“属下不负王爷所托，潜伏在小皇帝身边多年，今夜，终于完成了您交代的刺杀任务！”
“只要再杀了摄政王，这天下，就是您的了！”
他话坠地，所有人目瞪口呆。
南太傅……是明王的人？！
为何这些年他们半点都没察觉出来？
雪粒子簌簌砸在琉璃瓦上，混着呼啸北风都压不住在场所有人骤然炸开的抽气声。
就连明王身边的亲卫都恍然失神，纷纷面露震惊之色。
他们知晓王爷在京中布下了诸多暗棋。
却从未想过，最关键的一颗棋子，竟是潜伏在皇权中心多年的南太傅！
雪越下越大，鹅毛般雪片落在众人发间、肩头，很快积了薄薄一层，却无人顾及拂去，只目不转睛注视一脸茫然的明王。
萧令洵起初以为南元义想要杀自己，不想他竟对着自己跪下，还来了一句惊骇之语。
他大脑懵了几息，余光在触及气绝身亡的小皇帝和拥着姜虞立在丹陛之上的萧令舟，立马反应过来。
“南元义，你休要诬陷本王！”他怒目圆睁：“本王何曾让你刺杀过小皇帝？”
南元义这个时候说这话，摆明了是要将小皇帝的死扣在他头上。
借朝臣之口、天下之怨，将他钉在谋逆弑君的耻辱柱上！
好让萧令舟这个女婿能够名正言顺登基为帝，还不带半点污名。
在场所有人，甚至他南元义把自己都算计进去了！
真是好一招毒计！
“王爷，小皇帝已死，六莲门现在听您号令，您何须再惧？”南元义握紧手中剑站起身：“您放心，属下马上就召来死士，定能带您杀出重围，夺帝位！”
不等萧令洵说话，他从腰封中拿出信号弹。
拉响后，带着尖锐的破空声直冲夜幕，如凝血般映红了半边天际。
不一会儿，随着尖锐破空声消散，宫墙之上传来整齐划一矫健轻盈脚步声。
那声音伴随寒凛风声，震得黛瓦上积雪扑簌簌而落。
眨眼间，数百名黑衣死士如鬼魅般涌现，蒙面遮容，露出的眼睛皆泛着森寒冷光。
若单凭南元义说的那些话，尚不足以证明他是明王的人。
但他直接将死士召来保护明王，就是变相化为铁证，让人不得不信服他说的都是真的。
顷刻间，现场气氛凝结如冰，风雪呼啸声在空旷宫门前回荡，衬得那份死寂更加令人窒息。
南元义举着门主令下令：“六莲门众人听令！护明王突围，凡阻拦者——格杀勿论！”
“杀！”
萧令舟将姜虞护在身后，手中长剑横亘胸前，寒光映进他漆暗不见底眸中，令他整个人多了几分威冷肃杀之气。
有甲兵相护，还有苏月卿从西角门带来的援兵，萧令舟未出手，死士悉数被诛杀。
随着身边死士一个个倒下，南元义任风雪肆虐自己残破不堪身体，摇摇欲坠单膝跪地，脸上露出一抹解脱的笑。
他终于……不用再杀人了。
“慢着！”眼看甲兵要对南元义动手，姜虞出声制止，抓着萧令舟的手紧了紧。
对上她泛红眼眶，萧令舟立马心领神会。
他眉眼间冷冽褪去，将她手拢入掌心，吩咐甲兵：“把人抓起来，关入天牢，没有本王命令，任何人不得对南太傅动用私刑。”
“是！”
甲兵将南元义双手反剪在身后押走，他全程没有一点反抗。
至于明王，谋反证据确凿，还杀了小皇帝，萧令舟直接下令就地处置。
“不是本王！不是唔——”
他试图辩解不是自己指使南元义杀了小皇帝，嘴被甲兵强行捂住。
“血腥，阿虞别污了自个的眼。”萧令舟高大身躯挡住姜虞视线，将她罩在阴影里，用自己掌心的体温暖着她冰凉的手。
脑袋埋在他胸膛，姜虞心底里翻涌的情绪怎么都平静不下来。
她想不通南元义为何要这么做。
明明小皇帝已经死了。
明明他已经拿到了解药，不再受任何人威胁。
为何还要召来死士把自己往绝路上送？
萧令舟看她脸色发白，骨节匀长的手轻抚她脸颊：“阿虞，别为你爹的事伤神，他这么做，自有他的道理，你太累了，去睡一觉吧，睡一觉起来什么都好了。”
姜虞脑子一团乱麻，她抬眸，眼神迷惘望着他神姿清隽五官，木然启唇：“你不会杀我爹的，对吗？”
萧令舟凝着她妍雅清丽的脸，喉间发出一声极轻的“嗯”。
深知她是个没安全感的人，他从怀中拿出自己那枚双鱼佩放入她手心：“看管天牢的铁甲兵只认玉佩不认人，两块双鱼佩都在你手里，没有你允许，谁也动不了你爹。”
“去吧阿虞，去长宁殿好好睡一觉，一切自有我来处理。”
姜虞点点头。
一切尚未尘埃落定，她留在这儿反而是拖他后腿。
亲自送姜虞到长宁殿歇下，调遣重兵在殿外把守保护后，萧令舟又带着一身疲惫去处理烂摊子。
尽管他提前洞悉一切做好了部署，但仍死了不少人。
宫道上横七竖八都是尸体，血腥味与雪寒气交织在一起，刺鼻又刺骨。
伴随除夕夜烟花炸响的，还有帝崩的丧钟。
“咚咚”声悠长而悲穆，八声八响。
声音穿透千家万户，传入沉浸在新春喜悦中的每一个人耳里。
对于普通百姓来说，谁当皇帝都没区别，因而心中并没有过大情绪波动。
只最初惊叹了一句皇帝死的过于突然，之后该守岁守岁，该唠家常的唠家常。
那巍峨皇城里发生的一切，与他们全然没有半点干系。
只有被禁足慈宁宫的赵太后，在听到丧钟的那一刻，浑身骤然一僵，一把挥开男宠从榻上起身。
“败……了！”
她步子趔趄，华贵凤袍下摆扫过满地狼藉的酒盏，头上珠翠钗环晃动碰撞，发出细碎又慌乱的声响。
“皇儿，哀家的皇儿！”她叫声哀悯，神情悲怆，语气里满是不甘与惊惶。
她知道，这十多年的天家富贵，终是……到头了。
与此同时，皇宫某个角落里。
一道鬼祟身影看着来回巡逻的铁甲兵，愤懑的握紧了拳头。