“都别打了别打了，哎哟我的小姑奶奶，这是在唱什么戏呢？？”霍剑心一脸陪笑赶上来。
“等着唱戏结果唱戏的人没来，你还有脸说？你看啊，你家这是派了个什么狗屁下人来，居然敢当众凌辱我，现在我这什么隐私都没有了，都让人家知道光了！还要受这下人的气！！！”
霍剑心明白这是认错了人，连忙笑说：“害呀，程公子没有来，我这不也是刚刚才得到的消息吗？所以二话没说就过来了。这位公子也不是我们府上的下人，你真的是误会人家了。他说的是实情！”
陈子璋听了霍剑心这话，朝海棠看了一眼，非常不耐烦的样子。那意思是“你看我说的没错吧？”
海棠更窝火了，伸手就扭住霍剑心的耳朵：“你怎么胳膊肘朝外拐？认识他吗你就帮他说话？你是不是要气死我，霍小武？”
霍剑心被扭得连连喊疼：“真……真没骗你，我的大小姐喲，你看我身边这位，才是这位公子要找的人呢，正好他也姓霍！”
霍剑心身后一个瘦弱少年站出来，向她行了一礼：“沐小姐，此事着实是误会了。在下霍炳文，这位陈公子其实是来找在下的。不想阴差阳错，和剑心兄撞了姓，一切都是误会一场，误会一场。”
这霍炳文倒还客气。海棠半信半疑，这才松开手，霍剑心疼得止不住揉耳朵，那耳垂都让揪肿了。
“你怎么知道他说的是真的？”海棠问他。
“那当然是真的。炳文弟是我同族的堂弟，我们都是秀峰城霍家的啦。”霍剑心拍着自己的胸脯。“这下你信了吧？”
海棠虽然气愤未销，但也没必要一直为难。但她一口恶气让这陈子璋惹出来了，还没处发泄，心中难受的如同油锅滚了似的。只是这个姓陈的表情还这么嚣张，实在可恨！她死死盯了陈子璋一眼，心想这小子最好别在秀峰城待着，不然她迟早叫一帮人去打他。
她转身不再看，和霍小武重新找了个地方坐下，正打算盘问他。谁知那陈姓少年也和霍炳文挨着他们这一桌坐下。海棠立即便不肯了：“等会儿，你们怎么还在这儿！？？”
陈子璋：“我们有我们要谈的事情啊，你管我们做什么？”
“不行。不能在我们这桌后面谈，要么就到别的地方去，我现在看见你就厌烦，赶紧走。”
“凭什么谁都要听你的？”陈子璋冷笑。
海棠冷笑。“好啊，你看他们听不听我的话。”于是敲着桌子高声叫堂倌过来。
那堂倌来了，海棠便将头上戴的男帽摘了，露出原本的一头长发，这下子模样可认清了。
堂倌一看就认出是秀峰城有名的一霸——海棠大小姐，吓得脸都白了，说话也哆嗦起来。
“大、大小姐……您今日怎么赏光来我们长……长歌楼了？有什么吩……吩咐？”
“让他们走。我不想看到这个人。”海棠指了指陈子璋。后者神色自若。
“这……大小姐，来的都是客，我们总……总不能赶人吧？那岂不是砸……砸了自家招牌？”堂倌越说话声音越小，海棠目如闪电，恨不得将他的三魂七魄打穿一个窟窿。
但是他虽然不敢再说话，可是也没有照海棠说的赶人家走，只是不吭声儿。
“好吧！那给我们找个其他的位置总行了吧？我不想在这儿了。”海棠只能退而求其次。
“大小姐，二楼的位置都满了，只剩您这边这两桌是空的。不过一楼倒还是有空桌的，您要是想换可以到一楼去……”说到后来，见到海棠那杀人一般的眼光，堂倌迅速又住了嘴。
海棠瞧着陈子璋：“听到没？一楼还有空位，你们到一楼去。”
子璋怎么会肯，他当真觉得这女子可笑至极。“你以为自己是公主还是太后么？真是笑死人了。我们为什么要到一楼去？要去你自己去不就好了。”
“你！……”海棠气得又要爆炸，那霍剑心赶紧拉住她，又劝了几句。“别再耽误时间了，明天陈家就要来人了，你先把这口气咽下去以后再说也不迟啊。”
海棠听得翻白眼，但也确实有道理，眼下打发陈家催婚的人是要紧。没奈何，她不得不事急从权，只得暂时挨着他们坐下。为了不让自己看见陈姓少年，她特意选择背对他。
霍剑心于是向海棠解释了一番，原来是那程佩华知道了要和海棠假扮情人的事情，忽然借口身体有恙不来了。
海棠纳闷：“你不是说都跟他说清楚了吗？怎么他还这样？？”
霍剑心支支吾吾：“其实我一开始跟他说要来你家唱戏的。”
“搞了半天你又在吹牛，亏你那天还答应得那么自信满满的。”
“害，我那还不是担心你吗？为了红颜知己，两肋叉腰，在所不惜！”
“大哥，那叫两肋插刀，好吗？”
正在谈的时候，忽然家中有人急急忙忙找来了，是她的贴身丫鬟翠儿。原来陈家老爷和夫人又送了信过来，说是下午就能到沐家，哥哥让她赶紧回去准备呢。
“这不是晴天霹雳吗？怎么说来就来？这可怎么办？？”海棠傻眼了。
子璋在她身后，听到翠儿传了这话，也是心中一动。暗想：一定是父亲母亲看我先到了秀峰城，也着急来了，所以提前去沐家送信。
霍剑心见海棠着急，便安慰她再想办法。可是人眼看就要到了，到哪儿再去找人假扮情郎？
海棠倒是忽然想起霍剑心昨天说的话来。
“小武，没法子了。只能靠你了。”
“我？？”
“你不是说可以为了我们泼天的情谊牺牲色相吗？一会儿就跟我回家，就说我们两个一直郎情妾意青梅竹马……”
“……那也得你哥哥你母亲相信啊。”
海棠不管三七二十一，反正只要让陈家人知道这个事儿就行，别的都不重要。她迅速和霍剑心商量了一下假装私定终身情深款款的小剧本。
海棠不知道的是，陈子璋一直在她身后坐着，他们这一出又都让他听见了。子璋手中捧着那本真正的《莲泽方外录》，耳朵里却不受控制地也听进去了身后二人临时编造的“小剧本”，真是觉得可笑又无聊。
不过当解个闷儿也蛮有意思的。
※※※※※
海棠和霍剑心在长歌楼一直商量了半上午，连中午的餐食时间都过了。这才将临时编的小剧本排演得差不多都通顺了。至于那陈姓少年和他的霍炳文兄，交换了他们的书籍一会儿就离开了。海棠也没在意。本来想着日后找那小子算账的，但是这会儿气下去了反倒是觉得无所谓。
反正和不认识的什么人也犯不着如此动怒。只要日后不要叫她在秀峰城再看见这厮便好。
下午，她就和霍剑心一起回到沐府，正打算上演一出大戏。
一进门，下人们就匆忙来报，原来陈家已经到了。海棠心中一沉：“这么快。催命的吗？上赶着来要人，真是……”
她本来就不想见陈家人。于是慢蹭蹭来到堂前。
海棠的哥哥羡文已经出来了。“你啊你，这会儿才到！又跑去哪儿了？人家陈叔叔和陈阿姨都已经到了好久了。”
“知道了。”海棠随意地应付了一句。
羡文看见霍剑心居然也来了，自然觉得奇怪。“剑心兄弟也来了？可是不巧，今日我们家有客人呢。”
霍剑心尴尬一笑，正要解释，海棠说：“别别别，今天小武也是贵客，我们……”她看了一眼霍剑心，忽然甩出一个做作的娇羞笑容：“我们有要事要跟大家禀报呢~”
羡文和霍剑心同时都被海棠这突如其来的“娇羞”吓得一哆嗦。
“你又要搞什么鬼？陈叔叔来了，我告诉你，今天老实一点儿……”
“
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哼。你别管了。”
海棠携霍剑心一并上大堂来。只见母亲沐夫人、妹妹新月都规规矩矩坐那儿了。另一边，陈家两位长辈都在喝茶聊天呢。那陈老爷陈振轩器宇轩昂，生得也是很好，一看便是年轻时风流潇洒，到老了则很有学问，很是和气。
陈夫人虽然也挺优雅得体，但看她的那表情好像并不怎么喜欢这里。
陈老爷见到海棠，便两眼放光一般，将她上下端详了一通，目光中掩不住的喜欢。“哎呀，海棠，孩子你还记得我吗？真是没想到，这么多年再见，已经是一个大姑娘了，这样貌人材，简直是出落得百里挑一万中无一啊！”
海棠不受控制地露出笑容，寒暄了几句，和自己之前设想的横眉冷对完全相反。
真是邪门了，她没来由地对这位陈叔叔印象很好、很有好感。
“这位是？”陈家两位老人很快就发现海棠带来了一个不认识的男客。
“启禀陈叔叔、陈阿姨……”海棠将霍剑心简单介绍了一番，末了加了一句：“实不相瞒，霍家少爷是我的青梅竹马呢。”
这算是先出了一招。
“青梅竹马？？”陈夫人有些诧异。她觉得不大对头，忽然想起儿子来，问道：“对了，子璋呢？去哪儿了？”
“少爷到后面欣赏那些庭院奇石去了。”
果然见一个年轻公子在庭院中，背对着他们，在观察沐老爷收藏了堆在院中的那些大石头。
“子璋，快来见过你海棠妹妹！”陈老爷唤道。
这陈家少爷一身橘金色衣衫，身姿挺拔俊秀，海棠在堂上，他在低处，海棠正在暗想：这背影怎么看着有点似曾相识……
他就转过身来。
？？？！！！！
居然是上午在长歌楼错认的那个男的！！那个恨不得要打他一顿的臭小子！！！
海棠和霍剑心同时都惊呆了。
而陈子璋看见他们，眼神中却并无惊讶慌乱，仿佛一切都在意料之中。他面上还浮着微微的笑，很明显有一种看笑话的意味。
他向着她从容走来，这一身打扮和这笑容，倒是更加好看了。他确实很好看。海棠那时候心中窜出这么一个微弱的念头，但她很快就把它掐灭了。
这人居然就是陈子璋！！！她的未婚夫！！！
天爷呀！！这出戏比她写的小剧本可精彩多了。
陈子璋来到她和霍剑心面前，施施然地行了一礼。“你们好。”
海棠感觉自己都快变成了一块石头，连声音都变了：“你……你怎么会在这儿？？？？”
“我自然应当在这儿啊。海棠妹妹，你何出此言呢？”他一副人畜无害的样子，那声“海棠妹妹”叫得格外刻意。很显然，他上午在长歌楼的时候就知道海棠的身份了。
羡文见海棠没头没脑来了这么一句，赶紧说：“海棠，这是你的子璋哥哥，怎么第一次见面不行礼呢？赶快还礼啊。”
海棠咽了一口唾沫。仍是难以置信。
“？？你真的是陈子璋？？”
“正是。如假包换。”
“那你在长歌楼的时候怎么不早说？？？”
“你也没问我到底是谁啊。”
周围的人，除了霍剑心以外都大眼瞪小眼，左看看这个右看看那个。陈老爷：“什么，原来你们两个早就见过了啊？？”
海棠不回答，只是追问子璋：“你早就知道我的身份了，是不是？”她隐约记得在长歌楼上，自己是沐家大小姐的事情怕是整个二楼的酒客都知道了。
子璋没说话，只是淡笑。
羡文：“这到底是怎么回事？妹妹，你和子璋贤弟之前已经见过了吗？”
海棠气死了。不说话。这晴天又一霹雳，直接把她和霍剑心原本的计划都整个浇灭了。连记了好久的剧本台词都忘得一干二净。