京都城郊清河厢，天气阴沉，路上人影稀少。
宋知予下了牛车，走上小道时，便发现自己被人尾随了。
那人呼吸粗重，跟了她一路，每次宋知予停下回头看时，便能见到一个麻衣方脸的男人在身后躲藏，且躲得并不高明，不像盗匪，反倒像一时兴起的路人。
她一个独自在外行走的弱女子，有意跟踪她的人不是劫财，便是为了图色了。只是这次不知又是什么样一个眼瞎目盲的糊涂鬼。
她默不作声地调转了方向，一路穿过田径与篱笆，顺着一条土路走近两户房舍之间，直到将人引到两个仓库老房相夹的窄路上，面前堵着一堵墙。
看似是将她自己引上了死路，实则是逼得身后那人不得不现身。一旁库房中还有工人在忙碌，若真有什么事，她只需提声高呼，便能引得人过来。
“娘子别误会，我不是什么歹人，只是看娘子从牛车下来时丢了手帕，特意来还的。”
眼前的人一身麻衣，手肘处还打着补丁，一张方圆的黑脸微微泛红，将想好的说辞讲了出来。
宋知予今日着一身素白的衣服，头上戴着帷帽，瞧不清面目，一双眼睛透过轻纱却显得格外水盈盈，更不用提她身材纤细，腰间用简单的绸带随意一勒，便显得盈盈一握。
对方虽红着脸，但在她身上肆意打量的目光称得上露骨。
若真是想还帕子，早早赶上她给还了就是了，再不济喊她一声，也不至于悄默默地尾随一整路。
宋知予心中烦闷，放下戒备后，心中反而升起了报复的冲动。
宋知予没有拆穿他，微微俯身，柔声道：“多谢官人，帕子是女子贴身之物，若丢了，真不知如何是好。”
男子听她声音轻柔动听，越发觉得对方像是天上掉下来的人物似的，一时看直了眼，上前递手帕时刻意在她手上多摸了两把，只觉得触手滑润，恐怕再好的玉石也不过如此！
越是这样，越让他好奇，究竟是什么样的美人，才配得上这样的身段、嗓音、皮肤。
他忍不住吞咽了一口，试探着问：“这样热的天气，娘子怎么会独自出行？这帷帽罩着，便不觉得闷热吗？”
宋知予在被他握住手时，微不可查地一顿，轻笑着抽出手，“确实出了不少汗，多亏你及时将帕子送还给我。”
说着，她竟是轻轻撩起帷帽上的轻纱，抬手拭汗。
轻纱撩起一角，先入眼的是一节莹白的下巴、红樱似的唇，伴随着若有若无的女儿家的香风。
男人兴奋地瞪着眼，只觉得女子帷帽竟像轻纱外衣似的颇有情趣，半遮半掩之间，最是勾的人心神荡漾。
然而，等轻纱全部撩起，完完全全地露出那张脸，他却猛地僵住身体，眼中的兴奋也瞬间变为惊悚。
“……你……你、你！你是……”
他想问你是人是鬼，却结巴地连话都说不完整，连连后退，却在泥地里摔了个狗吃屎。
偏偏宋知予还装作不明白的样子，微微偏头露出茫然天真的神色，柔声问：
“官人这是怎么了？”
她刻意挑在这样狭窄昏暗的巷子，因躲避光线，另一半脸原本只有三分可怖，如今也被放大到了十分。完好的那半张脸越是明艳动人，看在人眼中，便越是像一半圣女、一半恶鬼。
宋知予上前两步，作势要搀人起来，吓得男人腿软，连声大叫，“妖怪啊——你别过来！！”他起身想逃跑，反而连摔了三个跟头，只能跪在原地不断磕头讨饶。
她眼中本有戏弄人得逞的调皮快意，此刻见人这样，又很快只觉得无聊。
她拍拍帕子上的灰塞进袖口，朝人俯身道歉，“虽是有意吓你，但长成这样确实不是我所愿。官人赶紧回家换条干的外裤吧，只是记得以后前往莫要随意唐突女子了。”
麻衣男子半天才缓过神来，跌跌撞撞地往巷子外跑，遇见几个闻声来看热闹的工人，“小兄弟，你刚刚喊什么妖怪？大白天吃了酒说胡话吗？”
他将刚才的见闻一一道来，工人闻言哈哈大笑，“你第一次来这地方吧？那位不但不是妖怪，恐怕还是京城哪户贵人家里的二女儿，似乎因为儿时家宅着火才烧毁了脸，以养病的由头一直养在城外庄子里。她家中人不管她，这娘子还在厢中办了私学。”
“厢里人人都知道她貌丑，避开眼不看还来不及，你这毛头小子竟然还敢主动迎上去，哈哈哈！”
麻衣男子一个劲儿地道后悔，只觉得自己晚上怕是都要做噩梦，又有点不敢相信，竟真有女子长出这种模样，“这样的样貌，放在我们村里怕是都没有爷们敢要。”
别人闻言只嘲笑他，“人家贵人老爷家财万贯，就算没人要，一直当赔钱货养在家里也就是了，哪还用得着你这个穷光蛋操心。”
麻衣男子嘴上应是，心里却隐隐觉得，家中再有钱又有什么用，长成这样，倒还不如他这个一穷二白的健全人来得好，惊悚感散去，反而生出些隐约的优越感来。
他与人说笑几句，只盯着宋知予离开的方向，若有所思。
……
清河厢地处京城近郊，因为靠近清河寺而得名，是商户、农户散居的地方。既有少量耕田，也有不少走街串巷、走南闯北的商人。
宋知予在这里赁了一间一进的院子，厢内到了启蒙年龄的孩子皆可入学，束脩上，男童一月只需五文钱，女童一月只需三文，比一些乡镇上的私塾还要便宜。
即便如此，私塾里来的也是男童居多，女童寥寥无几。
今日天气不好，来学课的孩子便更少。宋知予进院子时，几个调皮的男学生正在打闹，手里团着泥巴对砸，一不留神就砸在了她素白的衣裙上。
原本这衣服就沾了泥巴，毁了也就毁了。宋知予无言，只将调皮捣蛋的几个小鬼归拢好，问一句，“怎么不见琴姐儿？”
琴姐儿是厢里一家农户的女儿，十一二岁的年纪，平时最为好学，宋知予特意将私塾上课的时间设置得较晚，一大部分原因便是因为琴姐儿白日里总要帮着家里干活，不方便来，只是不知今日怎么也缺席。
几个男童面面相觑，其中一个摸着鼻子，支吾道：“可能是下雨，在家犯懒吧。”
宋知予知道没法子从这些皮脸子口中问出几句正经话，索性也不再问，掏出戒尺便开始上课。
只是，也许是
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天气不好，几个孩童本来就坐不住，没听几句便交头接耳说起了小话，宋知予将戒尺在木桌上敲了四五下也没什么效果，越发觉得也许今日就该停了课不出门。
她办学本就不是为了赚钱，只图身心充盈，不至于当个拘在家中的废物。只是学生不上进，她这书教得也没意思。
一个七八岁的男学生嬉皮笑脸，说：“先生别念这些无聊的东西了，倒不如给我们再讲讲镇北大将军谢聿安的英勇事儿呗！”
宋知予一怔，颇有些无奈。只因这个名字，这两年她听得太多，几乎耳朵都要起茧子了。
整个大盛朝，上至白发老人，下至黄毛小儿，哪个不知道大名鼎鼎的谢聿安？
泥腿子出身，十几岁在北境入了镇边军，便一路靠实打实的军功杀出一条血路，二十一岁成为副将，在当时的总兵战死之时，朝廷新任的总兵还未到位，他便带兵发起奇袭，用半年时间收复了高祖时割给北蛮的永城、容城，一时间风头无两，直接被任命为新的镇北总兵。
有人说这些年朝廷与北蛮屡屡交战，对方早已不敌，谢聿安不过是走运捡了个便宜。
有人说他性子狂妄，竟敢屡次擅自行动，其心可诛。
有人说这些年朝廷已显颓势，无人可用，这才会提拔一个出身底层的花架子，只为了振奋天下民心。
无论种种说法，都改变不了一个事实——
谢聿安已经成了平民百姓中的英雄人物，更是无数世家贵女心中的春闺梦里人。
仅仅是来的路上，宋知予便听路人提起了两次谢聿安的名字……
但这些都与宋知予无关，她只觉得这人引得自己的学子无心上课，反而有些讨厌。
“不是已经讲过三五遍了？你们当这里是学堂，还是说书的地方？”
宋知予明显有些不满，但她即便服用了压低嗓音的药，仍然遮不住性子里的温和，难免学生们不将她的情绪当回事，反而越发闹了起来。
“先生怎得这样无趣，讲一讲又如何呢？”
“之前不是先生自己说的，要‘温故而知新’，再给我们讲一次吧！”
“是啊，先生说教我们念书未必是想让我们考取功名，而是要我们修养自身，不要活得太过狭窄。我们想听谢将军的事，也是这个原因呀——”
小小的一个学堂，几个学生拥在一起七嘴八舌，吵得宋知予头痛，越发怀念起她的好学生琴姐儿来。
琴姐儿才不稀罕听什么将军的故事，琴姐儿会好好坐在第一排，认真听她教书，认真做好她留的课业。
唉……
宋知予低头翻书，只当没听到这些猴子们吵闹，任凭他们大声嚷嚷，将屋顶都要掀翻了去。
只是没过多久，这些吵吵嚷嚷的小猴却像是突然被人拧住了嘴巴，一时间半点动静都没了。
她有些惊讶地抬起头，便见屋子的木门旁倚着一个男人。
身量修长，黑衣银纹的劲装，乌发高束成马尾，宽肩蜂腰，腿长若鹤，好一副桀骜少年郎的模样，将身后昏暗的日光都遮得无形无色。
偏偏他那张脸上，却戴着一个深红色的傩面具，彻底遮住了面貌。