五月二十，小满。
这一日，昀宁难得清闲，没有去京兆尹府，也没有批奏折，只是坐在摘星阁的院子里晒太阳。
阳光暖洋洋的，照在身上，让人有些发懒。院子里那棵槐树开花了，一串串白色的小花挂在枝头，风一吹，就有细碎的花瓣飘落下来，落在石桌上，落在茶盏里，也落在昀宁的肩头。
阿蘅在一旁绣花，绣的是并蒂莲，说是要给昀宁绣个新荷包。
昀宁端着茶盏，看着那些飘落的花瓣，有些出神。
“殿下，”阿蘅忽然开口，“您说，沈小公爷现在在哪儿？”
昀宁的手微微一顿。
阿蘅说完就后悔了，恨不得咬掉自己的舌头。
“殿下，奴婢不是故意的，奴婢就是随口一说……”
昀宁摇摇头。
“没事。”
她把茶盏放下，看着那些槐花。
“他应该在很安静的地方。”她说，“没有争斗，没有阴谋，没有那些烦心事。”
阿蘅看着她，眼眶有些发酸。
“殿下，您还想着他呢。”
昀宁没有说话。
她当然想。
每天都在想。
走在街上看见相似的背影会想，批奏折批累了会想，夜里睡不着会想，就连这槐花飘落的时候，也会想。
但她不会说。
她只是把那些想念，一点一点压下去，压到心底最深处。
“阿蘅，”她忽然问，“你相信人有来世吗？”
阿蘅愣了一下。
“奴婢……奴婢不知道。”
昀宁点点头。
“我也不知道。”
她顿了顿，又说：“但如果真的有，我希望下辈子，能早点遇见他。”
阿蘅的眼泪终于掉下来。
“殿下……”
昀宁看着她，笑了笑。
“哭什么？本宫都不哭。”
阿蘅擦了擦眼泪，小声说：“殿下不哭，奴婢替殿下哭。”
昀宁没有说话。
她只是抬起头，看着那些飘落的槐花。
风一吹，花瓣纷纷扬扬，像一场无声的雪。
那天下午，昀昭来了。
他跑得满头大汗，一进门就喊：“皇姐！皇姐！”
昀宁看着他。
“怎么了？”
昀昭跑到她面前，喘着气说：“太傅给我讲了一个故事，我想讲给皇姐听。”
昀宁点点头。
“说。”
昀昭清了清嗓子，开始讲。
“从前有个皇帝，他很喜欢听好话。有个大臣就天天夸他，说他英明神武，千古一帝。皇帝很高兴，给他升官发财。另一个大臣不夸他，还说真话，皇帝就不高兴，把他贬到外地去了。”
他顿了顿，继续说：“后来敌国打过来了，那个说真话的大臣带着兵守城，守住了。那个说好话的大臣，早就跑了。”
昀宁看着他。
“太傅想告诉你什么？”
昀昭想了想，说：“想告诉我，不要只听好话，要听真话。”
昀宁点点头。
“那你记住了吗？”
昀昭点点头。
“记住了。”
昀宁看着他，忽然问：“那如果有人在你面前说真话，但那些真话，是故意说给你听的，你怎么办？”
昀昭愣住了。
“故意说给我听？”
昀宁说：“比如，有人想让你知道某件事，但又不想直接告诉你，就故意在你能听见的地方，和别人说那件事。你怎么办？”
昀昭想了想，说：“那我就装作没听见？”
昀宁摇摇头。
“不对。”
昀昭又想了想，说：“那我就仔细听，看看他想让我知道什么，然后再想他为什么要让我知道？”
昀宁微微笑了笑。
“聪明。”
她站起身，拉着昀昭的手，走到那棵槐树下。
“昀昭，你要记住——这世上，没有无缘无故的话。每一句话，都有说话的人想让你知道的东西。你要听的，不只是话本身，还有话后面的人。”
昀昭似懂非懂地点点头。
“皇姐，你遇到过这种事吗？”
昀宁沉默了一瞬。
“遇到过。”
昀昭问：“什么时候？”
昀宁没有回答。
她只是抬起头，看着那些飘落的槐花。
她想起很久以前，有一个少年，对她说“殿下不该是只会躲在珠帘后面的人”。
那句话，是故意说给她听的吗？
她不知道。
她只知道，从那一刻起，她开始变了。
那天晚上，昀宁去了御书房。
昀昭已经睡了，但御书房的灯还亮着。周文在里面等着，手里拿着一叠文书。
“殿下，”他行礼，“您要的东西，下官带来了。”
昀宁点点头，在案后坐下。
周文把那些文书呈上来。
昀宁一份一份看过去。
都是最近的案子。
有偷窃的，有伤人的，有骗钱的，有争产的。大大小小，五花八门。
她看得很仔细，每一份都从头看到尾。
看到最后一份，她的手微微一顿。
那是一个案子——一个书生，被自己的岳父告骗婚。
案情很简单：书生家境贫寒，但读书用功，中了秀才。岳父看中他的前程，把女儿许配给他，还陪嫁了不少财物。成亲后，书生继续读书，岳父却忽然翻脸，说他配不上自家女儿，要把女儿接回去，还要他把陪嫁的财物还回来。
书生不肯，岳父就告他骗婚。
昀宁看完，抬起头。
“周主簿，你怎么看？”
周文说：“下官觉得，这案子有些蹊跷。岳父当初是自愿把女儿嫁过去的，现在反悔，不合常理。”
昀宁点点头。
“查过那个岳父吗？”
周文说：“查过。他最近和一个富商走得很近。那个富商的儿子，正好在议亲。”
昀宁的眼睛微微眯起。
“明白了。”
她把那份文书放下。
“明日把这个案子提上来，本宫亲自审。”
周文点点头。
“是。”
第二天，昀宁去了京兆尹府。
那个案子已经准备好了，原告被告都在堂下跪着。
原告是个中年男人，穿着绸衫，一脸精明。被告是个年轻书生，穿着洗得发白的长衫，低着头，满脸愁苦。
昀宁坐下，开始审。
“原告，你说被告骗婚，有何证据？”
原告说：“回贵人，草民当初把女儿嫁给他，是看在他读书用功的份上。谁知他成亲之后，不思进取，整日游手好闲，还花光了草民给的陪嫁。草民觉得他配不上草民的女儿，所以要退婚。”
昀宁看向书生。
“被告，你有什么话说？”
书生抬起头，眼眶红红的。
“贵人，草民冤枉。草民成亲之后，每日都在读书，从不曾游手好闲。岳父给的陪嫁，草民一文钱都没动，都留着给娘子家用。是岳父忽然要退婚，还说要让娘子嫁给别人……”
他说着说着，眼泪掉下来。
昀宁沉默了一瞬。
“你说你岳父要把你娘子嫁给别人，可有证据？”
书生摇摇头。
“草民没有证据。但草民的娘子亲口告诉草民的，她说她爹要把她嫁给一个富商的儿子，聘礼都收了。”
昀宁看向原告。
“可有此事？”
原告脸色一变，随即镇定下来。
“贵人明鉴，这是诬陷。草民怎么可能做这种事？”
昀宁没有说话。
她只是看着原告，看着他那张精明的脸。
然后她忽然开口。
“来人。”
一个衙役上前。
昀宁说：“去查查，最近和这个原告来往的富商是谁，他家是不是在议亲。”
原告的脸色变得惨白。
“贵人，这……这……”
昀宁没有理他。
半个时辰后，衙役回来禀报。
“殿下，查到了。城东有个富商姓马，他儿子最近在议亲，说的正是原告的女儿。聘礼都下了，三百两银子。”
原告瘫在地上，一句话都说不出来。
昀宁看着他，目光平静。
“原告，你还有什么话说？”
原告磕头如捣蒜。
“贵人饶命！贵人饶命！草民一时糊涂，草民……”
昀宁打断他。
“一时糊涂？你收了人家的聘礼，就要把女儿嫁过去。你女儿已经嫁人了，你让她怎么办？让她和离？让她背着二婚的名声，被人指指点点？”
原告说不出话来。
昀宁看向书生。
“被告，你娘子怎么说？”
书生擦了擦眼泪，说：“娘子说，她死也不回去。她说她要跟着草民，不管穷富。”
昀宁点点头。
她站起身，走到原告面前。
“你听好了——这门亲事，不许退。你女儿嫁了人，就是人家的人。你再敢打她的主意，本宫饶不了你。”
原告连连磕头。
“草民不敢了！再也不敢了！”
昀宁转过身，看着书生。
“你起来吧。好好读书，好好待你娘子。”
书生磕了几个头，爬起来，千恩万谢地走了。
案子审完了。
昀宁走出京兆尹府，外面阳光正好。
她站在门口，忽然听见身后传来一阵脚步声。
“殿下。”
她回过头。
是周文。
周文走上前，压低声音说：“殿下，有件事下官想禀报。”
昀宁看着他。
“说。”
周文说：“昨日下官来送文书的时候，在御书房外面，看见一个人。”
昀宁的眉头微微皱起。
“谁？”
周文说：“是陛下身边的太监，小顺子。他在御书房外面站了很久，像是在偷听。”
昀宁沉默了一瞬。
小顺子。
昀昭身边的近侍。
他来偷听？
“你确定？”
周文点点头。
“下官确定。他看见下官，慌慌张张地跑了。”
昀宁没有说话。
她只是站在那里，看着远处的天空。
过了很久，她开口。
“知道了。你去吧。”
周文点点头，转身走了。
昀宁站在原地，一动不动。
阿蘅在一旁急了。
“殿下，小顺子他……他为什么要偷听？”
昀宁摇摇头。
“不知道。”
但她知道，这件事，不简单。
那天回到宫里，昀宁没有惊动任何人。
她只是让人暗中盯着小顺子。
两天后，消息传来。
小顺子每天夜里都会去一个地方——城西的一间茶楼。他在那里待半个时辰，然后回宫。
那间茶楼，是一个富商开的。
那个富商，和户部那个员外郎有往来。
户部那个员外郎，就是上次在街上欺负老妇人的那个年轻人的父亲。
昀宁看着这份密报，沉默了很久。
“殿下，”阿蘅小声问，“您打算怎么办？”
昀宁没有说话。
她只是把密报折起来，收进袖中。
然后她站起身，走出摘星阁。<
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那天晚上，昀宁去了御书房。
昀昭正在里面批奏折，见她进来，抬起头。
“皇姐！”
昀宁走过去，在他旁边坐下。
“昀昭，姐姐问你一件事。”
昀昭看着她。
昀宁说：“你身边的小顺子，你觉得他怎么样？”
昀昭想了想，说：“挺忠心的。我来东宫的时候他就在了，一直伺候我。”
昀宁点点头。
“那他最近有没有什么反常？”
昀昭愣了一下。
“反常？没有啊。”
昀宁沉默了一瞬。
然后她凑近他耳边，压低声音说了几句话。
第二天夜里，御书房里灯火通明。
昀宁和昀昭坐在里面，像是在商议什么事。
外面，小顺子站在角落里，一动不动。
御书房的门虚掩着，里面的声音隐隐约约传出来。
“皇姐，西北那边的事，怎么办？”
“急什么？胡人一时半会儿打不过来。”
“可是薛明说，他们最近在集结人马……”
“薛明？他懂什么？他就是个莽夫。别听他的。”
“那皇姐觉得该怎么办？”
“让他们集结。等他们集结好了，我们正好一网打尽。”
“可是万一……”
“没有万一。听姐姐的，没错。”
“好吧。”
里面沉默了一会儿。
然后昀宁的声音又响起。
“对了，户部那个员外郎，你查了没有？”
昀昭说：“查了。他这些年贪了不少，至少有五千两。”
昀宁冷笑一声。
“五千两？不止吧。他儿子在外面横行霸道，欺压百姓，花的钱从哪儿来的？继续查，查清楚了，一起收拾。”
“好。”
里面又沉默了一会儿。
然后昀宁说：“天色不早了，你先歇着吧。姐姐回去了。”
“皇姐慢走。”
脚步声响起，门开了。
第二天，小顺子照常伺候昀昭，像是什么都没发生过。
当天夜里，小顺子又去了那间茶楼。
他进去之后，待了半个时辰，然后出来。
出来的时候，脸上带着笑。
第三天，昀宁动手了。
户部那个员外郎，被查出贪墨八千两，抄家下狱。他儿子横行霸道、欺压百姓的罪证，也一并被翻出来，判了流放三千里。
那个富商，因为行贿官员，也被抓了。
茶楼被封了。
小顺子呢？
那天朝会上，昀昭当着满朝文武的面，把一份密报扔在他面前。
“小顺子，你还有什么话说？”
小顺子跪在地上，脸色惨白，浑身发抖。
“陛下饶命！陛下饶命！奴才……奴才也是被逼的……”
昀昭看着他，目光冰冷。
“被逼的？他们给了你多少钱？”
小顺子说不出话来。
昀昭挥了挥手。
“押下去。打入死牢。”
小顺子被拖走了。
朝会散了。
昀宁站在珠帘后面，看着这一切。
阿蘅在一旁小声说：“殿下，您怎么知道小顺子会去偷听？”
昀宁摇摇头。
“我不知道。我只是猜的。”
阿蘅愣了一下。
“猜的？”
昀宁点点头。
“周文告诉我，小顺子在偷听。我不知道他为什么偷听，也不知道他偷听了什么。但我知道，他想知道的一定是某件事。那我就给他那件事。”
她顿了顿，继续说：“我在御书房说的那些话，是故意说给他听的。他知道他想知道的事，就会去告诉他的主子。他的主子知道后，就会有所行动。等他们动了，我就能抓住他们。”
阿蘅听得目瞪口呆。
“殿下，您……您真是……”
昀宁看着她。
“真是什么？”
阿蘅说：“真是……太厉害了。”
昀宁笑了笑。
那笑容很淡。
“厉害什么？不过是算计人罢了。”
她转身往外走。
走到门口，她忽然停下脚步，回过头。
“阿蘅。”
阿蘅连忙上前。
昀宁说：“你知道那天小顺子偷听的时候，我心里想的是什么吗？”
阿蘅摇摇头。
昀宁说：“我想的是——他以为他在偷听，其实他在给我递刀子。”
她顿了顿，又说：“他想知道什么，我就让他知道什么。他想告诉谁，我就让他去告诉。他以为他在帮他的主子，其实他在帮我把他的主子送进大牢。”
阿蘅看着她，忽然有些害怕。
殿下的眼睛里，有一种她从未见过的东西。
那不是天真，也不是善良。
那是洞悉。
那是掌控。
那是——
“殿下，”她小声问，“您什么时候学会这些的？”
昀宁沉默了一瞬。
然后她开口。
“从他们害死沈淮那天。”
她走了。
阿蘅站在原地，看着她的背影消失在门外。
她忽然想起很久以前，殿下问她“雨有没有得选”。
那时候的殿下，多天真。
现在……
她不知道该怎么形容。
她只知道，殿下变了。
变得让她有些害怕。
但她也知道，殿下变这样，是因为没办法。
这吃人的世道，不变，就得死。
她擦了擦眼泪，追了上去。
——第二十一章完——