“不，不，不是我……”杨禅几乎被眼前这一幕吓得失了神智，惊慌之下竟然开始口不择言，“是沈灼，是沈灼把你追到此地的……还有皇帝！是你父皇要杀你啊！”
朱兆玉沉默地偏了偏头，一双眼睛在漆黑的夜色中显得格外无辜，他似是思索了一会儿，然后又幽幽开口：“可孤落到今日这副地步，实则是因为你啊……”
“与我……与我有什么关系？”
“孤被废黜，幽囚冷宫，目睹母妃横死……”朱兆玉近前一步，逼得杨禅退无可退，“事发前夜只有你见过母妃，你还敢说……此事与你无关？”
杨禅只当人死之后便有通灵之术，这些事情，竟然也被他知道了。
生死关头，他竟被逼出了一份谄笑，“殿，殿下……殿下恕罪啊！臣虽见过娘娘一面，但也仅仅是奉命前去传话，臣绝不敢害娘娘与殿下您啊！”
朱兆玉心中一急，不由地上前一步，催促道：“奉谁的命，传什么话？”
杨禅张了张嘴，身后却忽然传来一阵烈马的嘶鸣声。
他猛然回身，看到是先前被自己遗落的那匹马。
老马通人性，此时竟然自己找过来了。
也正因为这一插曲，杨禅那颗被吓坏了的心才渐渐从嗓子眼儿回落到了胸腔里。
他扶着胸口慢慢从地上起身，一手拽住马缰强迫自己站直，这才又勉强提了一口气，重新看向朱兆玉站立了方向。
真的是鬼。
那里分明空无一人。
护国寺的禅房里，贺明妆用帕子沾了水，蹲身替朱兆玉擦干脸上的铅粉。
惨白的粉面褪去，逐渐露出那张漂亮的面皮。
他张了张嘴，看着眼前的贺明妆，欲言又止了几次终于开口：“孤不明白。”
贺明妆不言，只垂眸看他，静等他问。
“阿姐明知杨禅与母妃被构陷脱不了干系，为何不直接禀明原委，让北镇抚司捉了他拷问？”
贺明妆抿了抿唇角，重新浸湿了帕子，在小孩儿的下巴处抹了两下，“殿下在外人眼里已经是个‘死人’了，是死人的话可信，还是背后有靠山的杨禅更可信？”
朱兆玉蹙眉，细细思索起来，“所以阿姐让我装鬼吓他，其实是想……”
“太公之鱼，愿者上钩。”贺明妆起身，替朱兆玉重新冠好了头发，笑道，“殿下今日做得不错，但此事要慢慢来，不可太过情急。要让杨禅真的相信自己‘见了鬼’，他才会克制不住，主动吐露实情。”
夜极深，禅房之中一灯悄燃，衬得小太子一双眸子莹亮亮的。
“孤知道了。”
贺明妆于是又笑了一声，顺手揉了揉他的头发，“护国寺虽有吴太后，但毕竟是人多眼杂之地，我们不可久留。”
“殿下在这里歇息一晚，明日一早我们就回城。”
朱兆玉应下，贺明妆又守了一会儿，等小孩子睡意上来的时候才悄悄出了禅房。
裴净贞正在门外候着。
“殿下睡了，此处不算十分安全，还要裴彤史细心照料。”贺明妆说。
裴净贞应下，却说：“太后要见你。”
贺明妆顿了一下，随即往吴太后所居的厢房而去。
上一次在此处闹得不欢而散，实话实说，她其实还没有做好再次见到这位吴太后的准备。
夜已经很深了，房中孤灯只剩一盏。
吴太后没有像上次一样在佛前跪着，而已经在榻上歇着了。
贺明妆没亲眼见到人，在侍女的示意下隔着一道屏风坐了。
甫一坐定就听见吴太后在榻上出了声，语气冷而多质问：“你好大的胆子。”
贺明妆垂着眼睛坐在屏风前，闻言却并未起身，只淡淡开口，“太后指什么？”
帐后静了静，依稀有帘帐被猛然拨开的声音，随后是侍女匆忙将人从榻上扶起来，踩了鞋子一步一步走到近前。
贺明妆轻轻抬眼，隔着屏风上的绢丝帐子与她对视。
明目张胆，目无尊卑。
她听见吴太后说：“哀家只是要你照料太子，何时要你对外宣称他的死讯了？”
贺明妆这才缓缓起身，仍旧垂下眸子说：“照料太子自有裴彤史，太后既要我保全太子的性命，如今的境况之下，这是最好的法子。”
吴太后似被她这一句气到，连语速都急促了数分，“放肆，你可知死讯一出，他即刻就会被从宗谱上除名，届时如何还能夺权，参与储君之争？”
“他已因贵妃私通罪被废，除名是早晚的事。”贺明妆顿了顿，忽然想到了什么，“原来如此……”
此言一出，吴太后倒是沉默了一瞬。
一是不知道自己刚才的话哪里出了纰漏，二是不知贺明妆到底察觉到了什么。
上京城中残雪将消，城郊佛山之上，却始闻檐上的化雪声。
“滴答”不止。
良久，直到贺明妆冷笑一声，再度开口：“太后大费周章，将这只佛寺里的手重新伸入上京城里，为的并不是保住您膝下唯一的‘孙子’，而是想让兆玉成为您手中的筹码。”
“来日皇权更迭，您可助他上位，也可以凭他手揽朝政大权、行垂帘听政之事！”
“放肆！”
吴太后即刻呵了一声，贺明妆顿时明白——自己猜对了。
眼前这名身居佛寺水云之身的妇人，妄图有一日走上殿堂，掌握这一朝的天下大权。
权力之下，谁还会认自己的孙子。
贺明妆轻笑，拢住衣袖轻施一礼，“明妆既答应了太后会护下太子，自然会尽心尽力。但除此之外的事，实在无策。”
“夜深了，不敢叨扰太后休息，明妆告辞。”
说完这一句，她再不顾屏风后的老妇人一副怎样的怒色，径直告退离去。
出了殿门，迎面先撞上一天如水夜色。
春早立而霜雪未去，山中夜风夹杂着雪气盘绕而来，在砖瓦草木间穿梭不已。
贺明妆在廊下枯站片刻，忽觉得自己浑身的热意都被那阵风雪挟带而去。
她攒了攒袖子，背靠廊柱蜷坐下来。
廊下忽然传来一阵脚步声。
贺明妆顺着声音看过去，正见沈灼从另一头跨步走近。
夜太浓，她看不清他的脸，依稀只见男人身披大氅，一副高朗的身形尽数遮盖在氅衣之下，虽离得远，却仍可见丝丝寒意。
沈灼走近，垂眸打量了几眼，忽然嗤笑一声，问道：“怎么，被吴太后赶出来了？”
贺明妆懒得理他。
她闭了闭眼，轻轻向后倚上廊柱，呈一副很放松的姿态，反问：“是你半路劫走了杨禅的家眷？”
沈灼觑着一双，鼻腔里很快发出一声冷哼。
他往前跨出一步，却没有再看贺明妆，而是径直倚靠上贺明妆身后的那根柱子。
贺明妆听见他说：“若非如此，怎么让杨禅主动出城？”
贺明妆静了静，忽然笑了一声，再没有开口说话。
这一夜山风凛冽，禅院之内梵香如祷，四处却透着一股没来由的安静。
他们困于廊下，一坐一站，直到天明。
——
杨禅下职的时候正值傍晚，他拢了文书从堂里出来，正撞上同僚将他唤住。
“杨宗正，今天这么早就走啊？”
杨禅脸色灰白，攥着手中的文书侧身让路，竟不敢抬头看人，只虚笑一声，“妻女尚无音讯，我心中担忧不已，只好早些回府等消息。”
同僚了然，好心劝道：“听说人已经到了城外的驿馆了，应当出不了什么大事，宗正何不循着城郊一路找过去？定然能有消息的。”
杨禅一听到“城郊”两个字脸色就是一变，慌忙抱着手里的一沓文书摆手：“不不不不……还是不了。”
“我还是回府等消息就好。”
同僚不好再多说什么，转而看到他手中那叠挥动的文书，不禁问：“宗正手中的是？”
杨禅回神，“啊，是废太子一案的卷宗，我正要将其放到玉牒库。”
府中官僚大多已经下职，杨禅借着最后一抹亮色进了玉牒库，甫一进门，身后的门就传来“哐啷”一声震响。
他吓了一跳，连手中的案卷也顾不上，连忙回身去拉门。然而两扇木门就像是紧紧咬合在了一起，任凭他如何施力都难以拉开分毫。
他登时慌了，冷汗密密麻麻地爬上额头，一身厚重的官袍也随即被打湿。
屋里静得吓人。
像是有感应似的，杨禅放弃拉门的动作，慢吞吞地旋动脚步回转过身，正看到眼前一截白到渗人的白色袍尾。
朱兆玉就站在他的面前。
杨禅吓得连叫声都没有，清晰地听到朱兆玉说：“杨宗正，孤找你找得好苦啊……”
一墙之隔的庭院里，沈灼坐在石凳上，含笑接过主簿递来的一杯热茶。
“怎么，杨宗正去放卷宗去了这么久？”
主簿连连致歉，“沈指挥使稍待，下官这就去催。”
沈灼啜了一口茶，点头，“也好，那就有劳了。”
主簿离开不过半盏茶，沈灼就听见一阵嘈乱慌忙的脚步声——杨禅跑出来，脸上早已惨无人色，一路高喊。
“臣要面圣！”
“废妃苏氏私通一案，臣有隐情要禀！！”《 》