三日后，信王府大门缓缓开启。
一顶青呢软轿在门前停稳，帘子被一只素手掀开。
柳静宜在侍女的搀扶下，步下软轿。
她身上披着厚厚的白狐风氅，面色依旧带着几分苍白，但眉眼间那股郁结之气却消散了不少，精神看着尚可。
府门阶上，姜冰凝早已等候多时。
看到母亲安然无恙地站在自己面前，那颗悬了许久的心终于落了地。
她快步迎了上去，声音里带着颤抖。
“母亲！”
柳静宜看着女儿，她伸出手，轻轻抚上姜冰凝微凉的脸颊。
“凝儿。”
姜冰凝重重地点头，眼眶瞬间就红了，却被她强行忍住。
她不能哭。
这里是信王府，不是她的家。
四处都是眼睛。
她扶住柳静宜的手臂，声音压得极低，“母亲，我们进去说。”
母女二人相携着走入府中。
不远处的回廊拐角，一道身影一闪而逝。
那是林侧妃的心腹内侍，直到姜冰凝和柳静宜消失在视线尽头，才转身匆匆离去。
是夜，老太妃院中。
老太妃闭目养神。
纪云瀚一身月白长袍静立在下首，神色郑重。
许久，老太妃才缓缓睁开眼。
“说吧。”
纪云瀚深吸一口气，他直视着老太妃。
“母亲。”
“儿子想娶静宜为妃。”
老太妃猛地一顿。
“你知道自己在说什么吗？”老太妃的声音沉了下来。
“儿子知道。”纪乘云的语气没有丝毫动摇，“儿子要娶她，立为正妃。”
“我要补偿她。”
“补偿？”老太妃冷笑一声，“你拿什么补偿？用皇家的体统去补偿？”
“糊涂！你可知这其中有多少难处？”
老太妃的目光锐利，“她柳静宜，曾是周国将军的妻！这是烙在身上的印记，洗不掉的！”
“再者，她还带着冰凝那个孩子！你让皇家颜面何存？让天下人如何议论我信王府？”
纪云瀚垂下眼帘。
“母亲说的，我都明白。”
“可当年之事，本就是我们纪家亏欠了她。”
“若非父亲当年……”
“住口！”老太妃厉声打断他，“当年的事，不许再提！”
她长长地叹了一口气，语气缓和了些许。
“云瀚，王妃之位干系重大。不是儿戏。”
“你再好好想想吧。”
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同一片夜空下，林首辅府邸却是灯火通明。
后花园的暖阁中，梅香浮动。
京中一众贵女围坐在一起，吟诗作对，笑语嫣然。
姜悦蓉今日穿了一身藕荷色长裙，外罩一件银鼠皮的坎肩，愈发显得她身姿纤弱，楚楚可怜。
她刻意表现得温婉娴静，不多言语，只在旁人说话时，报以羞怯而甜美的微笑。
这副模样，果然引来了不少人的注意。
林侧妃的侄女，林家大小姐林文慧笑着开口。
“早就听闻姜小姐也是将门虎女，今日一见，却不想这般温婉可人。”
“不知姜小姐可否也为这满园梅色，添上一首佳作？”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了姜悦蓉身上。
姜悦蓉心中一紧，随即又是一阵狂喜。
机会来了！
她缓缓站起身，走到窗边，望着窗外雪中怒放的红梅，故作沉吟。
片刻后，她轻启朱唇，声音清脆如莺。
“墙角数枝梅，凌寒独自开。”
“遥知不是雪，为有暗香来。”
话音落下，满室俱静。
所有人都被这首诗给惊住了。
简单直白，却意境悠远，画面感十足。
尤其是那句“遥知不是雪，为有暗香来”，简直是神来之笔！
“好诗！好诗啊！”
不知是谁先喊了一声，随即，赞叹声此起彼伏。
姜悦蓉心中得意非凡。
这首前世名满天下的咏梅诗还未出世，如今被她信手拈来，效果果然惊人。
一道温和的男声，在这时响起。
“姜小姐才情，实在令人惊艳。”
姜悦蓉闻声望去，只见一名身着宝蓝色锦袍的年轻公子，正含笑看着她。
男子面如冠玉目若朗星，正是当朝首辅之子林文博。
姜悦蓉连忙屈膝行礼。
“林公子谬赞了。”
林文博缓步走到她身边，目光落在窗外的梅花上，声音温润如玉。
“我听闻令姊冰凝小姐，武艺超群，性情刚烈。”
“今日得见二小姐，方知姜家女儿，亦有这般兰心蕙质之人。”
他转过头，深深地看着姜悦蓉。
“在我看来，与令姊相比，姜二小姐，似乎更懂得变通，也更…可爱。”
最后两个字，他说得极轻，带着一丝若有若无的暧昧。
姜悦蓉的脸颊“唰”地一下就红透了。
林家公子，当朝首辅的嫡长子，竟然…竟然当众夸赞她！
姜悦蓉只觉已经预见自己嫁入高门，成为人上人的那一天。
她完全没有察觉到，林文博那温和的笑容下，藏着一丝极淡的审视与算计。
她这颗棋子已经上钩了。
宴席散后。
林首辅的书房内，林文博恭敬地站在父亲面前。
“父亲。”
林首辅呷了一口茶，眼皮都未抬一下。
“那个姜家二女儿，如何？”
林文博躬身道。
“回父亲，此女虚荣心极强且目光短浅，极易掌控。”
“今日儿子稍加吹捧，她便已是神魂颠倒。”
“嗯。”林首辅声音里透着一股彻骨的寒意。
“你姑母在信王府的日子，不好过。”
“那个柳静宜回来了，如今又有老太妃和纪云瀚护着，你姑母想扳倒她，难。”
他冷冷地看着自己的儿子。
“这个姜悦蓉，就是送上门来的刀。”
“她与她姐姐不睦，又渴望攀附权贵，正好可以为我们所用。”
“用她，去牵制信王府那两个女人。”
“父亲英明。”林文博心领神会。
他随即又问，“那……儿子是否要与她谈婚论嫁？”
林首辅勾起一抹讥讽。
“婚事？”
“一个无足轻重的棋子罢了，也配入我林家的大门？”
“暂且吊着她，给她些甜头，让她心甘情愿为我们办事。”
“待事成之后，是死是活便由不得她了。”
夜色更深。
姜冰凝在确认母亲已经安睡后，换上了一身利落的夜行衣，悄无声息地离开了信王府。
她的目标：城南，张记铁铺。