翌日，天光乍破。
上京城最深的天牢，迎来了第一缕微光。
沉重到仿佛能压碎人骨的铁门，被人从外面缓缓拉开。
牢房深处，三个衣衫褴褛的人影，下意识地抬手遮住了眼睛。
太久了。
他们已经太久没有见过这样明亮的光。
“出来！”
狱卒粗暴的声音在空旷的甬道里回响。
姜承轩踉跄着站起身，浑浊的眼睛死死盯着门口的光。
恍如隔世。
他身后，姜思远却像是被点燃的炮仗，一骨碌爬了起来。
“操他娘的！总算肯放老子出去了！”
他一边骂，一边往外冲。
“等我回到大周，定要……”
“啪！”
一声清脆的耳光。
姜思远后面的话，全被扇回了肚子里。
一个面容冷峻的禁卫，缓缓收回手掌。
“陛下有旨。”
禁卫的声音，不带一丝温度。
“罪臣姜氏一族，即刻递解出境，永世不得踏入北荻半步。”
“再敢口出狂言，就不是一巴掌这么简单了。”
姜思远捂着火辣辣的脸，眼睛里喷着火，却一个字也不敢再多说。
他看得分明。
那禁卫按在刀柄上的手，青筋毕露。
自始至终，姜虑威都未曾动过。
此刻只是安静地坐在干草堆上。
阳光照不到他。
他就那么坐在阴影里，仿佛一尊没有生命的石像。
直到禁卫的锁链套上他的手腕，他才缓缓抬起头。
姜承轩，满眼恍惚，姜思远，满脸怨毒。
而他，什么表情都没有。
他只是被押解着，一步一步，走出了这座牢笼。
走到天牢门口，他停下了脚步。
他回过头，望向了皇宫的方向。
那里的琉璃瓦，在晨光下闪烁着冰冷而刺眼的光。
他知道。
这一走，恐怕再无回来之日。
可那又如何？
姜虑威的嘴角，勾起一极细微的弧度。
纪云瀚……柳静宜……
你们以为把我们赶出去，这盘棋就算完了吗？
天真。
回到大周，才是真正的开始。
“走！”
禁卫不耐烦地推了他一把。
姜虑威收回目光，顺从地跟着队伍，走上了那辆早已备好的囚车。
沉默才是最有力的武器。
囚车辘辘，一路向北。
从繁华的上京，到萧瑟的边关。
景物在倒退，人心在沉沦。
终于，他们抵达了北荻与大周的边境。
风沙漫天。
两国旗帜在狂风中猎猎作响，仿佛两头对峙的凶兽。
交接的仪式简单而冷漠。
禁卫统领念完圣旨，将一份文书交给了对面的大周守将。
“人，交给你们了。”
“从此，与我北荻再无干系。”
大周守将挥了挥手，几个士兵上前，解开了姜家父子身上的镣铐。
自由了。
姜承轩活动了一下僵硬的手腕，却感觉不到一丝喜悦。
他回头望去。
身后的土地，有他的妻，还有一个与他恩断义绝的女儿。
来时，他是大周使臣，意气风发，家眷齐整。
去时，他成了丧家之犬。
他忽然想起了什么，急切地抓住那个大周守将的胳膊。
“将军！”
“我女儿呢？叫姜悦蓉！”
“她不跟我们一起吗？”
那守将皱了皱眉，不耐烦地甩开他的手。
“北荻只交了你们三人。”
“我们并未见到什么姜悦蓉。”
姜承轩如遭雷击，愣在原地。
“怎么会……悦蓉她……”
“我就知道！”
一旁的姜思远啐了一口。
“那贱人肯定早就搭上什么野男人跑了！”
“自私自利的白眼狼！”
“住口。”
一直沉默的姜虑威，终于开口了。
悦蓉……
她怎么可能自己跑了？
她一定…在谋划着什么。
一件，连他都不知道的大事。
“走吧。”
大周守将催促道。
地上，有一道用石灰画出的白色界线。
一步之遥。
姜承轩的脚悬在半空，却迟迟无法落下。
他想起了柳静宜。
那个温婉如水的女子，曾是他最完美的妻子，他却亲手将她推入了万丈深渊，又亲眼看着她浴火重生，成了他永远也无法触及的女人。
他想起了姜冰凝。
那个他从未正眼瞧过的女儿，却有着最刚烈的性子，竟敢与他这个父亲为敌。
他想起了曾经拥有的一切。
“噗通。”
他双膝一软，直直地跪在了那道白线之前。
两行老泪终于决堤。
“我错了……”
“我真的错了……”
他双手捶地，发出困兽般的哀嚎。
“哈哈……哈哈哈哈……”
他忽然又笑了起来，笑得癫狂，笑得眼泪鼻涕横流。
大周的士兵们，看着这个疯疯癫癲的男人，脸上满是鄙夷和不解。
只有姜虑威，冷冷地瞥了他一眼。
没用的东西。
现在哭嚎还有什么用？
他不再理会失魂落魄的父亲，迈开脚步，第一个跨过了那道白线。
与此同时。
千里之外，东临城。
这座不属于北荻，也不属于大周的独立城邦，正沐浴在金色的夕阳里。
海风带着咸湿的气息，吹拂着港口每一张或疲惫或贪婪的脸。
表面上，一切都和往日一样。
码头上，苦力们喊着号子，将一箱箱货物从巨大的海船上搬运下来。
酒馆里，水手们就着烈酒，吹嘘着自己征服过的风浪和女人。
茶楼中，商人们摇着折扇，为了一分一厘的利润争得面红耳赤。
可无人知晓。
在这片繁华的表象之下，一股暗流正在悄然集结。
一艘艘伪装成商船的战船，在夜色的掩护下，悄无声息地驶入秘密的港湾。
一个个眼神悍戾的男人，从城市的阴暗角落里走出，汇入一间间不起眼的货栈。
那里，有磨得锃亮的刀，有擦得发亮的甲。
东临城最高的建筑，听海阁。
顶楼的露台上，一个身披黑色斗篷的女人，正凭栏远眺。
海风吹得她的斗篷烈烈作响，仿佛一面即将展开的战旗。
她俯瞰着脚下这座灯火璀璨的城池，如同在审视自己的掌中之物。
良久，她缓缓摘下了头上的兜帽。
露出的，是一张清丽却又带着一丝与年龄不符的狠厉的脸。
正是失踪的姜悦蓉。
她的脸上，没有丝毫沦落异乡的仓惶。
只有一抹残酷的笑意，在她唇边绽放。
“父亲，兄长……”
她轻声呢喃，声音被风吹散。
“你们以为的结束，才是我游戏的开始。”