许大茂挺了挺腰板，脸上露出得意的笑，拍了拍胸脯：“秦姐，这你可算找对人了！要说哄姑娘，院里还真没谁比得过我。你就等着瞧，保管让何雨柱竹篮打水一场空，哭都找不着调！”
秦淮茹见他上了钩，脸上露出满意的笑，眼里的愁绪散了不少：“那我可就指望你了。这事成了，往后……少不了你的好处。”
许大茂拍着胸脯保证：“放心吧秦姐，包在我身上！”说完，他骑上自行车，哼着新学的电影插曲，得意洋洋地进了院，心里已经开始盘算着怎么在郑雪瑶面前露一手——是先吹吹自己在电影厂见过的明星，还是拿出珍藏的雪花膏当见面礼？
秦淮茹看着他的背影消失在院门后，嘴角的笑意慢慢淡了，像被风吹散的烟。她拢了拢衣襟，转身往回走，风卷着枯叶在她脚边打转，又被吹向远处的黑暗，像一场无声的嘲讽。
这院里的日子，就像这秋风里的落叶，谁也不知道下一片，会落在谁家的屋顶上。
许大茂推开自家屋门时，一股混着葱花和酱油香的饭菜味直往鼻子里钻。娄晓娥正系着条蓝布围裙在灶台边忙活，铝锅沿上冒着白汽，见他进来，手里的锅铲顿了顿，回头看了一眼，语气里带着点不易察觉的埋怨：“你今天回来得有点晚啊，是不是厂里又有什么事绊住了？我这菜都炒第二遍了。”
许大茂脸上立刻堆起笑，眼角的褶子都挤了出来，心里却还盘算着下午在厂里听来的闲话——何雨柱那傻柱最近正跟纺织厂的郑雪瑶打得火热，回头得找个由头搅黄了才好。从小到大，只要能让那傻柱不痛快，他就觉得浑身舒坦。“哪有什么事，”他一边脱那件半旧的中山装外套，一边随口胡诌，“这不厂里临时加了场露天电影，《地道战》，在红星广场那边，看完散场就晚了点。”
娄晓娥瞥了他一眼，手里的锅铲在锅里翻了个面，鸡蛋的金黄混着韭菜的绿，看着就有食欲。她心里明镜似的——许大茂的话十句里有八句掺着水分，真要是看电影，早该跟她念叨了。但她也懒得戳破，只是端着盘子往桌上放：“行了，饭做好了，还炖了锅白菜粉条，放了点五花肉。你少喝点酒，免得半夜头疼，明天还得上班呢。”
许大茂点点头，眼睛却跟扫雷达似的在屋里转了一圈，没瞧见娄晓娥从娘家带回来的点心匣子，也没见布料什么的，便试探着问：“最近没回娘家看看？你妈前阵子不是说给你留了点红糖吗？我瞅着你这几天脸色不太好，补补身子。”他知道娄家是做生意的，条件比普通人家好得多，娄晓娥每次回去，总能带些细粮、布料，运气好还有水果糖，这些东西在四合院里可是稀罕物，拿去跟二大爷、三大爷处好关系，总有用得上的时候。只是他自己拉不下脸主动开口，只能拐着弯让娄晓娥去要。
娄晓娥摇了摇头，拿起搪瓷碗往里面盛着米饭，白花花的米粒上还沾着点锅巴：“我爸最近去天津出差了，家里就我妈一个人忙着照看铺子，我过段时间再回去。对了，”她顿了顿，夹菜的手停在半空，脸上泛起几分犹豫，声音也低了些，“要不明天咱们去医院看看吧，毕竟我……”
话还没说完，许大茂就像被踩了尾巴的猫，猛地抬起头，筷子“啪”地敲在碗沿上：“娄晓娥，去医院查什么？好好的查什么病？晦气不晦气！”
娄晓娥被他这反应弄得心里一堵，刚压下去的火气又冒了上来，语气也硬了几分：“大茂，你先别着急上火。我这几年去医院查了好几次，医生都说我身体没毛病，各项指标都正常。可咱们结婚都快五年了，我一直没怀上……你说，这事会不会是你的问题？”
许大茂本就憋着收拾何雨柱的火气，这下彻底炸了。他“啪”地把筷子往桌上一拍，震得碗里的米饭都跳了出来，脸涨得跟猪肝似的：“你这不是胡说八道吗！我前阵子才让王医生看过，他可是我光着屁股一起长大的发小，还能骗我？他明明白白说的是你身子寒，不容易受孕，怎么反倒赖起我来了？”
娄晓娥也来了气，把手里的筷子往桌上一放，声音提高了几分：“许大茂，你找的那是什么小诊所？就在胡同口搭个棚子，连个正经牌子都没有！就王医生那水平，上次三大爷感冒，他开的药吃了半个月都没好，最后还是去卫生院拿的药才好利索，我能信他？再说了，我这几年喝的草药没断过，砂锅都熬坏两个了，身子要是真寒，早就调理过来了！你就不能跟我去大医院正经查一次？市医院的张医生是我爸的朋友，医术好得很！”
听娄晓娥这么说，许大茂心里其实也有点发虚。王医生当时诊断的时候，确实透着点敷衍，就把了把脉，说两句“注意保暖”“少碰凉水”就完事了。可他在娄晓娥面前哪肯露怯？尤其是想到娄家的家底，他更怕真查出是自己的问题，往后在娄家面前抬不起头，连带着在四合院都得被人戳脊梁骨。
“你懂什么！”他梗着脖子强撑，脖子上的青筋都蹦了起来，“王医生跟我穿一条裤子长大的，能骗我？他爷爷就是老中医，家传的本事！他开的药准没错！你先把这阵子的草药喝完，要是还没动静，我就跟你去大医院查，行了吧？”
许大茂心里打得算盘清楚——先拖着，能拖一天是一天。真到了万不得已的时候，大不了再找些理由，比如“最近太累了”“厂里事多上火了”，把过错全推到娄晓娥身上，反正女人家的身子调理起来“慢”，“得慢慢养”，有的是借口可找，到时候就都是娄晓娥的错了。
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