傍晚六点，京州的暮色如期而至，将省公安厅的办公楼晕染在一片橘红霞光里。
祁同伟换下警服，换上一身深灰色定制西装，步履匆匆地走出办公大楼。
黑色奥迪A6L早已在楼下等候，他拉开车门坐进驾驶位，直奔高育良的住所。
车子驶入省委家属院，停在一栋雅致的四层小楼前。
高育良已站在单元门口，身着藏青色中山装，手里攥着一个棕色封皮的笔记本，神情肃穆。
“老师。”
祁同伟推开车门，恭敬地喊了一声。
高育良微微颔首，径直坐进副驾驶：
“走吧，别让祁族长久等。”
车子平稳驶出家属院，汇入晚高峰的车流。
一路无言，两人各怀心思，直到车子驶入壹号别墅区，穿过三道安保岗亭，停在那栋气派的独栋别墅门前，这份沉默才被打破。
门廊下的佣人早已候着，见两人下车，立刻躬身引路：
“祁省长，高书记，祁族长在客厅候着二位。”
穿过修剪整齐的庭院，走进挑高的客厅，暖黄的水晶灯光线柔和，空气中弥漫着陈年普洱的醇厚香气。
祁道恒斜倚在正中的真皮沙发上，姿态慵懒却气场凛然。
他左手端着白瓷茶盏，右手轻轻摩挲着杯沿，目光淡淡扫过门口，并未起身相迎。
赵婉晴坐在他身侧的单人沙发上，手里捧着一杯温水，见两人进来，只是温婉地点了点头，并未多言。
高育良心头一凛，脚步却未停，紧走几步来到沙发前，脸上堆起恰到好处的笑意，语气带着几分真切的感慨：
“祁先生，二十年不见，您风采依旧，比当年在祁家村见您时，更显气度。”
祁道恒抬眼，用手指轻轻点了点对面的双人沙发，声音低沉淡然：
“坐吧。”
一个字，简洁有力，带着不容置疑的权威。
祁同伟连忙扶着高育良坐下，自己则坐在旁边的单人沙发上，背脊挺得笔直，双手放在膝盖上，神情格外恭敬。
刚落座，祁道恒便率先开口，目光落在高育良身上，语气带着几分试探：
“高老师，是否还对没有出任汉东省省委书记，而在心中耿耿于怀？”
这话一出，客厅的气氛瞬间凝固。
高育良的身体猛地一僵，随即猛地站起身，双手微微抱拳，语气急切而郑重，额角甚至渗出了细密的汗珠：
“祁先生，此言差矣！如果不是祁家当年的鼎力支持，我高育良根本走不到今天这一步，绝不是忘恩负义之人！”
他生怕祁道恒误会，字字铿锵，带着几分赌咒的意味。
“坐下，慌什么。”
祁道恒轻笑一声，挥了挥手，语气随意，
“都是自家人，不用如此拘谨。”
高育良这才松了口气，缓缓坐下，后背却已被汗水浸湿。
祁道恒抿了一口普洱，目光落在高育良身上，似笑非笑：
“高老师，当年梁群峰出事，整个汉东官场震荡，你在那个节骨眼上，毅然选择站在祁家这边，就已经证明，你是个有政治野心，更有政治眼光的人。”
他话锋一转，语气多了几分玩味：
“不过，我听同伟说，你近来对《万历十五年》爱不释手，尤其推崇明朝嘉靖年间的严世蕃。
不知高老师，能否为我解惑，你到底看中了他哪一点？”
高育良定了定神，整理了一下思绪，语气变得沉稳，带着几分他素来推崇的“政治智慧”：
“祁先生，《万历十五年》写透了大明的官僚体制，而严世蕃，便是这体制里最懂‘平衡’的人。”
他顿了顿，继续说道，眼神里闪过一丝推崇：
“嘉靖皇帝修道炼丹，挥霍无度，对朝堂之事看似不闻不问，实则牢牢把控着权力。
严世蕃作为‘小阁老’，一边揣度圣意，满足嘉靖的私欲，一边在朝堂上纵横捭阖，平衡严党与清流的势力，甚至还要兼顾边疆的军务。”
“在那样的局面下，他能让大明朝堂不乱，边疆安稳，赋税足额。
这份‘在缝隙中求平衡，在制衡中谋稳定’的政治智慧，确实让我由衷地崇拜与仰慕。”
高育良说得滔滔不绝，将自己对严世蕃的理解，以及对官场平衡术的领悟，尽数道出。
他以为，这番话能得到祁道恒的认可。
祁道恒缓缓放下茶杯，目光平静地扫过高育良，又落在祁同伟身上，语气平淡却字字如刀：
“平衡？严世蕃的平衡，是什么？是靠着结党营私，是靠着党同伐异。”
他直视着高育良，眼神锐利如刃：
“而你高育良，现在的处境，难道不与严世蕃一模一样吗？汉大帮，好大的名头，整个汉东都知道你高育良门生故吏遍布朝野。
你上不去省委书记这个位置，不是能力不够，是你已经犯了为官最大的忌讳——结党。”
“好在，现在还能补救。”
祁道恒语气稍缓，透出一丝指点迷津的意味，
“我听说，省政府那位省长身体一直不好，到明年换届，必然要退下去。
省长之位，就是你最后的机会。”
高育良浑身一震，脸色瞬间变得无比郑重，他猛地站起身，语气坚定无比：
“祁先生，您放心！您到京州来想做的事情，我心里十分清楚。
育良在此保证，一定会让祁氏族人，风风光光返回汉东！”