长安城，四月。
春风裹着渭水的水汽与城中的烟火味，穿过官署洞开的窗棂。
公房内，算盘声、翻动文卷的窸窣声、官吏压低的交谈声混成一片。
靠窗的两个位置上，坐着两名身着深青官袍的官员。
两人皆是大腹便便的模样，面团似的脸上泛着红光，显然是常年养尊处优。
其中一人放下手中一卷粮册，贼眉鼠眼地左右瞄了瞄。
见无人注意这边，便侧身凑近邻座，压低嗓子开口道：“魏兄，魏兄！”
被他唤作‘魏兄’的官员，名唤魏礼。
他头也没抬，只从鼻子里哼出一个字：“嗯？”
那人搓了搓肥厚的手掌，声音又低又急：“魏兄，如今可是已经四月了......”
魏礼这才撩起眼皮，不咸不淡地瞥他一眼：“嗯。”
见他不接茬，那人更急了，身子又倾近些：“咱们那生意冬日就停了，如今河开燕来，正是好时候，你看是不是......”
魏礼眉头倏地拧紧，瞪向此人。
后者立刻露出一个讨好的笑容，但仍是看着魏礼，似乎非要得到一个答复。
魏礼压敌声音，却带着厉色：“胡闹！那日我不是说过了，莫要再提此事，你耳朵塞了驴毛？”
那人被呵斥，脸上有些挂不住，讪讪道：“家中开销实在大，上上下下都等着米下锅呢......”
魏礼毫不客气地低骂：“别以为我不知道，你前几日刚抬了第六房小妾进门，红绸子从东街挂到西街，这会儿跟我哭穷？”
那人被戳破后却也不恼，反而堆起讨好的笑容：“魏兄明鉴，明鉴......实在是，手头紧嘛。”
魏礼冷冷收回目光，重新看向面前的文卷，语气不容置疑道：“西北刚刚打完仗，咱们那位陛下虽然年轻，但眼睛可没瞎。”
“前番借整顿军需敲打我们的话，你当是耳旁风？此等节骨眼上，还想往西北伸手？消停些吧！”
“陛下不是已经移驾往南了么？”那人仍不死心，“这山高皇帝远的，只要上下打点到位......”
“远个屁！”魏礼低斥一声，“陛下人是走了，可整肃西北军务的人留下了！”
“马靖那老杀才坐镇凉州，罗网正张着呢！这时候动军饷的主意，你是嫌脖子上那玩意儿太安稳，想试试铡刀的滋味？”
那人张了张嘴，终究是有些怕了。
可心中贪念很快压过恐惧，不由得叹了口气，嘟囔道：“陛下也不能让人不吃饭啊......”
“再者说，我看陛下也就是雷声、雨点小，前头警告归警告，不也没真把咱们怎么样？说不定......”
“说不定什么？！”魏礼想再训斥这不知死活的东西。
这些官员没见过那日奉军血洗长安城，终究对皇帝少了一份敬畏。
当今天子年少不假，可整顿官场的决心可不小，从尸山血海中杀出来的马上皇帝，跟你闹着玩呢？
话还没说出口，官署大门外，突然传来一阵急促的马蹄声。
哒哒哒——
蹄铁敲击青石路面的声音清脆密集，绝非寻常车马路过。
那声音没有丝毫停顿，直冲官署正门而来。
官署内瞬间一静。
所有算盘声、翻书声、低语声戛然而止。
大小官吏纷纷抬头，惊疑不定地望向大门方向。
地方军政分治，乃是大庆国策。
秦省官署与驻军系统互不统属，平日井水不犯河水。
军队的人绝不会无故直闯省级官署，更别提是如此规模的骑兵！
魏礼的脸色‘唰’一下白了，手指无意识地攥紧了袍袖。
他身旁那同僚更是面如土色，腿肚子开始转筋。
“轰——”
官署大门被从外推开，撞在墙上发出巨响。
阳光泻入，照亮空气中翻腾的浮尘，也映出门口一尊尊甲胄鲜明的身影。
脚步声铿锵，十余名顶盔掼甲的甲士鱼贯而入。
他们分列两侧，手按在刀柄上，目光森然扫视堂内。
浓烈的行伍煞气，瞬间冲散了官署中的文牍气。
满堂官吏噤若寒蝉，无人敢动，更是无人敢言。
这时，后堂门帘一挑，秦省省长、淮安郡王李瑜缓步走了出来。
李瑜目光缓缓扫过堂下诸多面色惶惶的属官，这才开口道：
“所有人，整理衣冠，随本官迎驾。”
迎驾？
迎谁？
一个几乎不可能的猜测瞬间在众人心中浮现，如同冰水浇头，让许多人从头凉到脚。
魏礼脑袋一震，似乎是想起什么，下意识扭头看向官署通往后面廨舍的侧门。
不知何时，那里已然悄无声息地站了七八个汉子。
他们统一身着褐色皮甲、腰佩短刀，眼神锐利，已是堵死了去路。
不是官署差役，而是淮安王府的私兵！
他们早有准备，甚至淮安郡王为了封闭消息，都用了自家的私兵，怪不得自己之前没听到任何风声。
这是瓮中捉鳖！
魏礼面皮由白转青，再由青转灰，冷汗瞬间浸透了里衣。
他身旁那位刚才还心存侥幸的同僚，此刻已是抖如筛糠，裤裆处隐隐传来异味。
堂上，李瑜已当先向大门走去。
官吏们面面相觑，有人两股战战，有人眼神闪烁，也有人面露幸灾乐祸的表情。
人群如同被无形的手推着，惶惶然、乱哄哄地跟着李瑜挪向门口。
跨过高高的门槛，刺目的春阳让许多人眯起了眼。
待看清门外景象，抽气声响成一片。
官署前的街面已被肃清，黑压压的庆军士卒沿街肃立，长矛如林，寂然无声。
队伍最前方，一匹神骏异常的黑马之上，端坐着一位身着玄甲的年轻人。
玄色披风在春风中微动，头盔下的面容英挺，目光如寒星，正自上而下地睥睨着这群仓皇出迎的官吏。
正是大庆皇帝李彻！
许多官吏面见龙颜，只觉得腿一软，当场就跪了下去。
更多的人则是浑身僵硬，连跪都忘了，只是呆滞地望着马背上那尊杀神。
数年前，眼位皇帝亲率大军里应外合攻破长安，清算秦地世家的记忆，此刻清晰地浮上心头。
淮安郡王李瑜行至马前，整肃衣袍，一丝不苟地躬身行礼：
“臣，李瑜，参见陛下。”
李彻端坐马上，目光掠过这位王叔恭敬的姿态，并没有让他立刻起身。
他沉默着，视线缓缓扫过李瑜身后那一片魂不附体的秦省官员。
春风吹过街面，卷起几片落叶，气氛凝滞得可怕。
良久过后，李彻终于开口了：“王叔。”
“臣在。”李瑜连忙应声。
李彻盯着李瑜低垂的头顶，一字一句如同冰珠坠地：
“朕今日来此，不是来与你叙旧的。”
他顿了顿，开门见山：
“是代表西北边军......来跟你秦地，好好算一笔账。”
李彻的目光落在跪地的李瑜身上，并未立刻发作。
他确实看重这位王叔。
当年自己逆势而起，两帝南北对立，宗室之人多数暗中蛰伏。
唯有这位淮安郡王李瑜早早押注，在关键时助自己稳定了长安局面。
继位后，自己也将秦省这西北门户交给他，便是酬其功劳。
淮安郡王也成了大庆之中，除了燕王外最得势的宗室。
可今天这事不行。
军队，是他李彻的根本。
西北军戍边二十年，用的却是父辈甚至前朝留下的破烂装备，刀枪锈蚀，甲胄不全。
士卒在高原寒风里，跟吐蕃人玩命，却连顿饱饭都时常吃不上。
边城军仓的账册他看过，那叫一个触目惊心。
吃的是掺沙的陈米、发霉的粟谷，至于饷银更是层层克扣，到手能有三四成便是上官仁慈！
而那些被克扣的钱粮去了哪儿？！
李彻目光扫过眼前这群肥头大耳的官吏。
都养肥了这群蛀虫！
一个个脑满肠肥，锦袍玉带，宅邸连云，姬妾成群！
喝兵血，吸髓敲骨，赚得盆满钵满！
这笔账，今天必须算清楚！
李瑜看着马背上皇帝毫无温度的眼神，心中最后一丝侥幸也熄灭了。
他默默抬手，将头上的冠帽取下，端正地放在身旁地上。
随即跪在地上，以头触地：
“臣......领罪。”
李彻沉默地看着他伏低的背影，缓缓道：“罪不罪的，王叔，朕先不想听你说。”
“尔等需知，朕既然亲至，便不是来听你们扯皮推诿。”
“牵扯贪腐军费的人，锦衣卫早已归档成册。”
话音刚落，只听‘扑通扑通’几声响，当场便有七八个官员瘫跪下去，磕头如捣蒜，涕泪横流。
“陛下饶命啊！”
“臣有罪！臣认罪！求陛下开恩！！！”
“臣愿意交出赃款，只求饶得一条性命！”
其中便有方才公房里与魏礼密谈的那位。
李彻略略扫了一眼，却是只是冷冷吐出两个字：
“不够！”
又有几个心理防线稍弱的，腿一软，也跟着跪倒在地。
李彻冷笑一声，目光如冰刀般刮过剩下那些强自镇定的面孔。
“不见棺材不掉泪，是吧？”
他陡然提高声音，厉喝穿透长街：
“锦衣卫！”
“在——”
杀气腾腾的暴喝，竟是从四面八方传来。
围观的百姓人群中，骤然一阵骚动。