徐太妃的家眷徐婉晴今日进宫，穆樱前去迎接。
恰逢徐婉晴的兄长徐万笛徐侍郎正接了人进来，见到穆樱忙打招呼：“穆姑姑。”
穆樱连忙回礼。“徐侍郎把人交给奴婢便是，奴婢会带去内院的。”
“如此，便劳驾穆姑姑了。”
“徐侍郎客气。”
轿门揭开，映入眼帘的是一张白净细腻的鹅蛋脸，眼睛大大的，眸子是清浅的琥珀色，看起来有几分无辜与温顺。
天然的没有攻击力的长相。
和穆樱完全不同。
穆樱的温柔都是后天伪装，而这位……看起来浑然天成。
如果不是真小白花，那表演的功力也必然已经腌入味了。
徐婉晴瑟缩地眨了眨眼，看向穆樱。“姐姐……”
“不必叫姐姐。”穆樱露出妥帖的笑容：“陛下如今并未有后宫，奴婢是内廷大宫女，统管六尚局。”
徐婉晴眸中略过一丝惊讶，随后便怯怯道：“婉晴知道了，谢谢女官姐姐。”
穆樱垂眸看了她一眼，忽然极轻地扯了一下唇角。“好了，走吧。”
从徐侍郎身边把人带走，见人眼中恍惚焦虑，似乎忙着出宫，穆樱便回头与人告辞。
“徐侍郎辛劳。”
“哪里……不过是临近年关加上陛下寿辰，故而到处都事忙，我们想找户部核对下款项，都找不见人。”徐侍郎也转身施礼：“舍妹就交给姑姑了，过些日子下官再来接人。”
“徐侍郎放心。”
将人安稳带至徐太妃宫中，穆樱转身离开。
“好孩子，你等等。”徐太妃匆忙叫住她，又从里间取出一个箱子，挑挑拣拣选了一个成色极好的镯子。
穆樱还没反应过来，这个镯子就被她戴到了穆樱的手腕上。“这个……你务必要收下。”
穆樱忙摇头拒绝：“太妃娘娘，这太贵重了……”
“不……孩子……你若是把我当长辈，这便是长辈给小辈的一个普通的礼物。我在宫中也没甚认识的人，自从太后移居太庙后，更是连个说话的人都没有了。好在你一直在，偶尔还来陪我说话，让我不至于那么寂寞。对我而言，你就和我的孩子一样……”徐太妃拍了拍她的手，温声道：“收下吧。”
穆樱被人架了起来，不好拒绝。只好叹了口气，收了。
徐太妃欣慰地笑笑：“去吧，等不忙了，多陪老太婆来说说话。”
穆樱点头，行礼告辞。
等送走人，徐太妃脸上的笑容才缓缓收起。
“姑母……她究竟是谁啊？怎么哥哥和你对她态度都这般敬重？”徐婉晴抬起眼，眸光水润，轻声细语问。
“离她远些，那不是你能对付的人。”徐太妃警告道：“我已然给了你机会，让你进了宫来。能不能博得陛下的心，接下去就靠你自己了。少使些你家里学来的小家子手段，陛下后宫无人，唯一眼前人就是这位穆姑姑，你对她恭敬些，少做些手脚妄图与她争什么……这宫里不兴这个。以陛下的重视程度，往后她八成是要升皇后的。你先拿下陛下的心，你叔叔如今位高权重，不会亏待了你，再加上你爹也算个不大不小的刺史，到时有了孩子，便能想方设法抬你上去做个贵妃。”
“我才不信。”徐婉晴嘟囔道。
“什么？”徐太妃年纪大了，没听清楚。她蹙了蹙眉，又揉了揉自己额心：“我乏了，你自下去吧。我答应你父亲的和你叔叔的已然做到，你们一家子往后同我便无关了。不论你成不成事，我都不会再帮你。我如今已打算入佛门，这些俗世与我再无瓜葛。”转身径自走了。
徐婉晴鄙夷地看了一眼她的背影，随后不屑道：“我偏不信……不过一个宫女……长得也不怎么样，凭什么能得陛下青睐？一个个还怕她怕成这样……我非不信邪……”
*
穆樱回到姬越的寝宫时，他正在喝药，见她过来，他忙招手。
穆樱走过去：“陛下见完朝臣了？”
“嗯。”他皱了皱眉，把药一饮而尽，随后便去拉她的手：“司徒年配的药真是苦。”
他捏着她的手晃了晃，穆樱便知道他在想什么。
她笑了笑，给他喂过去一枚蜜枣。“药效好便是了，陛下今日看起来面色红润，可见已然好了很多。”
姬越“哼”了一声，边咬着蜜枣边问：“既然好了，那你今晚可以陪我了吗？”
穆樱无奈：“陛下寿宴在即，奴婢还有很多事务……”
姬越不满：“离我生辰还有那么久呢！况且那些宫女太监都是傻的不成？竟总要你亲力亲为？”
穆樱摇了摇头，认真看向他的眼睛：“是我自己想要亲力亲为。”
姬越愣怔了一下，把枣核吐出来，然后支着脑袋看她，却憋不住唇角的笑意：“你今日说话怎么怎么好听？”
穆樱挑眉：“何以见得？”
“比蜜枣还甜。”姬越拉了拉她的手，轻声问：“今晚我们还去太液池，好不好？”
“休……想……”穆樱松开他的手，然后用手指点了点他的脸：“陛下莫不是忘了，先前风寒是怎么染上的？”
“这回不在外面……我们去汤泉里，不会有事的……”姬越按住她的手指，往自己脸上捧：“这么多日了，你不想我吗？”
穆樱别开眼：“陛下还未好全。”
“早就好了！”姬越拉着她走到床边：“不信你看。”
穆樱才注意到，他早早拾掇完毕，想来今日是特地等她来的。
她突然笑了。
“你笑什么？”姬越催促道：“快点，你若不从，朕便下皇命了。”
穆樱摇头，故意吊着他：“奴婢倒是想从……可是无奈，公务缠身……”
姬越板起脸，“叫司徒寇海来，让他给你干活。”
穆樱失笑：“掌印大人自有他的活计。陛下忘了，他前两日还在审河工贪污案的罪犯呢。”
姬越明白了：“这不行，那不行……你是诚心和朕过不去，是吧？”
穆樱抿唇，凑到他耳边：“那倒未必，若是陛下多使些美人计，奴婢便是连夜挑灯，也愿之后再把公务补完。”
美人计？
姬越下颚紧绷。“朕一个大男人，哪里会那个？”
穆樱摇头，转身就要走：“那真是遗憾。”
姬越咬住牙，走到她面前拦住。“不许走！”
穆樱就这样淡淡地看着他，然后挑了挑眉。
姬越耳根微红，似乎是下定决心般靠近过来。“朕……朕试一下。”
他眼角微红，朝她伸出手去。
穆樱没有躲，视线落在他纤长的手指上。
这双手，在夜间榻上，会紧紧攀在她的肩膀上，或是死死捏住褥子，最要紧关头，抵抗不住的时候还会主动捂住自己的嘴巴。
如今这样一双手就这样抚上她的腰，轻轻摩挲。
姬越放缓了语气，求饶一般朝穆樱眨眼：“要如何使美人计？”
他的视线太过露骨直白，穆樱微微避开，按住他的手指：“好了。”
“这就好了？”看她退缩，他便来了劲，那股羞赧也下去了些。
姬越将寝衣扯开些许，随后骨节分明的手指握住穆樱的手，带着她扣在他的腰上，一把把他的腰带拉了下来。
锁骨之下，他的皮肤一片雪白。
穆樱的呼吸微微重了些，“陛下……仔细着凉。”
“怕朕着凉，你过来抱抱朕，不就好了。”姬越唇角弧度微启，“再着凉一次，又能赖着你几日，朕倒是乐意。”
穆樱有些无奈，她将他脱至一半的衣服穿回去，然后将人推到榻上，用被子盖好：“奴婢尚未洗漱，陛下需得稍等我些时刻。”
“等便是了，又不是没等过。”
姬越一脸已经习惯的样子，低声抱怨：“真不明白，为何一个宫女，整日里比朕一个皇帝还忙。”
穆樱刚洗漱完，浑身还带着蒸腾的水汽，便被他径自拉进了被窝。
姬越撑在她上方，一双眼睛亮晶晶的：“如何？朕这美人计还算过关吗？”
穆樱点头认了，笑道：“算。”
“真没挑战。”姬越道：“朕还有别的招呢，都没使上。”
穆樱眨眼：“那就劳驾陛下，使一使看看。”
姬越想了想，随后一瞬不瞬地盯着她的眼睛，温声道
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：“西番上贡过来一匹珍珠丝，明日便到，到时朕让人直接送去你的小院。”
穆樱摇头：“奴婢不要。”
姬越脸色一变：“怎么，你瞧不上？”
穆樱有些无奈：“我的陛下，这是贡品，按照我的身份，是不能要的。”
姬越顿了顿，叹了口气。两片唇瓣微微触碰在她的颊侧，语气有些不确定：“你在怪朕没能给你身份？”
穆樱捏住他的嘴唇，然后微微用手指碰了碰。“当然不是。”
姬越垂下眸子，不知道在想些什么，良久后，他说：“阿樱，你再等等，好不好？再等等我……很快了……”
穆樱别过头，没看他一眼，只是轻轻回答：“好。”
姬越心头微喜，承诺道：“你放心，届时我必六礼亲迎，风风光光将你纳进宫。”
穆樱短暂地顿了呼吸，随后从鼻腔应和了一声。
纳。
她笑了，只是笑容却不及眼底。
姬越心头微微一跳，敏锐地发现了她的情绪。
他小心翼翼问道：“你怎么……好像……不高兴？”
他自认此番已经是对穆樱这个宫女的破格封赏，她应当感恩戴德才是。
穆樱摇头：“奴婢自然高兴。”
姬越打量着她的脸色，思忖了下，还是接着解释：“往后朕的皇后必然是要从百官重臣家中擢选的，你是奴籍加上背后并无背景，自是无人会同意立你为后……”
穆樱微微点头：“陛下说的是。”
她语气平淡，听不出来是不是在生气，但姬越却莫名地紧张起来。
他抿了抿唇，随后去握她的手：“但朕向你发誓，往后不论来了谁，朕都是最疼你的。朕知道你不喜寻常男女关系，你放心，就算你将来没有子嗣也不要紧，等往后别的妃子有了孩子，第一个就记在你的名下。”
听他说到这里，穆樱突然笑了一阵。
姬越不知道她在笑些什么，一时有些莫名。
穆樱笑够了，便对上他的视线，摇了摇头：“奴婢多谢陛下厚爱。”
“阿樱，朕是认真的。”
“奴婢听的也很认真呀。”穆樱温声道：“但是陛下有没有问过那位妃子的意见呢？谁家孩子会愿意交出去给别的女人养？”
更何况，她凭什么帮别人养孩子？
皇家长大的姬越却不懂那么多。他试图让穆樱理解，皇帝的嫔妃间，把孩子抱走让他人养是很寻常的一件事。
穆樱见他喋喋不休还待继续，终于没忍住，捏了捏自己的指骨：“陛下今日话尤其多，不怕体力用尽了，过会子受不住吗？”
姬越“啊？”了一声。似乎不明白她为何突然跳脱的这样快，在他絮絮叨叨畅想未来的时候，转而说到今晚的事上来。
他蹙了蹙眉，不满道：“朕在同你说夫妻情分。”偏她半点感动都没有，反而只一心想着那档子事情。
穆樱却在心头冷笑。
夫妻情分？
从哪里开始是夫妻？
皇帝和嫔妾这种不对等的关系？不好意思，她根本不屑于要。
穆樱面上不显，只是今晚掰他腿的时候格外用力。
早些为了体贴他而准备好的膏霜没能用上，姬越哼唧了多次叫停，穆樱却难得一次怜香惜玉没有。
及至夜半，姬越的嗓子已然喊哑。他眼睫沾满了泪珠，半落不落，看起来特别可怜。
穆樱心头发痒，垂下眸子，将带着温度的泪水一一吮去。
姬越满脸通红，顾不得那摇摇欲坠的自尊心，讨饶道：“今夜不来了……下次……下次朕一定让你满意……”
他推了推她，见推不开，而她半点表情没有甚至还待继续，方才怕了。
“朕……朕命你停下！”
姬越咬紧了牙，看着她的手就这样将他的腿往上掰。“你……”
穆樱戴好新的工具，冷脸看过来：“掰好，别乱动。”
姬越不由得瞳孔放大，想要躲：“不行的！这个不行！”
“阿樱……你方才还答应不弄疼我！”
“嘶……好疼……”
“穆樱！你这个大骗子！”