京城的风向，悄然变了。
各大书局里，突然冒出了几本作者不详的话本和野史杂记。
书里没有指名道姓，却用极具暗示性的笔触，描绘了一段“王府秘辛”。
说某位客居王府的孤女，如何心机深沉，用尽手段博取世子怜爱。
又如何巧言令色，一步步离间世子与府中长辈的关系。
最恶毒的是，书里还影射她为了巩固地位，竟怂恿世子去怀疑自己生母的死因，搅得王府上下不宁，令亡者难以安息。
字字句句，都在暗指此女“不敬先人、挑拨离间、攀附权贵”。
虽未点名，但京中但凡知道信王府近日风波的人，稍一联想便都心领神会。
一时间，流言四起。
这股风，很快也吹进了信王府。
“听说了吗？外面那些话本子……”
“可不是嘛，说得有鼻子有眼的。”
几个负责洒扫的仆役，凑在角落里窃窃私语。
“要我说，这位姜小姐来了之后，府里确实没消停过。”
“是啊，好端端的，总撺掇着世子爷去查先王妃的旧案，这不是让太妃娘娘难做吗？”
“唉，我看啊，这就是个不祥之人，惹得世子跟太妃离了心……”
这些窃窃私语，一字不落地传到了苏婉清的院子。
苏婉清正倚在窗边，听着心腹嬷嬷的汇报。
她那张因禁足而略显苍白的脸上，慢慢绽开一个得意的笑容。
姜冰凝。
这一次，我要让你被全天下人的唾沫淹死！
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春桃气得脸都白了，几次想冲出去跟那些长舌妇理论，都被姜冰凝制止了。
“小姐，她们也太过分了！”
“嘴长在别人身上，由她们说去。”
姜冰凝翻过一页卷宗，语气平淡。
可她越是如此，春桃心里就越是难受。
就在这时，太妃身边的嬷嬷来了。
“姜小姐，太妃请您去一趟。”
嬷嬷的脸上没什么表情，语气也公事公办。
春桃的心一下子提到了嗓子眼，这种时候，太妃召见绝不会是好事。
姜冰凝放下卷宗，站起身。
“知道了，我换件衣服就过去。”
太妃院内，檀香袅袅，她端坐在主位上，双目微阖。
“你们都下去吧。”
嬷嬷带着所有下人躬身退下，许久，太妃才缓缓睁开眼。
“外面的那些话，你都听说了？”
“听说了。”
姜冰凝答道。
太妃的指节轻叩。
“那你对乘云母亲的事，究竟知道多少？”
来了。
这才是今日召见的真正目的。
姜冰凝迎上太妃审视的目光，没有丝毫躲闪。
“所知不多，只知前王妃娘娘去得蹊跷，世子爷心中一直存有疑虑。”
太妃的眼神更冷了些。
“那你又为何如此热心？难道是在为你母亲上位铺路？”
“你掺合王府陈年旧事，就不怕引火烧身？”
这番话，已经带上了十足的压迫感。
姜冰凝却只是微微躬身，不卑不亢。
“回太妃的话，冰凝之所以相助世子，并非因为别的。”
她的声音清冷而坚定。
“一则，我与世子是同盟，他所查之事，或许与我所查之事根源相通，此为利。”
“二则……”
她眸中闪过一丝复杂的情绪。
“我亦为人女，深知至亲蒙冤，真相不明之苦。世子至孝，冰凝感同身受，此为情。”
她没有提账本，更没有提太子与林家。
有些事在没有万全把握前，说得越少越好。
“至于外面的流言……”
姜冰凝抬起头，直视着太妃。
“清者自清，浊者自浊。冰凝相信，太妃殿下心中自有明鉴。”
太妃沉默了。
她盯着眼前的少女，那张清丽的脸上，没有丝毫的惶恐与心虚，像极了十几年前的柳静宜。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“祖母！”
纪乘云几乎是闯了进来，衣角还带着未散尽的风。
“外面那些混账话，您也信了？”
纪乘云的声音里满是焦急。
“查母亲的事，是我一意孤行！林侧妃的事也是我求着冰凝帮忙的！”
“跟她一点关系都没有！”
“她若是有半分不是，那也全都是被我连累的！”
他像一头被激怒的幼狮，用尽全力维护着自己在意的人。
“那些在背后嚼舌根的，其心可诛！祖母您怎能因为那些流言就来为难她！”
“住口！”
太妃厉声喝道。
纪乘云梗着脖子，毫不退让地与她对视。
良久，太妃看着自己这个被保护得太好的孙儿，眼中的厉色终究是慢慢化开。
“痴儿。”
她闭上眼摆了摆手，语气中透着一股深深的疲惫。
“罢了。”
“既如此，你便好好去查。”
“但我要提醒你，王府经不起第二次风浪了。要查就拿出真凭实据来，否则休要再提！”
纪乘云一愣，随即大喜。
“谢祖母！”
他拉着姜冰凝的手，转身就要走。
“等等。”
太妃的声音再次响起。
“姜丫头，你留下，我有话单独跟你说。”
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千里之外，北境。
信王纪云瀚将手中那封从上京传来的密信，狠狠攥成一团。
“一群只会在阴沟里搬弄是非的鼠辈！”
他魁梧的身躯在书房中来回踱步，流言，最是伤人于无形。
他远在北境鞭长莫及，只能眼睁睁看着那些污水，一盆盆地泼向那个无辜的女孩。
“王爷。”
一道温婉的声音响起。
柳静宜端着一碗参茶，缓步走了进来。
她接过信王手中的信纸，展开看了一遍，秀眉微蹙，但神色依旧沉静。
“为这点小事动气，可不像你。”
她将参茶放到纪云瀚手边，柔声说道。
“这怎是小事！”
纪云瀚怒气未消。
“他们这是在指着冰凝的鼻子骂她祸乱王府！这是要逼死她！”
柳静宜摇了摇头。
“王爷，你错了。”
“对方之所以用流言这种上不得台面的手段，恰恰说明，他们手里没有真凭实据。”
纪云瀚的动作一顿。
柳静宜继续道：“他们心虚，所以才要用这漫天的唾沫，去淹没真相，去动摇人心。”
“我们越是愤怒，越是自乱阵脚，就越是称了他们的意。”
纪云瀚缓缓坐下，胸中的怒火，渐渐被眼前他深爱的女子的话语抚平。
“那依你之见……”
“很简单。”
柳静宜的嘴角勾起一抹浅笑。
“我们稳守北境，让朝堂上那些人知道，信王府依旧是陛下的定海神针，王爷您安然无恙，这便是对所有谣言最好的反击。”
“况且……”
她顿了顿，眼中带着一丝欣赏。
“冰凝那孩子，她不是一朵会被风雨轻易摧折的娇花。”
柳静宜拿起笔，递到纪云瀚面前。
“王爷，您现在该做的，是写一封家书。”
“写给太妃，陈明北境一切安稳，让她老人家安心。”