“庄鹤止，你过来看。”苏厌对着庄鹤止招了招手。
庄鹤止放下手里的东西，走到她身边，只见她先抽出了几份名册和匠籍记录，在灯下并排着展开。
“这里不太对劲……”她指尖轻点着那份名册，喃喃自语，“你看这里。”
庄鹤止凑近，见苏厌指着一个名字：“胡一手，这人是个铁器锻打匠，三个月前项目刚开始他就一直跟进，每一次签押单都有他的名字。”
“但从前几天开始，这个名字凭空消失了。”
她又迅速翻出几份同期其他项目的物料签押单：“同年，其他项目，仍然有他的指印。”
她抬起头看庄鹤止：“一个全程参与的大活人，其他项目还在做，唯独漕运改造项目没了他的名字。”
“胡一手……”庄鹤止反复念叨这个名字，似乎想起了什么：“我认得他！”
他激动地看着苏厌：“我记得这个人，我奶奶最早试做连机枢的木头模型时，链接处的铁扣和转动轴承，找的就是他。因为他和庄家是同乡人，锻造期间经常跑来我家，和奶奶一起研究铁扣的样式。”
苏厌很高兴：“也就是说，庄家最早的连机枢原型他接触过了！”
庄鹤止点点头，回忆又涌了上来：“不止。后来我父亲精修第二代设计，一部分木质结构换成了铁枢，也是请他打的样品。他那个时候闷头敲了三天，废了很多好铁，来的第四次我父亲才满意。”
“工部这个项目他从头跟进了，他打过也看过我家的初始图样，他一定知道这是出自庄家的设计。”庄鹤止道。
苏厌拿起笔在空纸上画了两条线，分别写上人证和时间线。
“我觉得，我们有两个突破口，因为任何创造都离不开两个最基础的东西，一是人证，谁参与了；二是时间，想法何时产生，何时改进，何时定型。”
她把纸上“人证”二字圈了起来：“胡一手就是这个人证。现在，我们还缺的是和时间有关的东西。”
“你记不记得胡一手第一次替庄家打造东西是什么时候？两次打样有没有留下什么记录，或者特别的、只有你们才知道的印记？”苏厌问。
庄鹤止闭眼想了想，再睁眼的时候，油灯的火光在他眼里跳跃：“他喜欢在他做成了的物件上点三个小凹槽，他说这样汇成三星，是吉利的意思。”
苏厌点点头：“我们得找到他，他是你重要的人证。不过不一定非要他急着出面指证李仁义，那太危险了。”
“找到他，最好是能问出庄家连机枢设计的细节，如果还能找到以前他依照图纸打过的零件，就更好不过了。”
第二天一早，庄鹤止去了趟工部衙门，辗转打听到胡一手干活的铁匠铺所在。
他寻过去一问，铺里的徒弟告诉他，不巧，胡师傅前几日刚请假，回老家嫁闺女去了。
回来后，两人在院里对坐着。
庄鹤止将铁匠铺带来的消息说完，开始收拾包袱：“我们两个一起去。”
苏厌将手中的册子合上：“工部那边走得开？”
庄鹤止动作利落：“李仁义那边没什么要紧事，况且我看见他那张脸心里就堵得慌。”
“但工期不等人。现在他们已经画好了最终定线图，正在呈批，很快就要开始征调民夫。”
“胡一手认的是庄家的人，可能有些旧事他要见了庄家的人才愿意开口。”庄鹤止说话间已经把两人的东西收拾好了，还不忘带上苏厌冷时穿的那套袄子。
还有一句话，他没说出口。
那就是，若苏厌孤身一人，途中又犯寒症怎么办？
这念头在他脑中闪过，自己都觉得荒谬。
当初在湖边，他只当苏厌是个江湖骗子，对那套说辞嗤之以鼻，如今竟开始担心起这种荒唐事。
真是离谱。
不过，这个不知道哪里来的织户弃女，确实有点东西，这么短的时间内就能发现问题。
死马当活马医，把希望寄托在她身上，或许未尝不可。
收拾好东西，两人身影一前一后朝城外驿站的方向走去。
到达庄家祖宅的时候，已经晌午。
庄家祖宅位于镇边相对安静的街巷中，是一栋复合式宅院。
虽然已经很久不住人，但从那厚重的乌木大门、衔接处锻造精良的黑铁、门上的青铜衔环等精致的细节里，依然能看出这座宅院曾经的辉煌。
太像了。
苏厌不禁感叹，像祖母的老宅。
祖母的老宅，是一个江南大院。
在祖母那一代，匠人们风头正盛，百花齐放。
要是谁出自匠人世家，都是要被高看一眼的。
舅舅姨娘们刚开始学手上的活计，便是在大院里，由祖母亲自传授。
祖母闻着刨花香气长大，后来，工匠技巧更精、工具更完备，她反而摇摇头，对舅舅姨娘们说：“不知道该说你们幸福，还是不幸福，你们的工具更多更好，技术同以前也不一样，只是，你们也闻不到纯正浓烈的刨花香气了。”
苏厌自小在祖母的老宅中长大，同姐姐整天你追我赶，跑上跑下，娘在身后火急火燎地喊着，她们也不听。
好不容易，娘把她俩逮过来，往舅舅姨娘旁边一扔，训道：“哪里也不许去，要专心，跟着舅舅姨娘学！”
苏厌不解，她问：“为什么要学呢，也许以后，我们都不用这些工具，也不用这些方法。可能以后没有连环锁，没有自鸣钟，未来总有适应那时的东西啊！”
舅舅姨娘们权当她是小孩子发梦，或者那时他们也年轻，回答不了苏厌这个问题，便一笑而过。
只有祖母会很认真地反问：“那，等厌儿长大了，祖母也不在了，是不是厌儿也不再需要祖母，不再记得祖母？”
每次这句话都能把苏厌惹哭。
她哇哇叫着，说祖母我学就是了，你为什么要这么说，为什么要吓我嘛！
祖母把苏厌拉到身边来拍拍：“祖母不是故意吓你。祖母只是想告诉你，无论这世界上的其他人是否知道，但你要记得你的来时路。你替苏家记得，苏家就会一直在。”
这场景一下子把苏厌拉回小时候。
她突然很想祖母，很想姐姐，也很想娘亲，很想回去。
但是她回不去，在这人生地不熟的地方，她没有办法，只能走一步看一步。
庄鹤止刚准备推门进去，心脏突然一阵疼。他反应过来，回头看苏厌，只见她眼眶红红的。
“苏姑娘，怎么了？”庄鹤止退回去问。
“没事。
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你这宅子让我想起了老家。”苏厌抹了抹眼泪。
庄鹤止只当她是刘织户的病弱弃女，看到房子触景生情，恨起了家里人。
刚好他也有让他恨得牙痒痒的亲戚，便一下带入了进去：“别伤心，那种没良心的人会遭报应的。”
苏厌听了，点点头，在心里想笑又不敢笑。
庄家祖宅许久没人居住，两人在里头搜寻整理了一番，也没找到什么有用的东西，只有一些更早期的设计图纸，或者一些画废了、作废了的东西。
庄鹤止将搜集到的少部分东西拍拍干净，心想原始资料很宝贵，能找到一些是一些，便也随身带着。
从庄家祖宅出来，他们朝胡一手的铺子走过去。
嫁娶现场，到底是热闹的。越走越近，那情景也变得全然不一样起来。
他们首先听到音乐声。
风将唢呐声裹起来，传遍了整个巷子。
接着是“咚咚锵”的锣鼓，仿佛整个地面都在震动。
再近，就是嘈杂的人声，孩童的吵闹尖叫、女眷们叽叽喳喳或者时而爆出几声大笑、邻里相亲的吆喝声，一起涌来。
“借过借过，礼箱来啦！”
“快呀，快给新娘子让路，马上要到啦！”
“各位亲朋好友里面请！”
胡家铺面旁边就是胡家小院，苏厌走到院门口，满眼都是红色。
红绸扎成的大花球，一串串红灯笼，红色的“囍”字剪纸。
妇人的鬓边别着红绒花，孩子们手里的篮子装着红果子，帮工的腰间也系着红布条。
好生热闹，苏厌完全被这氛围感染。
她被吸引着往前走，差点忘了身后还有人。
等她想起来的时候，回头一看，庄鹤止竟然被一群小孩子包围。
“哥哥，这个东西是什么啊？”一个小孩摸着庄鹤止工具袋里的黄铜圆规。
“哥哥，你为什么要把滑轮带在身上，你是不是偷我玩具车的小车轮了！”另一个小孩对他带着的滑轮感兴趣。
“哇，为什么我的镜子会被你这两块石头粘住啊！”那其实是两块磁铁，刚好那小孩身上的镜子也有一块区域有磁力。
庄鹤止身体僵硬，皱着眉头举着双手不知道往哪里放，脸也微微红。
他看向苏厌，那表情好像在求救。
苏厌看着他，差点没笑出声来。
怼天怼地的庄鹤止，连工部郎中都不怕，偏偏被这几个小孩子治住？
苏厌偏偏双手抱在胸前，像看戏一样站在原地。
直到庄鹤止表情越来越难看，以又想求人又不甘心的表情死死盯着苏厌，她才终于放下了捉弄庄鹤止的心情。
“好了，你们都听我说。”苏厌像个孩子王，直接走过去控场：“你们是不是很好奇哥哥身上都有什么东西啊！”
“没错！”孩子们大喊。
“那，你们来和哥哥姐姐玩个游戏怎么样，哥哥姐姐呢，现在进去藏在院子里，你们在原地数50个数，数完了之后，找到哥哥姐姐，找得到的话，哥哥身上的东西就全部送给你们！”
“好耶！”孩子们都很听话，马上开始捂着眼睛数数。
苏厌赶紧把庄鹤止往这边一拉，两个人蹑手蹑脚溜进了院子。