云筱是云府的四姑娘,妾室所生,排行最小,也是庶出的,云筱的父亲乃武将出身,按理来说其上三个哥哥,也应追随父亲的路才是,但云家只有嫡子云继武,如姓名般,继续随同父亲当一名武将。
父亲病逝后,并也凭借谋略,成功在边塞站稳,至于二哥和三哥,分明也能借自己头脑安安分分平步青云才对,偏偏犯了大错,合谋贪墨被捉,一朝落败入狱。
导致现在只有云筱和大哥云继武平平安安。
大哥戍守边疆,信件往来都少,多年未见,前一日又突收大哥信函,说是有大事欲同她商议,自己早从边塞出发,后一日就到,让她速速准备好见自己,偏是信不巧,隔了一日才到路府。
这不,云筱还在屋里慢悠悠挑镯子,难以决定样式,门外脚步声跟炮仗一样噼里啪啦响,响到自己屋里来。
“夫人!将军到了!在门口候着呢。”
她不知道自家大哥居然会这么快,镯子猛地一推进手腕,汤嬷嬷扶着她抬脚便走。
将人迎进门,因为正是晌午,云筱干脆免了茶水,将人带去吃饭,这一举动,忙坏了伙房里的不少丫头,慌里慌张开始送菜上桌,桌前的两人也坐下开始叙旧。
“四妹,多年未见,可还好?”
云继武脱下盔甲后露出健壮的胳膊,云筱一眼瞧见他手上大大小小的伤痕,眼皮跳动。
“什么好不好,府上大小事可每天愁坏我了,一个个丫头跟废物一样,操碎心,不过大哥回来的第一件事就是来妹妹这里,妹妹倒是高兴。”
云筱笑着,她的话,云继武也听得高兴,欣然接受的同时,又说出自己回来本就是陛下旨意,来看她更是做为大哥,应该的。
说话间,桌上已呈上不少菜,本就多年未见,两人就着以前的事情,开始聊得热火朝天,竟一时忘却兄长来此最大的目的是什么。
“四妹,聊了这么多,说明你还是对大哥有情的,大哥记在心里,我记得路云仰还无婚配吧,这次过来其实是来助四妹还有云仰的婚事。”
出稀奇,居然念着她儿子婚配之事
他悠悠又道:“除了我们云家,四妹可记得周家?”
云筱点头,周家先祖乃开国武将,其祖上风光无限,这谁人不知。
“周老将军育有两儿一女,都同在边塞为陛下效力,如今老将军年事已高,恐怕命不久矣,唯独担心一个女儿,去年刚及笄,这不,我就想到四妹。”
“大哥能想到我,是妹妹的福分,只是大哥何意?我记得这周家貌似圣宠不似当年,那周老将军不得圣心,大哥是在替他家说亲?”
她突然明白自己这兄长,马不停蹄赶到这来的目的是为何,竟是想着替自己做媒,周家不复当年,她看不上,可大哥在眼前,她不好意思拒绝,所以刻意停下,观望起他神情。
云继武解释:“四妹!难道你还不放心大哥?大哥不会害你,确实周家不如从前,但你没见过老将军那两个儿子,连我见了都自愧不如,你不能看眼下,要相信哥,周家一定会东山再起,我就明说,四妹同意这婚事,绝对是路家之福。”
她没说话,夹了一筷子菜到他碗中,示意他先吃饭,其它事以后再说。
之所以没有应话,她自己心中也清楚,路府如今只剩路云仰这一个独苗,他爹路哲可就盼着自己这个儿子能科考成功,给他长脸,到时候能娶的,可不是一个没落家族的女儿。
“我明白你担心什么,你还是看不上他们,”云继武瞧出她的忧虑,将手中碗筷放下,伏在云筱耳侧,“你想想,路哲也不过是个司谏,能稳站这个地方是他的本事,可是他又得罪过多少人,不及时找个靠得住的亲家,若是他被……你明白的四妹。”
原本还是心平气和的云筱,乍一听兄长的这番话,冷汗也惊出,对啊,官人虽说能上朝堂,能安稳度过这些年,着实是她官人的本事,本事越大,仇人越多,要是今后万一他,那可怎么办。
自己这个儿子也是在眼前照看多年,什么德行她清楚,读书不行,脑子分别记不住东西,就爱出门与人结交游玩,他爹再怎么翘首以盼,她也能猜出一二:这孩子怕是不行的。
“那,我们云仰说不定还能考上功名,兄长还是不要小看才是。”她想狡辩几句。
“哦?他何时正经读书了?”
云筱吓出大汗,兄长如何得知他的功课情况!
也不装,云继武说出缘由:“四妹,我不了解情况,是不会马虎行事的,你大可对我放心信任,只是,我很心寒啊,罢了,四妹不愿,就当我没说过吧。”
云筱扒住他臂膀,急促道:“没有!没有!兄长对我一直很好,我是知道的,怎么会不信任,我家这逆子确实难以管教,我这是怕寒了那位周家姑娘的心,兄长从小就照顾我的前程,如今连孩子也顾上,四妹高兴都来不及呢。”
“这么说你同意了?”
她迟疑了会,“这事我一人管不了,要不我去同他爹讲讲,过几日再给答复可好?”
云继武咧嘴大笑,表示愿意多等几日,可以先不急,云筱见他高兴,一时也高兴过头,吩咐起门外侍女赶紧传汤上来。
游廊上,两人身影相对而立,中间似有银河,两人是一点靠近不了。
“你跟着我干什么,你根本就没有一点大娘子的样子,尽是看别人笑话。”程灵本想甩开江岁,发现身后那道身影一直跟随自己,一点也甩不掉。
“哎呀,我这不是想和你认识认识吗,我不懂规矩,但你懂啊,你不是能教我?”
“我不敢教大娘子,
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我只是个下人,府里最卑微的人,没有能力教导别人,大娘子还是另请人吧。”
江岁看她嘟着嘴,一副不想和自己说话,只是无可奈何昨日受了自己恩惠,不得不说的模样,还想再多纠缠几句,不巧身旁来人,传唤程灵快快去伙房,将她负责的参汤送去给夫人,一时间,程灵得空,一溜烟跑没影。
不过江岁哪是无聊之人,无非是这丫头看着不坏,才想借机凑近,问道问道这里,以及大公子的情况而已,没想到人家还是对自己不领情,算了,改日再聊也不迟。
程灵得了传唤,自然手脚麻溜的跑进伙房,今日伙房各司其职,为的就是稳稳当当做好事,她负责的便是煨制参汤,再端上桌给夫人。
就是,今日不同的是,她一进伙房内,便已看见两盏汤蛊放在托盘上,看来已经有人提前为她准备好了后续工作。
没多想,程灵端去给夫人。
“兄长,边塞寒苦,喝碗参汤,要是觉得好喝,我再派人去府上做都成。”
云继武笑容满面,嘴上说着喝不习惯,不怎么喜欢,手里勺子却是往嘴边送,那汤面透亮,舀上一口全身暖意肆流——他还是喜欢的。
边和云筱搭着话,手中翻搅不断。
“四妹,我记得咱们小时候也是爱折腾府上的庖子,做各种好吃的给我们,现在想想还真遥远啊。”
云筱没搭腔,手中汤匙也跟着翻搅不断。
幼时她作为唯一的一位庶女,可是没机会要求庖子做菜,云筱望了一眼他,想来应当是大哥记忆遥远记错了人,她微笑着舀起参汤,放在嘴边一滞,而云继武也没一会,从碗底发现了什么。
一块碎片,一块有墨水印记的碎片,甚至有的还成卷曲状揉成一团,令人好奇。
她从碗中捻出,小心放在手中,将曲卷的纸张碎片展开,双目无法抑制睁大。
上面弯弯扭扭写着密密麻麻的未知文字,如蛇般缠绕,看样子,更像是一种咒语。
这是在下咒!
云筱反应过来,云继武亦是一样。
“大胆!谁准备的参汤,居然敢写这样的东西来下咒,是谁!”
绝非空谈,云筱知道,将写好的咒纸放置在被下咒人的饭食中,待人将纸也一同吃下,即算为下咒成功,这是西边的咒术,且有上百年历史,在这里虽被禁止,但只要不被发现,谁能知道呢?
偏偏云筱知道了,还是自己与兄长的接风宴上,下咒人到底要害谁,一眼明了。
程灵最终是被人从伙房押上来的,来的路上听到下咒的事,头皮简直害怕的发紧,连连摇头说自己不知道,不是自己,甚至还怀疑夫人是否看错。
没一会跪到云筱面前,伸着脑袋看见那纸上的字眼,一句话都说不出,牙齿止不住打颤。