听雪轩。
夜色将一切都浸染得悄无声息。
吴清晏的身影出现在门外。
“姑娘。”
姜冰凝放下手中的密报名单，抬起头。
“查到了？”
“查到了。”
吴清晏的声音里透着一丝激动。
“名单上的第一个人，赵大牛。”
“原柳家军斥候队长，如今在京郊开了家客栈。”
半个时辰后，京郊。
一家不起眼的客栈，门前挂着一盏被风吹得摇摇欲坠的灯笼。
姜冰凝和吴清晏一身寻常布衣，走进了客栈大堂。
一个满脸风霜的汉子正在擦拭着桌子，动作很慢却仔细。
他约莫五十上下，背脊却依旧挺得笔直。
听到脚步声，他抬起头，一双眼睛像是草原上的鹰。
“住店还是打尖？”
声音沙哑，带着一股生人勿进的疏离。
吴清晏上前一步，抱拳道，“店家，我们找人。”
汉子眼皮都没抬一下。
“我这儿没有你们要找的人。”
吴清晏沉声道，“我们找赵大牛。”
那汉子擦桌子的手，猛地一顿。
他缓缓抬起头，死死地盯住了吴清晏，又转向了他身后沉默不语的姜冰凝。
“你们是什么人？”
他的手已经不自觉地摸向了腰间。
姜冰凝从吴清晏身后走了出来，迎着他审视的目光平静地开口。
“我姓柳。”
汉子的瞳孔骤然收缩！
“柳？”
他上下打量着姜冰凝，眼神中的警惕化为了怀疑和一丝嘲弄。
“小姑娘，别在这儿消遣我。”
“柳家？柳家十六年前就没了！”
他说到最后，声音里竟带上了几分压抑不住的悲怆和恨意。
姜冰凝没有多言。
她只是从怀中，缓缓摸出了虎符。
她将虎符轻轻放在了刚被擦干净的桌面上。
赵大牛的目光，瞬间定格在了虎符上。
那上面斑驳的刻痕，那独一无二的断口……
他的呼吸，一瞬间变得无比粗重。
汉子眼中的警惕和嘲弄在这一刻瞬间崩塌，化为滔天的震惊。
他的手指颤抖得如同风中落叶，想要去触摸却又不敢。
“这是将军的……虎符……”
姜冰凝静静地看着他。
“赵队长，十六年了。”
“扑通！”
前一刻还如孤狼般警惕的汉子，竟双膝一软直挺挺地跪倒在地。
“末将……末将赵大牛……”
他的头重重磕在地上，声音哽咽泣不成声。
“参见小姐！”
“老天开眼！老天开眼啊！”
客栈后院的柴房里。
赵大牛眼眶通红，声音嘶哑地讲述着过往。
“小姐，您不知道……”
“当年那一战，太惨了。”
他的拳头死死攥着。
“老将军带着我们不足三千人，在落鹰谷，硬生生扛住了周国两万铁骑整整三天三夜！”
“我们断粮了，箭也射光了，刀都砍钝了。”
“可没有一个人后退！”
赵大牛的眼中，流下两行浑浊的泪。
“最后，援军没到，我们全军覆没。”
“柳家的男丁，那一战几乎死绝了……”
他像是陷入了那片血色的回忆。
“我命大，被压在死人堆里才捡回一条命。”
“我记得清清楚楚！”
赵大牛猛地抬起头，眼中迸射出刻骨的恨意。
“老将军战死前，对着身边的亲兵，用尽最后一丝力气喊了一句话！”
姜冰凝屏住了呼吸。
“他喊的是……‘纪家误我！’”
姜冰凝一时间怔愣。
纪家误我？
怎么会……
赵大牛的声音充满了不甘，“这四个字，像烙铁一样，烙在每一个活下来的人心上！我们不敢忘，也不能忘！”
姜冰凝急切地追问，“这话是什么意思？纪家如何误了柳家？”
赵大牛痛苦地摇了摇头。
“不知道。”
“小姐，我们都不知道。”
离开了依旧沉浸在悲痛与激动中的赵大牛，回到听雪轩时，天边已泛起鱼肚白。
姜冰凝独坐灯下，一言不发。
那盏油灯，灯芯已经燃到了尽头，火光忽明忽暗。
“纪家误我。”
她反复咀嚼着这四个字。
脑海中，两个画面在疯狂地交织撕扯。
一边，是纪凌那张真切的脸，是他望向自己时眼中毫不掩饰的关切。
另一边，却是十六年前柳家满门尽墨的血海深仇，是赵大牛口中那一声绝望的呐喊。
她的心乱了。
一直侍立在旁的吴清晏，终于忍不住开口。
“姑娘……”
姜冰凝缓缓抬起头，眸中满是血丝和挣扎。
“吴先生。”
她的声音有些飘忽。
“你觉得，纪家当年真的负了柳家吗？”
吴清晏沉默了片刻。
他没有直接回答，而是换了一种方式。
“属下不敢妄言。”
“但……”
他顿了顿，压低了声音。
“先帝在世时，确实对柳家多有忌惮。”
一句话，让姜冰凝的心沉得更深。
当年的事，真的只是林蔚的构陷吗？
背后，是否还有更深，更可怕的黑手？
纪家，在其中又扮演了什么样的角色？
良久。
姜冰凝强行将那翻涌的思绪强行压了下去。
无论真相如何，她都不能停下。
她的眼中重新凝聚起冰冷的锐光。
“吴先生，继续查，按照名单去甄别，去核实。”
“我要知道，十六年前的真相，究竟是什么。”
“是！”
吴清晏的身影，再次融入了夜色之中。
清晨。
一道黑影翻墙而入，灵巧地落在了听雪轩的院中。
来人直奔姜冰凝的书房。
“冰凝！”
纪凌推门而入，声音里是压抑不住的兴奋。
“告诉你一个好消息！都察院的人，找到那个军械库了！”
“上百张强弓硬弩，还有堆积如山的弩箭！铁证如山！”
纪凌的脸上洋溢着兴奋。
“太子和林蔚，这次插翅难逃！”
他等着姜冰凝的回应，等着她和自己一样激动。
然而，姜冰凝只是坐在那里，手里端着一杯已经凉透的茶，淡淡地嗯了一声。
她的神色疏离，没有半分波澜。
纪凌脸上的笑意凝固。
他察觉到了不对劲。
屋子里的气氛，冷得像是冰窖。
“冰凝？”
他试探着叫了一声。
姜冰凝依旧没有看他，只是垂眸看着茶杯中自己的倒影。
纪凌心中的喜悦，被一股莫名的不安所取代。
他皱起了眉头，走上前试图看清她的脸。
“你怎么了？”