离开飞蝗伏击地，林烬并未加快速度，反而将《敛息术》催发到极致，身形如同真正的雾气阴影，在嶙峋怪石与参天古木间无声穿行。同时，《灵目术》保持开启，双眸泛着淡青微光，如同夜枭，不仅穿透前方迷障，更将部分注意力分散向身后与两侧。
他早已察觉那两道尾随而来的、不加掩饰的恶意。锦袍青年气息外露，炼气六层初段的修为毫不掩饰，如同黑夜中的火炬。而那个“影子”，隐匿手段颇为了得，气息几乎完全收敛，若非林烬神识远超同阶，又有《灵目术》洞察灵气细微流动，几乎难以锁定其确切位置。但那种如同毒蛇潜伏、择人而噬的阴冷感，却如芒在背。
“一个炼气六层，一个擅隐匿袭杀……柳家，还真是看得起我。”林烬心中冷笑，脚下步伐却更加飘忽不定，专挑地形复杂、雾气浓郁、妖兽痕迹相对频繁的路线前行。他想看看，这两个“尾巴”能跟多久，又会在何时、何地动手。
腐毒沼位于望月谷东南方向约五百里。以林烬的速度，全力赶路，一日便可抵达边缘。但他并未急于求成，而是走走停停，时而攀上高处观察地形，对照地图；时而停下采摘几株年份尚可的灵草，或顺手解决掉一些不开眼的低阶妖兽，收集材料。表现得如同一个初入险地、谨慎探索、顺便收集资源的普通外门弟子。
他需要时间，熟悉迷雾林的环境，也需要给身后的“尾巴”制造一些“机会”，看看他们的耐心和手段。
半日之后，林烬已深入迷雾林近两百里。周围环境愈发潮湿阴森，参天古木的枝叶上，开始出现一种暗绿色的、黏腻的苔藓，空气中弥漫的腥甜与腐朽气息也更加浓重，隐约还夹杂着一丝若有若无的、令人头晕的甜腻香气——那是腐毒沼外围弥漫的、淡薄毒瘴的前兆。
“差不多了。”林烬停在一处布满藤蔓与湿滑岩石的缓坡上，看似在休息，实则神识已将周围数百丈范围细细扫过。前方三里外，是一处名为“鬼哭涧”的狭窄裂谷，地形险要，两侧崖壁陡峭，涧底水流湍急，雾气终年不散，是地图上标注的“危险区域”之一，常有相当于炼气后期、擅长偷袭的“幽影水蚺”出没。
这里，或许是个“解决”尾巴的好地方。
他服下一颗“清瘴丹”，感受着清凉药力在体内化开，抵御着越来越明显的毒瘴影响。然后，他站起身，看似随意地朝着“鬼哭涧”的方向走去，速度不疾不徐。
在他身后百丈外，锦袍青年与“影子”如同附骨之疽，紧紧跟随。
“这小子，倒是能绕。”锦袍青年有些不耐烦地低声道，“专挑这种鬼地方走，害老子踩了一脚烂泥！”
“前方，鬼哭涧。地形险，易设伏，也易被伏。”“影子”嘶哑的声音响起，带着一丝警惕。
“怕什么？”锦袍青年不以为然，“他一个炼气五层，就算有点古怪，还能翻了天？你我联手，速战速决。我看，就在前面那山涧里动手，动静小，也免得被其他人发现。”
“影子”沉默了一下，似乎在评估风险，最终点了点头：“可。我潜行近身，袭杀。你正面牵制，注意他的剑气。”
“放心，我心里有数。”锦袍青年舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝残忍。
两人计议已定，悄然加速，拉近距离。
前方，林烬已来到“鬼哭涧”入口。两侧是高达数十丈、布满湿滑苔藓与垂落藤蔓的峭壁，中间一条仅容两三人并行的狭窄通道，向下延伸，没入浓得化不开的灰白色雾气之中。涧底传来哗哗水声，更夹杂着某种低沉、呜咽般的怪异回响，仿佛真的有鬼魂在哭泣，令人毛骨悚然。
林烬站在入口，略作停顿，似乎有些犹豫。他回头望了一眼来路（正好与后方窥视的目光错开），然后像是下定了决心，身形一闪，没入了涧口的浓雾之中。
“进去了！跟上！”锦袍青年低喝一声，与“影子”一前一后，如同两道轻烟，也迅速掠入了鬼哭涧。
涧内雾气更浓，光线昏暗，视线不足三丈。脚下是湿滑的、长满青苔的乱石，旁边是湍急的、泛着暗绿色泡沫的涧水，散发着一股腥膻气味。两侧崖壁上，不时有水滴落下，滴答作响，更添几分阴森。
锦袍青年与“影子”进入涧内，立刻失去了林烬的踪影。浓雾与曲折的地形，极大地限制了视线和神识探查。
“分头找！他跑不远！”锦袍青年对“影子”使了个眼色，自己朝着左侧崖壁方向，小心搜索前进。“影子”则身形一晃，如同融化在阴影中，沿着右侧水边，无声无息地向前摸去。
两人分开不过十数丈，异变陡生！
“哗啦！”
左侧靠近锦袍青年的涧水突然炸开，一条水桶粗细、浑身覆盖着暗蓝色鳞片、头部扁平、双眼猩红的巨蟒，如同离弦之箭，从水中暴起，张开血盆大口，带着腥风，咬向锦袍青年！正是此涧霸主——炼气六层妖兽“幽影水蚺”！
“孽畜！”锦袍青年猝不及防，又惊又怒，仓促间祭出一面青色小盾挡在身前，同时身形急退。
“轰！”
水蚺巨头狠狠撞在小盾之上，发出沉闷巨响。小盾灵光狂闪，锦袍青年闷哼一声，被巨力震得踉跄后退，气血翻腾。这水蚺力量之大，远超寻常炼气六层妖兽！
就在水蚺攻击锦袍青年的同时，右侧，“影子”刚刚经过的一处崖壁凹陷处，一道几乎与周围岩石、苔藓融为一体的灰影，骤然暴起！灰影手中，一抹暗金色的微芒，如同毒蛇吐信，无声无息，却又快如闪电，直刺“影子”后心！
正是潜伏于此、以《敛息术》和《影袭术》完美隐藏、并利用地形和水声掩盖自身气息与波动的林烬！他先以一块沾染了妖兽血腥气的石子，精准投入涧水特定位置，惊动并引来了潜伏的“幽影水蚺”，攻击锦袍青年，制造混乱，吸引“影子”的注意。而他自己，则早已算准“影子”的潜行路线，在此守株待兔！
“剑气指，诛影！”
这一指，凝聚了林烬突破炼气五层后的精纯真元，融合了“斩断”剑意雏形与《碎石劲》的高频震荡，更是蓄势已久，力求一击必杀！
“影子”不愧是擅长隐匿袭杀的高手，在林烬暴起的瞬间，便已察觉到了致命的危机！他心中骇然，没想到林烬不仅发现了他们，更是主动设下陷阱，反客为主！他想躲，但林烬这一指来得太快、太刁钻，时机把握得妙到毫巅，恰好在他被水蚺动静略微分神的刹那！
生死关头，“影子”展现出了惊人的反应与狠辣。他竟不闪不避，只是身体极其诡异地一扭，让开后心要害，同时左手反握一柄漆黑无光的短刃，如同毒蝎摆尾，刺向林烬肋下！竟是以伤换命、同归于尽的打法！
“嗤！”
林烬的“剑气指”，终究未能完全命中“影子”后心，而是偏了少许，刺入了其左肩胛骨下方！暗金色的剑气瞬间破开其护体灵力，钻入体内，疯狂破坏经脉骨骼！《碎石劲》的震荡之力更是让其左半边身子瞬间麻痹！
“噗！”
“影子”喷出一口鲜血，身形剧震，左手刺出的短刃也因此失了准头，擦着林烬的肋下划过，只带起一道血痕。他眼中闪过难以置信的惊骇与怨毒，借着剑气冲击之力，强行向前扑出，同时右手一扬，数道乌光射向林烬面门，赫然是淬了剧毒的透骨钉！
林烬早已料到对方可能有此反应，一指建功，毫不恋战，脚下步伐急错，《影袭术》发动，身形瞬间一分为三，向后急退，避开了毒钉。同时，他右手一挥，一道细密的剑气之网洒出，将剩余毒钉击飞。
“影子”趁机忍着剧痛，身形如同融入水边阴影，急速朝着涧口方向逃窜！左肩伤势极重，剑气与震荡劲力在体内肆虐，若不立刻疗伤压制，恐有性命之危。他已顾不上锦袍青年，只想逃命。
“想走？”林烬眼神冰冷，正欲追击，彻底解决这个隐患，左侧却传来锦袍青年气急败坏的怒吼。
“小杂种！竟敢暗算！给我死来！”
原来，那“幽影水蚺”见一击不中，愈发狂暴，粗长的身躯横扫，逼得锦袍青年狼狈不堪，身上已多了几道血痕。他见“影子”重伤逃窜，又惊又怒，将满腔怒火都撒向了林烬，竟不顾水蚺威胁，强行催动一口赤红色飞剑，化作一道火焰匹练，朝着林烬拦腰斩来！同时，他左手一扬，一张淡黄色的“流沙符”飞出，落在林烬脚下，地面瞬间变得松软泥泞，试图限制其行动。
面对飞剑与流沙的双重攻击，又顾忌旁边虎视眈眈的幽影水蚺，林烬只得放弃追击“影子”。他脚下真元一吐，身形拔地而起，险之又险地避开飞剑斩击，同时右手剑指连点，数道凝练的暗金剑气射出，将那张“流沙符”激发出的灵光搅散，稳住了身形。
“先解决你！”林烬目光锁定锦袍青年。此人修为炼气六层，法器不俗，又有符箓，威胁比那受伤的“影子”更大。而且，必须速战速决，此地动静已大，恐引来其他麻烦。
他不再隐藏，炼气五层的修为彻底爆发，暗沉真元在经脉中奔腾咆哮。他身形一晃，化作三道真假难辨的残影，从不同方向扑向锦袍青年，正是《影袭术》的极致运用。
锦袍青年又惊又怒，连忙召回飞剑护体，同时祭出一面金色铜镜，镜面光芒大放，照向三道身影，试图分辨真假。然而，林烬的《影袭术》在强大神识支撑下，幻影极为逼真，气息几无差别，仓促间难以分辨。
就在锦袍青年心神被幻影所扰的瞬间，林烬的真身，已如同鬼魅般，出现在他身侧，右手食指之上，一道比之前更加凝练、带着尖锐破空声的暗金色剑气，悍然点向其太阳穴！剑气未至，那股锋锐无匹、仿佛能刺穿一切的恐怖剑意，已让锦袍青年神魂刺痛，亡魂大冒！
“不！！”锦袍青年惊恐大叫，拼命催动铜镜和飞剑回防，同时身上一件内甲灵光暴涨。
“铛！！”
剑气点在铜镜之上，铜镜发出一声哀鸣，灵光骤暗，镜面出现蛛网般的裂痕！剑气去势稍减，却依旧穿透了内甲灵光，狠狠刺入锦袍青年太阳穴侧方！
“噗嗤！”
血花迸溅！锦袍青年发出一声凄厉的惨叫，半边脑袋血肉模糊，整个人被剑气余劲带得横飞出去，重重撞在崖壁上，又滚落在地，抽搐几下，便没了声息，眼中兀自残留着无边的恐惧与不甘。
炼气六层，死！
从林烬暴起袭杀“影子”，到强杀锦袍青年，不过短短数息时间。整个过程兔起鹘落，狠辣果决，将偷袭、陷阱、强攻、心理战运用到了极致。
“嘶——！”
旁边的幽影水蚺，似乎也被林烬这雷霆手段所慑，猩红的竖瞳警惕地盯着他，巨大的身躯缓缓沉入水中，不再主动攻击，选择了退却。
林烬没有理会水蚺，迅速上前，在锦袍青年身上搜索一番，取下其储物袋和那面破损的铜镜、飞剑。又走到“影子”受伤溅血的地方，捡起那柄掉落在地的漆黑短刃。短刃入手冰凉，非金非铁，上面还残留着一丝阴毒的气息，显然不是凡品。
他没有时间细看，将东西收起，又服下一颗“回气散”，略作调息。连续动用“剑气指”，消耗不小。
此地不宜久留。他看了一眼锦袍青年的尸体，又望了一眼“影子”逃走的方向。那“影子”中了蕴含剑意和《碎石劲》的剑气，伤势极重，短时间内难以构成威胁，但终究是个隐患。可惜，让其逃了。
他没有犹豫，转身朝着鬼哭涧深处，继续前进。他需要尽快离开这片区域，摆脱可能闻声而来的其他修士或妖兽。
身影很快没入浓雾深处，消失不见。
涧中，只剩下锦袍青年冰冷的尸体，湍急的涧水，以及空气中尚未散尽的淡淡血腥与剑气余韵。
片刻之后，几道鬼鬼祟祟的身影，从涧口方向摸了进来，看到锦袍青年的尸体，又感受到空气中残留的剑气与血腥，顿时脸色大变，窃窃私语几句，便慌忙退走，不敢久留。
更远处的雾气中，似乎有叹息声，轻轻响起，又随风而散。
林烬并不知道这些后续。他一路疾行，又处理掉了几波不开眼的低阶妖兽，终于在黄昏时分，抵达了腐毒沼的边缘。
站在一处相对较高的土坡上，放眼望去，前方是一片望不到尽头的、暗绿色的、仿佛凝固了的、冒着诡异气泡的泥泞沼泽。沼泽上方，笼罩着一层五彩斑斓、如同瘴疠般的浓稠雾气，在夕阳余晖下，呈现出一种妖异的美感。空气中，那股甜腻到令人作呕、又带着强烈腐蚀性的毒瘴气息，浓烈了数倍不止。即便是服用了“清瘴丹”、佩戴了“避毒珠”，林烬依然感觉到皮肤传来微微的刺痒，呼吸也有些滞涩。
腐毒沼，到了。
这里，将是他此次试炼的主要目标区域，也是危机与机遇并存的真正开始。
他取出地图，对照着眼前的地形，寻找着那条可以迂回进入沼泽深处的、相对安全的“小径”入口。
夜幕，即将降临。腐毒沼的夜晚，只会更加凶险。
林烬深吸一口气（小心过滤了毒瘴），眼神坚定，迈步走下了土坡，朝着那片吞噬了无数生命的、色彩斑斓的死亡沼泽，缓缓行去。