“曹子恒，你看这锁可有解？”一身形魁梧，生得白净的男子嗓音浑厚开口道。
“显礼兄，你可是高看我了，北翟的玩意儿我可不大识得，况还是北翟皇室传密信的物件儿，不知是西域机关，还是咱们老祖宗传下来的鲁班锁。”曹建连连摆手，对着那男子又连说了三个“无解”。
魁梧男子极其颓然地叹了口气，“白费工夫！原以为能探听点北翟秘辛，未曾想连锁都打不开，倒了八辈子血霉，被一把锁缚住了我黄仪的手脚，憋屈死老子了！”
负手而立的顾溟微抬眼皮扫了那黄仪一眼，他便立即噤声，忙脸上堆笑赔罪道，“是末将言语莽撞，王爷莫怪。”
顾溟从那人脸上收回视线，复又落回胡杨木木盒之上。这锁是黄仪端了个北翟探子的老窝收缴而来的。北翟人不止面上骁勇好斗，脑子里也藏着沟壑，玩得一好手捉迷藏，颇有草原上的狡兔三窟之风。
近来，手下的人陆陆续续发现皇城多了些许北翟人，深眼窝高鼻梁，借通商之名入了皇城，顾溟特地令手下留心，发现其中果真有人包藏祸心。他在明，北翟人在暗，若是贸然出手，可能引发两国交恶，十年前那场恶战，顾溟现下想来还是会脊背发凉。
木盒被一把巴掌大的黄铜锁头拘着，通体錾刻着蝙蝠纹，曹建将听闻之言道来，“北翟有把千机锁，里头藏着七十二道机括，不配钥匙，需得寻着关窍一一解开不可。不知眼前这把是不是。”
“这处突眼能动。”说话的是一直默不作声的侍卫统领，生得端正，浓眉大眼，摆弄锁头的手上布了薄茧。
他指尖抵着锁身一侧，小心翼翼往左拨了小半寸。只听“咔”一声轻响，蝙蝠口中弹出一根极细的铜针，幸亏他躲得快，铜针擦着他的手背直直钉在墙上。
黄仪立即机警地后退半步，曹建也顺势躲到这人身后。只有顾溟纹丝未动，眉头微蹙，目光仍落在那把锁上，仿佛无事发生。
“当心些。”顾溟开口提醒道。
侍卫统领干笑一声，“是，王爷。还是小心些为妙，其间竟还藏着机关，只是不知那针尖之上有没有□□。”
“白生逸，去寻一寻北翟木匠，在他们手中买下所有他们能打制的北翟锁。”顾溟吩咐道。
“是，卑职这便去办。”名唤白生逸的侍卫统领抱拳应和道。
“王爷，公主过来了，说是送些茶点。”原本门外候着的顾安进来禀报。
“让她进来吧。”顾溟落座于圈椅之上，抬手捏了捏眉心。
“见过王爷。”宋萋萂俯身行礼，待那人让自己起身，目光逡巡于身侧的三人之上，还是昨日那几人，微微颔首示意几人不必多礼。目光又落向顾溟，见那人闭目不语，便缓缓行至旁侧，揭开食盒。
“今日是山药枣泥糕，佐以茉莉花茶，山药和枣泥对肠胃最是熨帖。虽说现下冬日已过，但到底有倒春寒在，这糕饼能温补滋养一二。”说着，往顾溟眼前推了推，“王爷尝一尝？”
待顾溟捻起一块，宋萋萂又从食盒里端出茶盏，置于他手边，替他打开茶盖，袅袅茶气氤氲散开，满室多了股茉莉花的清香。
曹建鼻尖微动，轻轻嗅了嗅，倒有些馋这杯清茶了，回去也让家里那位替自己斟一盏。
“王爷，这里。”宋萋萂指尖点了点自己的嘴角，凌凌桃花眼一瞬不瞬凝着顾溟嘴角。
顾溟微愣，旋即意会，舌尖微微一勾，便将嘴角的点心碎屑收入口中。他耳尖微烫，低着头继续小口送着点心。
“王爷，喝口清茶。”宋萋萂嘴角的浅笑未落，见他闷头吃点心，也不怕口干，便又将茶盏往他身前推了推。
顾溟闷声“嗯”下，搁下酥点，端起茶盏顺了口茶水。
宋萋萂见他有意躲闪自己的目光，便不再看他，偶尔一瞥，见着圈着木盒的锁头，有些眼熟。
顾溟见她出神，开口询问，“公主可识得此物？”
“那把锁，我似是见过。”宋萋萂道。
“可能打开？”顾溟追问道。
“萋萂姑且试一试。”宋萋萂俯身细看那把锁。
顾溟能感受到一股清冷的梅香飘忽靠近他，见着那人细长雪白的脖颈，耳垂染着淡淡的粉色，今日那人戴的是石榴红的珊瑚珠子。
宋萋萂看了一会儿，忽然伸手，拔下鬓边一根银簪。
“公主——”白生逸想拦，宋萋萂已经将簪子尖探进了锁身一处极小的孔洞里。
只听“嗒”一声，除了顾溟众人皆后退半步，目光落在宋萋萂葱白指尖上，贴身挨着那人未曾后退。
非银针暗器，而是锁身侧面弹开一道暗格。
众人皆惊。
宋萋萂眉尖微蹙，将簪子尖换了个方向，侧耳听着，又忘深处探去，她的动作有条不紊，簪子尖在锁身里拨弄着，发出细碎的金属碰撞声。
“嗒、嗒、嗒——”
接连三声轻响，那把锁忽然从中间直直裂开，露出里头精密的机括。铜片，银丝，大如指甲盖，小若米粒的齿轮，层层叠叠，精巧得让人看花了眼。
“开了！”黄仪惊呼道。
宋萋萂微微舒出一口气，这才直起身来，将指尖的银簪重新插回鬓边，对惊呆的众人报以一笑。
“公主好本事！”曹建眼睛都亮了，“公主如何识得此物，又怎会开此锁？这等巧手，便是京城最好的锁匠也未必及得上！”
宋萋萂闻此，轻轻摇了摇头，语气平平道，“曹榜眼说笑了，这把锁乃是北翟之物，其上的蝙蝠纹寓意多子多福，北翟人最看重福泽丰厚、子嗣绵延。宫里有个玉嫔娘娘，自北翟而来，原是北翟送来的舞姬，因一支胡旋舞得了父皇圣心，被封了嫔位。”
“宫中有北翟人？”顾溟眉梢微动。
“嗯”，宋萋萂淡淡应道，“那妃子说，他们那里有这样一个习俗——女子及笄，宗亲长辈便会送一把机关锁做贺礼，锁
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里藏着对女儿的祈盼。锁要自己解开，解开了，才能称得上真正长大。”说着，她神情恍惚，“前年我的生辰礼，这位玉嫔娘娘送的便是一把机关锁。更为小巧，不过巴掌大，比这个还精致些。”
似是想到了趣事，她眉眼一弯，“不怕王爷笑话，那时只盼着自己长大，玉嫔娘娘将那机关锁赠与我之时，我便想法子要打开，足足熬了两三个日夜，眼睛都熬肿了，才将它解开。那时只觉得自己长大了，想来是最欢心长大的时候了。”她略带自嘲地摇了摇头。
顾溟眼瞧着她落寞下来，随之眸光一黯，并未做声。
“公主莫伤怀，人总有个念头，能享一时之乐便足矣。”曹建开解道。
宋萋萂微微颔首，复又望向顾溟，“王爷如何得了此物？”
“这是末将从北翟探子.......”黄仪甫一开口，话还未说完，便被曹建掐住了后腰，而顾溟也干咳一声，那人察觉不对便收声闭了口，对着宋萋萂咧嘴讪讪一笑。
“从一个胡商手里买的，见着精巧便要了，未曾想却连锁也打不开。”顾溟言语平淡，这般乌龙之事也被他说得无趣。
宋萋萂轻声应了下。见众人皆防备自己，倒也不怪，知晓自己再待下去怕是要讨人嫌了。她吩咐阿桐拎起食盒，躬身行礼，“王爷，萋萂告退了。”
顾溟未挽留，只点点头，目光跟随，见着她的背影消失在门外，才移了回来，扫了一眼多嘴的黄仪，见着那人把脖子缩起来，冷哼一声。他复坐了下去，捻起一块山药枣泥糕，小口小口咀嚼着。
曹建伸手拿出那胡杨木木盒中的信纸，其上是北翟文字，他对着顾溟摇了摇头，“微臣不识得。”
“寻个妥帖的北翟人，译出来再回禀给本王。”顾溟端起茶盏小啜一口。
曹建拱手领命。
“白生逸，加强皇城巡视，见着北翟人，定要盘查仔细是否有户部下发的借居文书，碰见可疑的直接扣押下来，而后再统一集中审问。”顾溟又捻起一块酥点，吩咐完便送了半块入口。
见顾溟不再开口说话，只一心品点心，黄仪有些着急，“王爷，那末将呢？末将干什么去？”
“显礼兄啊，哪日改改你这张嘴就胡言乱语的毛病，王爷就把这等细致活儿交予你了！”曹建打趣道，说着抬手拍了拍他的肩头。
“去！滚一边儿去！”黄仪一抬肩膀，那人的手便落了空。他抱拳躬身道，“王爷，末将知错了，还是交给末将些事儿去做吧，否则末将待在那边军大营里什么也不干，骨头缝儿里都生了霉，浑身刺挠啊！”
顾溟看着他诚心实意的模样，放下酥点，一字一句开口道，“多在日头下晾着。”
曹建仰头哈哈大笑，一旁的白生逸也咧嘴笑出声来。黄仪则似听到了天书，脑袋发蒙，两眼放空，王爷......王爷.......这是打趣自己了？
“别啊，王爷，末将真的知错了......”