李三娘原本还气势颇旺地要去找人说理，如今人家主动找上门来了，她反而气不打一处来。
“你们家悔了婚事给我儿难堪，如今还敢找上门来，真是脸皮比老娘脚底板上的茧子还厚！不见，送客！”
沈织阳刚撩开车帘，便被这句话砸在了脸上。她从小便是娇养的小姐，何曾被人用这样粗俗的话骂过，顿时眼睛一瞪，气得将帘子摔上。
本想吩咐马夫驱车回府，还没张口，眼前又浮现出宋知予颤着身子跪在自己面前的模样。
“女儿今生未曾求过母亲什么事，如今希望母亲帮我一把，并非全然为我自己考虑。这些年，我知道是母亲的眼中钉、肉中刺，可母亲仔细想想，究竟恨的是我、是我阿娘，是姑母，还是那个真正亏待母亲的人？”
“女儿不想攀附荣华富贵，只求活出自己，绝不做他人替身。可是不单是我被困在父亲的执念里，这整个宋府都是一座巨大的坟冢，除了死去的阿娘，我们这些活着的人，谁不是被迫为姑母守坟的人？”
“所以，女儿才斗胆求母亲帮我一把，不仅是为自己求一个解脱，也是为母亲求一个解脱……”
马夫在外等候吩咐。
沈织阳沉吟片刻，终究是从袖子里掏出一物，让丫鬟转交给谢府。
“让他们家的人转告谢聿安，宋知予让把此物交给他。”
末了，又顿了顿，擅自补充道，“告诉他，宋家身不由己的事有许多，将军府也未必好到哪里去。宋谢两家结亲，反而能解彼此之困。相信谢小将军是聪明人，知道该如何选择。”
*
天色已然暗了。
卧房里点着一盏灯，宋知予趴在床头看书，烛芯摇晃，却是一个字都没看进眼中。
彩月忍不住来劝：“姑娘身子还没好，要是又累着了眼睛可怎么是好？不如早些歇下吧，养好身子才是最重要的。”
宋知予这才抬起眼，问：“还没有消息吗?”
彩月有些不忍，最终还是慢悠悠地摇了摇头。
白天里下人来报，说夫人从将军府离开，便直接回沈家去了。若有消息，早就有了。如今天已经黑了，又能有谁在此刻上门来呢？
听说夫人登门，那将军府竟然连接见都不曾，甚至还对夫人出言不逊，骂得甚是难听。
虽然彩月也一直希望宋知予能嫁进将军府，可今日宋老爷进宫悔婚，将军府又是这样的态度，这婚事明摆着是没希望了。照她看来，别说是将军府，便是普通人家的男子，恐怕也是咽不下这口气的。
她一边有些唏嘘这宋二姑娘命运坎坷，到手的福气竟也能这样飞了，一时又有些忧心自己以后的日子该怎么办。如今看老爷对宋知予的态度，伺候她便不是能轻易得好的差事。或许自己也该想想办法，谋划一条出路……
屋中一主一仆各自出神，忽听门扉被人轻轻叩响。
宋知予先是一愣，接着心中一动，有一种近乎荒唐的猜测与希冀升起。她连忙整理衣衫，还没来得及回应，便见屋门被人推开。
站在门口的，却是宋青平。
主仆二人都是一惊，彩月连忙把宋知予扶跪起来。一旁，宋青平已然迈进屋中，摆摆手，打发人下去。
屋中霎时只剩下父女两人。
宋知予跪坐在床上，背上的伤口被拉扯，能清楚地感受到刚愈合一点的口子又裂开，在纱布下渗出血来。她垂着眼，能感觉到对面人的目光就落在自己身上，硬是咬着牙，一动未动。
她悄悄斜眼往枕头底下看去，那里藏着一把匕首，是她备着防身用的。
尽管宋青平至今没有彻底逾矩的行为，但这反而让宋知予更加不安。就像一把拉满的弓，压抑克制得越久，爆发时的杀伤力便越大。她害怕宋青平的情绪也会像这弓一样，克制得越久，便越发扭曲变形，伤人伤己。
好在，他似乎只是来看一看她，说一些闲话而已。
“背上的伤用过药了？”
“阿予，别怪我对你狠心。玉不雕不成器，若非狠下心教导你，你何时能懂事？”
……她早已经习惯了他的自说自话，只一味地垂着眼，直到宋青平走上前，抬手撩开她额边的乱发，她才本能地躲闪。
宋青平动作一顿，极轻地笑了一声，“早些歇着吧。”
她熄了灯，却睡不安稳。背上的伤口重又裂开，她自己没法子更衣换药，喊了彩月几声，却不知道这丫头又跑到哪里躲懒去了。宋知予疼得难受，趴在那里发呆，想起这几日的事，又憋闷得很。
“当真这么小气，这便生气了，气到来找我一找都不愿意吗……”
她嘴里嘟嘟囔囔，却忽觉一股凉风吹在后颈上，激得她一哆嗦。可是屋子这几日一直关着门窗，哪里来的风呢？
宋知予猛不丁地一抬头，却见卧房里的雕花窗的窗沿上坐着一个人，一双墨黑的眼睛淡淡地盯着她，不知隐在黑夜里瞧了她多久。
她几乎本能地惊叫出声，但那高挑却懒散的身形，以及眼熟的轮廓，让她硬生生地将惊呼声咽了回去。
宋知予点燃了床头的一盏小灯，瞧清楚窗边的那人，依旧有些惊魂未定。
“将军当真是来去自由，连女子的闺房都随便去得。”她胸口起伏难定,惊恼的情绪之中，却夹杂着一丝发现他在的安定感。
谢聿安却没说话，仍旧静静地看着她。宋知予几乎要以为他原身是个妖怪，化了分身在这里，不能说不能动。
她被他盯得耳根发热，正想说些什么打破寂静，却见他的目光落在她的脊背之上，问了句：
“你怎么了？”
宋知予哪知道他一张口问的便是她难以启齿的问题，一时垂下眼，又不说话了。
其实这话问得也多余，因为谢聿安早早便来了。所以他看得清楚她的丫鬟伺候她是如何偷懒，也看得清宋青平顶着夜露来到她的寝房，将她吓得几乎要拔刀相对。
在此之前，谢聿安只是对她在宋府的处境有所猜测，却不知她究竟遭遇些什么。如今心中隐约有了猜测，却又平白生出一种难以压制的怒火。
就像在府中等她消息的这几日，他好像终于迟钝地反应过来，他的心似乎早早便发生了变化。
这种变化令他不解，却让他对她的疏离和无情感到恼火。
谢聿安盯着她玉白的侧脸，从怀中掏出一物，“宋知予，你这又是什么意思？”
宋知予目光一顿，垂下眼，“将军便是为了这个专门来的？我这些日子有病在身，未能及时赴约，便只好托我母亲去替我转交。至于我父亲进宫一事，也并非是我……”
他终于有些不耐烦，打断她：“我问的不是你为何没来。宋知予，你难道觉得只用这两个字便能将我打发了吗？”
谢聿安指尖夹着一张信纸。今日，沈织阳便是受宋知予所托，将皇上所赐宝玉与这信纸一同交给他。纸上只写着两个字“愿意”。
他看到她所写的这两个字，一时还以为她前几日的拖延只是出于害羞或犹豫，他也曾想或许是宋家对她管束太严，才会有进宫退婚一事。他那时一心所想，便是来见她，当面问她是不是真的想好了。
可是一路上，他的心慢慢冷静下来，却猜想她这个“愿意”是何意思。
如他猜测的那样，出于某种原因，宋青平对她不好，却将她拘在宋家，轻易不会放她出嫁。而她对他说“愿意”，或许只是觉得将军府势大，足以与宋家抗衡，让她脱离束缚罢了。
她如此轻视他，只将他当作一个踏板，却连一句好听的话都不肯哄他。
谢聿安只觉得恼火，恼到不想看见她，不想再听她多说一句话。
只是事到如今，他终究还是忍不住问一句：
“宋知予，你与那刘知容准备结亲的时候，也是这种一言不发的态度？”
说完又不等她回答，“我可以娶你。但作为我为过门的娘子，你至少得给我一句实话吧？”
“你们宋家，究竟是怎么回事？你的脸是如何烧伤的？宋府又为何这样对你？”
他的一连串问题，将宋知予问得晕头转向，只能斟酌语句，撑着身子慢慢做起来。
“我的脸，确实是我自己烧伤的，却不是为了陷害嫡母。”
“宋府之所以对我时有苛责，一半是因为我的出身。将军或许此前也早有耳闻，我亲生母亲出身风尘，在世人眼里，这样的血脉并不光彩，是以父母亲也并不喜欢我。”
“至于其他的原因……我确实一时难以启齿，只希望将军能给我些时间，若将来将军仍愿意听，我一定一件件清楚明白地告知。”
宋知予强撑着心虚说完这些话，她有所隐瞒是出于私心，只因她害怕若他得知真相，会瞧不起她，进而更不愿与她沾上婚姻关系。
她却不知，谢聿安气的是，她一开口就绕过了他最先问的那个问题。
眼看着他的脸色越来越黑，宋知予心中一惊，拼命想着该怎么哄他，便见他一扭身，从窗户缝闪身而出，马上便不见了身影。
宋知予瞪着眼睛愣在原地，一时有些难以相信。
他便这样一言不发地走了？
她一夜无眠，以为自己彻底将他惹恼了，婚事无望，她要另寻出路。第二日天刚蒙蒙亮，便听屋外隐约有动静吵闹。
彩月迷迷糊糊地惊醒，不知自己怎么会趴在院子里睡着了。正巧宋知予披衣出来，问：“外面是什么人在喧闹？”
彩月揉揉眼，赶忙出去看，半晌愣着一张脸过来：
“姑娘……谢家人上门下聘来了，竟是谢将军亲自带人来了，一队人浩浩荡荡的，大箱小箱将府
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门堵得严严实实的，像是一路上便敲敲打打的，引了不少百姓在围观呢。”
宋知予反应了大半天：“谢家……下聘？”
随着这几个字艰难地吐出，她胸腔中连日来沉闷的心绪忽然变得轻盈，又像是心口处有一口浊气在乱撞，撞得她心慌，几乎要站不稳脚。
她想起，宋青平这几日一直在府中住着，且分明才进宫拒了婚事。
谢聿安如此张扬行事，难道竟是想要利用百姓之口，对宋青平施压？可宋青平这人看着斯文体面，骨子里却是个不按常理行事的疯子，谢聿安这样当面挑衅于他，万一起了冲突，一个头脑简单四肢发达的将军，岂能玩得过一个心思阴黑的文臣？
若是两人当街起了冲突，谢聿安被引着说出什么大逆不道的话，回头再被添油加醋地传进宫中，岂不是害了他？
宋知予一时有些着急，问：“老爷今天可上朝去了？若他在府中，赶紧想办法找人拦着。”想了想，又连忙补充道：
“彩月，你快帮我换件衣服，扶我过去。”
他如此鲁莽行事，竟事先都不与她商量一声！她好歹要去见他一面，好声好气地把他先劝回去，有什么事都可以改日再商量。
宋知予有些气短地说完这些话，便要转身往屋里去找衣服。
彩月回过神来，有些明白过来她在急什么，连忙上前扶住她的手，劝道：
“姑娘这是高兴得糊涂了不成？虽是下聘，哪有未出阁的姑娘家亲自出面相见的？姑娘只管放心……奴婢刚才打听了，听说谢将军不是独自前来，而是与宫里的刘大伴一起来的，想必…老爷总会给几分薄面的。”
“听说，刘大伴是带着圣上的旨意来的。圣上说…虽然此前老爷进宫拒婚，但本意既是为了姑娘的幸福着想，便不该如此草草地定下婚事。既然姑娘仍在病中，不方便面圣。刘大伴这一趟来，便是为了替皇上亲口问一问姑娘，究竟愿不愿意嫁给将军。”
“现在老爷正引了众人在前厅商讨此事，姑娘即便要去，也要等那边将话说了几轮，有人来请姑娘过去再动身。”
一句句话像毫无预兆的浪潮冲她掀了过来，宋知予彻底愣住了，不确定地问了一句
“……刘大伴？”
皇帝身边从小贴身伺候、最得脸面的近侍太监？
她难以置信地抬头看了看微明的天色。
他分明昨天夜里才来见过她，如今天色甚至刚到上朝的时辰，他是何时请了旨意…又备了这么多聘礼来的？
*
两个时辰以前。
守宫门的小太监正在值房里打盹，忽听东门口守夜的侍卫惊讶地低声问了句什么。往常这个时候，宫中落了禁，一般没有人会进出。宫门守夜的活计相对轻松，基本上一夜无事。这也意味着，若有事，一般便是死人、破城、谋反之类的大事。
小太监的瞌睡虫瞬间被惊跑，来不及揉去眼上的糊子，掀了被子便翻身下床，三两步踉跄着出了门。
角门大开，侍卫正毕恭毕敬地退守一边，正中一人骑在玄黑骏马之上，身形高挑，带着睥睨的杀气。
小太监一愣，结巴地喊了一声：“谢、谢小将军？”
他还没看清马上之人的神情，怀里便被谢聿安砸下一枚金质令牌，不怒自威的声音从马上传下来：
“去禀，就说谢聿安有事求见圣上。”
小太监嗓子一紧，立刻应是，捧着令牌转身就走。
宫里谁人不知谢聿安这令牌御赐，皇命特许可无召进宫。无上荣耀，进京以来，如此漏夜前来却是第一次。
难不成是北方局势有变？
马蹄疾驰，灯火盏盏通明。
谢聿安下马之时，他求见的消息已经递进了皇帝的寝居。
宁文帝如今年岁已大，晚上入眠却越发困难，如今刚艰难入睡不久，便听到谢聿安求见的消息，也是神色一凛，立马披衣而起。
谢聿安冷面上前行礼，却是从怀中掏出宁文帝赐给宋知予的那块宝玉，道:
“臣漏夜前来，只是怕陛下听信了宋青平的话，收回赐婚的圣命。虽惊扰了陛下安歇，罪该万死，但圣旨已下，若随便收回，岂不更有害于皇家尊严？”
宁文帝难得怔愣了半晌，一股明火鼓噪而起，额心不住地跳，几乎是咬牙道:
“谢聿安，朕抬举你，准你无召进宫。你大半夜过来，便是要找朕说这个？！”
宁文帝忍住没说出口的话是，知不知道若非是将才难求，自己现在就能命人把他拉出去砍了！
谢聿安神色一顿，却是又从袖中掏出一明黄色的金丝绢布，
“此前臣取下雪屠部可汗首级呈于陛下，陛下允了臣一恩典，说何时想好奖赏可随时来禀。如今，臣想用这一恩典，换与宋家二姑娘宋知予成婚。”