纪乘云失落地将档案合上。
“这跟没查有什么区别？”
姜冰凝却并未放弃。
她将寒枝的档案放到一边，又从另一个架子上，抽出几本厚重无比的账册。
那是王府当年的月例发放底单和各院的采买报账单。
“人事档案找不到，那就查别的。”
她说着，便开始一页一页地翻看起来。
纪乘云也打起精神，帮着她一起查找。
账册繁多，上面的蝇头小楷看得人眼花缭乱。
不知过了多久，姜冰凝的动作突然停了下来。
她的手指，停在了一页账册上。
“你看这里。”
纪乘云立刻凑了过去。
“这是寒枝的月例发放底单。”
姜冰凝指着其中一行。
“从她失踪前半年开始，每个月，她除了领取自己的份例银子，还会额外报一笔账。”
“数额不大，所以并不起眼。”
纪乘云皱起了眉。
“报账做什么？”
姜冰凝没有回答，而是翻到了王妃去世前三个月的那本采买账册。
她纤细的手指在密密麻麻的条目中飞快地划过，最终，定格在了一个名字上。
寒枝。
纪乘云死死地盯着寒枝名字后面的那些条目。
那上面清清楚楚地写着。
寒枝在那三个月里，每个月都要去账房报账支钱。
而她采买的条目，竟全都是药材！
纪乘云的指尖，落在了“药材”二字上。
“王府有自己的药房，有专门的采买渠道，更有御医轮值！”
“就算是哪个院子的主子需要特殊的药材，也该由管事去报，从公中走账！”
“一个小小的丫鬟无权无职，她凭什么又为什么，要连续三个月自己去外面买药？”
姜冰凝看着他激动的模样，眼神却依旧保持着冷静。
她的目光，顺着“寒枝”的名字，仔细地往下看。
账目上只记了银钱往来，却没有写明具体购买了何种药材。
但每一次报账的末尾，都标注了同一家商铺的名字。
“城南，胡记药铺。”
她抬起头，看向纪乘云。
“这个胡记药铺，是王府的常用商号？”
纪乘云微微一滞，他皱起眉缓缓摇了头。
“没有。”
“我从未听过这个名字。”
“王府采买，尤其是药材这种关乎人命的东西，合作的都是京中有名的百年老字号，绝不可能找这种名不见经传的药铺。”
姜冰凝点了点头，这与她的猜测不谋而合。
“看来，问题就出在这个胡记药铺。”
“账册上只写了采买药材，但具体是什么药，我们一概不知。”
她的指尖在“胡记药铺”四个字上轻轻划过。
“必须从这家药铺下手。”
“我明白了。”
纪乘云立刻应道。
“我会派人去查！不，我亲自去！”
姜冰凝却拉住了他的衣袖。
“别急。”
她摇了摇头，目光重新落回了那一摞摞的人事档案上。
“还有一条线。”
她说着，将寒枝那张薄薄的档案重新抽了出来，指着推荐人那一栏。
“你看这里。”
“寒枝的资料少得可怜，身家背景一片空白，但推荐她入府的人却有记录。”
纪乘云凑过去看。
“荣…花匠？”
姜冰凝问道，“这个人，现在还在府中吗？”
纪乘云思索了片刻，摇了摇头。
他起身走向另一个书架，从上面搬下一摞厚重的册子。
那是王府历年来，告老还乡或是离职下人的档案。
他翻得很快，手指在一排排名字上迅速掠过。
很快，他停了下来。
“找到了。”
他将册子摊开在姜冰凝面前。
“荣顺，人称荣老。”
“是王府的老人了，在我出生前就在府里侍弄花草，年纪大了就告老还乡了。”
档案上记录着荣顺最后的去向。
“上京近郊，翠屏山。”
看到“翠屏山”三个字，姜冰凝的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
张玄之的隐居处，就在翠屏山中。
“我……”
她抬起头几乎是脱口而出。
“我可以去一趟翠屏山，我借口去山中采集舞谱的灵感，不会引人怀疑。”
“由我亲自去问这个荣花匠，或许能问出些什么。”
纪乘云看着她眼中的急切，微微一怔。
“不必这么麻烦。”
纪乘云解释道，“常福，他刚入府的时候，多亏了这位荣老时常指点他。”
“两人虽年岁差得大，却是忘年之交，这么多年，一直都有书信往来。”
他将那本档案合上。
“我只需要让常福修书一封，就说我这个做世子的，久闻荣老的大名，想请他来上京城里喝杯茶，聊聊过去的旧事。”
“不出意外，明日他老人家就能出现在我们面前。”
姜冰凝的眼睫轻轻颤动了一下。
她知道这是最稳妥的办法。
她垂下眼帘，遮住了眸中的情绪。
“好。”
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又过了一日。
林侧妃的院子里。
赵大娘端着一碗参汤，脚步匆匆地走进内室，脸上的表情象是见了鬼一般。
“娘娘！娘娘！”
她人还没到，嚷嚷声就先进来了。
林侧妃正对着镜子描眉，被她一惊，眉笔在眼角划出一道长长的黑痕。
“慌什么！”
林侧妃不悦地放下眉笔，怒斥道。
“天塌下来了不成！”
赵大娘“噗通”一声跪在地上。
“娘娘，天没塌，可…可奴婢的眼睛快瞎了！”
“奴婢刚刚，亲眼看见世子爷，带着那个姜氏女出府了！”
林侧妃的动作一僵。
“出府？”
“他带她出府做什么？”
赵大娘的脸上震惊嫉妒交织在一起，五官都快扭曲了。
“说是府里的下人都信不过，要…要亲自带那位姜大小姐，去人牙子那里，给她重新挑选一批丫鬟婆子！”
“我的老天爷啊！”
赵大娘一拍大腿。
“这可是世子爷啊！”
“满上京的贵女，哪个不伸长了脖子盼着能和世子爷说上一句话？”
“他长这么大，什么时候见他跟哪个女子这般亲近过？这还是头一遭，带着个女人出府！”
她脸上的肥肉抖动着，语气酸得能拧出水来。
“奴婢算是看明白了！”
“外面传言都说世子爷清冷自持，不近女色，我看都是放屁！”
“他就是个被狐狸精迷了眼的色胚！”
“为了个女人，连王府的规矩体面都不要了！”
林侧妃听着赵大娘的叫嚷，脸色阴沉得能滴出水来。
她拿起锦帕，用力擦掉眼角那道碍眼的墨痕。
“哼。”
一声冷哼，从她鼻腔里发出。
“由他去。”
“等宫宴一过，我看他对着一具尸体，还怎么献殷勤！”
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上京城，一处不起眼的僻静别院。
纪乘云推开院门，侧身让姜冰凝先进。
这里是他用自己的私产置办的宅子，信王府中无人知晓。
常福早已在院中等候。
他身边，还站着一位精神矍铄的老者。
见到纪乘云，常福和老者立刻上前行礼。
“参见世子爷。”
“荣老快快请起！”
纪乘云连忙上前一步，亲手将那老者扶了起来。
那被称作荣老的花匠站直了身子，仔细地端详着眼前的少年。
“像，真是太像了。”
他喃喃自语，声音苍老而沙哑。
“世子爷这眉眼这气度，跟年轻时候的王爷，简直是一个模子里刻出来的。”
“一样的英武逼人。”
纪乘云笑了笑，没有接话。
荣顺的目光从他脸上移开，不经意地转向他身后。
当他看清站在纪乘云身后半步之遥的姜冰凝时，脸上的笑容却猛地僵住了。
他像是看到了什么绝不可能出现的人，整个人都呆立在原地。
他颤颤巍巍地抬起手，指向姜冰凝。
“你……”
“你……是……”
“柳……”
“你也来啦？”