考校的最后一组原定的是崔长月和柳颇梨。
等了半晌，不见柳颇梨回来，沈进喜问道：“你二人原定排练的是甚么曲子？”
“回博士，是《霓裳羽衣曲·中序第一》。”
此言一出，众人又不免一阵交头接耳。就连原本兴致缺缺的沈进喜都为之侧目。
他眉头微蹙，又问：“在座可有愿为崔娘子合奏的？”
不出所料，曲室内转瞬间鸦雀无声。尤其是那些操习弦乐的娘子，个个垂下头，生怕博士指名教她伴奏。
《霓裳》中序之中筚篥所作的主调尚且好说，却对和音的丝弦乐技艺要求极高。此曲原就是当今太上皇为其擅弹琵琶的已故爱妃所作，因而以琵琶相协最稳妥。
就凭那绿斑鸠的半吊子水平，竟敢选这支曲子，这属实远在沈进喜的意料之外，就连锦翮馆最好的琵琶伎人，若不练他个十日半月的也难保万无一失。莫非她是存了心不想呆在坐部伎了？
“博士，我准备好了，可否开始？”崔长月见无人肯与她合奏，倒也无甚所谓，她来乐苑本就不是为了出风头的，便携了筚篥，从容在曲室正中那把圈椅上落座。
“且等一等。”却见沈进喜转身进了内室，随手取了一把绿檀五弦琵琶，在众人讶异的目光中与崔长月并肩坐下。
“既然如此，便由我亲自示演罢。”沈进喜缓缓道。
他听了几组合奏皆是平平，甚觉无聊，又想起自从来了公主府乐苑，他还不曾当众演奏，便巧欲趁此良机显山露水一番，也好教这些自视甚高的娘子知道为何她们大都只能得丙等。
筚篥声悠远清长，沈进喜以拇指刮奏低音弦；筚篥转低缓，他便只在最细那根弦上以五指交替作滚奏。
他并不按曲谱定好的样式弹奏，而是依据节律任意增添绞、摘、推、滑等技巧，教一众娘子瞧得目不暇接，心魂波荡，一时间喟叹声不绝于耳。
沈进喜颇有些得意，又见崔长月不急不缓配合相宜，便想试试她即兴演奏如何。他于是骤然变换调式，本以为她会被激得措手不及，却不想她干脆将调子拖长，峰回路转，又迫使他转回来。
这崔家娘子平时瞧着不声不响，不想却是个中翘楚。这让沈进喜有些意外，不过是意外之喜。
自从他两年前在圣人亲办的教坊热戏（乐人竞赛）中一举夺魁，全长安再无乐人可与他一较高下，今日与崔长月相较竟生出些许棋逢对手之感。
一曲终了，室内寂然，唯有余音绕梁。众人皆如痴似醉。
“崔娘子过去师从何人？”右仆射之女，想必所从之师亦是高手，沈进喜不禁好奇。
却见眼前佳人眼中闪过一丝悲戚之色，眼角微红，但很快收敛情绪垂下一双杏眼，正色道：“并非甚么名师，想来博士不曾听过。”
罢了，见她似被戳中伤心事，沈进喜不便多问。
昏黄的光从西面的花窗里透进来，见时辰差不多了，沈进喜便下了堂。
他心中还惦念着今晨盗取了长命锁畏罪潜逃的隼。它翅膀受了伤，想来飞不了多远。遂将乐苑中的仆婢挨个问了遍。
可那些人都只说“没见过”，便低头做自个儿的活计，一句话也不愿多说。
只有一个年纪尚小，负责洒扫的媵侍好心告诉他，“这府里除了国公爷，再没人敢养鸟的。长公主最讨厌禽类了，在府里挂了好些风铃驱鸟，又遣人在花圃中布了密网。博士或许可以去那儿找找。”
顺着媵侍手指的方向，沈进喜走近一处花圃。
四月牡丹未开，只秃着杆子，坠几片稀疏叶芽。圃周种着几棵楝树，紫色的花丝垂下几串黄果和几只风铃，再往下是一张竖挂着的罟网。那网眼和丝线极密极细，若非几只无头苍蝇撞在里头，沈进喜还发现不了。
网中没有鸟，然而透过网眼，他看见一座桥。
桥上一个碧色的身影摇摇欲坠。瞧发髻样式是个娘子。
身影缓缓朝桥头飘去。
沈进喜起初只以为是哪个院的侍女路过，却见那影子在桥头驻了足。
夕阳无限好，真是好雅兴，竟在桥头看起风景来了。
可那身影还在移动，缓慢地，飘向护栏，而后跨过了桥墩！
她这是......要自裁？！
这念头在脑中乍一出现，沈进喜热血上头，便不管不顾冲上前去，一个箭步登上桥头，揽住那个碧色的身影，欲将她抱下来。
原以为寻死之人会抵死挣扎，他也做好了挨踢挨打的准备，他绝不会松手。
可预想中的挣扎踢打并未落下来，那人不声不响，却顺势倚倒在他肩头。
肩上忽而一沉，他重心不稳险些从桥头摔下去。
然怀中蓦地一空，腰上却被一只纤长的手臂反揽住，鼻尖碰上温软之物，一阵郁郁的脂粉花水香钻入鼻腔，他屏住呼吸才生生将一个喷嚏憋回去。
“博士留心足下。”那女声他再熟悉不过，沉着中带着明快，教他一听脑中便浮现出那张狡黠的面孔，两只月牙儿似的眼睛。
就她成日笑嘻嘻的样子，怎么可能想不开呢？
沈进喜一个激灵挣脱开那只臂膀，立稳后即刻避退三尺，敛了衣襟正色道：“男女授受不亲，柳娘子自重。”
“那，”碧衣女子语顿，向前挪着步子，眉眼含笑，“博士方才这般动作意何如啊？”
显然，她所指的是他冲上来抱她的那一下。
柳颇梨自古旭斋回来后有些心绪不宁，见湖中有几尾红鲤追逐嬉戏，恍惚忆起滨海独自捕鱼的时日。
公主府的鱼自是宝贝钓不得，她便要了块吃剩的饼饵，掰碎了喂鱼，好容易将方才的不快忘了大半，却不知哪里来的痴儿没命似地抱住她。
“我以为......是我唐突了。”说是误会？罢罢罢，一出口怕不是要被她笑落大牙，倒不如不解释的好。
“六郎君以为，我要投湖？”
这绿斑鸠步步紧逼，三尺、两尺，他几乎能觉到她温热的鼻息拂过他的鬓角耳廓，一点点扩散至面颊、唇角。他袍下两条腿绷得笔直，隔着布料，小腿肚触到冰凉的石桥墩。
他已无路可退。
“怎、怎
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会？”
“六郎君似乎，很怕我死掉？”她目光幽幽，看不清眼底的情绪。
“‘修短随化，终期于尽（1）。’柳娘子若一心求死，沈某也拦不住。”沈进喜强作镇定，下决心不教她耻笑，便冷言冷语道。
“是么？”见她勾唇露出一个轻蔑的笑，他觉着脊背发凉。
只觉眼前绿影一闪，大片金光在湖面上粼粼铺开，“嗵”地一声，水花四溅，身侧已空空如也，湖面泛起涟漪如一只水中巨兽吞吃了猎物后打了个饱嗝。
又是“嗵”的一声。
她是个疯子！这是沈进喜脑中短暂地一片空白后想起的第一句话。
他凭着武先生教他的那点凫水的记忆，用尽全力朝着她落水的方向游去。下水之前，他不知公主府的人造湖竟有这般深，湖水这般冷。他死命睁开眼睛，不顾冰冷的水浇痛眼仁。
终于看到模糊水面下飘动的的碧色衣裙，他心中一喜，伸手去抓。却觉足下掀起一阵痉挛，而后迅速蔓延至全身。
他在往下沉，水从四面八方涌来堵住了他的口鼻。恍惚间，腕上传来一阵温热的触觉，身上的水流似乎变快了，躯体愈来愈轻。他正被一只手拖拽着往上浮。
沈进喜这才反应过来，他被戏弄了。柳颇梨会凫水。
回到岸上，沈进喜吐了好几口水，大喘着气狼狈不堪地坐在地上。柳颇梨却颇悠闲自在地抱臂立在一侧看他，俯身戏道：“六郎君果然很怕我死掉。”
沈进喜方才呛了好几口水，又心有余悸，没心情理会她，遂别开头去拧干浸满湖水的袍摆。
二人一坐一立沉默了片刻。柳颇梨目视远方似有所思，忽而转过身与地上那人并肩坐下。她偏过头，面上露出少见的认真，像是下定决心般问道：“六郎君方才救我是为着我阿耶是郎君的恩师，还是......”
“倾慕于我？”
沈进喜一怔，一时不知该作何反应。虽说在她作出佯装落水这样的疯癫举动后，他理应对她说什么做什么都保持见怪不怪，可乍听见这般厚颜无耻之语，他仍不免有些惊奇。
倾慕于她？他在心中嗤笑，她是疯了，可他还没疯。
“柳娘子多虑了。换做任何人，我都不会见死不救的。”
“哪怕豁出性命也在所不惜么？”
沈进喜有些莫名其妙，她的问题总是教他猜不透。能活着，谁又想死呢？他方才下水救她又不能提前预知自己会突然转筋抽搐。
“哪怕豁出性命也在所不惜么？”她又语气郑重地重复了一遍，注视着他的眼睛，好似一把利刃，誓要将他心底最不可道与他人的秘密剖开。
见她这般神色，沈进喜有些发怵。难道是魔怔了？还是开悟了？似乎听人说起过，一些大师在顿悟前会勘破所执，便有形色癫狂之态。
不过，这样的念头顷刻之间烟消云散。
因为转瞬间，眼前人就重又换上那副狡黠的神情，挑眉笑道：“我说笑的，博士还未考校我的功课呢。就算博士愿意豁出性命，我也是不肯的。方才我说过，要单独弹给你听。”