太阳快下山时，麦丽娜赶回家。推开院门，老麦在院子里劈柴，斧头举起，落下，“咔嚓”一声，木头裂成两半。
“爸，我有话跟你说。”
老麦没回头，斧头又举起来。
“我不读了。”
老麦的手顿了一下，终于转过头来，看着她。
麦丽娜站在那里，眼睛红红的，嘴唇抿着，像一路哭过来。
“你说什么？”
“我说我不读了。”她艰难地说着，“妈去学校，老师跟我说了那么多……我都懂。家里供我读书不容易，是我自己不懂事。”
老麦终于停下，直起腰，把斧头拄在地上，看着她。
“你又想耍什么花招？”
麦丽娜眼泪掉下来，抬手抹了一把。
“我没耍花招。我就是想通了。”她吸了吸鼻子，“我不想嫁人是害怕跟姐一样！但是不嫁人，我又能干什么呢？你们给我读书，我也没读出来，这么大了，总不能让家里一直养着我……”
老麦看着她，眉头皱起来。
“我去打工，行不行？”
“打工？你能打什么工？”
“去东莞。”麦丽娜说，“我听说那边厂里招人，一个月能有九百一千，比镇上多好几百呢。”
老麦脸色沉下来。
“好几百？你就看见那好几百？”他声音大起来，“你一个人在那边，没人照应，被人欺负了怎么办？你都不知道阿娟怎么不见的？你想让你妈哭瞎是不是？”
麦丽娜站在那里，眼泪一直流。
“可是我没有高中文凭，在这里能找到什么好工作？相亲都没人要！连杀猪的都说要改善基因！其他人不是嫌这个就是嫌那个，我能怎么办？”
她越说越激动，往前走了一步。
“爸，我现在知道我自己几斤几两了。我以前不懂事，把人都轰走了。”她抹了抹脸，“以后我都听你的。你让我嫁谁我就嫁谁，你让我什么时候嫁我就什么时候嫁。你是我爸，肯定不会害我。”
老麦站在那里，审视着她。
麦丽娜不躲，就那么让他看，眼泪一直流，流得满脸都是。
过了很久，老麦开口：“你兜兜转转，不就是想读下去吗？”
麦丽娜愣了一下，没说话。
“别以为我不知道你心里那点小九九。”
老麦站了一会儿，往屋里走。“先把脸洗了。哭成这样，像什么样子。”
接下来几天，麦丽娜在家里呆着，该干活干活，该吃饭吃饭，一句没提读书的事，也不着急回校。
老麦也不吭声，干农活、溜达、打麻将，一个不落下。
两人暗中比拼耐力，看谁先忍不住。
她那个傻弟弟，周末从镇上初中回来，诧异地发现她在家，绕着她走了一圈，“不读书了？”
“对。”麦丽娜在院子晾衣服，头也没抬，“以后爸让我去打工就去打工，让我嫁人就嫁人。”
弟弟像看怪物一样看着她，“你脑子被驴踢了？这么好说话？”
“不好吗？早点赚钱，早点给家里盖个大房子。你看看咱们家，破破旧旧的，连个抽水马桶都没有，谁住着都不舒服。”麦丽娜的声音穿过门槛，恰到好处地钻进她爸的耳朵里。
弟弟站在院子里，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
麦丽娜余光扫到那个坐在屋里的背影，站起来，佝偻着身子，慢悠悠向厨房的麦母走去。
当天晚上，她快要睡觉时，她妈推门进来，坐在床边，就开始叹气。
“哎，现在的人哪，一个比一个不靠谱。上次那个说是开加工厂的，你知道加工什么？收破烂回来加工！什么加工厂？天天睡在垃圾堆里。”
“还有说是在镇上开店铺的，我后来特意绕过去看了一眼，什么店铺，就是个修鞋的摊子，支在路边，下雨天连个棚都没有。”
麦丽娜不吭声。麦母继续数落：
“那个，说跟人合伙搞生意的，你记得吧？就是开面包车来的那个，穿得人模狗样的，还提了两盒点心。”麦母一拍大腿，“结果是跟人合伙偷摩托车！去年刚放出来，媒婆还说是‘做过几年生意，现在想安稳过日子’。”
麦丽娜愣了一下。
麦母越说越气：“这种人要是嫁过去，哪天半夜警察上门，你是不是得跟着去蹲班房？！”
麦丽娜噗嗤笑了，“就没有好一点的吗？”
“好一点的，都被你得罪光了。”
屋子里安静了好一会儿。
麦母长长叹了一口气，摇了摇头，
“还有一个，嫁到镇上的，说她小叔子在找。那家人我听她说，婆婆天天刁难，早上五点就得起来做全家人的饭，晚上最后一个吃，吃的都是剩的。她男人屁都不敢放一个，还帮着他妈说话。这种人家，给再多彩礼都不能进。”
“妈——，你就直说吧，”麦丽娜直接问道，“你是不是有人选了？”
麦母被戳穿也不介意，顺坡下驴说开来：“之前给你找到的，都是我们挑过最好的，你把人都轰走了，现在愿意回头的没几个。”
她声音放低，像是在耐心地为女儿谋划。
“我和你爸打听了一圈，最有诚意的，还是老朱。他跟你爸说，只要你同意，他愿意等你到高中毕业，礼金按最高的给，三金、酒席他全包，还可以现在就给定金。”
麦丽娜心里咯噔一下，油腻的脸，酒糟鼻，黄牙，指甲缝里的黑泥。看她的眼神，像看一块肉。
麦母继续说：“他年纪是大了一点，但你听我说——他父母走得早，前妻病了几年，是他一直照顾到走的。家里没有小孩。这种人，心肠不坏，懂照顾人。”
她看着麦丽娜，眼神里有点复杂的东西。
“你姐吃的苦，我们都看在眼里。经过这一次，我们也知道要看家庭、要看人。”她顿了顿，“老朱这个人，是粗了点，但是过日子嘛，他对你好就行了。”
麦母拍拍她的手，眼睛看着她，等她表态。
麦丽娜咬着嘴唇，一想到老朱，她就犯恶心，可他给的条件最符合他们家利益——钱给得足，还保证她能读完高中。只要答应他，她爸妈也不能让她中途辍学。
麦丽娜靠着床头，望向天花板。
她妈在一边等着。
好一会儿，麦丽娜开口，声音沙哑：“那就他吧。”
麦母明显松了一口气，但还在努力端着：“你可想好了？想好的话，我跟你爸就把这事定下来。”
“嗯。”
老朱得知这个消息，第二天就来了。
还没进门，声音先到了：“叔！叔在家吗？”那嗓门大得，半个村子都能听见。
麦父从屋里迎出来，老朱已经大步跨进院子，手里拎着两瓶酒，往老麦怀里一塞：“五粮液，正宗的！我一个兄弟从四川带回来的，专门留给你尝！”
老麦愣了一下，低头看看酒，脸上笑开了：“这怎么好意思……”
“咱俩谁跟谁！”老朱一巴掌拍在老麦肩上，拍得老麦身子晃了晃，“以后就是一家人了，客气啥！”
老麦被他拍得直笑。
老朱眼睛往屋里扫：“我老婆呢？”
麦丽娜站在堂屋门口，听见“我老婆”三个字，胃里翻了一下。但她还是努力挤出笑容。
老朱看见她，大步走过去，上下打量了一遍，这回没遮着掩着，目光再次从脸滑到胸，从胸滑到腰，又从腰滑到屁股，停了两秒。
“嗯，比上次看着顺眼了
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。”他回头对老麦说，“养胖了点。”
老麦在旁边笑：“那是那是。”
“来，咱们说说话！”不等麦丽娜反应过来，他已经拉她往屋里走。老麦愣了愣，自动自觉地背过身子，识趣地走开去。
进了堂屋，周围都没人，老朱盯着她看了一会儿，忽然开口：“你实话跟我说，是不是你爸妈逼你的？”
麦丽娜愣了一下。
老朱摆摆手：“别装了。之前那个劲儿哪去了？现在跟个小绵羊似的，换谁谁不信。”
麦丽娜低下头，掩饰心中的吃惊。
老朱往前探了探身，声音压低了些：“我跟你说，我这人虽然粗，但不傻。你们家打的什么算盘，我一清二楚。”
“彩礼收了，人跑了，这种事我见得多了。那个卖鱼的老陈，三万块娶个老婆，洞房都没入，第二天人就没了。现在还在打光棍。”
麦丽娜抬起头，看着他。老朱也看着她，那双被肥肉挤成缝的眼睛里，精光乍现。
“我把丑话说前面，你们一家老小在这，你要是跑了，我那把杀猪刀指不定就落谁头上。”他顿了顿，细细观察麦丽娜的表情，声音充满压迫感，“你给我句实话——你是真想跟我，还是你们家想拿我当冤大头？”
麦丽娜心中砰砰跳。
堂屋里安静了一会儿。
麦丽娜开口了：“朱哥，之前那些事，是我不懂事。我嫌这个嫌那个，觉得谁都不配。后来他们都没来了，我才知道，真正愿意娶我的，也就你一个。”
老朱没说话，盯着她。麦丽娜不躲，让他看。
“我妈跟我说了很多，现在我知道什么人能嫁，什么人不能嫁。”她抿了抿嘴，羞涩地别开眼睛。“你对我好就行了。”
老朱盯了她半天，忽然笑了，露出一口黄牙。
“你知道这叫什么吗?”他神秘地凑过来，口气喷到她脸上，“——缘来是你。‘缘分’的‘缘’！哈哈哈哈！”
老朱大笑着，伸手在她脸上捏了一把，“记住你自己说的。”
他从裤兜里掏出一包烟，“啪”地拍在桌上，扭头朝外大声喊：“叔你过来！”
老麦屁颠屁颠地过来。老朱抽出一根烟叼上，又抽出一根扔给老麦。老麦接住，笑着点上。
老朱吸了一口烟，眯着眼看麦丽娜：“我听你妈说，之前那些你都看不上？”
麦丽娜没回话。
老朱吐出一口烟，嘿嘿笑了两声：“看不上就对了。那些人，什么玩意儿。水泥佬、修鞋佬、垃圾佬——也配跟我比？”
他往后一靠，翘着的腿晃了晃。
“我这个人，没什么文化，但是有一样——实在。有多少钱，干多大事，从来不吹。”他指了指自己，“我那档口，一天三头猪，旺季五头。一年下来，净落这个数——”
他伸出五根手指头，晃了晃。
老麦眼睛亮了。
老朱把烟按灭在桌上，忽然站起来，从怀里掏出一沓钱。
“这个，先拿着。”
他把那沓钱拍在桌上，厚厚一摞，把茶杯都震得跳了一下。
老麦愣住了。
麦母从厨房出来，眼睛直了。
老朱看了麦丽娜一眼，又看向老麦，嗓门依旧大：“一万块，定金。不是我老朱小气，是怕你们觉得我轻浮。等办酒那天，剩下的七万八，一分不少。”
他说着，走到麦丽娜跟前，站在那儿，低头看她。
麦丽娜被他看到浑身不自然，低下头。
老朱伸出手，捏住她的下巴，往上抬了抬。
“缘来是你。哈哈哈哈……”
他松开手，转身往外走，走到门口又回头，冲老麦挥挥手：“酒留着，过两天我来喝！”