风停了。
姜悦蓉的手，缓缓从冰冷的露台栏杆上移开，轻轻覆上了自己微微隆起的小腹。
方才那足以冻结人心的狠厉，瞬间消融。
取而代之的，是一种近乎温柔的癫狂。
她的眼中映着港湾里的万千灯火，却又好像什么都没看见。
所有的光，都汇聚在了她腹中的那一点血脉上。
“孩儿……”
她的声音低得像一声叹息，又带着一丝神经质的呢喃。
“你感觉到了吗？”
“这是娘你的第一座城。”
她的指尖带着一种病态的迷恋，在那片柔软上轻轻画着圈。
“你父王英雄一世，却落得尸骨无存的下场。”
“他们都说，太子一脉就此断绝了。”
“可他们不知道，你还在这里。”
她的嘴角似笑非笑，似哭非哭。
这是纪氏皇族的血脉。
是太子留在这世上唯一的骨肉。
更是她姜悦蓉，手中最重的一张牌。
“等着娘。”
她低下头，嘴唇几乎贴在了自己的腹部，声音轻得如同梦呓。
“等你出生，娘就带你回去。”
“把属于你的一切，都夺回来。”
……
半个时辰后。
东临城，一处不起眼的货栈深处。
烛火摇曳，将一道道人影拉得又长又扭曲。
空气里，弥漫着兵器上的铁锈味，和一种压抑许久的血腥气。
姜悦蓉端坐在主位上。
她换下了一身斗篷，穿着素色的长裙，腹部的隆起在烛光下若隐若现。
她的面前，黑压压地跪着几十个男人。
这些人，有的是前太子旧部，侥幸逃过一劫；有的是林家残党，苟延残喘至今。
他们曾经都是上京城里响当当的人物。
如今，却像一群在黑暗里蛰伏了太久的野狗，眼中闪烁着绝望而又贪婪的绿光。
一个断了左臂的老将，挣扎着抬起头，浑浊的眼睛死死盯着姜悦蓉的肚子。
他的声音沙哑得像是两块石头在摩擦。
“消息可是真的？”
“太子殿下他……真的有后了？”
所有人的呼吸，都在这一刻停滞了。
他们看着姜悦蓉，更准确地说，是看着她的肚子。
那是他们唯一的希望。
是他们从泥沼里爬出来，向那些高高在上的人复仇的唯一可能。
姜悦蓉的目光，冷漠地扫过每一个人。
她没有说话。
只是缓缓地，端起了手边的茶杯，轻轻吹了吹上面浮着的茶叶。
时间，仿佛被拉长了。
终于，在所有人的目光都快要被那份沉默逼疯时，她轻轻点了点头。
就这么一个动作。
却像是在一锅滚油里，扔进了一点火星。
“苍天有眼！！”
断臂老将一声悲呼，重重地将头磕在地上，发出沉闷的响声。
“太子殿下的血脉还在！还在啊！”
“林家的大仇，有希望了！”
“陛下！不……纪云瀚那个篡位的贼子！他想不到！他绝对想不到！”
压抑多时的情绪，在这一刻彻底爆发。
紧接着，那断臂老将再次抬起头，通红的眼睛里，燃烧着一种狂热。
他对着姜悦蓉，再次磕下了一个响头。
“主母！”
“我等愿追随太子遗孤，誓死效忠！”
他身后的几十人，齐刷刷地跟着高呼。
“我等愿追随太子遗孤，誓死效忠！”
“誓死效忠！！”
声浪，在这间小小的密室里回荡，几乎要掀翻屋顶。
姜悦蓉静静地看着他们，她的心里却是一片讥诮。
追随？
效忠？
一群无路可走的丧家之犬罢了。
他们效忠的不是什么太子遗孤，而是那个能让他们重新夺回权势和富贵的希望。
可用，但不可信。
她缓缓放下茶杯，让喧嚣的密室瞬间安静下来。
“都起来吧，想要效忠，不是靠嘴说的。”
“纪云瀚的皇位还没坐稳，柳静宜那个贱人根基尚浅。”
“这天下，到处都是机会。”
她的目光，刮过每一个人的脸。
“我要你们，把所有能用的人，都给我召集到东临城来。”
“我要你们，把北荻的每一处关隘，每一座军营，都给我盯死了。”
“我要你们，变成我手里最锋利的刀，最毒的药。”
她站起身，居高临下地俯视着众人。
“等我的孩儿降生之日，就是我们…杀回上京之时！”
姜悦蓉望着北方，那里是上京的方向。
是她这两世噩梦开始的地方。
还有……姜冰凝。
一想到这个名字，姜悦蓉的眼中就迸发出浓烈的恨意。
凭什么？
凭什么自己两世为人，竟然还是会输给她？
“姐姐……”
这两个字从她嘴里吐出来，仿佛淬了剧毒。
“你现在，一定很得意吧？”
她的手再次抚上小腹。
这一次，眼中没有了白日里的癫狂，只有一片深不见底的怨毒。
“你等着。等我的孩子出生，我会亲手杀了你。”
“用你的血，来祭奠他父王的在天之灵！”
……
与此同时，上京，听雪轩。
屋内灯火通明，气氛却肃杀得如同冰窖。
张猛和吴清晏肃然而立。
姜冰凝端坐在书案之后。
她的面前，只有一卷卷厚重的名册。
这是柳氏暗部的根基。
经过这数月的整合，这支庞大的力量，已经彻底烙上了她的印记。
“啪。”
她合上了最后一卷名册。
清脆的声音，让张猛和吴清晏的身子都下意识地绷紧了。
姜冰凝的目光，落在了吴清晏身上。
“韩祚的事，查得如何了？”
吴清晏立刻上前一步，躬身禀报。
“回小姐，韩祚的底细已经查清。”
“他出身寒微，能一路做到兵部尚书，确实是靠着越王纪凌殿下的数次举荐。”
“另外，根据我们找到的线人回报，十六年前，他也与林蔚往来十分密切。”
姜冰凝垂着眼，让人看不清她脸上的神情。
纪凌……
她的脑海里，不由自主地浮现出那个温润的身影。
那份温柔，是她重活一世，为数不多的暖色。
可如今。
这份暖色却被吴清晏带回来的消息，蒙上了一层厚厚的寒冰。
许久。
她才缓缓抬起头。
眼中的那点恍惚，早已消失不见。
“继续查。”
她的声音没有一丝波澜。
“查他和林蔚，当年到底做过什么。”