袁世凯在他对面坐下，拿起那份名单晃了晃，叹了口气：“还不是湖北那点事。”
徐世昌放下茶盏，往前探了探身子：“段芝贵？”
袁世凯点点头，又摇摇头，手指在名单上点了点：“芝贵在湖北待不下去了。王占元那小子，根本不把他放在眼里。我在湖北安插的人也不时传来消息，说现在那边政令都出不了督署。”
徐世昌皱起眉头：“这么严重？”
袁世凯摆摆手，语气里带着几分无奈：“不止如此。芝贵自己也知道待不下去了，上个月又跑到我这儿来，一把鼻涕一把泪的，求我给他换个地方。你是没看见那个样子，一个四十多岁的人，哭得跟个孩子似的。你说，我能不管吗？”
徐世昌端起茶盏又抿了一口，想了想，缓缓道：“调他走，这步是对的。他在湖北时间越长，矛盾越大。王占元那个人，性子硬，手底下的兵也听他的。芝贵压不住，迟早出事。”
袁世凯点点头，往前探了探身子：“那你说，调他去哪儿合适？”
徐世昌看着他，忽然道：“您心里其实已经有数了吧？”
袁世凯愣了一下，随即笑了，靠回椅背，手指敲着扶手：“什么都瞒不过你。我是想过让他去奉天，奉天地盘大，位置重要，他也愿意去。”
徐世昌摇摇头，叹了口气：“大总统，恕我直言，调他去奉天，保不齐还是这个局面。”
袁世凯眉头一挑，看着他：“怎么说？”
徐世昌往前探了探身子，认真道：“您想想，芝贵在湖北闹成这个样子，归根结底是什么原因？”
袁世凯想了想，缓缓道：“军权旁落，下面的人不听他的。”
徐世昌点点头：“对。湖北那些军头，王占元那些人，不把他放在眼里。他手里没有能压得住阵脚的兵，说话没人听。去了奉天，奉天那些军头，张作霖、冯德麟、吴俊升，哪一个会比王占元好说话？”
袁世凯沉默了一瞬，又皱起眉头：“可段芝贵……”
徐世昌摆摆手打断他：“张锡銮在奉天那么多年，都压不住那些人。芝贵初来乍到，人生地不熟，他能压得住？您想想，张作霖是什么人？那是能从一个小小哨官爬到今天这个位置的人，心思深着呢。冯德麟呢？那是也是悍匪出身。再加上吴俊升，那是出了名的只听自己的。这些人凑一块儿，芝贵去了，怕是比湖北还惨。”
袁世凯往后靠了靠，手指敲着扶手，没有说话。
徐世昌看着他，继续道：“您再想想，芝贵这个人，最大的毛病是什么？是喜欢高高在上，喜欢摆架子。在湖北的时候，他跟下面的人疏远，不跟人家交心，出了事没人帮他说话。去了奉天，他能改得了这个毛病？”
袁世凯叹了口气，揉了揉眉心：“那你说，用谁？”
徐世昌笑了笑，端起茶盏抿了一口，缓缓道：“江荣廷。”
袁世凯愣了一下，抬眼看着他：“江荣廷？”
徐世昌点点头：“资历够，功绩够，名声也够。而且奉天紧挨着吉林，他在吉林经营多年，对那边的局势熟悉。他去了奉天，能起到震慑的作用，那些人不会太过分。”
袁世凯沉默片刻，缓缓道：“他去了，张作霖能服？”
徐世昌笑了笑，往前探了探身子：“大总统，您想想，江荣廷是底层的苦吃过，上层的日子也过过。他知道怎么跟人打交道，知道什么时候该硬，什么时候该软。他在吉林这些年，上上下下都服他，为什么？因为他办事公道，不摆架子，该赏的赏，该罚的罚。这一点，不容易。”
袁世凯点点头。
徐世昌继续道：“而且，他跟张作霖打过交道，知道那个人的脾气。张作霖服谁？服比他强的。江荣廷去了，拿出点手段来，张作霖未必不服。”
袁世凯看着他，忽然道：“菊人兄，你有没有想过，这么安排，让江荣廷的势力更大了？”
徐世昌笑了笑，摆摆手：“大总统，江荣廷的野心，没那么大。他是有分寸的人。”
袁世凯眉头一挑，语气里带着几分怀疑：“他的野心还不大？孟恩远是怎么下来的，你忘了？”
徐世昌摇摇头，语气和缓：“大总统，孟恩远那件事，起因是他自己，不是江荣廷。江荣廷只是顺势而为。这些年他在吉林，规规矩矩，该交的税交了，该报的账报了，从没出过大格。您想想，换成别人，在吉林那个地方，能忍得住不伸手？”
袁世凯沉默着，手指轻轻敲着扶手。
徐世昌继续道：“让他去奉天，制衡张作霖，岂不是两全其美？奉天稳了，吉林也稳了，您在后头坐着，放心就是。”
袁世凯看着他，忽然笑了，指了指他：“菊人兄，你这是替江荣廷说话呢？”
徐世昌也笑了，摇摇头：“大总统，我是替您说话。奉天那个地方，需要一个能镇得住的人。江荣廷合适。”
袁世凯点点头，又摇摇头，叹了口气：“我再想想。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！徐世昌端起茶盏抿了一口，忽然道：“对了，最近北京城里热闹得很。不止江荣廷来了，我听说靳云鹏、阎锡山他们，也都到了？”
袁世凯愣了一下，随即摆摆手，语气有些不耐烦：“都是他们自己做主来的，我可没叫他们。”
徐世昌看着他，目光里带着几分深意：“大总统，他们都是聪明人。这时候来北京，怕是听到了什么风声。”
袁世凯笑了笑，靠回椅背，手指敲着扶手：“风声？什么风声？”
徐世昌往前探了探身子，压低声音道：“杨度他们那个筹安会，最近到处拉人。前天还来找过我，劝我‘劝进’。我没同意。”
袁世凯眉头一挑，看着他。
徐世昌继续道：“我听说，他们还去找了严复、刘师培那些人。北京的报纸上，天天都是讨论国体的文章。大总统，您真不知道这些风声是从哪儿来的？”
袁世凯沉默片刻，忽然笑了，摆摆手：“菊人兄，你想多了。那些人折腾，是他们的事，跟我无关。”
徐世昌看着他，叹了口气，语气里带着几分恳切：“大总统，咱们相交几十年，有些话，我不能不说。”
袁世凯点点头，往前探了探身子：“你说。”
徐世昌认真道：“公如登山，已至绝顶。何苦再冒风雪，去攀那虚无缥缈的另一峰？”
袁世凯愣了一下，随即笑了笑，靠回椅背，：“菊人兄，我肯定不会当皇帝。我现在权力无限，为何还要画蛇添足？”
徐世昌看着他，目光深邃：“大总统，你若真是这么想，那就最好。”
袁世凯点点头，没有说话。
徐世昌继续道：“称帝一事，暂不论其是非。就其利害而言，观察时局，确难料定会成功。而若半途而废，将何以回旋？”
袁世凯沉默片刻，缓缓道：“菊人兄，我明白你的意思。我心里有数。”
徐世昌看着他，没有再说什么。
他端起茶盏，抿了一口，忽然笑了：“大总统，今天我说得多了。您别往心里去。”
袁世凯也笑了，摆摆手：“菊人兄，你说得对。我听着呢。”
徐世昌站起身，拱了拱手：“那我告辞了。”
袁世凯站起身，送到门口，拍了拍他的肩膀，语气和缓：“菊人兄，你多保重。”
徐世昌点点头，转身离去。
走出居仁堂，外面阳光正好。徐世昌站在台阶上，望着远处的红墙黄瓦，轻轻叹了口气。
他明白，称帝这件事，已经无法阻止了。袁世凯嘴上说不会当皇帝，可心里怎么想的，他比谁都清楚。今天能说的都说了，能劝的都劝了。
这是他作为几十年的老兄弟、老搭档，能做的最后一点事了。
一阵风吹过，吹动他的袍角。他抬脚往外走，脚步沉稳，背影渐渐消失在长长的宫道尽头。
居仁堂里，袁世凯站在窗前，望着徐世昌远去的方向，沉默了很久。
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