“大局为重，还请王爷，”
“——回京。”
谢惊澜俯首跪下，满脸正色：“至于夫人，就是翻遍整个昭国，踏遍每一寸国土，下官都会代王爷将人找回来，然后，安然无恙送回京城。”
萧令舟握杯的手收了些许力道，手背上黛色青筋绷出清晰脉络。
夕阳残照下。
他一身素白衣袍翻飞飘袂，残存的天光都似拢在了其上，俊雅面容一派清冽凛然。
“本王虽不在京中，但还不至于眼盲心瞎。”
“你劝本王回京，是为稳定朝局还是掺杂了个人私心，你自己心里清楚。”
谢惊澜脑中闪现那女子飒爽身影，垂下眸中闪过一丝别样情愫，大方承认：“是，下官是有自己的私心，可更多的，是为昭国着想。”
“王爷不是一人的王爷，而是大昭的摄政王，一言一行，都不可意气用事。”
“少帝懦弱不堪，赵太后只知纵情享乐，放任外戚祸乱朝政。”
“若无王爷这些年坐镇朝堂，昭国早已成了东越诸国的腹中食。”
“苏家世代为将，底蕴深厚，苏小姐亦是巾帼不让须眉，联姻一事于王爷、于昭国，皆是百利而无一害。”
“婚事一拖再拖，实非……明智之举。”
萧令舟放下茶杯，冷了语气：“你这话，是在为苏月卿鸣不平？”
“下官不敢。”谢惊澜虽是低眉垂眼，可脊背依旧挺直：“下官所述皆是肺腑之言，王爷就算要罚，下官依旧还是会进言。”
萧令舟站起身，看也未看他一眼，信步向寝居而去。
行至台阶处，他停下步子：“谢惊澜，你那么喜欢她，为何还要将她推给本王？”
谢惊澜心底涩然：“王爷这话问错人了。”
这个问题，他连回答的资格都没有。
他抬起眼帘：“苏小姐喜欢的从来都不是我，又何来我将她推给王爷一说。”
“就算她不与王爷联姻，亦会嫁给那个人，不是么？”他语含自嘲。
“惊澜此生唯两愿，一愿昭国国泰民安，二愿她岁岁安澜。”
“她为家国大义舍弃心悦之人嫁王爷，惊澜自是要尊重她的选择。”
他与她，自始至终都是两个世界的人，他不敢有妄念。
萧令舟嗤笑，一双瑞凤眼深邃如寒渊：“在本王手底下做事这么多年，谢大人还是如此正直。”
这话，颇具讽刺意味。
在他看来，有些事总归要使些手段。
谢惊澜这种默默守护的行为，无异于阴沟里的老鼠。
阴暗、卑微，又见不得光。
谢惊澜听懂了他话中意思，站起身，面向他问：“王爷位高权重，若夫人不爱您，您当真舍得用强制手段将她困在身边？”
闻言，萧令舟俊逸的眉拧起，尔后又展平：“本王与你和苏月卿不一样。”
他的卿卿不可能不爱他。
他们相知相许，她望着他时，眼里总是洋溢着热情和欢喜。
她逃跑，只是被他吓到，对他产生了误会而已。
等找到她，他会和她解释清楚。
心底这般想，他还是正面回答了谢惊澜的问题：“若喜欢，便是用强制手段又如何？”
他想到了姜虞曾经和他说过的话，照搬过来：“强扭的瓜甜不甜，只有尝过才知道。”
谢惊澜面露怔色：“感情之事，怎可强制？”
强制背后，不过是以爱的名义，对另一方实施情感操控与压迫。
迫使另一方不得不接受其所谓的“情感付出”。
这本质上就违背了平等尊重与自愿的情感原则。
他熟读圣贤书多年，恪守的是君子的光明坦荡，这等事是万万做不出来的。
萧令舟似洞悉了他心中所想，了无生趣的转移话题：“你回去吧，回京之事容本王再考虑考虑。”
见他终于松口，谢惊澜悬着的心落下，激动道：“下官这就去加派人手寻找夫人！”
……
一个月后。
豫州城外土地破庙。
几名衣衫褴褛，蓬头垢面的乞丐骂骂咧咧走进破庙。
领头乞丐走到躺在破草席上的男子面前。
“喂，死没死？没死的赶紧起来滚一边儿去，这位置老子要了。”
将人挤兑走，他裹紧身上又黑又臭的破衣裳，吩咐另外两人：“这狗老天真是越来越冷了，你们俩赶紧把火烧起来，煮点热汤。”
“好的大哥。”套了好几件辨不清原色破烂衣裳的姜虞应声。
她头发如杂草一样乱糟糟的，沾着泥屑与草梗，几缕碎发黏在蜡黄干瘦脸颊上，显得那双眼睛格外明亮。
火光驱散了破庙里大半冷气。
被赶走蜷缩在角落的陆槐序虚弱的睁开眼。
看到三名乞丐喝着热汤吃着干饼，他蠕动干裂的唇，艰难地咽了口唾沫。
他来豫州寻亲，不成想被人骗光了身上银钱，还毒打一顿丢到了这破庙里。
他现在遍体鳞伤又饥寒交迫，要不是这三名乞丐来到这儿，指不定死在破庙里都没人发现。
“大哥，老三，那小子直勾勾看着咱们，一看就不是好东西，可别让他把咱食物偷走了。”柴老二小声提醒两人。
柴老大看了眼远处半死不活的陆槐序，浑不在意道：“他敢，老子打不死他。”
柴老三也就是姜虞没滋没味地咬了口饼。
心想这又干又硬的饼有啥好偷的，她都要吃吐了。
她现在满脑子都是烧鸡烧鹅烧鸭烧排骨……
这肚子里没油水的苦兮兮生活，她真是过够了。
萧令舟那个狗东西，居然说她偷了他玉佩，下令抓捕她。
豫州城和近几个州全是抓捕她的告示。
她哪儿都去不了，只能扮成乞丐在豫州城外晃荡。
所谓最危险的地方就是最安全的地方。
萧令舟死也想不到，她压根没离开过豫州范围。
并且还混在乞丐堆里日日去城门口要饭。
凭借精湛的化妆技术，她无数次光明正大站在城门口，那些拿画像查人的士兵都没认出她来。
吃完饼，喝了几碗野菜汤勉强饱后，柴老大抹了把嘴：“老三，把剩下饼子收起来，留着下顿吃。”