大暑的日头像块烧红的烙铁，把虔城理工学院的青砖地烤得滚烫，走在上面能感觉到鞋底被灼得发黏。操场边的梧桐树叶子蜷成了筒状，叶尖焦黑如炭，蝉鸣声铺天盖地涌来，像是要把整个校园掀翻。格物教室里，三百名学员的青布长衫早已被汗水浸透，紧紧贴在脊梁上，可没人敢挥动手中的蒲扇——讲台上的酒精灯正烧得旺，烧杯里的清水咕嘟咕嘟冒着白泡，水汽裹挟着松烟墨的淡香，在空气中凝成一层薄薄的雾霭，氤氲了众人的视线。
刘云站在讲台上，手里捏着一根磨得透亮的玻璃试管，管壁上还沾着些许水渍。管内的水银柱随着室温升高，正一寸寸缓缓爬升，在刻度线上投下细小而清晰的阴影。他抬手将试管浸入沸腾的烧杯中，白雾瞬间裹住管壁，水银柱顶端在“100”的刻度处稳稳停住，纹丝不动。“都看好了，”他的声音透过水汽传来，带着几分沉稳，“这是标准大气压下，水的沸点。可要是到了燕云十六州的五台山，那里海拔高三千尺，气压降下去，水不到八十度就会沸腾，别说煮不熟羊肉，就连合格的锰钢都炼不出来。”
坐在第一排的周明远立刻举起手，他的青布袖口沾着点点墨渍，面前的芦苇纸边缘被汗水洇出一圈浅褐色的痕迹，字迹都有些模糊了。“先生，”他的声音带着少年人特有的清亮，却又透着一丝急切，“那漠北的高原上，气压岂不是更低？蒸汽机在那儿，难道连活塞都推不动？”
刘云放下手中的试管，指腹在教案上的草图轻轻划过——那是一幅凭着穿越前的记忆勾勒出的地质图，青海湖以西的区域被红笔圈成一个不规则的椭圆，旁边还用小字注着“可能有石油”。“所以，我们必须找到石油。”他的声音陡然提高，压过了窗外聒噪的蝉鸣，“皮卡车的柴油机烧的是柴油，而柴油来自石油。现在军器监用煤焦油提炼出的那点存货，撑不了半年就得见底。到时候，漠北的移动发电机，怕是要变成一堆废铁。”
话音未落，廊下传来一阵清脆的铜铃轻响。十二位夫人提着食盒，正沿着走廊缓缓走来。苏眉走在最前，鬓角挂着细密的汗珠，手里的布巾不住地擦拭着食盒上的水汽，盒盖的缝隙里飘出阵阵绿豆汤的清苦香气，驱散了教室里的燥热。
按说暑假的学堂本该一片寂静，此刻却比往日还要喧闹几分。实验室里，二十名学员正围着一台改良后的柴油机忙碌着。这台机子的气缸外缠着一圈黄铜散热片，是按照刘云的图纸新加装的，片与片之间留着半寸宽的缝隙，便于通风散热。“先生加的这散热片是真管用，”负责调试的学员王二柱抹了把脸上的油汗，手里的扳手还在不停地转动，“昨天我们让它连续转了四个时辰，缸体摸着只是温乎乎的，一点都不烫手。”
雷芸蹲在角落，正低头核对着手中的账册。她的指尖划过“皮卡车配送清单”，上面的字迹密密麻麻：幽州领了八辆、云州五辆、朔州七辆，最北的蔚州也领了三辆，备注栏里“需防冻机油”五个字被红笔描得格外浓重，醒目异常。“最后一批货昨天已经从广州府发车了，”她把账册递到刘云面前，纸页的边缘已经磨得起了毛，“走新铺的铁轨运到大同府，再换成驼队分送下去，月底前应该能全送到。”
三夫人正往帆布行囊里塞着草药包，艾草、薄荷、苍术的气味混合在一起，形成一种奇特的清香，驱散了周遭的暑气。“这是我做的防中暑香包，”她拿起一个绣着玄鸟图案的小布袋，里面装着晒干的藿香，“每个皮卡车司机都得挂一个在身上。还有这罐蚊虫膏，燕云十六州的草甸子上，蚊子又大又毒，能叮穿两层麻布呢。”
李白砚铺开一张新绘的舆图，燕云十六州的山川用靛蓝勾勒，河流的位置还晕着淡淡的青色，青海区域则用赭石色标出，边缘处画着几株骆驼刺和芨芨草，栩栩如生。“从虔城到燕云，我们先沿赣江水路到济州府，再换乘火车到大同，全程大约两千里。”她用象牙尺仔细量着图上的距离，笔尖在雁门关的位置轻轻点了点，“过了这雁门关，就是茫茫的草原戈壁。到时候得租当地的马队才行——去年有个商队在黑风口迷了路，水囊都喝空了，还没走出五十里地，差点渴死在半道上。”
出发前三天，军器监的监工赵铁匠赶着一辆马车，送来了十桶柴油。这些柴油装在锡制的方桶里，桶身上用红漆写着“轻油”二字，桶盖的缝隙里嵌着松香，用来防止挥发。刘云让人往皮卡车的油箱里倒了半桶，摇动摇把时，柴油机发出的“突突”声比往常沉稳了许多，尾气里的黑烟也淡了不少。“这是用新法子炼出来的，蒸馏的时候多了一道分馏工序，”赵铁匠撸起袖子，胳膊上缠着的麻布绷带还在渗着药油，“上次提炼的时候，锅炉突然炸了，烫掉了我这块皮。”他指着肘部的疤痕，脸上露出一丝后怕，“不过这出油率实在太低，十担原油才能炼出三担柴油，太不划算。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！七月十六的清晨，天色刚蒙蒙亮，一支三十人的队伍就从虔城码头出发了。五辆军绿色的皮卡车打头阵，车厢里装着各种钻井工具：铁制的钻头带着螺旋纹路，看着就十分锋利；绞车的麻绳浸过桐油，坚韧异常；还有十根丈余长的钢管，管口缠着麻布，防止进灰。十二位夫人分乘三辆马车，车帘是用竹篾编就的，既能透风，又能挡住毒辣的日晒。李白砚的画夹从车窗里探出来，她正对着岸边的芦苇荡速写，笔尖在纸上沙沙游走，将晨雾中的白帆、远处的青山都一一收进画里。
队伍行至济州府时，天空突然降下暴雨。豆大的雨点噼里啪啦地砸在皮卡车的铁皮顶上，响声像是在放鞭，震得人耳朵嗡嗡作响。刘云掀开车帘向外望去，铁轨旁的排水渠正汩汩地淌着黄水，几个玄鸟队员披着蓑衣，正拿着铁锹奋力疏通淤塞的泥沙。“去年这个时候，一场暴雨冲毁了三里铁轨，”领队的老兵抹了把脸上的雨水，甲胄上的铜钉在雨幕中闪着光，“今年我们按先生的图纸加了青石护坡，石头缝里还种了葛藤，这些根须能把泥土缠得牢牢的，再也不怕被冲垮了。”他指着渠边的藤蔓，叶片上的水珠正顺着卷须一颗颗滴落，在地上汇成小小的水洼。
火车在大同府的站台停下时，月台上早已围满了人。王敬之拄着一根枣木拐杖，站在人群的最前面。往日里穿的狐裘换成了一身麻布短打，腰间还别着一个铜烟袋。“刘先生，您可来得太巧了！”他的嗓门洪亮，震得屋檐上的雨珠都滚落下来，“漠北的牧民托人带了信来，说那皮卡车比骆驼靠谱多了，就是油不够用。有一辆车卡在半道上，最后还是靠人推回来的。”他侧身让开，身后的马车上装着一块黑褐色的石头，表面泛着一层油光。“这是上个月在朔州的山涧里捡的，能点燃，烧起来冒黑烟，不知道是不是先生要找的‘石油’？”
刘云走上前，捏起那块石头放在鼻尖闻了闻，一股熟悉的煤油味立刻钻进鼻腔。他忽然想起穿越前看过的地质图，朔州恰好位于石油储量带的边缘。“这叫油页岩，确实能提炼出石油，”他解释道，“但比起直接开采原油，还是麻烦了些，不划算。”他让队员用麻纸把石头仔细包好，“我们先去燕云十六州看看各地的火电站，然后再往青海去。”
在幽州的火电站，刘云发现汽轮机的叶片上结着一层厚厚的黑垢。他用小刀轻轻刮下一点垢屑，放在试管里加热，立刻冒出一股刺鼻的白烟。“这是煤里的硫太多，腐蚀了叶片，”他皱着眉头说道，“必须加装脱硫装置，用石灰水过滤烟气。不然这机子用不了半年，就得彻底报废。”苏眉正在给发电机的轴承上油，听见这话直起身来：“我这就让人给军器监捎信，让他们赶制些石灰罐，用铜管连在烟囱上，下个月应该就能送来。”
离开幽州的那天，学员们特意在站台上摆了一桌饯行酒。粗陶的酒坛里盛着自酿的枣酒，碗沿上还沾着细小的米粒。周明远的师弟狗剩端着酒碗，脸涨得像个红柿子，结结巴巴地说道：“先生，我们按您的图纸造了台钻井机，在大同府钻了两丈深，冒出些黑水来，能点燃照路呢。”他从怀里掏出一块用麻布包着的东西，打开一看，是块黑乎乎的原油凝结物，“先生，这是不是您说的石油？”
刘云捏起那块油泥，指尖立刻沾染上滑腻的液体。他忽然想起纪录片里的画面，大同府的地下确实有浅层油田。“把样本留好，等我们回来研究，”他举起酒碗一饮而尽，枣酒的甜香混合着淡淡的机油味，在舌尖弥漫开来，“等找到大油田，就让你们造真正的钻井机，比蒸汽机厉害十倍不止。”
队伍进入草原后，暑气渐渐消散了许多。无边无际的牧草长到没了马腹，一阵风吹过，像一片绿色的海洋翻起层层波浪。偶尔能看见皮卡车的军绿色身影在远处移动——那是给牧民送柴油的玄鸟队员。这时，一个穿藏袍的少年骑着马跟了上来，怀里抱着一个铜壶，壶里的酥油茶还冒着热气。“我叫巴特尔，”他的汉语说得有些生涩，却透着一股真诚，“先生带来的电灯，照亮了我们的学堂。我知道哪里有黑油泉，我带你们去。”
少年说的黑油泉在一片戈壁的边缘。泉眼处不断冒着泡泡，水面上漂浮着一层褐色的油膜，沾在草叶上，一点就着。刘云让人往泉眼里插进一根钢管，用绞车往下压，没过多久，管口就渗出了黑色的液体，滴在陶碗里，像浓稠的墨汁。“这是原油！”他的声音带着一丝发颤，指尖蘸了点油液，搓动时泛起细密的泡沫，“有了它，能炼出柴油、煤油，还能做润滑油，足够漠北所有的皮卡车跑上十年！”
雷芸立刻掏出随身携带的算盘，算珠打得飞快，发出噼里啪啦的响声。“按这泉眼的出油量，建一座小型炼油厂，每个月能产五十桶柴油，”她忽然停住了手，抬头望向青海的方向，眼神坚定，“但先生说的青海大油田，才是长久之计。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！往青海去的路愈发难走。戈壁滩上的石子锋利如刀，硌得马蹄生疼，皮卡车的轮胎补了三次，十根钢管在颠簸中断了两根。三夫人的草药包空了大半，有个队员中暑晕倒，灌了半瓶薄荷水才慢慢缓过来。李白砚的画夹上，渐渐多了些奇形怪状的石头：有的带着蜂窝状的孔，有的断面闪着金属般的光泽。“地质图上说，这种沉积岩里最容易有石油，”她指着一块赭红色的石头，上面还能隐约看到油迹，“这说明，我们离原油不远了。”
八月十五那日，队伍在青海湖边扎营。湖水蓝得像一块巨大的青金石，岸边的盐结晶白花花的，像落了一层厚厚的雪。刘云正对着篝火加热一块原油样本，油液渐渐变得清亮，冒出的烟也淡了许多。忽然，远处传来一阵惊呼。赵猛提着马灯，跌跌撞撞地跑了过来，灯芯的光在他脸上晃出跳动的影子：“先生！西边的山坳里，石头缝里在冒油！”
众人立刻跟着他往山坳里走，越靠近，浓烈的石油味就越发刺鼻。山壁的裂缝里，黑色的液体正缓缓渗出，聚在低洼处形成一个小小的水洼。马灯的光一照，水面上泛着虹彩般的光泽，好看极了。刘云蹲下身，指尖轻轻蘸了点油液，在火上一点，“腾”地一下窜起蓝色的火苗，烧得干干净净，只留下一点点白灰。
“找到了。”他的声音轻得像湖面上的风，十二位夫人的眼眶却在瞬间红了。李白砚举起画夹，借着马灯的光亮速写，笔尖在纸上急促游走；雷芸的算盘珠又响了起来，这次却带着一丝不易察觉的颤音；三夫人从行囊里摸出一张芦苇纸，小心翼翼地蘸了点原油，轻声说道：“我要带回去给孩子们看看，这‘黑色的金子’是怎么让灯变得更亮的。”
回程时，皮卡车的车厢里装满了原油样本，都用陶罐密封着，罐口贴着“青海一号油井”的标签。路过燕云十六州时，各州府的火电站都已经装上了脱硫装置，烟囱里的烟淡了许多，汽轮机转动的声音也比以前轻快了不少。王敬之特意让人新铺了一段铁轨，还笑着说：“等开春，我们就把铁轨往青海修，到时候，让石油顺着铁轨，运到全国各地去。”
车过雁门关时，刘云掀开车帘向外望去，夕阳正把连绵的群山染成一片金红色。皮卡车的“突突”声混合着远处电报机的滴答声，像一首正在谱写的歌谣。他忽然想起那个叫巴特尔的少年，此刻，他或许正坐在亮堂堂的学堂里，用芦苇纸认真地写着字。而他们脚下的路，正通向一个煤与石油齐燃、光与希望共生的天下大同。
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