上京，越王府。
纪凌刚换下铠甲，一杯热茶尚未喝完，麾下狼卫便已将信王府门前发生的一切呈报上来。
“杖了赵大娘？”
纪凌嘴角却勾起一抹玩味的笑意。
“我那位皇婶，倒真是几十年如一日的脾气。”
他呷了一口茶，热气氤氲了他的眼眸。
“把姜冰凝…安排进了锦瑟院？”
听到这一句，纪凌终于忍不住轻笑出声。
“有意思。”
他将茶盏放在桌上，眼底的笑意愈发浓厚。
他自然看得明白。
老太妃这一手，看似是给姜冰凝抬身份，实则是在为那位还在养病的柳静宜铺路。
先让女儿住进亡妻的院子，等母亲到了，再顺理成章地抬进王府。
只可惜啊……
纪凌的指节，有一下没一下地敲击着桌面。
“我那位叔祖母离府日久，如今的信王府早不是她当家的时候了。”
“那个林氏，可不是什么省油的灯。”
“这下，信王府里有好戏看了。”
狼卫垂首立在一旁，不敢接话。
纪凌的思绪却飘到了另一个人身上。
他那个倔得不行的堂弟纪乘云。
他母亲的锦瑟院，那可是他的逆鳞，谁碰谁死。
如今凭空住进去一个来历不明的姜冰凝……
纪凌几乎能想象出纪乘云那张气到涨红的脸。
他们会如何相处？
是纪乘云把她打出来，还是…她有别的法子收服那头小兽？
想到此处，纪凌的目光倏然转冷。
“姜冰凝的底细，查得如何了？”
狼卫的身子一凛。
“回王爷，都查过了。”
“姜氏长女姜冰凝，自幼养在深闺，并无任何出格的记录。”
“哦？”
纪凌的尾音微微上扬。
“并无出格的记录？”
他缓缓站起身，踱到窗前。
“在秀峰山，她临危不乱，面对死士她眼中没有半分寻常闺秀该有的恐惧。”
“你现在告诉本王，她只是个读诗书做女红的普通贵女？”
狼卫的头埋得更低了。
“属下无能。”
纪凌冷笑一声。
“没有出格的记录，这本身就是最大的破绽！”
他的声音不大。
“继续查！”
“查她幼时有无暗中师从他人，查姜承轩夫妇是否曾将她送去秘密培养！”
“本王不信，一个娇小姐能有那样的身手和胆色！”
“是！”
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锦瑟院。
“咳……咳咳咳！”
一阵剧烈的咳嗽声中，姜冰凝狼狈地从正屋里冲了出来。
一张俏脸被熏得灰扑扑的，眼泪都呛了出来。
这是她住进锦瑟院的第三天。
第一日，她点燃分例送来的木炭，只觉得烟大了些，心想或许是北地的炭火本就如此，便没在意。
第二日，烟气更重，熏得她头昏脑涨。
直到今日，她去给老太妃请安。
老太妃的暖阁里燃着银丝碳，空气中只有一丝若有似无的清雅香气。
她这才反应过来，原来不是北地的炭都这样。
只是她锦瑟院的炭，与别处不同。
再联想到这两日送来的饭菜，永远是半温不凉。想要一桶热水，也要催三四遍，送来的还往往不够用。
她明白了。
这是有人在给她下马威。
是那个笑里藏刀的林侧妃，还是那个怒气冲冲的世子？
不管是谁，她都不能再这么忍下去了。
午膳时分，一个管事婆子拎着食盒，慢悠悠地晃了进来。
食盒往桌上一放，依旧是三菜一汤，却连一丝热气都没有。
“婆婆。”
姜冰凝声音清冷。
那婆子抬起眼皮，脸上的假笑烘托出一副慈眉善目的皮囊。
“姜姑娘有何吩咐？”
姜冰凝指了指桌上的饭菜。
“为何又是凉的？”
婆子脸上的笑意不变，眼底却闪过一丝轻蔑。
“姑娘有所不知，最近府里采买紧张，库房里的份例都是有定数的，厨房也是按着时辰开火。”
“许是送来的路上，风大了些吹凉了。”
婆子这话说得滴水不漏。
姜冰凝心中冷笑。
她不再与婆子废话，只淡淡说了一句。
“知道了，你下去吧。”
待婆子走后，姜冰凝立刻唤来了守在院外的小丫鬟。
“劳烦去请一下张嬷嬷，就说我有要事相商。”
不多时，张嬷嬷便步履匆匆地赶了过来。
“姜姑娘，可是有事？”
姜冰凝将张嬷嬷请进偏厅屏退左右。
她从袖中取出一物，放在了桌上。
张嬷嬷的脸色瞬间就变了。
“姑娘，你这是……”
姜冰凝的脸上带着一丝恰到好处的窘迫与无奈。
“嬷嬷，实不相瞒，我随身并未携带多少银两。”
“如今住在这院里，处处都需要打点，有些东西也需添置，手头实在是捉襟见肘。”
她将玉佩往张嬷嬷面前推了推。
“所以，我想请嬷嬷代我将这块玉佩拿去当了，换些银钱应急。”
“使不得！”
张嬷嬷大惊失色，连忙将玉佩推了回来。
“这…这，此物贵重，您还是收起来吧？”
姜冰凝苦笑一声收回玉佩，拿在手中摩挲。
“我何尝不知此物贵重，只是眼下境况，我也是无奈之举。”
“嬷嬷放心，这只是权宜之计，等我母亲到了，手头宽裕了，我定会第一时间将它赎回来的。”
张嬷嬷看着她，眉头紧锁。
“姑娘若缺银子，为何不与老太妃说呢？”
姜冰凝摇了摇头，神情真挚。
“太妃娘娘已为我做得够多了，此等为银钱烦忧的俗事，我怎好再去叨扰她老人家清净？”
“还请嬷嬷务必帮我这个忙。”
张嬷嬷定定地看了她许久，最终长长地叹了口气。
“也罢，姑娘的心思，老奴明白了。”
傍晚时分，张嬷嬷果然回来了。
她将一个信封交到姜冰凝手中。
“姑娘，您点点。”
一千两。
她心中微微一震。
她的目光在张嬷嬷身上转了一圈。
没有当票。
这玉佩根本就没有被当掉，这银子也不是当铺给的。
她抬起头，深深地看了张嬷嬷一眼，福了福身。
“如此，便多谢嬷嬷费心了。”
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老太妃的院子里。
“回太妃，银子她收下了。”
张嬷嬷恭敬道。
“哦？她可曾起疑？”
老太妃望着锦盒中玉佩开口，这玉佩还是当年她给信王的。
“姜姑娘是个通透人，并未多问一句，只谢了老奴。”张嬷嬷一脸欣慰。
“嗯。”
老太妃满意地点了点头。
“是个沉得住气的聪明孩子，不拿这点小事来烦我，也不哭不闹，自己想办法解决，很好。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷光。
“锦瑟院那边，你继续盯着。”
“那些多嘴多舌的婆子，那些拿劣质炭火、送冰冷饭菜苛待她的下人……”
“都给我记在册子上！”