千娘子将当年的事情娓娓道来。芜叶对生父只有一个模糊的印象，她并不主动问，只觉世事自有定数，该知晓时，自然会知晓。
“娘亲，你的意思是……爹他还活着不成？”芜叶问她。
千娘子半晌才道：“我也说不准。当年我走时，他身子骨尚还健在，后来我辗转再回去寻他时，旧日相识的却都说，他因思念过甚，积郁成疾，年纪轻轻便没了。”
“我未亲眼所见，旁人都说他是意外身故，我偏不信。”她神色落寞，似乎看不透什么东西。
“我看不透他的命数，一个人怎么会没有过去与未来呢，他们说他死了，我只能寄希望于他换了一种方式活着。”或许是换魂夺舍，又或是去往异世界求生，无论是何种方式，她觉得只要他还在，便一切都好说。
芜叶追问：“可天底下这么多人，要寻一个不知生死的人，岂不是大海捞针？娘亲又何苦这般执着？”
斯人已逝，生者如斯。她无法理解娘亲的执念。
她一时无言，屋内静的出奇，芜叶并不催促，千娘子半晌方又道：“你还小，哪里懂得什么是‘爱’。这字，本就是可望不可求的执念啊。”
千娘子继续回忆道，“你爹喜好剑走偏锋，若是他人常走的，他便会换种路子去尝试。他这样的人太特别了，我从未见过如此滑头、不守规则，但又通透世俗的人。”
“他虽不喜俗礼，却深谙人心。对上不卑不亢，对下从不轻贱。三教九流，他都能与之交谈，贩夫走卒之言，他亦能听出真知。”
“说实话，我时常会被他天马行空的点子所折服，对于他来说，这个世界没有围墙。”见芜叶睁着清澄透亮的双眸，她解释道，“娘亲的意思是，这样的人不会给自己设限，他们勇于突破重围，仿佛世间没有能困住他们的事物，那也是我第一次被肉体凡胎塑造的灵魂所折服。即使他再也找不回来，但他的光仍然照耀我。”
芜叶似乎想象不出她爹竟是这样的性格，这样的人太新奇了。“所以我爹到底是一个什么样的人？”
“他是桀骜不驯的剑客，是行侠仗义、武功高强的侠者，是风趣幽默的知己。”
她眼中流露出温情，让芜叶不禁感慨：“我从未见娘亲如此具体地描述一个人，真难相信我爹是这种性子，也难怪他能将娘迷倒。”
千娘子被逗笑：“你以为你爹是哪种性子？”
“除夕夜那天，梅先生同我说你们曾一起守岁，你们既是至交好友，我自然而然地把他的形象往梅先生的形象靠，如温润如玉、彬彬有礼的君子等，我多少觉得在你们的身上会找到我爹的影子。”她牵起娘亲的手，掌心温热，覆盖上去。“但你所讲的似乎与梅先生无半点相似。”
千娘子缓道：“仍是那句话，时光磨灭了很多习惯、记忆，曾经以为过不去的坎也早已记不起是因为什么原因了，曾经保持亲密联系的至交好友久久未曾见面，或许面容随着时间的消逝也逐渐模糊了。”
“你口中的梅先生也变了许多，所以说你若要从我们身上寻找一个人的影子，未免太荒谬了。”
千娘子还说了许多关于她与良宥盷的故事，芜叶并未吱声，千娘子侧头，只见芜叶倚靠在她肩头已沉入梦乡，呼吸匀长轻细，稚嫩的睡颜一片安详。
——
江淮在千府被照料的很好，千娘子前来检查江淮的恢复状况，大概月余未见他，少年似乎身量又长高了几寸，清瘦的模样也多了几分匀称。
她沉吟片刻，方道：“胡府那日，只当芜叶戏言，竟未料到一语成谶。”
即使心中明了江淮定会成为她的弟子，但她仍然象征性问了一句：“江淮，我欲收你为徒，你可愿随我们回清虚？”
江淮并未犹豫，他能明白，如今他别无他处，千娘子救他，还收他为徒，已是幸运至极。
少年荣辱不惊，“江淮愿意。”
“师尊在上，请受徒儿一拜。”他一袭白衣，扶额叩首，跪拜在地，礼数周全。
千娘子很满意这个徒弟。初见江淮时，江淮作女子打扮的模样，她便心道，这少年男生女色，雌雄难辨，漂亮至极。若是日日可见，自是赏心悦目。谁承想，江淮真成了她弟子。
眉眼欣喜，遂叫他快快起身。“不必多礼，入宗门后还要行正式的拜师礼才行。”
江淮并不了解修真界、清虚门这些，她便细细道来。
“世间三界，分为凡界、修仙界与天界。凡人肉体凡胎，自掌一域，皇权至上，百姓农耕织造，生老病死，你比我更为了解，便不多说。”
“修仙界物种多样，人族、魔族、妖族、鬼族等，虽因族类习性、修炼法门各异，偶有地界纷争、资源口角，但百余年前经天界调停，立了《止戈盟誓》，眼下倒也维持着表面一派祥和。”
江淮长身玉立，神色认真，听得千娘子继续道：“修仙界门派林立，星罗棋布，其中几大宗门雄踞中原腹地，有清琅巫族云溪门、白扇羽族紫霄峰，陆林人族清虚门与幽门。”
“此四大门派在中原的地位，乃是清虚门位列其一，门中弟子半数精于推演，于乱世之中曾数次勘破灭门之祸，威望最盛；
云溪第二，巫族擅驭草木灵虫，术法虽比其余各门弱，但实力同样不可小觑，以丹修、药修为顶尖，几乎垄断修仙界医药、丹药、器具等产业，宗门财力甚至位于几大门派之首。
紫霄其三，羽族生有灵羽，可御风行空，门中剑法轻盈凌厉，剑修居多。门派招牌为剑道，术道，专司降妖除祟，在凡界混得最吃香，名声最显；
幽门排列最后，一脉专修阴冥之术，能通阴阳、召魂灵，行事素来低调隐秘，鲜少涉足各派纷争。”
“而凌派三岛虽远离中原，悬于东海万顷碧波之上，却地势得天独厚，灵气充沛远胜内陆，掌南岛凌霄阁、北岛霓裳阁、东极岛寰宇阁，三岛皆属凌派所管辖。”
“凌霄阁主杀伐，弟子多习雷火攻伐之术；霓裳阁主音律，一曲可乱人心魄、御使万灵；寰宇阁主推演，能观四海潮汐、测八方异动，三阁相辅相成，实力不输中原四大派。”
“其余各处自然还有个数门派，或偏安一隅，或依附大宗，我也不多例举，届时你自有机会认清哪些门派。”她撩起裙袍，素手轻拂凳面尘埃，缓缓坐在凳上。
“而我，名唤千雪安，是陆林人族清虚门的第六百三十七代宗主。清虚门善察天玄地黄，观四时更迭，算祸福休咎，门派内以天玄术为其顶尖，其余分有筑器、化符、列阵、剑术、琢灵、绘影、傀儡、无情等支系。”
江淮听闻，并未露出沾沾自喜的神色。
她心暗道：此子气定神闲，荣辱不惊，养气功夫倒是
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不错。
“而我主修天玄术，其术以‘观星宿、辨气数、触灵犀’为门径，可勘天机占人事，窥见世人过往尘缘与未来定数。”
“这般说来，你对修仙界便可有个大体印象。”说多口干舌燥，拂袖一挥，案几之上便凭空多出两盏青瓷茶盏，盏中茶汤碧绿，热气袅袅升腾。
“坐下吧！”她将其中一杯推向江淮。
“来尝尝云溪门的‘空山新雨后’，此茶采自云溪秘境云雾崖，需得晨露初凝时采摘，以灵泉活水烹煮，可谓当地一绝。”
杯盏之间，香气自来。
江淮不紧不慢端起那盏茶，轻吹几口，方入口品茗，清新味道扑鼻而入，的确非同凡响。
“师尊与我说说天界吧！”江淮道。
千雪安莞颜一笑，放下杯盏，温声道：“天界是修仙者人人之所往。”
修仙者无人不向往得大道，飞升成仙。
“凡间《西游记》中所述，吃一口唐僧肉，方可得长生。在修仙界，人人皆以提升修为、延长寿元为毕生所求——修为愈高，寿元愈绵长，距离化神飞升便愈近。
每一位修者都需历经练气、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合体、大乘、渡劫，此九个大境，又分初期、中期、后期、圆满四个小阶，步步凶险，稍有不慎便会修为尽毁，乃至身死道消。”
千雪安话语一顿：“唯有将这九境圆满，引动九天雷劫，历经雷火淬炼，重塑仙躯，方能飞升天界，位列仙班，得享无尽寿元。”
此话说得简单，但修仙之途，漫漫亦慢慢，哪一步不是踏在刀尖之上？
练气筑基尚算易得，可金丹成婴，便需渡心魔之劫；化神之后，更是步步惊雷，多少惊才绝艳之辈，都陨落在渡劫飞升的最后一步，落得个魂飞魄散的下场。
江淮亦知，他选择踏上这条路，便势必要做那人上人。凡间的苦他吃过了，若想不被人欺，唯有强大才对得起这一路走来的艰辛。
“师尊，徒儿既已选择了这条路，便没有回头一说。无论这条路多么难走，徒儿都会走下去。”少年眼底暗藏不住的雄雄野心，令千雪安动容，此番模样一如曾经初入修仙界的自己，心高气傲。
她在心底暗笑，江淮出身高贵，心气也高，流落民间三年反而锻造了他的野性。她并未打击他，而是站在长者的角度鼓励他，“修仙之途多有不公，望你能秉持这份初心寻得大道。”
千雪安又叹道，“仙途并不看努力，多少努力的人都抵不过天赋异禀者。像芜叶啊连修仙的门都入不了……”语气既有遗憾又有惋惜。
“便不提这些了罢，你的眼疾，哑疾已痊愈，即日便可启程与我们回清虚，只是你……”千雪安一顿，“在凡尘可还有执念未了？”
执念？
江淮眸色暗淡，飞速忆起过往种种，如过眼云烟般淡去，真的就如此放下了吗？
千雪安见他久未应答，便道：“若你还有好友未曾道别的，便可再多留几日，与他们好好告别……”
话音刚落，便被打断：“徒儿在人世间已了无牵挂，重要的、不重要的都已如过往云烟般消散，此后数年，迎接徒儿的便是崭新的人生。”
见他从容放下前尘，千雪安不禁怀疑此话的真实性，但她并未接着这个话题深谈下去，“罢了，那么明日便启程吧。”