武馆和学堂的开办,比想象中顺利得多。
谢允之在军中威望高,消息一传出去,就有不少退伍的老兵找上门来,愿意来武馆当教习。他们有的缺胳膊,有的瘸腿,但武艺还在,教孩子们绰绰有余。谢允之来者不拒,统统收下,还给发了不低的工钱。
“他们都是跟我出生入死的兄弟。”他对苏妙道,“战场上没死,退伍后却过不上好日子。能帮一把是一把。”
苏妙点头,心里暖暖的。这个男人,表面冷硬,心里却比谁都软。
学堂那边也顺利。苏妙在杭州城里贴了告示,说要免费教穷苦人家的孩子读书识字。一开始没人信,以为是骗子。后来有几个胆大的把孩子送来,发现真是免费,还管一顿午饭,消息就传开了。没过几天,学堂就收了三十多个学生,最小的五六岁,最大的十五六岁,挤在一间大屋子里,叽叽喳喳,热闹得很。
苏妙一个人教不过来,就让周若兰帮忙。周若兰虽然话不多,但耐心好,孩子们都喜欢她。小桃有时候也来帮忙,给孩子们发点心、讲故事,笑得合不拢嘴。
“小姐,这些孩子真可爱。”她道,“你看那个小丫头,眼睛大大的,像两颗黑葡萄。”
苏妙顺着她的目光看去,是个七八岁的小姑娘,瘦瘦小小的,但眼睛确实又大又亮。她正趴在桌上写字,一笔一划,认真得很。
“她叫什么?”
“叫小花。”周若兰道,“她爹娘都死了,跟着奶奶过。奶奶年纪大了,靠给人洗衣裳为生,日子过得苦。”
苏妙心里一酸,走过去,在小花身边蹲下。
“小花,字写得真好。”
小花抬起头,看着她,怯生生道:“谢谢夫人。”
苏妙摸摸她的头:“好好学。学好了,以后能过好日子。”
小花用力点头,眼里有了光。
日子,就这样一天天过去。
武馆的孩子们越来越多,学堂的孩子们也越来越多。谢允之每天早出晚归,忙得脚不沾地,但脸上总是带着笑。苏妙也一样,白天教书,下午坐诊,晚上还要备课,累得倒头就睡,但心里充实得很。
这天傍晚,两人难得清闲,在院子里坐着喝茶。夕阳把天边染成金红色,美得不像话。苏妙靠在谢允之肩上,看着那夕阳,忽然笑了。
“笑什么?”谢允之问。
苏妙道:“笑我们两个,一个是王爷,一个是公主,却在杭州城里当起了教书先生和武馆教头。”
谢允之也笑了:“这样不好吗?”
“好。”苏妙道,“比在京城当王爷公主好多了。”
谢允之揽着她,轻声道:“我也是这么想的。”
两人相视一笑,继续看夕阳。
远处,传来孩子们的欢笑声,是武馆那边在练功。还有朗朗的读书声,是学堂那边在背书。两种声音混在一起,竟然出奇地和谐。
苏妙闭上眼,听着那些声音,心里从未有过的安宁。
这就是她想要的生活。
平静,充实,有人爱,有事做。
足够了。
三个月后,武馆和学堂都上了正轨。谢允之把武馆交给那几个老兵打理,自己只偶尔去看看。苏妙也收了几个徒弟,帮着教书坐诊,她轻松了不少。
这天,两人又去西湖边散步。夕阳还是那么美,湖水还是那么碧,画舫还是那么多。一切都和三年前一样,又好像什么都不一样了。
“谢允之。”苏妙忽然道。
“嗯?”
“谢谢你。”
谢允之一愣:“谢我什么?”
苏妙看着他,眼中满是温柔:“谢谢你一直陪着我,谢谢你不离不弃,谢谢你……让我有了家。”
谢允之握住她的手,轻声道:“我也谢谢你。谢谢你来到我身边,谢谢你让我知道什么是幸福。”
两人相视一笑,十指相扣。
远处,夕阳一点点沉下去,暮色四合。
新的一天,还会再来。
而他们,会一直在一起。
就在这时,一阵急促的马蹄声打破了宁静。
一匹快马从远处疾驰而来,马上的人穿着官服,满脸焦急。他在两人面前勒住马,跳下来,单膝跪地。
“殿下,公主,京城急信!”
谢允之接过信,拆开。只看了一眼,脸色就变了。
苏妙凑过去,信上只有一行字:
“皇上病重,速回京。”
苏妙心头一凛。皇上病重?那个孩子,才十二岁,怎么就病重了?
“备马。”谢允之沉声道,“连夜进京。”
苏妙点头,二话不说跟着他往回走。
身后,夕阳彻底沉了下去,夜幕降临。
新的一天,就要来了。
可他们,又要踏上新的征程。
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