杰森醒来时，天已经亮了。
光线从窗户照进来，落在床脚。他躺了一会儿，听着外面的声音：远处车辆的轰鸣，近处水管里水流经过的嗡嗡声，还有……楼上隐约的翻书声。
他坐起来。身体比昨晚好多了，至少腿不软了。他低头看了看自己身上的衣服，深灰色的棉质衣裤，很干净，但明显不是他的尺寸，袖子和裤腿都短了一截。
他站起来，走到门边，犹豫了一下，推开门。
外面是昨晚那个奇怪的房间。发光的图案还在地板上，书架和工作台也都在。泰勒提德坐在工作台边，面前摊着一本巨大的书，书页是某种厚实的、泛黄的纸张。
她听到声音，抬起头。
“早。”她说，“厨房在左边门后。有面包和果酱，水壶里有热水。”
杰森站在门口，没动。
“怎么了？”泰勒提德问。
“我想知道你的真实目的。”杰森说，“没有人会无缘无故帮一个陌生人。尤其是在哥谭。”
泰勒提德合上书，转过身面对他。
“我的目的很简单。”她说，“我需要一个助手。”
“助手？”
“嗯。处理一些……特殊事务的助手。”泰勒提德站起来，走到书架边，抽出一卷图纸，“但我对助手有要求。他需要能理解某些概念，能处理某些情况，最重要的是，需要状态稳定。”
她展开图纸，上面画着复杂的符号和线条。
“你现在不稳定。”她指着图纸上一个特定的图案，“这里，这里，还有这里。你的存在锚点松动了。就像一个没固定好的画框，随时可能掉下来砸到人。”
杰森看着那些图案。他看不懂，但那些线条确实在微微发光，不是反射的光，是自己在发光。
“所以你要帮我固定？”他问。
“对。”泰勒提德卷起图纸，“稳定是合作的基础。一个随时可能失控的助手没有用。”
她说得很直接，像在陈述事实。杰森反而觉得可信度高了点。
“如果我不想当你的助手呢？”他问。
“那就吃完早饭离开。”泰勒提德说，“我说过，选择权在你。”
她走回工作台，重新打开书，好像谈话已经结束了。
杰森站了一会儿，转身走向她指的那扇门。
门后是个小厨房，很干净，设备齐全。台面上放着一袋面包，一瓶果酱，一个水壶。冰箱里有牛奶和鸡蛋。很简单，但够用。
他烤了两片面包，涂上果酱，倒了一杯热水。端着托盘回到外面的房间，在离工作台最远的椅子上坐下，开始吃。
泰勒提德没看他，继续看书。
杰森吃着面包，观察这个房间。昨晚太混乱，没仔细看。现在他发现书架上的书大部分都没有标题，有些封面是皮革的，有些是金属的，还有一本看起来像是用某种生物的皮做的。工作台上的瓶罐里装着各种颜色的液体，有些在冒泡，有些在发光。
最显眼的是房间中央那个发光的图案。他昨晚就躺在那里。图案的线条是某种银色的物质，不是画上去的，更像是嵌在地板里。光线柔和但稳定，像某种生物在呼吸。
“那是什么？”他问。
“稳定阵。”泰勒提德头也不抬，“用于锚定存在和能量。你昨晚躺在那儿是因为你需要的不是药物，是重新建立和现实的连接。”
“魔法？”杰森问。
“你可以这么叫。”泰勒提德翻了一页，“或者叫它应用能量学、现实工程、非标准物理。名字不重要，原理重要。”
她合上书，站起来，走到书架前。抽出一本薄薄的小册子，扔给杰森。
杰森接住。册子封面是普通的硬纸板，上面用简单的线条画着个圆形图案。
“基础原理。”泰勒提德说，“如果你决定留下，这是第一课。如果你要走，当纪念品。”
杰森翻开册子。里面是手写的文字，字迹工整清晰。第一章标题是《能量感知：从认识到应用》。
“这是什么语言？”他问。文字看起来像英文，但有些字母和符号他没见过。
“通用语。”泰勒提德说，“加了点扩展字符。多看几页就习惯了。”
杰森翻了几页。内容确实能看懂，但概念很陌生：能量流动、节点、共鸣、平衡……每个词都认识，但组合起来像在说另一种语言。
“我需要学这些？”他问。
“如果你想当助手，需要。”泰勒提德走回工作台，开始整理瓶罐，“不过别担心，课程从基础开始。今天的目标是让你能感觉到自己的能量流动。”
她拿起一个小玻璃瓶，里面装着透明的液体。
“过来。”她说。
杰森放下册子，走过去。
泰勒提德把瓶子递给他：“拿着。闭上眼睛，什么都别想，就感觉手里的瓶子。”
杰森照做。瓶子是凉的，玻璃的，很普通。
“然后呢？”他问。
“等着。”泰勒提德说。
杰森等着。什么也没发生。
过了大概一分钟，他感觉到瓶子开始变暖。不是环境温度，是从内部开始发热。他睁开眼，看向瓶子。
液体在发光。很微弱，但确实在发光，淡淡的蓝色光芒。
“这是什么？”他问。
“指示剂。”泰勒提德拿回瓶子，光芒立刻消失，“你对能量有反应，虽然微弱。这说明你具备基础感知能力。”
她把瓶子放回工作台。
“现在试试不用道具。”她说，“闭上眼睛，注意力集中在手心。想象那里有团光，或者热量，或者随便什么东西。重点是集中注意力。”
杰森再次闭上眼睛。他试着集中注意力，但脑子很乱，各种想法冒出来：这是哪里，她到底想干什么，我为什么还活着……
“停下。”泰勒提德说。
杰森睁开眼。
“你想太多了。”泰勒提德走到书架边，抽出一卷绳子，“初学者常见问题。大脑干扰感知。需要辅助手段。”
她把绳子剪成两段，一段递给杰森：“绑在手腕上，不用太紧，能感觉到就行。”
杰森照做。绳子是普通的麻绳，粗糙但结实。
“现在再试。”泰勒提德说，“注意力集中在手腕上的触感。别的什么都别想。”
杰森重新闭上眼睛。这次他专注于手腕上的粗糙感，绳子的纹理，压力……
慢慢地，其他念头退去。他感觉到手腕在发热，不是真的温度变化，而是某种……存在感。像那里有根血管在跳动，但不是心跳的节奏。
“感觉到了吗？”泰勒提德问。
“有点。”杰森说，“手腕在……震？”
“能量流动。”泰勒提德说，“每个人体内都有能量流动。平时被思维和情绪掩盖，感受不到。绳子帮你屏蔽了干扰。”
杰森继续感受。那种震动越来越清晰，像细微的电流，从手腕流向
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手指，再流回手臂。
“现在尝试引导它。”泰勒提德说，“想象那震动流到掌心，在手里聚集成团。”
杰森试着想象。起初很难，震动不听使唤。但慢慢地，他感觉掌心开始发热，像握着杯热水。
他睁开眼。
掌心什么都没有。没有光，没有热量，但那种感觉真实存在。
“很好。”泰勒提德点头，“第一次尝试，及格了。”
她从工作台拿来个小木碗，放在杰森手里。
“现在试着把能量注入碗里。”她说，“不用多，一点点就行。”
杰森看着碗。普通的木碗，没什么特别。
他闭上眼睛，重新感受那股震动，然后想象它从掌心流进碗里。
什么也没发生。
“别急。”泰勒提德说，“能量传导需要媒介。你现在的能量太微弱，直接传导效率低。需要辅助。”
她走开，很快回来，手里拿着个东西——是昨晚那个小玻璃瓶，里面还剩一点蓝色液体。
她倒了几滴在碗底。
“再试。”她说。
杰森再次集中注意力。这次，当他想象能量流入碗里时，碗底的液体开始发光。很微弱，像萤火虫的光，但确实在发光。
“可以了。”泰勒提德拿回碗，“今天到此为止。能量练习不能过度，初学者容易失控。”
她走到水槽边，把碗洗干净。
杰森看着自己的手。掌心还残留着那种奇怪的感觉，像刚握过静电球。
“这就是魔法？”他问。
“这是基础。”泰勒提德擦干碗，“就像学数学要从加减法开始。你现在刚学会数数。”
她把碗放回架子，转身面对杰森。
“现在你有两个选择。”她说，“留下继续学，或者离开。如果留下，你需要遵守规则：按时练习，按指示行动，有问题直接问。如果离开，现在就可以走。”
杰森没说话。他看着自己的手，又看了看这个奇怪的房间，最后看向窗外。
哥谭的天空灰蒙蒙的，像永远洗不干净。
“如果我留下，”他问，“我需要做什么？”
“学习。”泰勒提德说，“练习。处理一些杂务。等我需要的时候，协助我处理一些……特殊情况。”
“什么特殊情况？”
“到时候你会知道。”泰勒提德说，“现在知道太多没好处。”
她又补充：“另外，建议你换个名字。至少在工坊里用。真名有力量，但不是你现在能掌控的力量。”
杰森沉默了很久。
窗外传来警笛声，由远及近，又渐渐远去。
“杰伊。”他说。
“什么？”
“叫我杰伊。”杰森说，“在这里。”
泰勒提德点点头：“可以。杰伊。”
她走回工作台，拿起之前那本厚书。
“你的房间里有换洗衣服，在衣柜里。”她说，“自己找合身的。下午三点开始第二次练习，内容是如何用能量点亮一盏灯——真正的灯，不是比喻。”
她翻开书，表示谈话结束。
杰森站了一会儿，转身走向自己的房间。
门关上后，泰勒提德放下书，从抽屉里拿出那个小玻璃瓶。瓶子里又多了几粒银色光尘，比昨晚的稍微亮一点。
她把瓶子举到眼前，看着里面的光。
“慢点来。”她低声说，“慢点来才稳。”