平望驿，运河畔一处水陆要冲，虽不如扬州繁华，却也店铺鳞次栉比，商旅云集。码头上帆樯如林，岸边车马店、客栈、酒肆、货栈林立，空气中混合着河水、货物、汗水和食物的复杂气味，喧闹而充满活力。
漕船在码头靠岸时，已是午后。刘大疤瘌如释重负，巴不得这几个“瘟神”赶紧下船。陆擎将剩余的银钱大半给了他，又额外给了些碎银让船工们喝酒压惊，刘大疤瘌这才脸色好看些，殷勤地帮忙搬下简单的行李——其实也就是几个不起眼的包袱，里面装着换洗衣物、干粮、沈墨的药囊和一些杂物，兵刃则藏在其中。
陆擎四人扮作北上投亲的客商，混在熙熙攘攘的人流中上了岸。在码头，他们果然看到了几张新贴的海捕文书，上面画着四幅头像，虽然画工粗糙，但眉眼间依稀能看出陆擎、秦川、沈墨的影子，“无面鬼”的画像则模糊不清。通缉令上写的罪名是“江洋大盗，杀伤官差，劫掠官银”，赏银高达五百两。
“看来东厂和晋王府是铁了心要抓我们，连这种罪名都安上了。”秦川压低声音，冷笑一声。劫掠官银，这罪名一旦坐实，就是十恶不赦的死罪。
“画像不算太像，但也要小心。”陆擎扫了一眼，便低下头，混入人群中。他们现在已经换下了“漕盐会”的靛蓝长衫，穿上了普通商贩的粗布衣服，脸上也略作了修饰，只要不近距离被仔细端详，应该能蒙混过去。
他们没有在码头多做停留，直接穿街过巷，来到平望驿较为偏僻的西市。这里相对冷清，店铺多是些经营旧货、杂项的小铺子，来往的多是本地平民和行脚的货郎。泥鳅在扬州时，曾提过鬼市在平望驿有个联络点，是一家不起眼的“陈记杂货铺”，掌柜姓陈，是个五十多岁的干瘦老头，外号“陈老西”。
按照泥鳅给的地址，他们很快找到了“陈记杂货铺”。铺面不大，门脸陈旧，里面堆满了各式各样的杂物，从锅碗瓢盆到旧衣裳、旧家具，甚至还有一些生了锈的农具，光线昏暗，散发着一股陈腐的气味。
一个戴着老花镜、正在修补破陶罐的干瘦老头抬起头，眯着眼睛打量了他们一下，用带着浓重本地口音的官话问：“几位客官，想买点什么？小店货杂，您慢慢瞧。”
“陈掌柜，泥鳅让我们来的。”陆擎上前一步，低声道，同时做了个鬼市内部约定的手势。
陈老西眼神一闪，放下手中的陶罐，站起身，走到门口左右看了看，然后迅速关上店门，插上门栓。店内的光线更暗了。
“几位里面请。”陈老西的声音压得很低，掀开通往后堂的布帘。
后堂比前面稍整洁，但也堆着不少货物。陈老西请他们坐下，倒了四碗粗茶，这才低声道：“泥鳅小哥昨天就有信鸽传来消息，说可能有几位贵客要来，让小老儿接应。没想到来得这么快。几位……路上不太平吧？”
“遇到点麻烦，已经甩掉了。”陆擎不欲多说，“陈掌柜，我们需要在此暂住两日，置办些行头，换陆路北上。另外，需要打探一下风声，尤其是关于通缉令，还有……清浦镇和漕标营的事。”
陈老西点点头，脸上的皱纹更深了：“通缉令昨天就贴到平望驿了，码头和城门口查得严，尤其是北上的路口。清浦镇官仓失火的事，这边也传开了，说是意外，但小老儿觉得没那么简单。至于漕标营……”他顿了顿，声音更低了，“昨天确实有一队漕标营的人马路过平望驿，领头的好像姓赵，是个把总，在驿站歇了半日，补充了粮草就继续北上了。没听说有什么特别。”
姓赵的把总？应该就是那个赵虎。他果然是路过，还是专程“路过”？陆擎心中疑虑更甚。
“陈掌柜，你能安排我们出城吗？不走官道，走小路。”秦川问道。
陈老西捻着下巴几根稀疏的胡须，想了想：“出城倒是不难，西市这边城墙有个豁口，年久失修，晚上看守不严，塞点钱就能过去。难的是出城之后。北上官道就那几条，小路崎岖难行，而且……不太平。”
“不太平？”
“嗯。”陈老西叹了口气，“这两年北边不太平，流民多了，山贼草寇也跟着多了。尤其是北边黑风岭一带，听说闹得挺凶，有好几股绺子（土匪），专劫过往的商旅行人。官府剿了几次，没剿干净。几位要走小路，难免要经过那些地界。”
陆擎和秦川对视一眼。前有追兵，后有堵截，中间还有山贼，这北上之路，真是步步荆棘。
“山贼倒还好应付，小心避开就是。”陆擎道，“麻烦陈掌柜帮我们准备几匹脚力，一些干粮饮水，再弄几身适合走山路的衣服。我们明晚动身。”
“行，小老儿这就去准备。”陈老西应下，又道，“几位就在后院厢房将就两日，饭菜我会送来。没事尽量不要到前面去。”
“有劳了。”
陈老西安排的厢房在后院角落，虽然简陋，但还算干净僻静。连日奔波，又经历惊险，几人都有些疲惫，但不敢放松警惕。秦川和“无面鬼”轮流守夜，陆擎则抓紧时间调息，试图压制体内蠢蠢欲动的“火毒”。沈墨在检查药材，配置一些可能用到的解毒、疗伤、驱虫的药物。
第二天白天，平安无事。陈老西送来了饭菜和热水，也带来了外面的一些消息。通缉令的风声似乎更紧了，据说扬州那边又加派了人手，沿着运河和官道向北追查。平望驿的城门和码头盘查也严格了许多，尤其是对北上的年轻男子。
傍晚时分，陈老西将准备好的东西送了进来：四匹看起来还算健壮的骡子，驮着简单的行李和干粮；四套半旧的短打衣衫，适合爬山越岭；几把防身的短刀，虽然不是什么好货，但比没有强；还有一些金疮药、火折子、盐巴等杂物。
“几位，东西都齐了。从西市豁口出去，往北走五里，有个土地庙，从庙后的小路上山，那条路虽然难走，但能避开官道上的关卡。不过，进了山，就得靠你们自己了。小老儿只能帮到这了。”陈老西道。
“已经感激不尽。”陆擎拱手道谢，又拿出一锭银子，“这些，算是酬劳和买牲口的钱。”
陈老西推辞一番，最终还是收下了，又叮嘱了几句山路难行、小心野兽和贼人之类的话，便告辞离去，说是去前面看铺子，给他们准备夜里的饭食。
夜色渐深，外面街道上的人声渐渐稀疏。陆擎几人换上短打衣衫，将紧要物品贴身藏好，兵刃放在趁手的位置，准备等夜深了就出发。
就在等待的间隙，陆擎靠在炕上，再次拿出那枚从苏家枯井中得到的半月形玉佩，借着油灯昏暗的光线，仔细端详。玉佩触手温润，非金非玉的材质在灯光下呈现出一种奇异的、内敛的光泽。上面的纹路繁复古拙，像是某种古老的文字，又像是星图或地图的线条，他看了许久，也看不出所以然。
沈墨坐在旁边整理药囊，见状也凑过来看了看，摇头道：“这纹路古怪，不似常见篆刻，倒像是……苗疆一带某些古老部族的图腾文字，又有些道门符箓的意味，老夫也看不明白。”
陆擎将玉佩翻来覆去，忽然，手指触摸到玉佩边缘一处极细微的凹凸。他心中一动，将玉佩凑到灯下，仔细看去。只见在玉佩弧形的内侧边缘，靠近尖端的地方，似乎刻着几个比发丝还细的小字！若不仔细看，根本发现不了。
“这里有字！”陆擎低呼。
秦川和“无面鬼”也围了过来。陆擎将玉佩递到灯下最亮处，几人凝神细看。那几个小字极小，且与玉佩本身的纹路颜色几乎融为一体，辨认起来极为困难。
“好像是……篆书？”沈墨眯着眼睛，努力辨认，“第一个字……像是‘云’？”
云？陆擎精神一振，锦囊丝绢上最后模糊的字就是“云”！难道这玉佩上的字，与“云”有关？
“第二个字……笔画很多，是‘台’？‘臺’（台的繁体）？”沈墨不确定。
“云台？”陆擎心中一动。皇宫大内，确实有“云台殿”，但那并非冷宫，而是宫中藏书、议事之所。难道苏芷兰留下的证据，在云台殿？
“不对，不是‘台’。”一直沉默的“无面鬼”忽然开口，声音嘶哑，“是‘裳’。云裳。”
“云裳？”陆擎和沈墨都是一愣。这是什么意思？人名？地名？还是物名？
“无面鬼”指着那极细的笔画：“你们看，这里多了一笔，是‘衣’字旁。这两个小字，应该是‘云裳’。”
陆擎仔细看去，果然，第二个字虽然模糊，但结构依稀可辨，确实是“裳”字的古篆写法。云裳？这更像是一个女子的名字，或者一件衣服的名字。与皇宫、与证据有什么关系？
“后面好像还有。”秦川指着更边缘处。
几人又凑近了些，几乎将眼睛贴到玉佩上。在“云裳”两个小字后面，似乎还有更小、更淡的痕迹，像是刻了一半，又像是磨损了，难以辨认。
“像是个‘宫’字的一部分……又不太像。”沈墨揉了揉发酸的眼睛。
“‘宫’？云裳宫？”陆擎皱眉。他从未听说过皇宫里有“云裳宫”。难道是指某个妃嫔的宫殿？云裳，听起来更像妃嫔的封号或名字。
线索似乎又清晰了一些，但依旧扑朔迷离。玉佩上刻着“云裳”，锦囊丝绢上写着“冷宫……云……”，这两者之间有什么联系？“云裳”是指一个人，还是指一个地方？证据是在“云裳宫”，还是在一个叫“云裳”的人手里？这个人，是在冷宫吗？
“看来，关键还在皇宫大内。必须找到这个‘云裳’，或者‘云裳宫’。”陆擎将玉佩紧紧握在手中。这偶然的发现，虽然未能完全解开谜团，但至少将模糊的“云”字具体化了。云裳，这是一个新的线索。
就在这时，前院忽然传来一阵急促的敲门声，伴随着陈老西有些慌张的应答和开门声，然后是一阵嘈杂的脚步声和呼喝声。
“官府查夜！所有人待在原地，不许动！”
是官差！而且听起来人数不少！
陆擎几人脸色一变，迅速吹灭油灯，抄起兵刃，闪身到门后和窗边，凝神倾听。
脚步声迅速向后院逼近，火把的光亮透过窗纸映了进来。只听陈老西焦急的声音传来：“官爷，官爷！这是后院，就小老儿一个人住，没别人啊！”
“少废话！有人举报，你这里藏匿可疑人物！给我搜！”一个粗鲁的声音喝道。
“砰！”一声，厢房的门被粗暴地踹开，几个举着火把、手持铁尺锁链的衙役冲了进来，后面还跟着两个眼神锐利、穿着便服但气质阴冷的汉子——又是东厂的番子！
火把的光照亮了简陋的厢房，也照亮了严阵以待的陆擎四人。
“在这里！拿下！”为首的衙役头目看到四人，尤其是看到陆擎和秦川手中明晃晃的兵刃，立刻大叫起来。
两名东厂番子更是眼神一厉，同时出手，一人扑向陆擎，一人扑向秦川，动作快如鬼魅！
狭小的厢房内，顿时刀光剑影，劲气四溢！
“从后窗走！”陆擎低喝一声，软剑如灵蛇出洞，挡住扑来的番子。秦川和“无面鬼”也同时动手，缠住另一名番子和冲进来的衙役。沈墨不会武功，被陆擎护在身后。
“砰砰！”木屑纷飞，后窗被“无面鬼”一脚踹开。
“走！”陆擎一剑逼退对手，护着沈墨，率先从后窗跃出。秦川和“无面鬼”也虚晃一招，紧随其后。
后院不大，外面就是小巷。几人刚落地，就听到前面传来更多的脚步声和呼喝声，显然官差不止这几人，已将杂货铺前后都围住了。
“上房！”陆擎当机立断。几人施展轻功，跃上低矮的屋顶。夜色成了他们最好的掩护，在屋顶上几个起落，便甩开了下面乱哄哄的官差和番子，消失在平望驿错综复杂的街巷之中。
然而，他们刚刚摆脱追兵，还没来得及喘口气，忽然听到不远处传来一阵尖锐的哨箭声，紧接着，四面八方都亮起了火把，无数人影从暗处涌出，竟是将他们包围了！
“陆公子，别来无恙啊。”一个略带戏谑的年轻男声响起。只见前方屋顶上，不知何时多了一个人。那人穿着锦衣，负手而立，在火把映照下，面容俊美，嘴角噙着一丝玩味的笑意，正是晋王世子——赵元启！
而在赵元启身边，还站着几个人，其中一人，赫然是白天在杂货铺前堂修补陶罐的陈老西！此刻，他脸上哪还有半分惶恐和忠厚，正卑躬屈膝地对赵元启说着什么，眼神中带着谄媚和得意。
中计了！这陈老西，根本就是晋王府的人！所谓的鬼市联络点，根本就是个陷阱！泥鳅恐怕也凶多吉少！
陆擎的心沉到了谷底。原来，那看似偶然的发现（玉佩刻字），和这紧随其后的围捕，根本就是一个精心设计的圈套！对方早就料到了他们会来平望驿，会找鬼市的联络点，甚至可能连他们发现玉佩刻字的反应都算计在内！那所谓的“云裳”线索，是真是假？还是另一个诱饵？
赵元启看着陆擎几人惊怒交加的脸色，笑容越发灿烂，慢悠悠地道：“本世子可是在此恭候多时了。陆公子，苏夫人留下的东西，该物归原主了吧？哦，或许我该叫你……赵擎？”