引子长生鸟
这支曲子已经弹奏了两百多年。
幽暗的石窟里，四方画壁绘出极乐之境。慈目的神佛之下，金刚罗汉一派肃杀之相，绿波浮开瑶池莲台，彩衣乐伎端坐其中。
这些都不过是画匠绘出的虚妄，只有她是真实存在的。齐人叫她长生鸟，将她奉为神与人沟通的使者。
琴轴缠上柔软的丝线，第无数次为手指奉上没有吊环的绞刑架，指尖死去的皮肉已然感知不到痛苦，她的触觉并不比手里握的木头拨子更敏锐，只是遵循记忆反复地在四根相与孤柱滑行。
传说吃了长生鸟的心脏便可青春永驻，长生不老。
她因而被人剜去心脏，再也回不去她的故乡。
齐人说长生鸟就该被置于龛笼中，歌吹沸天为齐国向神灵祈愿，护佑齐国风调雨顺、生民安乐。
齐王于是下令让工匠、画师为她添彩砌金，塑一副不腐之身，一个完美的囚笼。
一年中只有了了几回，齐国的贵族来到洞窟祝祷时，迦梨才能见到微弱的烛光，信徒晃动的影子。
前来参拜的贵人中一贯没有穆氏族人，或许他们听过九色鹿的传说，害怕背叛招来报应，尽管她如今被困笼中，动弹不得。
而那些贵族嘴上说着太平盛世，心里却想着响金白银、衣香鬓影和太极殿里至高无上的那个位子。
她听到所有人都希望坐在那个位子上的人速死，她看到的却是所有人都对他三跪九叩，克顺克卑。
齐王身旁的女子白衣胜雪，言笑晏晏。内侍尊称她为薛娘娘，她却听到她心底无限凄凉。
她听到白衣宫妃的祝祷，薛观音，这是她的名字。
不知从那日开始，薛观音常来与她作伴。为她供奉香烛，点燃莲灯，将心事当作祝祷说与她听：她想找回失散的妹妹。
薛观音只知齐王为表虔心为传说中的长生鸟打铸了一处黄金神龛，却不知龛笼之中囚着真正的神明。
迦梨注视着烛光投下她摇曳的影子和晦暗中哀伤的侧脸，悄然生出了怜悯之心。
她不愿为齐王实现长生的梦想，却想为这个瘦弱的女子做些甚么。她于是在人眼看不见的地方，教授她琵琶的技艺。
由是，薛观音的脑海里总回荡着奇异的音乐。不久后，她就凭借一手琵琶绝技获得齐王的宠眷，齐王满足了她的所有愿望，其中自然也包括寻回她的妹妹。
渐渐的，薛观音不再去神龛前祈愿了，她已别无她求。
迦梨又回到孤寂的日子里去了。
观音。可惜音乐只可听辨，又何来观音之说？她想观的，从来都是自在。（1）
白衣女子披着满身的血污回到了石窟，烛光中红得刺目。
琴弦忽而断裂，乐曲被迫终止，琴身一声悲鸣坍作碎片，身上的彩衣宝缯扑簌簌地落成齑粉。黄金龛笼转瞬崩裂，薛观音碰死在龛笼前。
血液溅上壁画，同群青朱砂等颜料一般名贵了。
薛观音用血换来了长生鸟的重生。迦梨不知道她为何要这样做，明明她已经获得了想要的一切。
迦梨伸手抚过自己的面颊，温热、潮湿的。她流泪了。
长生鸟，有恩必报，有债必偿。薛观音，下一世，我必会找到你。
一昭容之死
寒食过后，长安城方回来几丝暖意。
锦翮馆作为长安城最富盛名的坊间乐馆，日夜钟鼓乐宴、歌舞不歇。
说起这锦翮馆的来历算得上是早发的南枝、初夏的桃李——独秀一枝。前身是太上皇执政时设立的右教坊，坐落于距离大明宫最近的光宅坊。
三十年前叛军攻入长安城后，乐人四散奔离，右教坊凋敝了许多年。如今圣人临新朝，百废待兴，为召回失散的乐伎伶人，重振燕乐与雅乐，圣人亲许隶属掖庭的右教坊对外经营，御笔亲题，赐名锦翮馆。
几个俊秀的小厮提了五只食盒，一列立在二层最大的雅间门口，青皮灯下吊着一块巴掌大的雕花梓木牌，足足半指厚，凭风怎么吹都纹丝不动，上头赫然写着“五曲”二字。
为首的把门敲得梆梆响。门开了，里间觥筹之声霎时偃寂。只见一身着雪青色锦袍的白须官人探出身，打眼瞧那面前的小厮。
就这一打眼，柳既白双目圆睁，脸色噌一下变得煞白。
小厮身着银红二色绫袍，腰间挂一黄金月牙牌。柳既白一眼便认出他们是郑国公鱼合生手下的人。
再瞧他手里捧着的食盒，柳既白眼皮直跳。郑国公同他想来无甚交集，偏逢他致仕这个档口上，寻他能有什么好事？
领头的小厮不理会柳既白面上难看，咧开嘴笑吟吟道：“柳公不日便要启程归乡，这些新鲜样式的点心是国公爷的一点心意。”
拢共五盒，盒身连同盒盖皆是镂金刻花，华贵无比。
“还有一事，柳公。”小厮笑眼微眯，意味深长道：“国公爷听闻令爱常在这锦翮馆与琵琶伎切磋，琴艺了得。您也知太上皇千秋节在即，若是有幸入选能为太上皇献上一曲可是无上荣光啊！”
时值初春，寒风乍灌进喉咙，激得柳既白猛烈咳嗽起来。他与夫人已经备好了一切带女儿离开长安，难道还是躲不掉了么？
柳既白出身河东柳氏，他的夫人曹氏曾是宫里的尚衣局的尚宫，恰逢大赦才得以出宫配良人。如今虽已离宫二十载，却仍能打听着些宫里时兴什么样式的衣裳，因此颇受贵夫人追捧。
上月初八浴佛节，官家女眷按例会到善化寺敬香浴像。可自曹氏从善化寺回来后，便一连数日郁郁寡欢。
柳既白对他这个夫人疼爱有加，当年为了娶她做正头娘子与父兄生了嫌隙，便分了家在京中自立门户。如今做了京官，生怕她为着身世不显遭人轻视，受了什么委屈又不肯言明。再三追问之下，她才开口：她竟想让他尽早辞官，带着她和女儿早日归乡。
原来那日曹氏去寺中浴像遇上了右仆射兼礼部尚书崔瑜的夫人荀氏。待浴像仪毕，她见荀氏屏退了婢女独自在殿中参拜，欲上前攀谈又恐搅扰她拜佛，便在大殿侧翼候着。
隔着一座广目天王法象，她恍惚听见荀氏口中念道：“我佛慈悲，保佑我的寿娘早登极乐。”
曹氏原以为自己听岔了，直到候来了寺中方丈。却听见荀氏声泪俱下，哀求方丈为她的女儿秘密做一场法事。
方丈见到那跪在地上百般央求的锦衣夫人，面餍都被泪水溶花了，却也只是摇头，她应该不是头一回请求了。
“未见尸骨，不知亡者名姓，超度不了。檀越若总是为此事而来，恕贫僧不再相见。”
荀氏的女儿死了？可曹氏分明记得她的女儿去岁才入宫，获封二品昭容，还凭借一手绝妙琵琶技艺深得圣人垂爱。
圣人长姊丹阳长公主雅好音律，崔昭容又擅弹琵琶，所以她一入宫就
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引得公主侧目，二人日渐亲厚。甚至连公主出嫁出宫开府别居，圣人都特许了崔昭容离宫探视作伴。
荀氏还因此常在一众贵妇间大肆炫耀，虽只是个昭容，可那架势怕是当年万千宠爱集一身的贵妃见了都自叹不如。
怎会一朝一夕间，便人死灯灭？宫妃不比寻常宫人死了便拖到野狐落草草埋了，孤坟荒冢，斜阳一抹凄凉地。高阶妃嫔薨逝应有与之相配的丧仪，就算是惹怒了君王落得个被赐死的下场也需得有个正经罪名，满朝尽知，而不该是这样悄无声息地从世上消失了，连超度亡灵的法事都弄的遮遮掩掩。
“原以为是天大的恩赏，哪曾想......我可怜的寿娘，叫人生生害死！佛祖无眼！我日日为寿娘祈福，究竟做错了什么落得个生不见人、死不见尸的下场？”荀氏说着忽而又大哭起来，涕泪交加，眉眼口鼻皱在一起，哭花了面脂妆粉，像是一副年节里做戏戴的彩兽傩面具。
寿娘是崔昭容的小字，听闻她儿时多病，荀氏怕她早夭，便给她起名叫长命，小字寿娘。百般呵护之下，寿娘熬到十岁之后，倒也算无灾无病，哪曾想崔长命、崔长命，长到十八九岁，还是只剩下“催命”二字。
曹氏哪里见过这么一位颍川荀氏出身的高门贵妇如此失态，瞧着她掬着扯坏了的半截袖子抹眼泪，全没了平日里的骄矜高傲，心中竟闪过一丝微不可察的鄙夷。
这荀氏向来是个目中无人的，往常对待她们这些品阶不高的官员夫人，面上虽客气有礼，言语间明里暗里不啻尖酸厉害。
原来名门士族的女子哭起来也和常人一样难看。只可惜了崔二娘子，曹氏与她在锦翮馆也有过数面之缘，记得是个谦和有礼的孩子，似乎与阿梨交情不错。她笑起来两条眉毛往下坠，凤眼细长，模样与阿梨生得还有两三分相似。
曹氏一面取出丝绢帕子递给荀氏。荀氏一面装作没看见，另从袖中取了一方蹙金绣的锦帕掩过鼻唇，匆匆起身要走。可踏出门槛前，荀氏迟疑之下终究还是回头对曹氏道：“看好你家阿梨，莫教她入宫了。”
如今圣人偏爱燕乐，宠幸梨园教坊的乐伎伶人都是常有之事。曹氏之女善弹琵琶，容貌姣好，若是圣人钦点要她入宫，谁又敢说个不字呢？
此前为抚平两京兵火后的疮痍，圣人曾歇了梨园和教坊司，宫中已一连数年不兴燕乐。眼下仓廪充足，百姓安居，内侍省的人重又开始在京中搜罗精通音律的良人。
阿梨通音律擅琵琶，又爱去锦翮馆与乐人切磋琴艺，京中不少高门都知道。虽说锦翮馆如今也算京中闺秀雅集盛地，到底没有日日去的道理。
而偏她这个女儿是个十足的犟脾气，撒开蹄子奔出府，十头牛也拉不回的主，一日到夜非要去那锦翮馆惹人注目，同那无甚出息的沈六郎厮混。
万一圣人旨意下来，向柳家讨人，那便再无转圜之地。好不容易熬过叛军围城活了下来，家人团聚，难得天伦之乐。有崔昭容前车之鉴，曹氏绝不想再让女儿入宫冒险，便劝柳既白赶在圣人注意到阿梨之前辞官离京。
柳既白原未到致仕的年岁，却禁不住曹氏终日垂泪，苦苦哀求。今日选在锦翮馆办他的荣休宴，一来锦翮馆虽对外经营但名义上也算官家乐坊，长安官员的荣休宴大多便在此处承办；二来便是悄悄将阿梨接回，明日就携妻女回蒲州。
如今郑国公特意遣人到他的荣休宴上这般试探，难道是圣人的意思？