太平二年的初夏，北方冀、幽、并三州的田畴里，青苗已经长到了半尺高，风过处翻起层层绿浪，百姓们安于耕织，市井间烟火繁盛，一派河清海晏的太平景象。可一河之隔的中原大地，却早已陷入了白热化的乱战之中，烽烟四起，尸横遍野，连吹过黄河的风里，都带着浓重的血腥味与杀伐之气。
这场乱战的核心，便是被天下诸侯虎视眈眈的徐州。
徐州地处南北要冲，东濒黄海，西接中原，北连青、兖，南控江淮，土地肥沃，粮草充盈，是乱世之中难得的富庶之地，更是逐鹿中原必不可少的战略要地。此前数年，曹操便曾以父仇为名，两次兴兵攻打徐州，所过之处鸡犬不留，屠戮十数座县城，徐州百姓闻曹操之名而色变，全靠徐州牧陶谦联合刘备、孔融，才勉强挡住了曹操的兵锋。
可就在这年初春，六十三岁的陶谦，终究没能熬过连年的战乱与心病，在彭城病重离世。
临终之前，陶谦看着满目疮痍的徐州，看着身边痛哭流涕的徐州僚属，心中清楚，自己的两个儿子资质平庸，根本守不住徐州这方乱世中的孤岛，更挡不住曹操的虎狼之师。思来想去，他最终立下遗命，将徐州牧的印绶，交到了平原相刘备的手中。
陶谦一死，徐州别驾糜竺、典农校尉陈登，当即率领徐州文武百官，前往小沛迎请刘备入主徐州。糜竺更是散尽家财，将两千名家丁、全部粮草尽数献给刘备，以助其稳定徐州局势。
半生颠沛流离的刘备，看着递到面前的徐州牧印绶，看着身后躬身行礼的徐州文武，看着脚下这片富庶的土地，一时间竟有些恍惚。
他自黄巾起兵以来，二十余年辗转各路诸侯麾下，从公孙瓒到田楷，空有中山靖王之后的名头，却始终没有一块真正属于自己的根基之地，最高也只做到了平原相这区区两千石的官职。如今陶谦临终托孤，徐州士族倾心拥戴，他终于有了一州之地，终于有了逐鹿中原的资本。
可刘备终究是刘备，纵然心中狂喜，面上却依旧保持着一贯的谦和与谨慎，连连推辞，直言自己无才无德，难当徐州大任，又说袁术近在淮南，四世三公，门生故吏遍天下，理应请袁术来领徐州。
这话一出，当即被陈登顶了回去：“袁术骄奢横暴，非治乱之主。如今徐州有户口百万，粮草充足，足以使君建功立业。上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛。君若不受，登等也断不会请袁术来祸乱徐州。”
一旁的北海相孔融也跟着劝道：“袁术岂是忧国忘家之人？不过是冢中枯骨，何足介意。今日之事，天与不取，悔不可追！”
就连一直跟着他的关羽、张飞，也纷纷劝道：“兄长，徐州百姓心向于你，陶府君临终托孤，此乃天赐良机，岂能推辞？”
几番推让之后，刘备终于“勉为其难”地接过了徐州牧的印绶，在糜竺、陈登的拥戴下，入主彭城，正式成为了徐州之主。
入主徐州之后，刘备第一件事，便是广施仁政，安抚百姓，减免赋税，开仓放粮，救济此前被曹操屠戮的流民百姓；第二件事，便是整军备战，加固城防，命关羽驻守下邳，张飞驻守小沛，自己坐镇彭城，形成三角防线，防备曹操再次来犯；同时，他又主动与占据淮南的袁术修好，安抚徐州内部的丹阳兵势力，试图在最短的时间内，稳住徐州的局面。
徐州的百姓，早已受够了曹操的屠城之苦，见刘备仁厚宽和，体恤民情，纷纷倾心归附，短短一个月的时间，徐州的民心便尽数归附到了刘备身上。彭城的街巷里，到处都在传颂刘使君的仁德，人人都觉得，这位刘皇叔，定能守住徐州，护佑他们不再受战乱之苦。
可刘备的高兴，并没有持续太久。
他入主徐州的消息，传到兖州鄄城的那一刻，曹操便已经磨好了刀，将东征徐州提上了日程。
此时的曹操，早已不是当年那个只能靠着家族势力起兵的陈留太守了。
过去的两年里，他以兖州为根基，先是平定了张邈、陈宫的叛乱，将背叛自己的势力连根拔起，彻底稳固了兖州的统治；随后又收编了百万青州黄巾余部，从中挑选精锐，组建了威震天下的“青州兵”，兵力暴涨；同时，他采纳了枣祗、韩浩的建议，在兖州全境推行屯田制，收拢流离失所的流民，分给他们耕牛、农具、种子，让他们开垦荒地，兴修水利。短短一年时间，兖州的粮仓便充盈起来，原本荒芜的土地重新长出了庄稼，流离失所的百姓有了安身立命之所，不仅解决了军队的粮草问题，更收拢了兖州的民心，让兖州成了他最坚实的后方。
除此之外，他又以挟天子以令不臣之势，收服了豫州大半的郡县，击败了汝南、颍川的黄巾余部，将势力范围拓展到了淮河以北。麾下更是谋臣如雨，猛将如云——荀彧、郭嘉、程昱、荀攸为他出谋划策，夏侯渊、曹仁、曹洪、于禁、徐晃为他冲锋陷阵，整个中原腹地，除了淮南的袁术、南阳的张绣，几乎尽数落入了他的掌控之中。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！如今的曹操，早已是中原大地上最强大的诸侯，是唯一能与北方一统三州的张角分庭抗礼的人物。
鄄城的州牧府大堂内，曹操一身锦袍，坐在主位之上，手中捏着徐州送来的急报，看着上面“刘备领徐州牧”的字样，忍不住放声大笑，笑声里满是冷厉与不屑。
“好一个刘玄德！好一个织席贩履之辈！我两次东征徐州，费了多少兵马粮草，都没能把陶谦那老东西彻底打垮，没想到他死了，反倒把徐州拱手送给了刘备这大耳贼！”曹操将急报扔在案上，目光扫过阶下的一众谋臣武将，厉声问道，“诸位，刘备竖子，坐领徐州，你们说，我们该怎么办？”
话音刚落，夏侯渊当即上前一步，厉声喝道：“明公！刘备不过是个无名小辈，何德何能坐领徐州？末将愿率三万先锋，即刻东征，踏平彭城，生擒刘备，把徐州给明公拿下来！”
夏侯渊字妙才，是曹操的族弟，自陈留起兵便紧随左右，用兵以神速着称，号称“三日可行五百里，六日可赴千里”，悍勇善战，深得曹操信任，是曹军之中当之无愧的先锋大将。
“妙才所言极是！”曹仁也跟着附和，“陶谦一死，徐州群龙无首，刘备新领徐州，根基未稳，人心未附，正是我们拿下徐州的最好时机！若是等刘备站稳了脚跟，联合袁术，再想拿下徐州，就难了！”
武将们群情激奋，纷纷请战，恨不得立刻就率军东征，拿下徐州。而阶下的谋臣们，却都沉默不语，各自思索着利弊。
曹操看向坐在左侧首位的荀彧，问道：“文若，你怎么看？”
荀彧躬身拱手，缓缓开口，声音沉稳：“明公，徐州必取。其一，徐州乃南北要冲，拿下徐州，我们便可东控江淮，北防冀州，南逼袁术，进可攻退可守，战略意义重大；其二，刘备此人，看似宽和仁厚，实则胸有雄才，更有仁德之名，深得民心，绝非池中之物。若是让他在徐州站稳脚跟，假以时日，必成明公的心腹大患，必须趁其根基未稳，一举将其击溃，永绝后患；其三，如今我们兖州粮草充足，兵甲齐备，将士用命，正是东征的最好时机，机不可失，时不再来。”
曹操闻言，点了点头，又看向一旁的郭嘉：“奉孝，你觉得呢？”
郭嘉微微一笑，摇着羽扇，轻声道：“文若兄所言，正合我意。刘备新领徐州，看似风光，实则内忧外患，不堪一击。内有丹阳兵不服其统领，徐州士族首鼠两端，外有袁术虎视眈眈，明公大军压境，他必败无疑。只是，我们东征徐州，需防两件事：一是淮南袁术趁机北上，二是北方的张角趁虚南下，袭扰兖州。”
提到张角的名字，大堂内瞬间安静了下来。
所有人都清楚，如今的天下，最可怕的敌人，不是刘备，不是袁术，更不是荆州刘表、益州刘璋，而是那个坐拥冀、幽、并三州，一统北方的太平王张角。短短数年时间，张角从巨鹿起兵，斩袁绍，诛公孙瓒，收吕布，定幽并，推行仁政，收拢民心，麾下猛将如云，谋臣如雨，兵力更是远超各路诸侯，是悬在所有中原诸侯头顶的一把利剑。
曹操的脸色，也凝重了几分。他太清楚张角的可怕了。当年他也曾参与平定黄巾之乱，只当张角是个装神弄鬼的妖道，可如今，这个妖道却硬生生打下了半壁江山，成了他逐鹿天下最大的对手。
“奉孝所言极是。”曹操缓缓开口，“张角坐拥三州，兵强马壮，随时可能南下。我们东征徐州，必须速战速决，绝不能陷入持久战，给张角可乘之机。”
他当即拍板，定下了东征徐州的决策：“传令下去，命夏侯渊、于禁为先锋，率三万兵马，先行攻打小沛、彭城；命曹仁、徐晃率两万兵马，屯兵兖州边境，防备冀州张角南下；我亲率五万主力大军，随后就到，荀彧、程昱留守鄄城，总督粮草、后方政务，郭嘉、荀攸随我东征！”
“喏！”
众文武齐声领命，一道道命令迅速传达下去。整个兖州的战争机器，瞬间全速运转起来，粮草、军械源源不断地运往边境，数十万大军厉兵秣马，只待一声令下，便朝着徐州席卷而去。
建安元年（太平二年）夏四月，曹操亲率八万大军，以“刘备窃据徐州，意图不轨”为名，正式东征徐州。
大军所过之处，势如破竹，锐不可当。
驻守小沛的张飞，虽然勇猛无双，可麾下只有八千兵马，面对夏侯渊、于禁的三万先锋军，根本毫无还手之力。双方在沛县郊外大战一场，张飞虽然斩杀了曹操数员将领，可终究寡不敌众，被夏侯渊截断了粮道，小沛县城被团团围住，坚守了三日，最终还是被曹军攻破。张飞拼死杀出重围，只带着数百残兵，逃往彭城。
小沛失守，徐州的北大门彻底洞开。曹操的主力大军长驱直入，直扑徐州治所彭城。
刘备得知小沛失守，又惊又怒，当即带着关羽，率领徐州主力三万兵马，前往彭城郊外三十里的峄山布阵，抵挡曹操的大军。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这是刘备与曹操的第一次正面决战。
刘备知道自己不是曹操的对手，故而定下了坚守不战的策略，依托峄山的地形，扎下营寨，挖了壕沟，设了鹿角，只守不攻，想要拖垮远道而来的曹军。可他的这点心思，在曹操和郭嘉面前，根本不值一提。
曹操先是命大军轮番佯攻，麻痹刘备，随后趁着夜色，派曹洪率领轻骑，绕到峄山后方，一把火烧了刘备的粮草大营；同时，郭嘉又设下离间计，策反了刘备麾下的丹阳兵将领，打开了营寨的大门。
当夜，曹军四面围攻，刘备的营寨火光冲天，粮草被烧，军心大乱，丹阳兵临阵倒戈，整个防线瞬间崩溃。刘备带着关羽拼死冲杀，想要稳住阵型，可曹军如同潮水一般涌来，徐州兵本就对曹军有着天然的恐惧，如今营寨被破，粮草被烧，哪里还有半分战意，纷纷丢盔弃甲，四散奔逃。
一场大战下来，刘备的三万主力，折损了大半，只剩下不到一万残兵，跟着他狼狈地退回了彭城。
可还没等他喘口气，曹操的大军便已经追到了彭城城下，将彭城团团围住，日夜猛攻。
此时的彭城，早已人心惶惶。城中的百姓，还记得当年曹操屠城的惨状，见曹军兵临城下，纷纷收拾行装，想要出城逃难；徐州的文武官员，也开始首鼠两端，不少人暗中联络曹操，准备献城投降；就连一直拥戴刘备的陈登，也闭门不出，不再为刘备出谋划策。
刘备困守孤城，外无援军，内无粮草，军心涣散，民心尽失。他站在彭城的城头，看着城外密密麻麻的曹军大营，看着迎风招展的“曹”字大旗，心中满是苦涩与绝望。
他半生漂泊，好不容易得到了徐州这块根基之地，本想以此为起点，匡扶汉室，建功立业，可没想到，屁股还没坐热，就被曹操打得一败涂地。他不是不想守，不是不想打，可他真的不是曹操的对手。无论是兵力、粮草、谋士团，还是用兵的谋略，他都差了曹操太远太远。
坚守了不到五日，彭城的西门守将便开城投降，曹军涌入城中，彭城宣告失守。
刘备无奈之下，只能带着关羽、张飞，以及糜竺、简雍等核心僚属，放弃彭城，逃往了下邳。可曹操根本不给她半分喘息的机会，立刻派夏侯渊、曹仁率轻骑追击，同时命人攻打下邳的外围郡县，切断下邳的粮道与退路。
短短一个月的时间，曹操大军连战连捷，先后攻克了小沛、彭城、傅阳、武原等十余座县城，徐州大半郡县尽数落入曹操手中。刘备的防线全面溃败，只剩下下邳一座孤城，被曹军团团围住，陷入了绝境之中。
下邳的州牧府内，刘备看着案上的战报，看着上面一个个“失守”、“溃败”的字样，双手忍不住微微发抖。关羽、张飞站在一旁，满脸怒容，却又无可奈何，他们纵然有万夫不当之勇，可面对数倍于己的曹军，面对曹操滴水不漏的围攻，也根本无力回天。
“兄长，曹军攻城越来越急，城中粮草只够支撑半个月了，再这么下去，我们就真的困死在这里了！”张飞瓮声瓮气地说道，虎目之中满是焦急。
刘备抬起头，看着两个生死与共的兄弟，看着身边不离不弃的僚属，长长地叹了一口气，眼中满是疲惫与不甘：“我刘玄德，难道真的就这么命途多舛吗？好不容易有了徐州，转眼就要丢了，难道我这辈子，就只能颠沛流离，寄人篱下吗？”
糜竺上前一步，躬身道：“使君，事到如今，下邳已经守不住了。不如我们弃城南下，投奔淮南袁术，暂避锋芒，待日后寻到机会，再卷土重来。”
刘备沉默了许久，最终还是无奈地点了点头。他不甘心，可他没有别的选择。再守下去，只有死路一条。
当夜，刘备带着残部，趁着夜色，从下邳南门突围而出，一路向南，逃往了淮南，投奔了袁术。
随着刘备弃城而逃，下邳也很快被曹军攻克。至此，徐州全境，尽数落入了曹操的掌控之中。
拿下徐州之后，曹操并没有急于班师回朝，而是坐镇彭城，一边安抚徐州百姓，收拢残兵，整顿吏治，将徐州彻底纳入自己的统治体系；一边命人清理战场，清点缴获的粮草、军械，补充军队损耗。短短两个月的时间，他便将徐州打理得井井有条，原本因战乱而动荡的徐州，渐渐安定了下来。
至此，曹操掌控了兖、豫、徐三州之地，整个中原腹地，尽数归于他的麾下，粮草充盈，兵甲充足，兵力暴涨至二十余万，实力达到了起兵以来的顶峰。
彭城的州牧府内，曹操站在巨大的天下舆图前，手中拿着一支毛笔，目光死死盯着舆图上的青州地界，久久不语。
身后的郭嘉缓步走上前，轻声问道：“明公，您在想青州的事？”
曹操点了点头，转过身，看着郭嘉，问道：“奉孝，如今我们拿下了徐州，中原已定。文若、公达他们都劝我，趁势出兵，拿下青州，你怎么看？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！青州地处黄河以东，与冀州、徐州、兖州接壤，原本是公孙瓒的势力范围，公孙瓒败亡之后，青州便陷入了彻底的混乱之中。黄巾余部、公孙瓒残部、袁绍旧部、地方豪强、山贼匪寇，各方势力犬牙交错，连年混战，互相攻伐，百姓流离失所，土地荒芜，府库空虚，早已成了一块谁碰谁头疼的烂地。
郭嘉闻言，微微一笑，反问道：“明公心里，其实早有答案了，不是吗？”
曹操朗声一笑，走到舆图前，用毛笔在青州的地界上画了一个圈，沉声道：“不错，青州，我不想要，也不能要。”
他转过身，看着郭嘉，缓缓道出了自己的算计：“青州就是一块烂泥塘，里面鱼龙混杂，乱成了一锅粥。我们若是现在出兵，拿下青州不难，可想要平定青州的乱局，安抚百姓，恢复生产，却要耗费大量的兵力、粮草、钱财，至少要投入三五万兵马，耗上两三年的时间，才能把这块地彻底理顺。”
“更重要的是，青州与冀州接壤，我们若是拿下青州，就要直接和张角的冀州防线正面相对，数千里的边境线，我们要处处分兵防守，处处都是破绽，反而会被拖入被动防守的局面，耗费我们大量的精力。”
曹操的目光，越过黄河，望向了北方的冀州，眼神里满是凝重：“奉孝，你我都清楚，这天下，最终能和我一决雌雄的，只有张角。他坐拥冀、幽、并三州，根基日渐稳固，实力越来越强，我们和他之间的终极一战，已经不远了。”
“在这场决战到来之前，我们要做的，不是去啃青州这块硬骨头，不是去蹚这趟浑水，而是要抓紧时间，整合兖、豫、徐三州的资源，厉兵秣马，积蓄力量。青州这块烂地，不如留给张角。”
说到这里，曹操的眼中闪过一丝狡黠的光芒：“张角如今平定了幽、并，正是意气风发的时候，必然想着继续南下扩张。青州就在他的眼皮子底下，他必然会动心。只要他出兵拿下青州，就必然会被青州的乱局拖住，投入大量的兵力、粮草去平定叛乱，安抚百姓，就像陷入了泥沼里，越陷越深，根本抽不出手来南下。”
“我们正好可以借着这个机会，休养生息，整训军队，积攒粮草，等他被青州拖得精疲力尽的时候，我们再以逸待劳，和他展开终极决战。这就叫驱虎吞狼，以空间换时间，用一块没用的烂地，换我们决战的先机。”
一番话说得通透，字字句句都透着曹操的深谋远虑与阴狠算计。他太懂取舍之道了，知道什么该拿，什么该放，为了最终的决战，他可以毫不犹豫地放弃一州之地，只为给对手挖一个巨大的陷阱。
郭嘉闻言，抚掌大笑，眼中满是敬佩：“明公深谋远虑，臣望尘莫及！张角虽得三州，然幽州新定，并州初平，根基本就未稳。若是再入青州这烂泥塘，必然被连年战乱拖住脚步，损耗国力。此计看似放虎归山，实则是钝刀割肉，慢慢磨掉张角的锐气与实力，此乃万全之策！”
曹操哈哈大笑，将手中的毛笔扔在案上，目光再次望向北方，眼神里满是熊熊燃烧的战意。
他知道，放弃青州，只是他为终极一战布下的第一步棋。
拿下徐州，整合中原，他已经做好了所有的准备。
他和张角之间，隔着一条黄河，再也没有任何缓冲地带。
这场决定天下归属、决定汉室存亡、决定太平道命运的终极决战，已经近在眼前。
黄河两岸，北太平，南曹魏，两大雄主隔河相望，天下风云，已然汇聚于此，只待一声惊雷，便要掀起席卷天下的滔天巨浪。
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