从哨声响起，到满地黑衣人尸体，也只过了一盏茶的功夫。
“禀将军，这些应该都是江湖人马。”
卫策亲自带人巡防了四周，确保没有漏网之鱼。十一具黑衣人尸体被摆在一处，脸上蒙面黑巾已被取下，都是生面孔。其中九人都是刀剑伤而亡，有两具口鼻流了黑血，卫策掰开他们嘴看了看，抬眸：“是自尽。”
燕戟嗤笑了声，“够忠心的。”
他依旧穿着单薄的黑绸里衣，随意靠在椅子上，丝毫不觉寒冷。视线从满地尸体移到旁边侥幸活下来的流放犯人们身上，一一扫到最后，停留在一道格格不入的清冷身影上。
有些人，即便几年不见，再遇时依旧碍眼。
“禀将军！吹哨子的人抓到了！”
粗犷的声音隔着老远就传了回来，去树林里抓人的正是刚被提为都统的孟威。此人人高马大，刀法一流，在他的映衬下，显得被抓回来的人儿愈发娇小纤瘦了。
孟威祖上三代都是行伍之人，自幼军营里长大，根本不懂什么怜香惜玉，他粗鲁把人押到燕戟跟前跪着，双手奉上那枚哨子。
一旁卫策看见那东西，眯了眯眼。
这是好些年前的旧物了，如今的燕家军已不再使用这种军哨。不过即便如此，这军中之物也不该平白出现在一个女子身上。
清韵被押回来的头一眼，就看向了那些还活着的流放犯人。见沈衔意安然无恙，她松了口气。
可紧接着脸一疼，一只粗糙灼热的大手掐住了她。清韵被迫抬头，一张邪性的俊颜放大在眼前。
“又是你？阴魂不散，缠着本将军是吧？”
清韵被掐得张不开口，想摇头却又动弹不得，脸上身上都疼得厉害，头发被血污浸湿，凌乱地贴着额间鬓边，衬得整个人愈发狼狈可怜。
“将军，可别看这女子可怜巴巴，实则满口谎话！竟说这哨子是她一直戴在身上的，简直信口开河！这可是咱们燕家军的军哨，咱们军纪何等严明，军中物资怎会随意泄露？”
孟威不客气道，“定是她偷的！”
“是吗。”燕戟低头扫了眼手里的哨子，嘶了声，“这瞧着倒像是本将军之前丢失的那枚。”
说着他松开她，靠回到椅子上，“卫策。”
“属下在。”
燕戟把玩着哨子，“按本朝律例，偷盗者该如何处置？”
卫策迟疑了下，看了眼清韵，如实道：“回禀将军，偷盗者轻则仗刑，重则砍手。这位姑娘所盗之物乃是军需物资，属重罪，按律当砍去双手。”
清韵一惊，“不，不是的！这哨子是——”
“那还等什么。”燕戟云淡风轻，“人赃俱在，行刑。”
“我来！”主帅一声令下，孟威立刻抽刀上前，俯身摁住清韵双手，接着就要一刀下去。
“等等！”
流放队伍里忽然传来声音，孟威一顿，抬头看见一众跪在地上的流放犯人中，一年轻男子踉跄着起了身，拖着还在流血的左腿，艰难走过来，跪在了燕戟面前。
燕戟居高临下地睨着他。
沈衔意唇色发白，“将军恕罪，哨子……是我偷的。”
“公子！”清韵皱眉，却被沈衔意堵了回去。
冷冽寒风吹来，他声音都发了颤：“沈某少年时有幸与将军在同一书塾读书，那日无意间看见这哨子，深知是军中之物，寻常人不可得。一时好奇便趁将军更衣时取来赏看，后将军走得急，沈某来不及归还，便……私留了。”
他额上痛出豆大的汗珠，“此番偶遇危险，是我将哨子交与婢女
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清韵，以此向燕家军求救。一切都是我的错，恳请将军不要牵连无辜之人。”
清韵连连摇头否认，沈衔意根本就没见过那哨子。
卫策亦在心里摇头，旁的暂且不论，流放的犯人出发前都要搜身，根本不可能携带任何私人物件。
将军可不是那么好糊弄的人。
“将军，哨子不是偷的，是您——”
“这么说，倒是本将军拿错人了。”燕戟像是根本听不见清韵说话一般，只看着沈衔意，“那么依你所言，便是明知故犯蓄意偷盗。判你个就地处死，不冤吧？”
沈衔意看着他，很清楚这并不是什么哨子不哨子的事。
孟威在一旁听着，听见要砍的人换了一个，他利索地一把撒开清韵，上前就要挥刀。
“不要！”清韵想都没想就扑了上去。
孟威一惊，刀口下意识偏了下。女子被风吹起的长发蹭上锋利刀锋，割断了长长一缕，飘落在地。
“韵儿。”沈衔意皱眉，当即要拉开她。
清韵就是再傻也看明白了，根本就不是哨子的事。燕戟半句不听分辨，分明是故意刁难。她死死挡在沈衔意身上不肯放手，势要与之生死与共。
风吹来刺骨寒意。
燕戟冷着眸子看着眼前之景。半晌，唇角缓缓勾起。
很好。郎情妾意，主仆情深。
他给她的保命哨子，她几年都不吹一次，唯一一次是拿来救沈衔意。
此时此刻明明身上有伤，疼得发抖，却还扑到沈衔意身上替他挡刀，当真是连命都不要了。如此情意，若是不给个相救的机会，岂非枉顾人家一片痴心？
“魏清韵。”他唤了她的名字。
清韵颤着身回过头来，看见燕戟似笑非笑：“想救他吗？”