陆浄思猛然睁开眼，窒息感仍笼罩着她，喉咙里是火辣辣的痛，像是被人用力禁锢着，她拼命的大口喘着气，片刻后才缓过神看见眼前蹲着的陌生男人：
这人穿着粗布衣裳，头发却一丝不苟，浑身透着一股淡淡的书卷气，白皙的脸庞上有一双好看的丹凤眼，本是有些凌厉的骨相，却被那双眸子压住了，他正仔细瞧着她，眉头微蹙，带着探询。
“姑娘没事吧？我见你一人晕在路边…”
周怀安。
这名字从陆浄思脑子里冒了出来。可他应该在潮州，怎么会在宫里？
陆浄思脑子一片混沌，双手无意识的用力，抓到了一把混合着石粒的泥土，她愣住了，这不是宫里，那这是哪里？她是被关到了地牢吗？
或许是死亡的阴影还笼罩着她，她下意识的扑到了男人身上，死死攥住他的胳膊，身体止不住的颤抖，“救救我，我不想死。”
话一出口，她自己反而愣住了。
她抬起手摸了摸自己的脖子，那里皮肤光滑，什么都没有，没有掐痕，没有痛感，没有那只手留下的任何痕迹，可她分明记得那只手的温度，记得骨头被捏碎时那一声脆响。
她还活着。
这个念头像一盆冷水浇下来，她才发觉自己浑身都在抖，攥着他胳膊的手指也在抖，怎么都停不下来。
她以为自己不怕死，她记得自己站在那偌大的阙羽宫里，对着箫亦沅骂出的那些话，挥舞的那簪子，想着死就死了，没什么大不了。
可此刻她才发觉，原来她不想死，她一点都不想死。
周怀安感受到怀中女子的颤抖，身体微微绷紧，顿了片刻，他才开口，声音温和：
“别怕。”
门外传来粗犷的男人声音。
“大人，这破屋还没搜过。”
“哼，那娘们能跑多远？等老子抓着，定叫她……”
“上面交代了的，要留活口。”
污言秽语夹着哄笑，门外几个又糙又脏的大汉互相挤兑着，手里滴着脏血的砍刀重重砍在薄脆的木门上，砍的那破门哐哐作响。
这个屋子似是个农夫堆放茅草的破屋，禁不起那些粗蛮之人的劈砍，那门板摇摇欲坠，陆浄思也不由自主的哆嗦了一下，手撞上了周怀安的手。
“姑娘，失礼。”
周怀安匆匆将陆浄思往茅草深处一推，用杂乱的茅草盖在她的身上，随即便忽地起身，径直往外走去。
“是我在此。”
他推开半扇破门，用身形严严实实挡住身后草堆，迈步走了出去。
陆浄思蜷在茅草中，砰砰跳的心撞得肋骨生疼，她想她大概是重活了一回，可前世纷杂记忆乱糟糟缠成一团，此刻情形只觉隐约有些熟悉，却想不分明，她与周怀安，何时有过这样一场相遇？
虽然他的确曾因一段恩情甘愿自贬，可那是日后权势在握的周首辅，眼下他不过一介布衣，门外却是提刀的悍匪。
陆浄思压着呼吸，偏头打量四周，这屋子没有窗，土墙厚实，头顶梁木蒙尘，唯有身下碎砖半埋泥里，她摸索着摸到一块，指腹触到石棱，凉且利，恰好能握满掌心。
如果外面那些人要对她图谋不轨，她就将手中的碎石插进他们的头骨里。
门外的土匪首领用刀柄抵上门板，刀鞘闷响，震得门缝簌簌落灰，上下扫了周怀安一眼，喉间滚出一声嗤笑。
“你这身板，”他刀柄往周怀安肩头一戳，没戳动，便咧开嘴，露出参差的黄牙，“是让爷先卸条胳膊，还是滚远些？”
周怀安没动，那人便往前欺了一步，几乎要将他撞倒，陆浄思再次用力握住手中的石块，尖锐的刺痛让她感觉变得格外灵敏。
“哟，还是个哑巴？”另一道身影凑上来，绕着周怀安转半圈，“大人问你话呢，聋了？”
周怀安仍不开口。
土匪嗤笑一声，抓住他的脑袋重重往门上一砸，门槛发出哐嘡一声。
那道身影不稳的跌倒，又扶着墙站了起来。
“搜屋子。”
“此屋无人。”
“你说什么？”土匪转过身。
“我说，此屋无人。”周怀安用袖口擦拭着嘴角的血迹，一字一字道，“诸位不必进入。”
火光跳了一下，陆浄思从墙壁上的刀缝往外望出去，正看见周怀安的背，他洗的发白的素衣上有点点痕迹，不知是雨水还是旁的东西，但他站得太直，反倒显得那件洗旧的素衣格外清贵。
土匪盯着他，半晌没说话，屋外有风，火把烧得噼剥响，光亮一明一暗，将几个悍匪的影子拉长、缩短又扭曲，交错的映照在墙壁上。
“不叫爷进去？”
土匪凑近他，揪住他衣襟，唾沫星子几乎溅到脸上，“这屋里藏了些什么？”
周怀安任由他揪着，脖子梗着，喉结滚了一下，他没回头，就像身后真的空无一人似的。
“说话！”土匪一搡，他撞上身后的门板，砰的一声，木屑簌簌落进发间，仅仅隔着一道薄门，那些人都力道让陆浄思都忍不住跟着一起颤动。
周怀安慢慢站稳，抬起手，缓缓将衣襟从他掌中抽出来，他低下头，似在平复呼吸，半晌，他抬脸，“此屋无人。”
下一瞬，拳风破空，闷响砸在他身上，陆浄思听见他闷哼，看见他身影砸进泥地，又撑住。
土匪蹲下身，刀鞘挑起他下巴，迫他仰头。
“疼吗？”土匪笑。
周怀安没答，他眼皮半垂，目光不知落向何处，只是那后背，仍将门扉挡得严严实实。
直到这时陆浄思才发觉自己回到了十年前。
那时她随箫亦沅出游遇到劫匪，和箫亦沅失散，身陷囹圄。
后来陆浄思才知道，那根本是箫亦沅设下的局，他故意用带王妃游山玩水做幌子，引政敌前来刺杀。
一旦遇袭，他就能借口自卫，光明正大地起兵，而让她这个王妃在场，就是为了让这场戏更真，也更悲情，好成为他博取同情和发动兵变的完美借口。
而那时周怀安还只是无权无势的贫民书生，却哪怕自己挨打也要救下她这个素未谋面的陌生女子。
前世那所谓的一贯钱之恩，也不过是她脱困后犹如施舍一般给予他的随手之劳，名义上是资助他进京考官，但实际转头就忘了这个人到底是谁了。
陆浄思从未没想到周怀安会记的这么久。
门外的殴打声如同雨滴般落下。
一拳，两拳。
周怀安没有再出声，陆浄思只听见衣料摩擦的窸窣，膝骨抵进泥地的闷响，以及他每一次被掼上门板时，那扇破门传来的濒临散架的声音。
陆浄思指甲陷进肉里，碎石棱角扎破掌心，有湿热的东西顺着指缝往下淌。
门外忽然静了一瞬。
“差不多得了。”一道稍瘦的影子凑近土匪，压低声音，“我听见马蹄声了，有人来了。”
土匪缓缓直起身，垂眼看着脚边的人。
周怀安半跪于地，一手撑在膝头，一手垂落泥中，袖口尽污，嘴角那道细红已凝成血痂，他低着头，肩胛随喘息轻轻起伏。
土匪盯着他看了片刻，忽然笑了一声。
“算你运气好，也是个硬骨头。”他收回刀鞘，站起身，往后退了一步，“走了。”
“大人，那屋里——”
“他说无人。”土匪没回头，“那就说没找到。”
几个人相觑一眼，脚步声往远处走去，火把的光渐远，只剩下周怀安一人的背影。
陆浄思拨开茅草，茅草秆子勾住她发髻，她扯断了几根，披散着发，膝行到他跟前。
周怀安听见动静，慢慢转过头。
她把人往自己膝上带，他浑身是伤，衣衫好几处都破了，露出底下淤青的皮肉，她不知该碰哪里，手悬在半空。
他倒朝她弯起唇角。<
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那笑意极轻，像雨后初霁，明明嘴角还凝着血痂，眼底却是温温润润的清光。
“无妨。”他撑地要起，陆浄思按住他肩，没按住，他力道虽弱却执拗。
“姑娘家在何方。”他垂眼看她，嗓音还哑着，“我送姑娘回家。”
陆浄思不想这么快就与箫亦沅碰面，她一把扯住周怀安的袖口，周怀安低头看她，那双眼睛确实干净。
“能收留我吗？”
陆浄思顿了一下，又说，“我从京城来，路远，就借住一宵，天一亮便走。”
周怀安没应声，只是看着她，良久，叹了口气，说村东头刘婆婆是个和善人，先去她那里歇一晚，明日再启程也罢。
茅草屋原是邻村人搁农具的歇脚处，周怀安就住在这村，村子小，陆浄思这身衣裳，这气度，这副长相，走哪儿都招眼，几个闲着的媳妇、半大孩子探出脑袋，朝她直瞅。
周怀安领她往东走，一个头发花白的老人家正坐门槛上择菜，见周怀安来了，择菜的手停了，眯眼把人从头到脚打量一遭。
“诶呀安娃子，怎么伤成这样了。”
周怀安躬了躬身，说不打紧，说为陆浄思借住一宿，明日便走。
刘婆婆没接这话茬，反到把菜搁进筐里，拍拍膝头站起身，凑近周怀安，压低嗓子。
“这姑娘，看这通身气派，是大户人家出来的罢？”
周怀安没吭声，刘婆婆笑了一声，那笑里带着过来人的精明，她往周怀安边上挨了挨，声音压得更低。
“你这后生，读书把脑壳读木了？人家姑娘落难，你救她一命，这是缘分，你自家什么光景，还不趁这时候，你为她挨了打，她自当你是恩人，你开口她还能不应？”
“婆婆。”他声音平和，“人家姑娘落难，我送她来寻个安顿处，这是本分不是缘分，旁的，不可。”
“怎么不可？”刘婆婆嗓门往上提了提，看了眼不远处的陆浄思，又压低声音，“你这孩子。”
周怀安打断她，话里没有半分余地，“姑娘清白之身，我趁人之危，毁人清白换前程，那这不是君子所为。”
“迂腐。”老人家举起拐杖就要打他脑袋，周怀安也不躲。
陆浄思站在原地，没走过去，她看着那根拐杖落在他肩上，看着他低着头任老太太打却一句话也不说。
前世箫亦沅能在那么短的时间里坐稳皇位，靠的不只是陆家的兵权和她的谋划，还有周怀安在暗处替他收拾了多少烂摊子，平衡了多少朝局，箫亦沅说这人不好掌控，可他还是用了，用了好几年，用到了最后才被一脚踢去潮州。
这人重恩义，前世他能为了一贯钱记一辈子，这样的人一旦认定了谁就会认到底。
她必须抢在箫亦沅之前，前世箫亦沅是在什么时候找到他的？是进京赶考之后？还是更早？她记不清了，但她知道，现在这个人就在她面前，刚为她挨了一顿打，刚说过“不可”两个字。
箫亦沅能用的人，她为什么不能用？
刘婆婆打完，又骂了几句，转身回屋了，周怀安站在那儿，过了好一会儿才抬起头，他往她这边看了一眼，隔着夜色，她看不清他的表情。
然后周怀安走了过来，站定在她面前，声音还是那副温温吞吞的样子，“婆婆的话，姑娘别往心里去。”
陆浄思抬头看他。
月光照在他脸上，嘴角的血痂还在，眼睛却干净得很，干干净净的什么都没有。
他是真的什么都没想。
陆浄思忽然有点羡慕，她好像从出生以来就从未见过这种干净。
“你叫什么名字？”她问。
他愣了一下，像是没想到她会问这个。
“周怀安。”
陆浄思点点头，周怀安，她把这名字在心里默念了一遍，前世听过无数遍的名字，这是第一次，是从他本人嘴里说出来的。
“我记住了。”她说。