义庄还是从前的模样。
青砖院墙，黑漆木门，门楣上悬挂的灯笼在风中轻轻摇晃。
方启站在门口，手抬起来，却又停住了。
一路上他想了无数遍——见了师父要说什么，要做什么，要怎么解释这段日子的失踪。
他甚至在心里打了好几遍腹稿，把该说的，不该说的都捋得清清楚楚。
可真到了这一刻，那些准备好的话却全忘了。
他的手悬在门环上方，迟迟没有落下。
赵师伯祖站在他身后，看着少年那副近乡情怯的模样，捋了捋胡须，没有说话，只是静静地等着。
方启不得不再次调整自己的心态。
门倒是没锁。
他轻轻一推，木门便“吱呀”一声开了条缝。
院子里，一个人正赤着上身，对着木人桩练拳。
方启有些惊讶。
因为那是秋生。
此刻正咬着牙，一拳一拳地砸着木人桩。
方启推开门的动静惊动了他。
秋生停下动作，疑惑地转过头来。
他的目光落在门口那道身影上，一下没反应过来。
随即，他用力揉了揉眼睛，又揉了揉，确认自己没有看错。
“师…师兄？！”
说着，他就要对着里头喊。
方启连忙上前一步，伸手捂住他的嘴，低声道：“别喊。”
见秋生的眼睛瞪得溜圆，脸也憋的通红。
方启连忙松开手，问道：“师父呢？”
秋生深吸一口气，努力让自己冷静下来，用袖子胡乱抹了把脸，然后抬起手，颤抖着指向堂屋旁边那间厢房。
“师父他…他每天这时候…”
“总是一个人在那间屋里……”
他没有说下去。
方启却已经明白了。
他的那些梦恐怕都是真的。
梦里，师父就是在那间屋子里，站在书桌前，一遍又一遍地翻看他画了一半的符纸。
他拍了拍秋生的肩膀，然后转身，朝那间厢房走去。
身后，赵师伯祖不知何时已经退到了院门外，负手而立，望着天边那片渐渐散去的晨雾，没有跟进来。
方启走到厢房门前，停下了脚步。
门虚掩着，里面很安静。他侧耳听了听——没有翻书声，没有脚步声，只有极其轻微的呼吸。
他抬起手，想敲门。
手举到半空，却又停住了。
他想起小时候，每次从外面回来，师父总是背着手站在院门口等他。
看见他的身影，师父的脸上会飞快地掠过一丝笑意，然后立马板起脸，训斥他“磨磨蹭蹭”、“不像样子”。
那时候他觉得师父严厉，甚至有些不近人情。
后来长大了才明白，师父不是不心疼他，只是把所有的柔软都藏在了那张古板的面孔下面。
方启深吸一口气，轻轻推开了门。
屋里光线有些暗，窗户关着，窗帘只拉开了一条缝。
书桌上，那叠符纸还在。
朱砂已经干裂，毛笔搁在砚台上，笔尖凝固着暗红色的墨块。经书翻开了一半，压在桌角，纸张已经泛黄。
而床边，站着一个人。
背对着门口，面朝墙壁。
头发已经花白。
他就那么站在那里，一动不动，像是在看什么，又像是什么都没看。
方启的鼻子猛地一酸。
他咬着嘴唇，没有出声。
那人听见了门响，却没有回头。他的声音低沉，甚至略感疲惫：“秋生啊，不是说过进来要敲门吗？”
方启没有应。
那人等了几息，见没有回应，又说了一句：
“行了，进来吧。有什么事就说，别在门口站着。”
依旧没有回应。
那人终于察觉到了不对。
他缓缓转过身来。
目光落在门口那道身影上。
然后整个人都愣住了。
方启此刻站在门口，一动不动。只是他的眼眶已经红了，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没有掉下来。看到师父回头，他咬着嘴唇，强行挤出一丝笑容。
然后，他打了声招呼。
“师父。”
“我回来了。”
九叔没有说话。
他只是站在那里，看着门口那个少年。
那少年比他记忆中消瘦了些，只是那身青色道袍的装扮却还是一模一样。
九叔的嘴唇翕动了几下。
他想说“你这孩子跑哪儿去了”，想说“你知不知道为师有多担心”，想说“回来就好，回来就好”。
可那些话明明到了嘴巴，就是一个字都说不出来。
他的眼眶红了，蓄满了泪水。
可他没有眨眼，就那么直直地看着门口的少年。
他不敢上前，他怕这是心魔，怕一眨眼，这孩子就会消失。
此情此景，方启哪怕是铁石心肠，也再也忍不住大哭起来。
他跨过门槛，一步一步走向师父。
走到近前，他停下脚步。
“扑通”一声跪了下去。
他跪在师父面前，低着头，眼泪一滴一滴砸在青砖地面上，洇开一小片深色的印记。
“师父，弟子不孝。”
“让您担心了。”
九叔低下头，看着跪在面前的徒弟。
这难道不是心魔！？
九叔缓缓蹲下身，与跪在地上的方启平视。
他的手颤颤巍巍的抬起来，指尖悬在方启肩头上方，迟迟没有落下。
方启抬起头，泪眼朦胧中看着师父那张苍老了许多的脸。
鬓角的白发在光线里格外刺眼，眼角的皱纹比记忆中深了不止一倍，那双总是炯炯有神的眼睛，此刻布满了血丝，眼底是化不开的疲惫。
可那双眼睛，此刻正看着他。
看着他。
一直看着他。
似是要把这一年错过的每一眼，都一次性补回来。
九叔终于开口。
“阿启。”
“你…真的是你？”
方启用力点头，眼泪随着这个动作甩落下来，砸在青砖上，啪嗒，啪嗒。
“师父，是我。弟子回来了。”
九叔的手终于落了下来，小心翼翼地落在方启肩头。
他感受着掌下那具身体的温度，是热的。是活的。
不是心魔，不是幻觉，不是那些午夜梦回时让他一次次从床上坐起，却只能面对空荡荡屋子的虚妄。
是他的徒弟。
是他一手养大的孩子。
是他以为这辈子再也见不到的阿启。
九叔的眼眶终于撑不住了。那蓄了不知多久的泪水，无声地滑落下来，顺着脸颊的皱纹蜿蜒而下，滴在方启的肩头。
他没有擦。
这个一辈子要强的男人，此刻就那样蹲在徒弟面前，任眼泪肆意流淌。
方启看着师父流泪，心里像是被人攥住了，疼得他喘不过气来。
他伸出手，握住师父双手，低下头，额头抵在师父的手背上。
“师父，弟子不孝。”
“弟子不该让您等这么久。”
“弟子…”他不停的打着哭嗝，好半晌才挤出一句完整的话，“弟子每天都想回来。每天都想。”
九叔没有再说话，只是反手握住方启的手，握得很紧。
师徒二人就这样跪坐在地上，一个跪着，一个蹲着，手握手，谁也没有松开。
不知过了多久。
九叔深吸一口气，用力眨了眨眼，把残余的泪意逼了回去。他松开方启的手，站起身，顺便把方启也从地上拉了起来。
“起来。”他的声音还有些发哽，但任谁都看出，眼睛那抹欢喜，“一回来就跪在地上像什么样子。”
方启被他拉起来，站直了身子。
他比九叔高了半个头，此刻微微低着头，看着师父的此刻故作镇定脸，心里又是酸楚又是想笑。
九叔却不以为意，只是再次打量着方启，开口道：“来，让师父看看你。”
方启乖乖站在原地，任由师父打量。
九叔的目光从他脸上移到肩上，从肩上移到腰间，从腰间移到脚底。上上下下，仔仔细细，每一寸都不放过。
“瘦了。”他皱起眉头，语气里有些不满，“脸色也不太好。是不是在外面没好好吃饭？”
方启愣了一下，随即忍不住笑了。
师父就是师父。
不管经历了什么，不管有多久没见，见面的第一句话永远是关心过的好不好。
“吃了，”方启笑着答道，“就是那边的饭菜不太合口味，吃得少了些。”
九叔哼了一声，还想再训几句，可看着方启那张消瘦了的脸，到嘴边的话又咽了回去。
他沉默了片刻，忽然伸出手，在方启胳膊上捏了捏，又在他肩膀上拍了拍，最后在他后背上重重拍了一下。
“结实了。”他说着，这次倒是满意了不少，“法力也凝实了不少。看来那边虽然饭菜不合口味，功夫倒是没落下。”
方启嘿嘿一笑，又擦了擦眼泪：“弟子不敢偷懒。师父教过，修行如逆水行舟，不进则退。”
九叔点了点头，目光又落在方启脸上，停留了片刻。
“你大师伯那边…”他斟酌着开口，“可知道你回来了？”
方启知道师父想问什么，连忙道：“大师伯知道。弟子失踪这段时日，大师伯一直在派人寻找，还联合南方几个正道门派，捣毁了对方十几处据点。只是…那幕后之人还没有抓到。”
九叔自然是知道这些的，所以也没有追问下去。他转身在桌边坐下，指了指对面的椅子：“坐下说话。”
接着便朝门外喊了一声：“文才！文才！”
没人应答。
九叔眉头一皱，又喊了一声：“文才！死小子跑哪儿去了？”
依旧没人应答。
倒是秋生从门口探进头来，脸上还挂着方才激动未褪的红晕，结结巴巴地道：“师、师父，您别喊了。您忘了？文才今儿一早去镇里采买去了，说是您让他去的。”
九叔一愣。
他皱了皱眉，仔细回想了一下——确实，今早天还没亮，文才就来敲门，说镇上的米铺到了新米，问他要不要去买些回来。他迷迷糊糊应了一声，翻了个身又睡了。
“哦。”九叔应了一声，语气有些讪讪，“是有这回事。”
秋生站在门口，目光在九叔脸上扫过。他看见师父那双通红的眼睛，还没擦干的泪痕，以及有些绷不住的脸。
他张了张嘴，想说点什么，又不知从何说起。
他跟着师父快二年了，从未见过师父这副模样。
那个永远不露声色的师父，居然也会哭。
秋生心里忽然有些发酸。他低下头，不敢再看，只是瓮声瓮气地道：“师父，我去给师兄倒杯茶。师兄这么久没回来，肯定渴了。”
说着，他转身就要往外走。
走了两步，又停下来，回头看了九叔一眼，犹豫了一下，还是开了口：“对了，师父，门口还有个人呢。”
九叔眉头一皱：“什么人？”
秋生挠了挠头，解释道：“我不认识。是个老人家，头发全白了，穿着灰色道袍，看着挺和气的。他说他姓赵，是您的师伯。我问他是不是进来坐坐，他说不急，在门口等着就行。”
九叔的脸色瞬间变了。
“师伯？”他猛地站起身，椅子差点被带倒，一把抓住方启的胳膊，“赵师伯？刑堂的赵师伯？”
方启被他抓得胳膊生疼，龇了龇牙，点头道：“是，师父。赵师伯祖不放心弟子一个人回来，便亲自送弟子一程。大师伯安排的。”
九叔的嘴巴张了张，又闭上，又张开，接着他的脸色变了又变。
“你这孩子！”他一巴掌拍在方启肩膀上，“你怎么不早说？！”
方启被他拍得一个趔趄，委屈巴巴地道：“师父，弟子还没来得及说——”
“来不及？这都多久了还来不及？！”
九叔急得直跺脚，松开方启的胳膊，转身就往外走，走了两步又停下，回头指着方启，
“你、你、你——让你师伯祖在外面等这么久，你让为师这张老脸往哪儿搁？！”
方启缩了缩脖子，不敢接话。
九叔深吸一口气，努力让自己冷静下来。
他转过身，对还站在门口的秋生道：“还愣着干什么？快去！请你师伯祖去堂屋坐着！上好茶！用我柜子里那罐最好的！快去！”
秋生被他这一连串的吩咐砸得晕头转向，连连点头，转身就跑。
跑了两步又被九叔叫住：“等等！”
秋生一个急刹车，回头看他。
九叔咬了咬牙，从袖袋里摸出二块银元，塞进秋生手里：“去，到镇上买些好菜好酒回来！要最好的！快去快回！”
秋生低头看了看手里那二块银元，咽了口唾沫，应了一声“是”，一溜烟跑了出去。
九叔站在门口，看着秋生的背影消失在院门外，这才转过身，看着方启。
他的眼眶还是红的，脸上的泪痕虽然用袖子胡乱擦了几把，但明眼人一看就知道是怎么回事。
“阿启，”他的声音压低了，心虚的不行，“师父这样…可还行？”
方启看着师父那副紧张兮兮的模样，差点没忍住笑出来。
师父平日里在徒弟面前，那是何等的威严？板着脸，背着手，说一不二。
可此刻呢？眼眶通红，泪痕未干，头发还有些凌乱，整个人看起来都不是那么回事了。
“师父，”方启忍着笑，认真道，“您这样挺好的。师伯祖是自己人，不会笑话您的。”
九叔瞪了他一眼：“自己人？自己人更得注意！你赵师伯祖那人，嘴上不说，心里什么都记着。回头回了茅山，跟那几个老家伙一说，最后闹到你师祖和祖师爷那里，我这脸往哪儿搁？”
他一边说，一边走到墙边那面模糊的铜镜前，歪着头照了照。
接着从袖子里掏出一块手帕，仔仔细细地擦了擦眼角，又理了理头发，整了整衣领。
他退后两步，上下打量了一番，又凑近看了看，如此反复了好几次，才终于满意地点了点头。
“还行吧？”他转过身，看着方启，有点不太自信。
方启这回是真的忍不住了，“噗嗤”一声笑了出来。
“师父，您这样挺好的。”
他走上前，伸手替九叔整了整有些歪斜的衣领，又把他肩头一根落发拈掉，
“师伯祖见了，只会觉得您重情重义，不会笑话您的。”
九叔被他这一番动作弄得愣了一下，随即板起脸，没好气地道：“少拍马屁。走，去堂屋。别让你师伯祖等急了。”
他说完，转身就往外走，步子又急又快，道袍下摆带起一阵风。
方启连忙跟上。
师徒二人一前一后穿过院子，朝堂屋走去。走到门口，九叔停下脚步，深吸一口气，整了整表情，努力让自己看起来镇定些。
然后，他跨过门槛，进了堂屋。
赵师伯祖正坐在八仙桌旁，手里端着一杯茶，慢悠悠地喝着。
秋生站在一旁，手足无措，显然是被这位老人家身上的气势给镇住了。
听见脚步声，赵师伯祖抬起头，看见九叔进来，脸上便露出了笑容。
“林师侄，好久不见。”
他放下茶杯，上下打量了九叔一番，目光在他通红的眼眶上停留了一瞬，随即若无其事地移开，
“一年不见，你倒是比之前更沉稳了些。”
九叔连忙上前几步，恭恭敬敬地行了一礼：“弟子林凤娇，见过赵师伯。师伯远道而来，弟子有失远迎，还望师伯恕罪。”
赵师伯祖摆了摆手，笑眯眯地道：“什么恕罪不恕罪的？自家人，不必多礼。我这次来，是送阿启回来的。顺便也看看你，在任家镇过得怎么样。”
九叔直起身，脸上带着几分拘谨，侧身让开，做了个“请”的手势：“师伯请上座。秋生，快给师伯祖续茶。”
秋生应了一声，手忙脚乱地拎起茶壶，给赵师伯祖续了杯茶，又给九叔倒了一杯，然后退到一旁，垂着手站着，大气都不敢出。
九叔在赵师伯祖对面坐下，方启站在他身后，没有坐。
赵师伯祖端起茶杯又喝了一口，放下，目光在九叔脸上扫过，最后落在他鬓角的白发上。
“林师侄，”他的声音放低了些，关切道，“这一年，辛苦你了。”