了清道长与燕沐阳的身影消失在密林深处，楚作尘眉宇间掠过一丝怅然。
一名随从快步上前：“星君，沐阳公子伤势颇重，要不要属下悄悄跟上，暗中照看？”
楚作尘轻轻摆手：“不必，我们尚有要事在身。我与他总会有再见之日。”
他转身吩咐随从：“角星主，你与亢、氐、房、心几位星主往东南搜寻。尾、箕二星主随我往西南。遇危险发信号，不必硬拼。”
“是！”
安排完毕，楚作尘才转向龙烁与红叶：“两位婆婆，你们没事吧？”
红叶连忙摇头。
龙烁拱手道：“多谢青龙星君救命之恩，我们无碍。”
“举手之劳。”楚作尘还礼，“林深路险，二位婆婆务须小心。”
“多谢星君。”
楚作尘一行八人分两路离去，密林重归寂静。
红叶确认众人走远，才松了口气，双手结印，低喝一声解了乱真易容术。
“好险。”
龙烁见红叶恢复娇俏模样，连忙上下摸摸索自己，确认完好无损，也跟着松气：“真是惊险。”
“没想到一下子遇到这么多高手。”红叶边走边叹，“对了，那个燕沐阳，皮肤怎么比女子还要白？”
龙烁心头莫名一酸，随口道：“大概常年隐居深山，不见日光吧。”
“原来是这样。”
龙烁见她一脸好奇，忍不住嘀咕：“再白也是男子。大丈夫该有阳刚之气，他未免秀气了些。”
红叶听出他语气酸酸的，捂嘴偷笑：“那是自然，怎能比得上我龙烁哥哥气宇轩昂，就是武功术法嘛……稍稍弱了一点点。”
她说完便咯咯直笑。
龙烁干咳一声，连忙转移话题：“那个了清道长，青龙星君说他‘知人识术’，那是什么本事？还有风云观、风云道人……”
“我也是第一次听说，你们北方的高人，我更不熟啦。”
龙烁又问：“你说青龙星君他们分头去找什么？”
“星月宫对待叛徒向来狠厉，许是在追捕逃走的叛徒吧。”
深秋林间气候宜人，两人并肩慢行。
龙烁想了想，轻声道：“红叶，你一夜未归，家中父母必定担心。我送你回去吧。”
红叶神色一黯：“龙烁哥哥，你要回家了吗？”
“嗯。”龙烁有些不好意思，“我瞒着父亲跑到巫山找‘仙人酌’，结果被掳到蜀地，在外漂泊十几天，盘缠也用尽了，该回去报平安了。”
“盘缠小事一桩！我家虽不算顶富，也还算宽裕，我回去取些给你便是。”
“万万不可。”龙烁连连摆手，“你救命之恩我还未报，怎能再要你的钱。”
“我又不要你报答。”红叶眼珠一转，拉住他衣袖，“你若真过意不去，就再陪我几日好不好？我之前说过，要带你去个好玩的地方。”
“什么地方？”
“此地往东三百里，有座万兽山，后天便是一年一度的猎奇之争，天下能人异士都会去。”红叶眼睛发亮，“能见到好多稀奇术法呢！”
“猎奇之争？”
“你连这都没听过？”红叶惊讶，“那西南八俊你总听过吧？为首的是谢家家主谢亭韵。”
“略有耳闻，据说是巴蜀一带的侠义之士。”
“几百年前，谢家祖先谢峰自创‘困兽网神术’，抓了许多凶兽养在一座山里，便是万兽山。后来谢亭韵接手，发现山里还有上古神兽，便开放猎场，以猎会友，渐渐就成了猎奇之争。”
“上古神兽？那不是很危险？”龙烁一惊。
“不会的。”红叶笑道，“它们大多不主动伤人，除非受到威胁。今年听说猎到指定猎物，就能获得一只困兽网。”
龙烁还是犹豫：“我武功低微，万一遇到危险，非但护不住你，还要拖累你。”
“我们只是看热闹，又不抢猎物。”红叶摇着他手臂，“我有冰蝶蚕丝，实在不行就易容逃跑，保证安全。龙烁哥哥，你就陪我几天，好不好？”
龙烁心中一软。
若不是红叶舍命相救，他此刻早已落入星月宫之手。她既开口相求，他实在难以拒绝。只是孤男寡女同行，他又怕有损她清誉。
思量片刻，他点头：“好，我陪你。但我们要约法三章。”
红叶立刻喜笑颜开：“哪三章？”
“第一，为保你声誉，你我今后以兄妹相称，我必守礼自重。”
“好。”
“第二，遇事不可鲁莽，非危急时刻，一切听我安排。”
“……行。”
“第三嘛，你下次再用乱真易容术，不准再把我变成女人。”
红叶噗嗤一声笑出来，斜睨他一眼：“好！”
她话音刚落，便提气往西飞奔。
红叶轻功极好，一路疾驰，龙烁奋力追赶，仍被远远甩在身后，连声喊慢也没用。他只觉她神色沉郁，像是想起了什么不快之事。
翻过一座小丘，约莫一个时辰后，两人抵达锦官城西已是傍晚，夕阳落尽，华灯初上。
一进城内，龙烁便被眼前繁华惊住。
街道熙攘，车水马龙，商贩叫卖不绝，文房四宝、瓜果点心、胭脂水粉一应俱全。
两旁花灯次第亮起，造型精巧，色彩斑斓，看得龙烁眼花缭乱。
街边孩童追逐嬉闹，一派热闹景象，龙烁一时沉醉，几乎忘了归家之事。
南侧，一位卖枇杷的大婶正给一位绿衣公子添果，嘴甜如蜜：“我家枇杷皮薄肉甜，老人吃了延年，小孩吃了聪明，媳妇吃了美容养颜……”
绿衣公子被她说服，抱着一大包枇杷离开了。
龙烁正感叹大婶会做生意，一转头，红叶竟不见了。
他心头一慌，在人群中乱穿乱找，高声呼喊她的名字。
就在这时，一个年轻妇人哭着跑上街，逢人便问：“你们看见我的孩子了吗？他突然不见了……”
路人要么摇头，要么冷漠避开。
一人叹道：“怕是被猛兽吃去了吧——”
龙烁心中更急，暗叫红叶千万不要出事。
他在街巷间乱转，忽然右臂被一股大力猛拽，身子一歪，踉跄倒地，险些撞到路过的少女。
那少女见他笨手笨脚摔倒，捂嘴偷笑着走开了。
龙烁揉着胳膊起身，回头一看，刚才站立之处，一片鲜红枫叶深深插入土中——
竟是一枚铁质暗器。
若非有人及时拉他一把，他已然中招。
“龙烁哥哥，你没事吧？”
红叶提着两盏红灯笼飞奔而来，神色紧张。
灯笼雕花精致，烛光从缝隙透出，温柔明亮。
“没……没事。”龙烁左臂摔得生疼，却怕她担心，咬
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牙硬撑，“谢谢你又救了我。你刚才去哪了？”
“我去买灯笼了。”红叶将花灯递到他面前，随即看到他强忍疼痛的模样，脸色一沉，厉声喝道：
“枫林——出来！”
龙烁从未见过红叶如此发怒，这一声凛然生威，如同呵斥下属。
一人从巷中缓步走出，躬身行礼：“小姐。”
正是方才买枇杷的那位绿衣公子。
他看上去不过十八九岁，声音却嘶哑如老翁，神情淡漠如冰，气色老沉。
“我见一片枫叶回旋镖朝龙烁哥哥飞去，就知道是你。”红叶怒视他，“你为何暗算我龙烁哥哥？”
枫林眉头微蹙，语气平静：“小姐，属下奉夫人之命寻你。听见此人不停喊你名字，恐他对小姐不利，便想擒下盘问。”
“胡说！”红叶气得小脸通红，“你的枫叶镖带有剧毒，也叫盘问？我的朋友你也敢动，是不是活腻了？”
“属下不敢。”枫林低声道，“镖上虽有剧毒，解药亦在我身上。若确认他对小姐无害，我自会医治。夫人脾气，小姐是知道的，属下职责所在，请小姐明白。”
“少拿我娘压我！”红叶不屑，“你不过是打着保护的名义，处处监视我。”
龙烁见枫林沉稳有度，不卑不亢，连忙打圆场：“红叶，我真的没事，他是职责所在，一场误会罢了。”
红叶见他轻易被哄住，更气：“不行！他是非不分，我今日非要教训他！”
她扬手便要打，龙烁连忙抓住她手臂。
红叶挣扎了一下，竟挣不脱，只觉龙烁手掌温热有力，脸颊一红，怒火莫名消了大半。
龙烁冲枫林使眼色：“枫林，你刚买了枇杷，快拿来给小姐消消气。”
枫林会意，从怀中取出那包枇杷，恭敬奉上。
枇杷金黄圆润，比山中野果更显精致。
龙烁剥了一颗，递到红叶嘴边：“你尝尝，很甜。”
红叶却看也不看，径直走到枫林面前，一把打落他手中的包裹。
枇杷滚落一地，引来路人侧目。
龙烁尴尬地把手中枇杷塞进自己嘴里，一尝之下，眼睛一亮：“真的很甜！”
“滚！”红叶对枫林喝道，“一脸苦大仇深，我看见你就烦！”
枫林低下头：“夫人命属下带您回去。”
“我不回。你就告诉她，你没找到我，我晚些自己会回去。”
枫林沉默片刻，淡淡应道：“是。属下告退。”
他瞥了一眼地上的枇杷，转身退入巷中。
红叶立刻转怒为喜，拉着龙烁：“龙烁哥哥，我们走！”
龙烁一边捡枇杷，一边好奇：“你为什么这么讨厌枫林？”
“他几年前突然出现，骗得我娘信任，从此天天跟着我，名义上保护我，实则处处管束。”红叶撇嘴，“你看他，永远一副冷冰冰的样子，像个没有感情的傀儡，时常突然出现在你身后，你不讨厌吗？”
“原来如此。”龙烁点头，又递过一颗枇杷，“别气了，这枇杷真的甜，你尝尝。”
红叶心头一软，轻声道：“再甜，也没有你昨天在山上给我摘的野果甜。”
她语气轻柔，娇羞无限。
龙烁一呆，一时不知如何回答。
红叶微微一笑，换左手提灯，右手紧紧拉住他：
“走啦，龙烁哥哥。”