“可听说了？咱们的三公主萋萂公主，今岁新封的和乐公主，竟要被陛下送给摄政王了，那可是唯一的嫡公主啊！”
一梳着双平髻着碧衣的宫娥立于宽阔宫道上，左右一扫，见四下无人，但仍更凑近旁边那人一些，声音随之压得更低，“听说是无名无分送过去的，皇后娘娘唯一的依靠便是这和乐公主了。”
“陛下怎的如此想不开，叔侄二人同居一处，说不清道不明，也不怕有损公主清誉。”旁侧同梳双平髻着黄衣的宫娥手持托盘，面色鄙夷道。
“清誉？那算什么！能囫囵个活着便罢”，碧衣宫娥咂舌长叹，似大有愁天愁地的悲悯之意，偏又刻意拉长调子，道，“纵是金枝玉叶的公主又如何？到头来还不是身不由己，就连个名分都没捞到，比不得咱们，虽是苦些，到底是自己的身子，由得自己做主。”
黄衣宫娥点头称是，为显亲近嘴角一翘，“是极！是极！姐姐所言甚是。”
听得窸窣脚步声，微转头，手中托盘“哐当”落地，锦袱破开一角，其间一块浑圆的糖火烧滚落出来，酥皮碎了一层。
慌忙转身下跪，也顾不上点心，以头抢地，只见闲言里的人物立于眼前，慌张道，“见过公主殿下。”
转身愣住的碧衣宫娥似才反应过来，迅疾下跪，深深俯首，肩膀微颤，不敢开言。
“抬头！”宋萋萂身旁的掌事姑姑厉声喝道。
二人战战兢兢抬头。
“啪——”“啪——”
两声清脆声响，二人脸颊一侧随即落了不深不浅的五指印。
那掌事姑姑言语间饱含戾气，“主子的事岂能由你们这些蠢奴非议！”
二人再次以头抢地，惶然道，“奴婢知错，日后不敢了！望公主宽恕！”
立于宫门下，是一直缄默的矜贵公主宋萋萂，身姿纤秾合度，非弱柳之态，亦无丰腴之姿。
内着杏色锦缎复襦，领口镶一圈银鼠风毛，下身系湖色长裙外罩兰青色银狐裘大氅。面容未施脂粉，白皙里透出淡绯，发间只簪一枚素玉簪。最惹人侧目的是一双桃花眼，凌凌水润，本应媚眼含羞，却因这女子不带喜色，竟生出凌厉之意。
宋萋萂启唇，声音不冷不热，清泠沉肃，“本宫不会重罚尔等，因着还要在宫中伺候，脸上带伤丢的是主子的人，损的是皇家的脸面。不过.......”
她冷眼一瞥两个瑟缩的身影，话锋一转，沉声道，“尔等须记得，宫中妄议贵人，便是罪不容诛！”言罢，绕过二人，拂袖而去。
掌事姑姑压低含愠意的声音道，“管好自己的嘴！滚去那边的宫墙底下！莫碍事，跪足一个时辰！”
“多谢公主！多谢姑姑！”二人叩头如捣蒜，忙不迭谢恩道。
“公主......”掌事姑姑快步跟上，觑着旁侧的公主脸色，开言道，“您......莫和那些蠢奴置气。”
宋萋萂反倒对其付之一笑，“好阿桐，我怎会同她们置气，只是......觉得她们所言有几句真罢了，纵使不中听。”说着慢慢敛了笑意，无奈地摇了摇头。
阿桐望向恢复一贯泰然处之的公主，终是噤声不再言。
一路行至东华门外，未乘轿撵，花了约莫半个多时辰，因宋萋萂贪恋宫中一花一木，贪恋此间朱墙碧瓦。养了她十有九年的故土，生于此，长于此，鲜少步出这朱墙，而今竟要一别难再见。
宋萋萂凝着檐上屋脊兽，此前总觉得深宫禁苑拘住了她，让她浑身不自在，想着有朝一日逃出宫去。可圣意一达，今日便逼她离宫，她却心生恍惚，突然觉得老死在深宫之中，一步也不出这巍峨朱墙，竟......也是种福气。
目光缓缓下落，逡巡于眼前一顶四人抬的青帷小轿，非公主仪仗。宋萋萂自嘲笑笑，今时不同往日罢了，何须忆往昔。
她趋步向前，旁侧宫人打起轿帘，入了青帷小轿。
“起轿——”引路的是个上了年岁的内侍，面皮白净。
离了皇宫，渐渐多了市井气。今日正月十七，皇城的年味初散，街边贩夫早已支起摊子，吆喝叫卖声不断。虽说初六各家商铺便已开张迎客，终是浸在年节气息里，直至今日，方如往年一般，正经启了一岁的营生。
然而小轿却悄无声息拐进了西巷直街。
轿夫脚下疾行，肩身却极稳，小轿不见颠晃。随行寥寥数人，皆垂目缄口，匆匆赶路。
行至一座府邸前，只见朱门紧闭，阶旁一对汉白玉石狮踞守，抬头可见匾额上四个鎏金大字——摄政王府。
白面内侍此时扬声，“落轿——”
小轿应声平稳落地。内侍得轿中公主令，快行几步，叩门声起。
“何人？”开了条门缝而出的侍卫打眼上下一扫，面前人穿着不俗，为宫里样式。
“和乐公主凤驾至！还不快来接驾！”内侍高声出言，斜眼瞧去，未把那人放在眼里。
侍卫望向那顶简陋小轿，收回视线却只冷声道，“王爷未有令，卑职不敢私放外人入府。”说罢，抱拳以礼。
用摄政王压自己？
内侍抬手指过去便想骂人，却忌惮非在宫内，又是摄政王府的人，指尖一起便觉不妥，强压下心头窜上的火苗，收回手指，面上扯出个勉强的笑，“此乃陛下之令，你且去问你府上主事的人，或遣人去寻王爷，便可知公主此番前来，是为在王府静养。”
侍卫狐疑打量这人一二，见那人脸上的笑快挂不住了，道了声“稍候”，关了门转身离去。
不多时，府门大开。
一位鬓发微灰、体态丰腴的妇人快步而出，下了石阶，朝小轿叩拜行大礼，声音平板无波，“老奴不知公主驾临，迎候来迟，望公主恕罪。”
未等轿中人说出宽恕之语，直接话头一转，道，“只是王府有规矩，外来舆轿不可入王府，还请公主屈尊下轿。”
宋萋萂在轿中嗤笑，王府有偏门，让一顶小轿进去本是寻常事，不过是由轿夫抬至二门，万没有外来舆轿不可入王府一说。
若真是如那管事所言，难不成与他摄政王交好的朝中要员——几位上了年岁的阁老，也要自门外步行而入，行将就木之人的身子骨恐是遭不住的。
这管事不肯通融，想来是这王府主人的意思。
如此下马威，她宋萋萂拒不得，还需得咽下去。
宋萋萂思至此，抬手揉了揉眉心，露出疲惫一笑，来日怕是要难上几分。可那又如何，开弓断没有回头箭一说，她只能行一步看一步。
见轿中人无甚动作，候在外面的人各怀心思。
那内侍对上府上管事探究的目光，不由得心里一虚，对之讪讪一笑。其实他一直提着这颗心，不知轿子里的公主是在立威，还是临门生了悔意？若是后者，他可没法子向皇帝交代。正欲向前说和一二，轿帘却动了。
一只素手自内探出。
旁侧轿夫忙躬身打起帘子，旁侧候着的阿桐亦屈膝递上手臂，稳稳托住轿中之人。
“公主，仔细脚下。”阿桐轻声提醒。
窈窕身影缓缓移出，宋萋萂下了轿，凝着地上依旧跪伏的身影，沉眸一瞬，“起身吧。”
管事谢恩起身，垂首道，“公主，老奴姓秦，是府中掌事嬷嬷。日后殿下起居皆由老奴照料。”
宋萋萂微微颔首，声气平淡，“有劳秦嬷嬷。”
目光缓缓移落在旁侧的白面内侍上，对之嗤之以鼻，敲打道，“李内侍，回去且告知父皇，本宫已至王府，父皇大可宽心了，只是，辛劳李内侍提醒一二，莫让父皇忘了本宫与他之间的约定。”
“自然，这是自然
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的，奴婢定当一字不差回禀陛下。”李内侍咧着嘴讪笑，嘴上应承，心里却远不如面上恭敬，一个被扔出来的棋子，还当自己是深宫里的金枝玉叶，而今颐指气使是给谁看的！不过此时却大大庆幸把这尊大佛安稳送到了王府，自己也算交差了。
秦嬷嬷引路，宋萋萂由阿桐搀着缀在其后。
待朱漆大门合拢，那内侍脸上堆叠的笑瞬间敛去，冷哼一声，眼皮一碰回了个白眼，手中拂尘一甩，抱在怀里，拐着调子唱喏道，“回——”
空轿起，一行人拐出街巷。
王府深阔，亭台层叠，飞檐斗拱。一路但见雕梁画栋、朱彩绘饰，气象之盛，竟不逊宫闱。
宋萋萂暗自心惊：摄政王顾溟竟张扬至此，府制直逼宫廷，内里还不知有多少僭越之处。
绕过抄手游廊，步入一方较外间清静的四合小院。
秦嬷嬷推开房门，引二人入内，道：“老奴奉王爷之命服侍公主。只是，”她略顿，接续道，“王府有王府的规矩，老奴一切依规矩行事。”
宋萋萂闻言，淡淡道：“既入王府，自当依府中规矩。”说罢，继续打量屋内陈设。
坐北朝南的正房，五椽举架令室内分外轩朗。此处是明间，宽敞明亮，设紫檀木桌椅一套，形制端方；旁侧花架置水仙一盆，因地龙烧得旺，叶片青翠葱茏，较之外间的萧索，恍如暖春别世。左顾，西次间以多宝格与正厅相隔，堆放着前几日送来的箱笼，并设一张梨花木书案，应是书房；右望，东次间垂着细密珠帘，隐约可见雕花拔步床与梳妆台一角，是为卧房。
秦嬷嬷上下一扫，观景的主仆二人仿若置身事外，她干咳一声，开口便是告退，冷声道，“老奴冗务缠身，需得先行一步，伺候的婢子稍后便到。”
宋萋萂对这位掌事嬷嬷屡番的冷待心生不豫，然眼下终究寄人篱下，若第一日便起争执，恐非善事。
她双眼一弯，朝阿桐伸出手，手里便落了一枚小巧金锞子，见那秦嬷嬷绷着的嘴角微微一松，素手捏着金锞子递了出去，“嬷嬷辛劳，本宫请嬷嬷吃盏茶。”
秦嬷嬷双手接过，见着金光流转，指尖一掂便知足有一两重，面上虽没露出奉承的笑，再次开言却软了几分，“公主若是有事，大可遣人去唤老奴。”说着，金锞子已悄声拢进袖中。
宋萋萂微颔首，“那便有劳嬷嬷了。”
待秦嬷嬷掩门退去，阿桐方缓缓舒出一口气。
“公主，那位秦嬷嬷，往后咱们可得提防着些。”阿桐一边为宋萋萂解下大氅，一边正色道。
“哦？何出此言？”宋萋萂含笑看她。
“公主您瞧她方才那副嘴脸，没见着赏钱爱答不理，一见金锞子立刻换了口气，这种人呐，狗眼看人低！”阿桐学着秦嬷嬷的样子绷起脸，又旋即松开，惹得宋萋萂唇角弯了弯，“她这种人必须得留个心眼。”
“我们阿桐倒是历练出来了。”宋萋萂温声道。
阿桐赧然一笑，怕公主打趣，闷闷回了句，“没”。随之闷声将手中大氅搭上衣架，便自顾去书房收拾箱笼。
宋萋萂见她此番不禁夸的羞赧模样，嘴角微微一弯。
缓缓踱步，细细打量起周遭景致，一步一停，大有闲情雅趣在。
移步至卧房支摘窗前，推起窗扇，寒气霎时涌入，与地龙暖意交融。许是连日变故积郁，这缕寒意反倒驱散了几分胸中窒闷。
窗外一株海棠，枝桠在冬风中寂然。不同于宫中那株二丈高的老海棠，此树约只一丈，不知春日花开，会是何等光景？也如绯云霞蔚么？抑或一树梨花白？宋萋萂出神想着。
方才进院时，见月洞门旁悬一木牌，上书“清棠居”三字。院中海棠一树，配此清雅之名，倒是相宜。
只是这份清雅，能享几日尚未可知。