纪凌的目光，沉地落在姜冰凝的脸上。
那目光里有探究，还有一丝他自己都未曾察觉的什么。
半晌，他喉结滚动，声音比方才的厉喝低沉了数倍。
“此事到此为止。”
“后续，交由我来处理。”
他转过身，高大的身影在烛火下投射出长长的影子。
“你……”
他顿住脚步，却没有回头。
“照顾好乘云，也照顾好自己。”
那句“不要再擅自冒险”在唇齿间滚了滚，终究没说出口。
有些话，对眼前这个女子是无用的。
她有自己的决断，像一株孤松，任凭风吹雨打，只会愈发坚韧。
最终，千言万语，只化为一声叹息。
门被轻轻带上，隔绝了内外。
姜冰凝紧绷的脊背，这才松懈下来。
她走到床边，看着纪乘云因高烧而泛红的脸颊，伸手探了探他的额头。
滚烫。
这一夜，注定无眠。
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隔日，夜色如墨。
一辆不起眼的马车，悄无声息地滑入信王府侧门。
姜冰凝亲自盯着人，将伤势初步稳定，但仍在昏睡的纪乘云挪回了他的院子。
常福得了嘱咐，对外只宣称世子偶感风寒又受了惊吓，需卧床静养，谢绝一切探视。
消息很快传遍了王府。
自然，也传到了被禁足的苏婉清耳中。
“病了？”
苏婉清坐在窗边，嘴角却勾起一抹凉薄的笑意。
她对着镜中自己憔悴却依旧美艳的脸，轻声吩咐身后的小丫鬟。
“去，跟下面的人‘聊聊’。”
小丫鬟心领神会，“主子放心。”
不出半个时辰，一股新的风言风语，便飘散在信王府的各个角落。
“听说了吗？世子爷病得不轻呢。”
“怎么好端端的就病了？”
一个洗衣的婆子压低了声音，神秘兮兮地说：“还不是因为姜小姐。”
“你们没发现吗？姜小姐最近总往外跑，神神秘秘的。”
“有人说……好像还跟外头的男人有接触……”
这话一出，众人一片哗然。
那婆子最后画龙点睛地添了一句。
“你们想啊，世子爷对姜小姐那份心意，咱们做下人的都看得出来……”
“世子爷……怕不是受了什么刺激，这才‘病’倒的吧？”
谣言粗陋不堪，漏洞百出。
可最伤人的，正是这些捕风捉影的闲言碎语。
它要的不是让人信服，而是要在一池清水里，投下一块石头。
只要涟漪荡开，水的清澈便不复存在了。
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几日后，一封北境来的家书送到了姜冰凝手中。
是母亲柳静宜的亲笔。
信中依旧是报平安的寥寥数语，叮嘱她饮食起居。
但信的末尾，却有一行小字，笔锋锐利。
“北境风波似与上京暗流有关，王爷正暗中查访，一切安好，勿念。”
姜冰凝的指尖轻轻划过母亲熟悉的笔迹，眸光微沉。
看似千里之外的风马牛不相及，实则内里早已盘根错节。
她取来笔墨，铺开信纸，迅速回信。
除了提醒母亲注意安全，她只在信的夹层里，用写下了一行密语。
“得一账册，似与林氏通敌有关，女一切安。”
她相信，母亲能看懂其中的分量，母亲看见了，信王那边也会知晓。
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苏婉清的耐心，显然已经耗尽。
府里的流言蜚语虽然起了些波澜，但太妃与纪凌对姜冰凝的态度并无半分改变。
这让她意识到，没有实证，一切都是空谈。
机会很快就来了。
太妃要去礼佛，点名要姜冰凝陪着。
就在姜冰凝陪同太妃的马车刚刚驶出王府大门时。
苏婉清院中的那个小丫鬟，鬼鬼祟祟地溜到了一个粗使婆子的住处。
角落里，婆子伸出粗糙的手，手里被塞了一个沉甸甸的荷包。
“事办成了，还有一份。”
小丫鬟的声音阴冷。
婆子贪婪地捏了捏荷包，连连点头，“姑娘放心，我老婆子手脚利索着呢！”
一件物什也随之换了手。
那是一枚质地普通的旧玉佩，上面雕着简单的祥云纹，是市井中最常见的男子佩饰。
得了指令，那粗使婆子趁着众人不备，溜进了姜冰凝的院子。
她的心跳得飞快。
推开房门，径直走到梳妆台前。
她拉开妆奁最底层的暗格，将那枚带着陌生男子气息的旧玉佩，塞了进去。
只待一个合适的时机，一个无意的发现，便能掀起一场足以将人溺毙的轩然大波。
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又过了两日，纪乘云终于醒了。
“冰凝……”
他的声音沙哑得像被砂纸磨过。
姜冰凝立刻端过水，用小勺喂他润了润喉。
“你还好吗？”纪乘云望着姜冰凝，神色明显有些激动。
“我没事。”姜冰凝又喂了他一勺清水。
纪乘云笑了，那笑容，像是拨开云雾的阳光。
“你没事……就好。”
他喘了口气，眼神忽然变得急切。
“账册……账册拿到了吗？”
“拿到了。”
“太好了！”
纪乘云挣扎着想坐起来，却被姜冰凝一把按住。
“别动！伤口会裂开。”
他却像是感觉不到疼痛，兴奋地握住姜冰凝的手腕。
“这是扳倒林家最好的利器！林家是东宫的钱袋子，更是他暗中输送军粮的通道，只要……”
看着他涨红的脸，姜冰凝打断了他。
“你现在唯一的任务，就是养伤。”
纪乘云这才安静下来，如释重负的笑容里，带着少年人的意气风发，仿佛那一箭的生死之劫，不过是为这场胜利献上的小小祭品。
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纪凌再来信王府时，纪乘云已经能靠着床头坐起身了。
他带了些公文，就坐在纪乘云床边的桌案前处理，有一搭没一搭地与他聊着。
没有了剑拔弩张，没有了猜忌隔阂。
兄弟二人间的气氛，难得地回到了儿时那般亲近无猜。
纪凌批阅着文件，头也不抬地问：“伤口还疼吗？”
“不疼了。”
纪乘云答道，视线却飘忽不定，像是有什么心事。
“有话就说。”纪凌的笔没有停。
纪乘云支支吾吾了半天，脸颊竟慢慢涨得通红。
“堂兄……”
“嗯？”
“我……我……”
他像是下了极大的决心。
“我好像……真的喜欢上冰凝了。”
纪凌手中握着的狼毫笔，骤然一顿。
笔尖的动作停滞在公文的最后一个字上。
一滴浓墨，倏地从笔锋坠下。
在雪白的宣纸上，晕开一团刺眼的污迹。