院子里也没闲着。
买了好几车荔枝木和龙眼木堆着。
这两种木头硬实，烧起来烟少火旺，烘出来的海鲜带股特有的果木香。
最简单的烘干设备一进场。
宋香兰就放话出去，大量收购海虾、鱿鱼小管和巴浪鱼。
只要新鲜，个头足。
当场结账，绝不拖欠。
这消息一出。
整个大队都沸腾了。
紧接着就是招工。
这事儿宋香兰交给了刘春花。刘春花现在是宋香兰的铁杆拥趸，也是大队里的百事通，谁家媳妇勤快，谁家婆娘爱偷懒，她门儿清。
没两天。
林刚媳妇、春霞妈张琴，还有王志和的大嫂甘珊珊就被招了进来。
工钱定得实在。
一天一块钱，半个月结一次。
这年头，壮劳力在生产队干一天也就几毛钱，还得看工分值多少。
这一块钱简直就是高薪。
乐得那几个嫂子干活跟拼命似的。
这天傍晚。
海风刮得有点紧。
宋香兰从加工作坊出来，准备回家做饭。刚走到村口榕树下，就看见一个瘦巴巴的小身影，挑着两个硕大的竹筐，摇摇晃晃地走过来。
那筐子压在那单薄的肩膀上，像是要把人给压折了。
“宋婶子……”
女孩声音细若蚊蝇，停下脚步，有些怯生生地喊了一句，“我……我来卖鱼虾。”
宋香兰眯着眼辨认了一会儿。
才认出这是村西头的杨晓叶。
这丫头命苦。
老爸在打石场被炸死，赔偿金被几个叔伯以怕被她老妈吞了为由分了个精光。
老妈只好把她和弟弟留下。
自己改嫁到了几十公里外的公社。
姐弟俩相依为命，日子过得那是吃了上顿没下顿。
宋香兰记得前世这丫头结局惨得很。
早早嫁了人，因为身子骨亏空太厉害，一直怀不上，吃了无数偏方才怀了一个，结果五六个月就流了。
婆家逼着离婚。
后来嫁给个带了好几个孩子的老鳏夫。
当牛做马把别人的孩子养大，带大了孙子，等到老了干不动了，被人家给赶了出来。
“晓叶？”宋香兰看着眼前这丫头。
这孩子身上就穿了件打满补丁的单衣，脚上踩着双破草鞋，脚趾头冻得通红，都生了冻疮，还往外渗着血水。
宋香兰心里一紧。
“宋婶子，这是我和弟弟去赶海弄的鱼虾，都很新鲜。”杨晓叶以为宋香兰不想要，急忙把筐子放下来，掀开上面盖着的草，“您看看，多新鲜啊。”
宋香兰低头看了一眼。
筐子里大半都是些杂鱼杂虾。
真正能用来烘干的好货不多。
但她没说什么，伸手帮杨晓叶把筐子提起来一头。
“走，跟我回作坊。”
到了作坊院子里。
宋香兰蹲下身，开始挑拣。
“这些大的虾和鱿鱼我都收了。”宋香兰把能用的挑出来过秤，然后指着剩下那一堆杂鱼，“这些太小了，做不成干货。这些我也买了，拿回去烧个杂鱼酱油水。”
这些小鱼小虾洗干净裹上面粉一炸。
也是一道好菜。
算完账。
宋香兰把钱递给杨晓叶。
杨晓叶捧着那几张票子，手都在抖。
“晓叶啊，”
宋香兰看着她那冻得发紫的嘴唇，叹了口气，“你这身子骨太单薄了，这么冷的天还下海，以后落下病根是一辈子的事。”
杨晓叶低着头。
“我不怕冷。弟弟要读书才有出路，我笨我不读书没事。”
宋香兰骂了一句，“你要是垮了，你弟弟书读得再好也是个白眼狼。”
她顿了顿，语气缓和下来。
“你没有公婆船，也别去赶海了。我这作坊正缺人手，以后就来我这儿上班。
把你弟弟接过来，这作坊后面有间空屋子，你们姐弟俩就在这儿住，顺便帮我守个门看个货。”
杨晓叶不敢置信地看着宋香兰。
眼里燃起一点一点的光。
“婶子……您说真的？”
“我还能骗你不成？”
扑通一声。
杨晓叶直接跪在地上。
对着宋香兰咣咣就磕了三个响头。
“婶子，谢谢你。我……我一定好好干活。”
“哎呀你这孩子。”宋香兰赶紧把她拉起来，“这怎么还磕上了？快起来！”
宋香兰一摸她的手，冰凉得像块铁。
“张琴。去厨房弄碗红糖水来，多放姜。”宋香兰冲着屋里喊了一嗓子。
没一会儿。
张琴端着一大碗热气腾腾的红糖姜水出来。
“快喝了，驱驱寒。”宋香兰把碗塞进杨晓叶手里，低头一看她那双还在滴水的草鞋，眉头皱得死紧，“把这鞋脱了。这玩意儿湿透了还能穿吗？你是想把腿废了？”
杨晓叶有些局促地缩了缩脚。
“没事的婶子，我不冷，走走就干了。”
“脱了。”宋香兰板着脸，语气不容置疑。
杨晓叶不敢违拗，乖乖把草鞋脱了，赤着脚踩在干草垫上。
宋香兰转身进了里屋。
从柜子里翻出一双半新的棉布鞋。
这是她留在作坊里的鞋子，就是怕有时候弄湿了好来得及换上。
鞋面是黑色的灯芯绒，里面蓄了棉花，厚实得很。
“穿上试试。”宋香兰把鞋递给杨晓叶。
杨晓叶看着那双干净的鞋子，拼命摆手。
“不行不行，婶子，我不能要。”
“让你穿你就穿，哪那么多废话？”宋香兰佯装生气，“我穿有点挤脚，你要是不穿我就扔灶膛里烧火了。”
杨晓叶一听要烧了。
这才洗干净脚，小心翼翼地把脚伸进去。
那棉花的暖意瞬间包裹住了冰冷的双脚，舒服得她差点哼出声来。
“正好。”宋香兰满意地点点头。
杨晓叶眼圈通红。
又要跪下，被宋香兰一把拽住。
“你这孩子怎么动不动就跪。”
“宋婶，这鞋多少钱？我……我以后发了工钱给您。”杨晓叶哽咽着说道，眼神坚定，“我不能白拿你的东西。”
这孩子，骨头硬。
宋香兰心里一酸，嘴上却说：“给什么钱？旧鞋子不值钱。你要是非要给，以后干活麻利点就行。”
杨晓叶重重点头，脱下那双布鞋抱在怀里舍不得穿脏了，光着脚就要去拿扫帚扫院子。
“哎你这丫头，穿上干活。”
宋香兰拗不过她，干脆也不拦着了，转身进了厨房。
锅里正好煮着红豆桂圆红枣汤，给工人们加餐的。
她盛了一大碗。
又拿了半斤鸡蛋糕用油纸包好。
“过来吃点热乎的。”宋香兰招呼杨晓叶。
杨晓叶有些拘谨地坐下，喝了一口甜滋滋的红豆汤，暖流顺着喉咙一直流进胃里，眼泪又不争气地掉进碗里。
吃完了一碗。
宋香兰把那包鸡蛋糕塞进她怀里。
“婶这鸡蛋糕你拿回去，跟你弟弟分了吃。明天一早带着铺盖卷过来，就在这儿安家。”
杨晓叶抱着那包带着体温的鸡蛋糕，用力地点了点头。
“嗯！”
走出作坊的时候，外面的海风依旧很大。
这天好像没那么冷了。