风吹麦花，困人天气。渺七骑马走在乡邑田野间，漫看小蝶穿花，闲听莺啼人笑。
入玄霄多年，她还从未如此悠闲过，既无任务在身，又不必忧心晚归受罚，总归天塌下来也有谢离顶着，故这几日她都放慢脚程，到今日才行至青州府境内。
田边两童稚小儿瞧见她，大嚷两声“骑马的来也”，而后便在门前骑起竹马。渺七望上两眼，收回目光从行囊里掰下块糗粮吃。
到日昳时，渺七总算晃到青州府府城外，今次没有人头在身，她便任由城门守卫搜查番，虽说她有一块连皇城都能自由出入的令牌，但她从未在青州用过，非但如此，来青州时还总得易容一番，不过也只是些低等手段，要么贴半块溃肉在脸上，要么便黏几颗痦子，诸如此类。至于佩剑，薄如蝉翼绕在腰带间，便是搜身也难以觉察。
不多时，渺七便顺顺当当进了城。
过去两年间她常往青州来，每每完成任务回玄霄复命，她都会打青州府兜一圈，因此到如今早已轻车熟路，一径拐去车马巷里，也不问伙计，留下存马钱便转身离开。
青州王王府，曲径绕篱，槐荫覆地。
渺七优哉游哉坐在棵老树上，抱着碗不知从何而来的菰米饭吃。树下乃一处清幽小院，此时三个青衫侍女呆在中庭闲谈。
一人坐在石桌旁绣手帕，边说：“前日还听祝管事朝云公公抱怨，说府里养的净是些白白吃饭的，成日闲着没事做，都该撵了去。”
一人正洗衣裳，努嘴回道：“闲着又如何？王爷又不在府上，再说我们吃的是皇家岁供，哪是他老人家说撵走就能撵走的？”
还有个瞧着年纪不大的小丫头，正逗着猫，头也不抬地接过话：“就是，王爷在府上时我们照样闲着没事做，怎不见他抱怨，是怕‘活菩萨’怪她么？”
说完三人当即笑作一团，不过那绣花的女子很快又收敛笑意，转而面带愁容叹息声。
逗猫的小姑娘闻声转头：“姐姐叹气做什么？”
“我只叹我已二十有二，这样好的差事也只能再做三两年。”
洗衣的丫头闻言也轻叹声，似惆怅，倒是逗猫的丫头脱口说：“哪里就想这些了，说不准要不了三两年，王爷就——”
“好个不怕死的！”绣花的侍女当即脸色一变，撂下帕子作势去拧那丫头，“你咒谁不好，连活菩萨也敢咒！”
小丫头躲闪开，那只黑猫也噌地一下逃开，趁人不备蹿至树上。
渺七猝不及防同它打个照面，若不是与它还算相熟，早便一惊之下踹开它。黑猫却不觉惊异，款步走到渺七身前，好不熟稔地蹭起她。
树下仍吵闹着，教人逮住的小丫头求饶道：“我错了，饶了我罢，我本是无心一说。”
“是没心眼，”浣衣的侍女瞪她，“要是让旁人听去，告诉云公公，到时候治你个大不敬，看你有几条命能活。”
那小丫头似乎当真怕了，忙又向她求道：“好姐姐，你也饶了我罢，往后我定不会胡说八道了。”说完又合掌祈告佛祖，“阿弥陀佛，佛祖在上，还愿保佑我们青州王长命百岁，福如东海寿比南山，也保佑我两位姐姐事事顺心如愿。”
其余二人皆无奈叹了声，又不放心叮嘱几句，小丫头一一应下，后才寻猫，猫儿一听，在树上唤两声，小丫头循声望去，见黑猫从树上探头。
“你怎么又去树上，次次都只敢上不敢下，还得我去抱你！”
女孩嚷嚷着，而树上早已不见渺七身影。
离此不远处的王府膳院内，如今已不记事的老膳夫对着案上一空碗琢磨。
莫非他已吃过饭了，那为何总还觉得腹中空空？
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又过数日，渺七抵达登州海隅。
登州地处要冲，府境内设巡检司若干，府城驻蓬莱，蓬莱三面环水，乃入海咽喉之地，近年来因岛寇四起，海防愈严。而玄霄正是于这重重守备之下秘密建起，行杀官斩吏、针对朝廷之事。
渺七从未想过玄霄为何会如此犯险，也从不探究玄铁令究竟有何地位，但如今她已得知霄首身份，多少也明白一二。也因此，今日她遇上巡检司官兵都百般从容。
许是近日又有岛寇生事，这日口岸处一刻不歇地盘查着。渺七耽搁许久，总算在巳正时登上条渔家小舟。
此地渔夫通常都是山神岛人，山神岛坐落于蓬莱海域，岛上四村人皆以捕鱼为生。倘遇晴日好风，由蓬莱口岸登程，不过两个时辰便能望见东北方山神岛，然今日行到途中，海上忽起风浪，未几黑云密布，大有落雨之势。
渺七起初在舟上打盹，风云骤变时才蓦然睁眼，只见天色昏昏，茫茫海面上云雾飘渺。渺七微微挺身，见船侧雪浪阵阵，猜测船已向东行，这才抬眼看那船公。
身披棕蓑，头顶斗笠，一副丝毫不教人起疑的渔人打扮。渺七当下猜到什么，朝他叫道：“韩教习。”
渔翁回头看来，笠帽下一张脸胡髭凌乱，黝黑而沧桑，远非渺七所想之人，但恰是如此渺七才更笃定此人便是韩仲孝。
韩仲孝最擅易容，四年前入玄霄做教习，除却教杀手们易容之术外，他从不插手旁的事务，以故渺七登船时毫不疑心渔人会是他假扮，至少这等事在从前绝不会发生。
“你一向这般大意？”韩仲孝开口便是冷声质问，与平日那副懒散模样大不相同。
渺七不言语，也无话可驳。
昨夜她星夜赶路，打的便是今日在船中小睡的主意，她一向爱在船上瞌睡。
沉默间，一道闪电穿过雾幔，竟端端落来船身旁，俄而一阵惊雷响动。
小舟禁不住风浪，若不赶在落雨前登岸必定凶多吉少。渺七还是不太想死，无意拖延，便直言问：“韩教习特来迎我，所为何事？”
她虽不解，但隐隐有种不妙之感。
谢离曾说他与韩仲孝乃生死之交，那韩仲孝要是知晓谢离死了，会杀她为好友报仇吗？
想着，便听韩仲孝冷嘲声：“迎你？倒不妨说是恭候大驾。”
“……”
小舟在风中晃荡，又一道闪电击来近处海面之上，韩仲孝却还有心思出言刺她：“一个玄霄杀手尚不及一则京中轶闻传来得快，渺七，你能活到今日当真是福大命大。”
渺七竟从不知此人如此爱嘲讽，但见他仍是那般风雨不动的模样，无明火起，道：“你要罚便罚，不必拐弯抹角。”
韩仲孝却沉默下来，旋即背身摇桨，到暴雨倾盆时他才回过味来，早先原是他心中愤愤，何以最后成了个小学生冲他动怒？但眼下到底不是计较这事的时候，他只极力摆桨。
瓢泼大雨中，一只小舟险险抛泊。
海上狂浪喧嚣，黑魖魖一片，如深渊，岛上则黑影幢幢，似鬼魅出没。渺七难以分辨身处何地，登岸后只跟随韩仲孝往前，约莫半盏茶时，二人抵达一山洞。
渺七于洞口处解下沉甸甸的蓑笠，又拧干衣物，脱下长靴，见韩仲孝那端已生起火，提上包袱前去烘衣，韩仲孝则在她坐下时意味不明冷哼声。
渺七抬眼看他，此时眼前之人早已不是白日所见那老翁模样，经雨一淋露出真容，脸面白净，似一书生，虽着破麻衣却也不掩通身气度，只神情肃然，与平日所见相去甚远，倒像是还易有一层容。
两人久久无言，洞中唯有柴火哔剥作响，渺七凭微光环顾四周。
洞壁下堆有枯木，而洞穴深处有一干草席，草席上放着只包袱，显然有人居于洞内。再看韩仲孝熟门熟路，便也不难猜出谁人住在此地。
可究竟发生了什么，韩仲孝怎会住来山洞里？
渺七暗自琢磨，却不疑问。
韩仲孝久等不到她作声，终于冷冷开口：“我在山神岛等了你三日。”
“那为何今日不去山神岛？”
若无意外，玄霄之人通常都先抛泊至山神岛，之后再寻舶船东去，所以如今定是有了意外。
“两日前朝廷已派兵驻岛，我便转移来此。”韩仲孝道。
三日又两日，也即是说，他等她已有五日，那倒也无怪他气愤。
但渺七依旧无动于衷，盯着他，似冥顽不灵的野狗，眸中唯见火光闪动。
如此，韩仲孝反像是没了脾气，忽而笑了声：“事到如今，你不想问些什么吗？”
“我在船上时问了，但你没有答我。”
她问他为何前来迎她。
韩仲孝只得低叹声，耐着性子道：“因为如今玄霄已遭朝廷清剿，若非我在此拦截，你回岛上必死无疑。”说到此处，他眯了眯眼，“渺七，你延误归期，胆大妄为，当真是觉得谢兄死后便什么事都能推到他头上吗？”
“……”
渺七没想到会有人戳穿她的心思，但依旧镇定自若，面不改色道：“韩教习有话直说。”
“你可知你在英国公府所做之事，触怒了
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谢老国公？”
“那本就是院首之命。”
“一派胡言，谢兄为人如何我岂会不知？他对老国公孝心天地可鉴，又怎会死后让人把他的头颅悬到床梁之上？”
“……”渺七不再说话，索性往地上一倒，说，“我困了。”
“你——”她话虽不假，只着实将韩仲孝堵得心慌，他闭眼深吸一口气，许久才呼出，朝她道，“到草席上睡去。”
渺七置若罔闻，翻身打个哈欠，一任洞外风雨汹涌到天明。
风雨既停，渺七也因腹中饥饿醒来，她先翻开包袱瞧了瞧，糗粮早因雨淋火炙变了样，加之她还枕了包袱一夜，说是团烂泥也不为过。
渺七浅尝一块，随即弃之，再看洞中，除一席草垫与一团余火外，再无其他，遂踢灭余火到山洞外去。
山洞位于一处矮山腰，由洞口可望苍茫云海，暴雨初歇，岛雾漫漫，渺七沿山路一径前往海边。
昨夜巨浪卷来海藻，红绿藻间有银白小鱼萦绕，近岸处，韩仲孝已生火烹食。
渺七走上前，见得铁铫中满是红虾红蟹，火上还烤有两条大鱼，就地而坐，毫不见外地取来虾剥。
韩仲孝睨她眼，而后问：“他死前可留有东西给你？”
他问得突然，渺七犹夷片刻，只将怀中那根白玉小笛摸出抛向他。
韩仲孝接过短笛，细细把玩，末了叹息声：“一些话昨日见你时便该告诉你，可惜你惹我不悦，我便想晚点再教你高兴。”他倒是还想磨她一番，但这人根本就是木石之心，再怎么刺都不痛不痒，反而教他气甚。
“高兴？”
口吻困惑，好似不解什么叫做高兴。
“可以离开玄霄，还不够高兴吗？”
渺七无声眨动双眼。几瞬之间，她想到芙生曾问她心中所愿，她答她三愿，其一便是离开玄霄，然芙生称之为妄想。
入玄霄者，即入生地狱，叛离者死无全尸。
“我不明白。”
韩仲孝不情不愿开口：“我原本也不明白，但昨夜我彻夜思索，总算是明白了谢兄为何要舍命保你离开。”
渺七一顿，虾也不吃，问他：“此话怎说？”
“哼，朝廷此番清剿千矶岛，玄霄为保势力，将星院推了出来，你以为没有谢兄相保，你能活着离开岛上？”
渺七蹙起眉，思索许久后说：“不是。”
“什么不是。”
“你说他舍命保我，但他舍命是为他自己，为了当哪吒同他父亲明志。”
“你——”
“本来就是。”渺七说罢，一手掰落虾头，抽出虾肉吃。
韩仲孝直气得起身，在海滩上来回踱步，见渺七吃完虾又吃蟹，还不忘给鱼翻面，风度全无，破口骂道：“以往谢兄所言甚是，你果真天生无情无义！”
渺七充耳不闻，兀自填饱肚子，而后坐去船上一语不发地看海。
此时日出东方，岛屿雾散，但遥望沧海尽头，仍有一处布满浓雾。
世人皆称蓬莱为仙境，知其时现奇观，却不知蓬莱海域外，有一岛名千矶。千矶岛终年大雾不散，岛周暗礁盘踞，过往船只稍有不慎便触礁沉海，即便是经验颇丰的渔人也难以靠近。岛上山深林密，白鹭含烟，宛如仙境，然那里是玄霄中人的生地狱。
迂久，一只海鸥落至船头，渺七眨眨眼，回身看韩仲孝，说：“那我走了。”
韩仲孝盘腿而坐，双手抱臂，不知想了些什么，难得冷静问她：“走去哪儿？”
渺七想了想，随口说：“江湖。”
话落，韩仲孝竟扑哧一笑，没忍住，索性仰天长笑，好似癫狂：“太平之世，你以为离了玄霄江湖还能任你闯荡？”
渺七冷眼看他，不答，韩仲孝也不追问，只将手中那支短笛连同一只旧锦袋朝她抛去。渺七接过，看了看那只旧囊袋，问：“这是什么？”
“自己的东西也不记得了吗？受人之托，替你取来。”
原是她入玄霄前的东西，渺七记不太清，但揣起那锦袋，然后问：“那这支短笛呢，你不留着睹物思人吗？”
“又不是交给我的。”
韩仲孝说完，仰面倒在海滩上。
渺七难得多话，最后问他：“你不走么？”
“走，但与你道不同。”
玄霄中人总是故弄玄虚，渺七不再问，收起船锚，摆舟驶向云雾的另一端。