秦萧站在原地，看着那行金色的字在视野里浮动。
“这是哪里？”
【精神污染源核心区域。由畸化体死后释放的精神辐射凝结而成。】
秦萧消化了几秒。
“我是怎么进来的？”
【你通过接触畸化体‘老韩’的晶核，被拉入了他的精神污染区域。】
“之前为什么跟失了忆似的，什么都想不起来？”
【外来者刚进入时，都会被同化，意识逐渐融入畸化体的执念。如果始终想不起自己是谁，就会永远困在这里。】
秦萧心里一沉。怪不得。
“我这算是清醒过来了？”
【是的。你能清醒过来，除了精神抗性的提升，很大一部分原因是因为你的异能‘万物熔炉’在持续提醒。】
秦萧明白了。
胸口那团烫意。那些在她快要迷失时突然涌上来的灼热感，就是万物熔炉。
【但更重要的是——你没有迷失。】
【你没有被同化。你始终记得自己是谁。】
秦萧低下头，看着自己的手。
那根牙签刺破的小点还在。但边缘那圈黑，已经淡了很多。
“你呢？你为什么不提示我？”
它不是万能的系统么？
【系统：你没叫我。】
秦萧克制着情绪，“那些人呢？”她抬起头，看向楼梯口。“他们都是什么？活的还是死的？”
【他们不是真正意义上的人。】
【他们是畸化体精神世界的幻影，或是被困在这里的外来者。】
秦萧想了想：“这里除了我还有外来者？和幻影有什么区别？”
【是的。外来者进入后，同样会被同化。区别在于，幻影是执念的投射，而外来者原本是活人。】
秦萧沉默了几秒。所以外来者，可能有人和她一样，曾经清醒过，只是没能撑到最后。而幻影更类似于这里的NPC？
“那他们现在……”
【已经被同化。失去了自我意识，成为精神污染的一部分。】
秦萧看着楼梯口的方向。
“如果我一直醒不过来，”她低声问，“也会变成那样？”
【会。】
一个字。没有多余的修饰。
虽然残忍，可时间宝贵，秦萧没空感慨。
“找到污染源前我该怎么活下去？”
【精神世界的统一原则：不能让大家感觉出你是入侵者。】
【在老韩的精神污染中额外的规则是：不能说谎。】
秦萧皱起眉。
“那如果我被发现是入侵者会——”
她的话没说完。
因为她看见了。
楼梯口。
那六个人不知道什么时候下来了。
修鞋的老太太。磨刀的男人。卖菜的女人。秃顶。穿中山装的。王磊。
他们就站在那儿。一动不动。看着她。
那眼神不是之前那种空洞而麻木，杀意腾腾。
月光从窗户照进来，把他们的影子拉得很长。那些影子扭曲着，趴在地上，蓄势待发。
【警告。】
【检测到周围幻影的警觉值上升。】
【你已被怀疑。】
秦萧汗毛都竖起来了，她把手心的汗往裤子上蹭了一下，抬起头，皱着眉，语气里带着愤怒与后怕：“你们怎么才下来？没听见我求救么？苏慧被砸死了！”
那六个人没动。
六双眼睛，从六个角度，像六根钉子，把她钉在墙上。
空气像凝固了一样。钟还在响。滴答。滴答。
秦萧盯着他们，心里飞速过着系统给的规则——不能说谎，不能让大家感觉出你是入侵者。
她没说谎。苏慧确实死了，她确实喊了。
但这还不够。
他们还在看她。还在审视。还在等她说出更多破绽。
秦萧做了个她能想到的最正常的反应，蹲下来，把脸埋进膝盖，肩膀开始发抖。
“好可怕……”她的声音闷在膝盖里，脸色还有血痕，带着颤音，“好可怕……你们能不能……让我一个人待一会儿？”
她没抬头，但能感觉到，那些钉子一样的目光，开始松动。
一秒。
两秒。
三秒。
然后是脚步声。
很轻。一个一个的。上楼。消失。
秦萧把脸埋在膝盖里，听着那脚步声一个一个远去，直到最后一个脚步声也消失在楼上，她才抬起头。
【危机解除。】
【你的表现符合幻影的预期。他们暂时打消了怀疑。】
秦萧缓了几秒，心想这精神污染到底是有漏洞，如果真的是现实世界，她也不会这样的反应。所谓的“预期”，不过是他们对于一个十八岁小姑娘看到死亡该有的样子。
“我进来多久了？”
【你进入精神污染核心区域共计1分钟。】
秦萧：“我过了一整夜。我吃了饭，睡了觉，看见了死人，和苏慧说了话。”她恍然大悟：“这里的时间和外面不一样？”
【是的，精神污染会影响时间感知。】
【在这个区域里，时间是畸变体执念的延伸。它可以是扭曲的，可以是循环的，可以是永远停在一个点的。你感觉过了一整夜，但在外界，只过了1分钟。】
还有很多疑问，可时间不够了，秦萧直接问出了重点：“那我要怎么出去？”
【找到污染源后，消灭它。锚点一灭，区域自散。区域内被困的意识，将获得解脱。】
秦萧皱起眉：“你就没点提示吗？”
【污染源是畸化体生前最为执着的东西。】
秦萧低下头，开始回想。
老韩执着什么？她们才认识一天，接触的并不多。
只记得早上刚来的时候，老韩站在传送带旁边，用那只独臂握着铁钩，一具一具地检查那些畸化体。他干活麻利，几乎不停。只有实在撑不住的时候，才会停下来抽根烟。烟雾从他面罩的缝隙里挤出来，在他脸前缭绕。
她想起他最后说的那句话——
“死在这儿，抚恤金两千，够她买三年营养液。”
TA。
哪个TA？是他还是她？
秦萧心里一动。她抬起头，看向厨房的方向。
既然已经知道规则了，她可以好好的利用。
厨房里很暗。灶台边，东子还站在那儿。右手垂着，左手握着那把大勺，在锅里慢慢搅动。
秦萧走进去，叫了他一声：“韩东。”
东子的手停了一下，又继续搅。
秦萧看着他，试探着问：“怎么就看你一个人忙前忙后的？没家人帮你吗？”
不是不能说假话么？
不如她直接问。
韩东摇头，声音很低：“我妈身体不好。”
“哦，你爸呢？”
“死了。”
秦萧顿了一下，又问：“那其他家人呢？你这么年轻，长得也不错，应该交女朋友了吧？”
东子的手停了，他慢慢转过头，看着她。
秦萧知道自己问对了。
“结婚了吗？”
东子的眼睛红了，像烧透的炭，然后，他举起了刀。
没有预兆，没有停顿，就那么恶狠狠地朝她砍下来。
要不是胸口在这个时候被烫了一下，秦萧已经被劈成两半了，她往旁边一扑，摔在地上，手肘撞在走廊地板上，疼得整条手臂都在发抖。
刀砍在她刚才站的地方，砍进墙里。刀锋嵌进去，拔出来时带起一片碎砖和木屑。
秦萧爬起来就跑。
跑的时候脑子里只有一个念头：他妈的这什么疯批！
规则不就是不能说谎吗？她问的那几句哪个字是谎话？没家人吗——他说妈身体不好，她接着问了爸，问了其他家人，问了女朋友——
没时间复盘了，身后风声又起，她根本不敢回头，腿软得像两根面条，偏偏还得拼命倒腾，她十二年来没跑过步，第一次跑就是逃命，老天爷是真会挑时候。
秦萧气喘吁吁地跑下楼梯，跑过一楼，跑到饭馆门口。手刚摸到门框——
身后又是一道风声。
她往旁边一闪。刀砍在门框上，木屑飞溅，一块弹到她脸上，划出一道口子，热热的血流下来。
火辣辣的疼……
门口被堵住了。东子站在那儿，月光从他背后照进来，他的脸一片黑，只有那双眼睛亮着。
他已经杀红眼了。
秦萧往后退。一步。两步。三步。
完了，她要死在这里了么？
她刚才忘记问系统死在精神污染里会什么样了！
她拥有这双腿才一天。
退到饭馆中央，退到那几张拼起来的椅子旁边。椅子被撞翻，哗啦一声倒在地上。
东子站在她面前。两米。一米。半米。
他举起刀。
她的腿在抖，膝盖发软。
不能死。
她才刚站起来。
不能死在这儿。
刀落下来的那一瞬——
秦萧浑身都在抖，急中生智大喊：“你是要杀了我吗？”
声音很大，大到整个饭馆都在回荡。
楼上那些门，一扇一扇开了。
他们都盯着东子。
眼里满满的敌意与来自对“入侵者”的警觉。
秦萧喘着气，脸上带着血，看着东子，又抬头看看楼上那些人。
她捂住嘴，眼含泪光，声音里带着哭腔和颤抖，瑟瑟发抖又楚楚可怜：“他要杀我……他要杀我……”
这下，所有人都死死地盯着韩东。
众目睽睽之下，韩东举着刀的手缓缓放下，转过身，走进厨房，消失在黑暗里。
他虽然是污染源的制造者，但同样要遵守规则。
楼上那些人一个个收回目光，转身，回房，关门。
最后一个关门的是王磊。他站在门口，又看了她一眼，才把门带上。
秦萧闭着眼睛，在心里骂：“系统，有危险你怎么不早提示？”
【系统：我是系统，不是奶妈。】
它看她演得很开心。
秦萧：……
死系统。
她现在就是还不够强，要不以后干死它。
---
秦萧在墙角坐了很久，直到心跳慢下来，不再喘了，脸上的伤口虽然处理完了，还是一阵阵刺痛。
她需要有关于东子的信息，这种信息系统不会给她，她需要从这里得到。
秦萧开始细细分析这里的每一个人。
还有五个人存活，修鞋的老太太，磨刀的男人，卖菜的女人，秃顶，穿中山装的王磊。
如果按照系统的说法，畸化体精神世界里的人，要么是幻影，要么是被困的外来者。
那谁是幻影，谁是外来者？
幻影是畸化体执念的投射，会按照固定的轨迹行动，像设定好的程序，工具人的属性会很浓。
至于外来者……
秦萧脑海里闪过王磊的脸。
他不一样。
他会看她。不是那种空洞的、麻木的看，是真正的“看”。会在她敲桌子的时候，跟着她敲。会在她问话的时候，沉默很久再回答。
秦萧气刚喘匀，她就站起来，走上楼，敲响了王磊的门。
门开了。王磊站在门口，看着她。
王磊侧身让她进去，月光从窗户照进来，落在他身上。他的脸半明半暗，看不清表情。
“我想问
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你点事。”秦萧走到桌子前，给自己倒了杯水仰头喝了，一回生二回熟，刚才差点被剁成肉泥的经历，让她已经没什么怕的了，“韩东为什么发疯？”
王磊回答：“苏慧。”
“什么意思？”
“苏慧是他女朋友。三年前，苏慧说她怀孕了。韩东把全部积蓄都给了她，让她去内城生。”
他停了一下，“结果她根本没怀。拿着钱跑了。”
秦萧嘴巴张大。怪不得东子听到“女朋友”就发疯，被骗光了积蓄，还被耍了三年，还差点喜当爹，搁谁都得疯。她现在有点原谅老韩要砍她了。
“那她怎么又回来了？”
“不知道。”王磊说。“她回来的时候，什么都不记得了。只记得韩东帮过她。”
秦萧顿了几秒，问：“韩东帮过你吗？”
王磊看着她。
沉默。
很长很长的沉默。
久到秦萧以为他不会回答了。
“他帮我挡过一枪。”
秦萧凝视着他的眼睛：“你为什么在这里？”
王磊没有回答。
月光从他背后的窗户照进来，在地上拉出一道长长的影子。
王磊的眼神迷茫，“我记不清了。”
这里没表，要不然她可以判断是不是真话了。
秦萧：“那你现在还记得什么？”
“只记得他救过我，可是在他受伤时，来求我的时候，我没有帮他。”
他低下头，“然后我就醒了，在这里。”
“试过出去吗？”
王磊抬起头，看着她。月光终于照清了他的脸上，不是麻木，不是绝望，是一种更复杂的东西。
“试过。”他说。“但每次走到门口，就会想起来一件事。”
“什么事？”
“那天，如果我帮了他，我们会不会还是好兄弟。”
王磊看着她，嘴角动了动，像想笑，但笑不出来。
“所以我说我不知道自己为什么来这里。但你一问，我想，或许是迷失了。”他顿了顿，“也或许是心有愧疚吧。”
心有愧疚。
秦萧明白了。
王磊不是被拉进来的。他是自己走进来的。
秦萧：“你始终记得自己是谁吗？”
“有时候记得。”他盯着外面依旧在熬汤的东子背影：“有时候不记得。”
---
那天晚上，秦萧没睡。
她走到墙角，蹲下来，看着那个炉子。
炉火还在烧。从她进来到现在，这炉子就没熄过。橙红色的光从炉门缝隙里透出来，铺在地上，暖融融的。
这个炉子，从她进入这片区域就跟其他东西不一样。唯一让她感觉踏实的东西。唯一让她觉得安全的东西。
秦萧盯着那团光，伸出手，碰了一下炉门。
烫。
那种烫不是灼烧的烫，是从她胸口那团烫意呼应着涌上来的烫。像两个东西在隔着皮肤打招呼。
秦萧盯着那个炉子，脑子里忽然冒出一个念头——
这会不会是【万物熔炉】在精神污染领域的投影？
她站起来，随手拿起旁边一根木柴，扔进炉子里。
轰。
火焰猛地窜起来。不是普通的窜，是炸。火舌从炉门里喷出来，差点烧到她的头发。
这个炉子的确不一般。
她又拿起陶瓷杯子，扔了进去。
很快就被火焰吞噬了。
秦萧想了想，转身走进厨房，端了一碗水出来。
她把水倒进炉子里。
围观一切的系统：……
滋啦——
白烟猛地窜起来，整个炉子都在发抖。那烟不是普通的烟，是灰白色的，带着一股说不出的味道，像烧焦的头发混着腐肉。秦萧被呛得后退两步，捂住口鼻。
等烟散尽，炉火还在烧。
还是那团橙红色的光，一点都没变。
秦萧盯着那个炉子，心跳开始加速。
这个炉子，能“消化”一切东西。
的确就像是名字所起的那样——万物熔炉。
秦萧看着那个炉子，脑子里冒出一个念头，如果她找到污染源，不管是什么，直接扔里面，应该是最合适的。
就在这时。
叮。
【系统提示：任务完成度更新：50%。】
她的方向是对的！
墙上的挂钟在响。滴答。滴答。滴答。
秦萧抬头看过去。
钟面上的刻度，变了。
从八变成了四。
秦萧盯着它，忽然觉得不对。
怎么周围的一切颜色变成了暗红色？
秦萧下意识地抬手揉眼睛。手指触到眼角，湿的。
她低头看——手上是红的。
血？
哪来的血？
她猛地转头，看向墙角那面斑驳的镜子。
月光从窗户照进来，落在镜面上。
镜子里站着一个人。
瘦的。苍白的。脸上挂着两道血痕。
那血从眼眶里流出来，顺着脸颊往下淌，淌过下颌，一滴一滴砸在地上。
秦萧盯着那张脸。
那是她的脸。
【预计完全畸变时间：3分58秒。】
秦萧的呼吸停了。
不对。刚才还是八分钟。
怎么突然双倍速了？
秦萧细细的思索，难道是她找到了线索，开始接近真相，让污染世界感觉到了威胁？
这是它的防御机制？
她在无限接近答案的同时，她也正在变成他们。
秦萧看着镜子里那张流着血的脸，冷冷一笑，“行。”她对着镜子里的自己说，“那就看看谁快。”