袁克定放下茶盏，忽然话锋一转：“刘先生，你在吉林这些年，觉得现在这个体制，怎么样？”
刘绍辰心里一动，斟酌着道：“大公子说的是……共和制？”
袁克定点点头，目光直视着他：“对。你觉得，这玩意儿，真的适合中国吗？”
刘绍辰沉吟了片刻，缓缓道：“大公子，这话……我一个外省来的幕僚，不敢妄议。不过江帅私下里也常跟我们说，咱们中国几千年，都是皇帝管着，老百姓也过了几千年。忽然弄个共和，大总统四年一换，谁能安心做事？”
袁克定听到这话，眼睛亮了亮，往前探了探身子：“江荣廷真是这么说的？”
刘绍辰点点头，压低声音道：“江帅还说过一句话，我不知当讲不当讲。”
袁克定摆摆手：“说。”
刘绍辰往前探了探身子，声音压得更低：“江帅说，大总统这些年，把国家治理得井井有条，换了别人，谁能做到？这样的能人，要是能多干几年，那才是国家之福、百姓之福。”
袁克定靠回椅背，脸上露出满意的笑容，手指轻轻敲着扶手，缓缓道：“江荣廷这个人，是明白人。”
刘绍辰笑道：“大公子过奖了。江帅只是本分，知道什么该做，什么不该做。”
袁克定忽然站起身，在书房里踱了几步，又转过身，看着刘绍辰，目光锐利：“刘先生，我问你一句话，你如实答我。”
刘绍辰站起身，欠身道：“大公子请问。”
袁克定走回他面前，压低声音道：“如果有一天，有人请江荣廷表态，支持改共和为帝制，他会怎么表态？”
刘绍辰心里一震，面上却尽力保持平静。他看着袁克定，缓缓道：“大公子，江帅的态度，我不敢替他打包票。但我可以告诉大公子，江帅这些年，对大总统，那是忠心耿耿。吉林上下，对大总统，那也是心服口服。大总统说什么，江帅就做什么。大公子说什么，江帅也一定照办。”
袁克定盯着他看了半晌，忽然笑了，伸手拍了拍他的肩膀：“刘先生，你这话，我爱听。”
他走回座位坐下，抬手示意刘绍辰也坐。刘绍辰在他对面坐下，目光直视着他。
袁克定靠回椅背，手指轻轻敲着扶手，慢悠悠地说：“刘先生，我也不跟你绕弯子。现在北京有一股风，有些人觉得，共和制不行，还是帝制好。我父亲呢，还没表态。可这风，迟早要吹遍全国。”
刘绍辰点点头，往前探了探身子：“大公子的意思是……”
袁克定摆摆手，意味深长地看着他：“我没什么意思。就是让你回去告诉江荣廷，让他心里有数。北京的事，多看看，多听听。什么时候该说话，什么时候该做事，他自己掂量。”
刘绍辰点点头，郑重道：“大公子的话，我一定带到。”
袁克定又道：“至于他来北京想办的那件事，我没法给他打包票。但我可以告诉你，只要他看清形势，该表态的时候表了态，我自然不会让他亏。”
刘绍辰站起身，深深作了一揖：“多谢大公子。”
袁克定摆摆手，示意他不必多礼，又叮嘱道：“今天的话，回去只跟你家江帅说。外头，一个字都不能漏。”
刘绍辰点头：“大公子放心。”
袁克定掀帘子出去了。
刘绍辰站在那儿，望着那道帘子，心里翻涌着各种念头。
梁士诒走过来，拍拍他的肩膀，低声道：“走吧。”
两人出了那处宅子，坐上马车。刘绍辰靠在车厢里，长长吐了口气。
梁士诒看着他，笑了笑：“怎么？心里有数了？”
刘绍辰点点头，又摇摇头，苦笑道：“梁秘书长，这事……比我想的复杂。”
梁士诒拍拍他的腿，意味深长道：“复杂就对了。不复杂，还轮得到你们江帅？”
马车辚辚前行，穿过北京城的胡同，渐渐远去。
刘绍辰还在北京活动的时候，吉林这边，一封电报送到了督军公署。
江荣廷正在书房里看文件，于学忠掀帘子进来，双手递上一封电报：“江帅，奉天来的。袁金恺先生的电报。”
江荣廷接过电报，展开细看。
“荣廷吾弟鉴：张锡銮以年老体衰为由，已向中央请辞。此事酝酿已久，不日当有结果。特此奉闻。兄金恺顿首。”
江荣廷把电报放下，靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手。
于学忠站在一旁，轻声问：“江帅，张锡銮真辞了？”
江荣廷点点头，抬眼看着他：“辞了。说是年老体衰，其实就是待不下去了。张作霖那边逼得太紧，他压不住。”
于学忠挠了挠头：“那奉天将军这个位子……”
江荣廷摆摆手，示意他别说了：“等绍辰回来再说。”
七月中旬，刘绍辰回到吉林。
一进督军公署，他就直奔江荣廷的书房。江荣廷正在等他，见他进来，抬手示意他坐下，亲手给他倒了杯茶。
刘绍辰接过茶，灌了一大口，放下茶盏，看着江荣廷，叹了口气：“江帅，这事，不好办。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！江荣廷眉头一挑：“怎么个不好办法？”
刘绍辰把他在北京的经过，一五一十说了。从每天早出晚归跑门路，到终于见到梁士诒，到梁士诒带他去见袁克定，到袁克定那番话，全说了。
江荣廷听完，沉默了一会儿，抬眼看着他：“你是说，袁克定想当太子？”
刘绍辰点点头，压低声音道：“江帅，袁克定那话，明里暗里都在说，现在这个体制不行，不如帝制。他还问吉林上下有什么想法，问我‘要是现在这个体制改成帝制会怎么样’。这不是明摆着吗？”
江荣廷靠在椅背上，手指敲着扶手，缓缓道：“他想要咱们表态？”
刘绍辰点头：“对。他虽然没说会帮您争奉天将军，但话里的意思很明白，即使不帮这件事，别的事也不会让咱们亏。”
江荣廷沉默了一会儿，忽然笑了笑：“那照这么说，支持称帝，肯定是对的了？”
刘绍辰往前探了探身子：“江帅，您想啊，连他袁克定都这么卖力，这事迟早得办。咱们要是能赶上这趟，表态及时，那好处肯定少不了。”
江荣廷点点头，又摇摇头：“可奉天那事，他也没松口。”
刘绍辰叹了口气，靠回椅背：“江帅，还有一件事。我听说，段芝贵在湖北做得不安稳，压不住下面的人。袁世凯想让他和张锡銮对调。梁士诒说这是传言，但我估摸着，八成是真的。”
江荣廷眉头一皱：“段芝贵？老袁的干儿子？”
刘绍辰点头：“对。要是他跟张锡銮对调，那奉天将军这个位子，就轮不到咱们了。咱们跟段芝贵争，那根本不可能。”
江荣廷沉默了一会儿，忽然笑了笑，摆摆手：“算了。本来这件事，我也只是抱着试试看的想法。能争到最好，争不到，也不能强求。什么事都硬求，求不来还惹一身骚。”
刘绍辰点点头，想了想，又道：“那北京那边，咱们还留意吗？”
江荣廷想了想，抬眼看着他：“先观察。帝制这件事，是个大机会。关键时候表明态度，肯定不能吃亏。就算捞不着奉天将军，能得点好处，搞点新装备也行啊。”
刘绍辰笑了，点点头：“江帅说得是。咱们吉林现在工业是起来了，可军队的装备，还是老样子。要是能借着这个机会，从北京搞点新枪新炮……”
江荣廷摆摆手，打断他：“这事不急。你先好好歇几天，把在北京的事捋一捋。等过些日子，咱们再动。”
刘绍辰站起身，点点头：“行。那我先去歇着。这些天在北京，腿都快跑断了。”
江荣廷笑了笑，挥挥手：“去吧。”
刘绍辰掀帘子出去了。
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