“下一个！”
长公主府外堂，捧着各式器乐的优伶伎人排成一个“回”字形。
负责登记造册的书吏有些橐驼，长了张麻子脸，写字时下巴一扬一收酷似麻鸡啄米，扯着嗓重复那几个单调的词：“隶属乐坊”、“名姓”、“籍贯”、“乐器”。
队伍轮到一半，不知哪个性急的女乐，不懂规矩，没等那几个词挨个蹦出来，便一气儿全答了，“锦翮馆、柳颇梨、蒲州人士、琵琶。”
书吏手上的笔滞了一滞，掀起眼皮，见来人似顶了樽花瓶，满头金翠，遂垮了脸道：“柳侍郎家的娘子？”
“良人不在乐籍，去蝉花娘子那儿点召。”麻子脸转了笔头，一指对面的廊道。
长公主到底还是长公主，纵然失了势也是瘦死的骆驼比马大。在这儿，只是小小一书吏就敢连官家娘子都不放在眼里。
三十年过去，秩序坍塌了又重建，仗也打了、人也死了、圣人也换了，虽说本朝乐人地位比之寻常奴籍高些，却也逃不过良贱有别这承袭千年的规则。
大堂对过的曲廊人不多，影绰绰立着几个倩影。
柳颇梨于是不紧不慢地走到队伍后头立定。
哪知她才走近，那些个娘子一个两个都回头觑她，那眼光就仿佛她是只妖怪。自然凭这几个凡人还看不出她的真身。
人少，自然安静。如此一来小声絮叨也会变得格外刺耳。
“你瞧她，扮成这样，自以为能出一出风头，一鸣惊人。殊不知长公主最恶艳妆。到时候开罪了长公主，就等着挨了荆条子被逐出府去吧！”
柳颇梨喟叹一笑。这些娘子身着绫罗绸缎，却一应是浅淡的素色，面上大多只薄薄敷一层英粉，梳一个堕马髻，并不带许多缀饰。
看来她今日是有些打扮过头了，不过她们说长公主不爱艳妆却是大错特错，她只是不喜欢旁人拙劣地模仿她的那位故人。
待所有娘子点过召，蝉花便带她们去府内的乐苑。
另一边，柳颇梨则暗暗记下了这些娘子的身份。她们大多同她一样有个在朝为官的阿耶，品级不上不下，相当于琵琶上第三隔：拉一把便是三品大员，推一下就要落到孤柱（1）之下，沦为从前下属的下官。
不过的确没有像她这种阿耶还不到岁数就赶着致仕的。
圣人宠信阉竖，士人混官场就是逆水行舟，若是做不出实绩，那顶要紧便是讨权贵的欢心。这些个进不去梨园的娘子，到了长公主这儿，有机会在皇家宴席上露个脸也是好的。
要说这其中家世特别的倒是还有一个，就是方才小声蛐蛐她衣装的那位，却说艳丽她自个儿也不遑多让——碧色衣裙上缬印两朵大开的赵粉牡丹，又以金线细细勾勒轮廓。穆姝蓁，金吾卫穆大将军的孙女。
乍听到这个姓氏，柳颇梨眯起了眼，这个穆氏可是她要找的穆氏？
这穆娘子的祖父原只是个默默无闻的八品校尉，因在平叛时追随圣人有从龙之功，得了圣人信任，摇身一变成了正三品的大将军。
按说这样的地位没必要借长公主的力将本家女眷送入宫闱，更何况公主府还有个同他不对付的郑国公。
还当真是有意思。柳颇梨这般想着，不自觉笑出声，引得蝉花娘子皱眉顾她，冷言道：“各位娘子都记着，虽说诸位都是官娘子，娇养惯了。但公主府不比外头，一应比照大明宫，一言一行、一颦一笑都要按着府里的规矩来。若是又不安分的，行差踏错惹了贵人不快，没人救得了各位。”
闻言，众女皆掩起面上的欢喜，收回四下张望的目光。
“蝉花娘子提点得是。”柳颇梨面上恭顺，心中颇不以为意。
从前的大明宫都困不住她，公主府又算得了什么？
只是她见这些娘子年少青春，眼中流露出藏不住的好奇与惊异，忆起曾几何时丹阳公主也似这般无忧无虑。而今的公主府，鳞次栉比，豪奢无双，可却这样像一座囚笼。
她还好么？如果丹阳愿意，她想带她离开，离开长安去到须弥山，她的故乡。
柳颇梨一抬头就撇见园圃中扮成侍花僮的暗卫投来目光，看来郑国公对这监视长公主的活计可真是一刻也不放松呢，连带着乐苑的人也不放过。
只怕是唯恐这些娘子背后的家族与长公主有勾连吧。
不过事情越来越有意思了。
公主府的乐苑规制与教坊司相去不大，亦设左右二坊。左坊设立部伎和雅部伎，右坊设坐部伎（2）。官娘子们去的自然是坐部伎。
蝉花先进了内堂，与一郎君执礼后，朗声道：
“这位是锦翮馆的音声博士，沈教习。日后便由他执导各位娘子的排演操练，切记少言多做。”
“是沈六郎！”
“传闻所言不虚啊，沈六郎果真是个风流人物。”
“不枉我求着阿耶让我来，就是赌公主会请他做我的教习。”
“怎么就成你的教习了......不过我听说这沈六郎对乐人可严了，练不好可是要打手板，罚抄乐谱的！”
“告诉你们，那是我表兄。”
......
一时间，堂内充斥着低声絮语，如蚊蚋嗡鸣。也难怪众娘子一时忘了规矩，到底沈六郎是京中顶出名的人物。
蝉花秀眉微蹙，对沈进喜道了句博士见笑，便走到众娘子中间环顾一圈。却说蝉花年纪并不比她们长几岁，那气势和凌厉的眼神便教所有人霎时噤若寒蝉。
“既然诸位娘子记不住好言，莫怪我教训你们。”
离蝉花最近的那个娘子一直垂着头，既不说话也不后退，也不知被人群中哪只手推搡了一下，她身子不稳向前扑去，不意踩着了蝉花的履头。
蝉花疼得“欸哟”叫出声，随即高高扬起手臂。
白光带过一阵响风，眼瞧着就要落到那娘子背上，只差毫厘却在半空中悬停。那娘子闭了眼，却迟迟未觉预料中的疼痛。
她睁眼，却见一只筋骨分明的手死死攥住了要落未落的骨鞭。众人屏住呼吸。
咣当一声，一支“百不知”步摇掉在地上。柳侍郎的女儿昂首看着蝉花娘子，面上依旧笑吟吟的，手上却又加了几分力道。
“蝉花姑姑，崔娘子方才并未言语，可否饶过她呢？”
蝉花显然未料到有人敢拦她，既惊又怒，冷声道：“诸位都是坐部伎的人，一人犯错，诸位皆有责任。柳娘子，你也不例外。”
甚么啖狗粪的地方，还整出连坐来了？柳颇梨按捺下与人动武的冲
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动，毕竟还未见着丹阳，不能这么被赶出去了。
“我竟不知蝉花娘子原是商君转世，这打伤了诸位娘子也耽误排演的进度，待公主怪罪下来，蝉花娘子可要想好如何把自个儿摘干净咯。”那被议论的源头却背靠着一座腰供案，眼角带笑，做出一副事不关己的样子。
沈进喜虽对柳颇梨有些成见，但作为教习到底不喜旁人越俎代庖，干涉他如何授业，便出言反讥。
骨鞭不比荆条，坚硬沉重得多，一鞭子下去必得血肉模糊，不知得卧床到几时。眼下气氛剑拔弩张，他也不介意再添把柴，煽点风。
这绿斑鸠反应倒快，竟不知她还有这般身手。
蝉花那截鞭子被牢牢擒住，动弹不得，本想着立威却陷入进退两难之境，又被沈进喜这般嘲讽，面上青一阵红一阵。自从她被贬到乐苑后，本就心气不顺，如今当众被人下面子更是恼羞成怒。可这位沈博士不比寻常教习，到底世家出身，她不看僧面也得看背后的佛面。何况他说的没错，自己撒了气，公主那头确实不好交代。
遂生生咽下一口气，自个儿寻坡将驴牵下，“沈博士倒是个怜香惜玉的，这回便罢了。”
言罢，死死瞪一眼柳颇梨。柳侍郎的女儿，不愧是国公爷亲自选的人，胆子倒是不小。
觉出对方手上已经卸了力道，柳颇梨才松了手。回过身，就见崔娘子整个身子瑟缩在一起，原本薄如纸片的身形更显摇摇欲坠，半晌一句话都说不出来。
崔长月，崔昭容的庶妹。都是从崔府里头出来的，容貌和性情却是大相径庭。柳颇梨自点召起就在悄悄留意她。这个崔长月并不与其她哪个娘子走得近，答话时垂首也不敢看对方对脸。官娘子除非面见皇室贵胄才会如此，只有出身贱籍的奴婢才会惯于颔首。
本朝女子的身份地位并不论嫡庶，嫡庶有别只对男子。因而长姊出落得娴雅端方，妹妹就算不出众也不应如此畏畏缩缩。
方才那些娘子忙着议论沈六郎时，也只有她垂手而立，并不说话。是不敢说，还是根本就不感兴趣？
“柳娘子，蝉花娘子都已宽恕你的不敬之过，还不快去坐好，难道你想去立部伎不成？”
回过神，见只有她和崔长月还立着，其余人都已坐定，只剩下最后一排角落里两个月牙杌子，便拉着崔长月入座。
话说回来，沈进喜怎么亲自来了？他不是讨厌见她么？甚至为了躲她，连锦翮馆都交由桃掌事打点。
柳颇梨百思不得其解。按说他知道自己被选进了长公主府，合该遣桃掌事前来充当教习才是。
难道是因为穆姝蓁？她猛然想起穆沈两家有姻亲关系，穆姝蓁可是沈进喜的表妹。表兄照顾表妹，那确是天经地义。
原来如此。想明白了这层关系，柳颇梨嘴角轻扬。只要离穆姝蓁远些，沈进喜应该不会太束着她。
届时她便有机会去寻长公主的居处，顺道弄清楚寿娘是怎么死的。
“诸位娘子既然能进乐苑右坊，想必都对各自所持之器乐熟稔于心。”正说着，沈进喜向角落投去了意味深长的一瞥。
“今日先不排演。欲达上境，需谙乐礼。国之建乐者有四忌，‘曰淫，曰过，曰凶，曰慢，皆邪也。’（3）柳娘子，可知为何？”