大燕建元十八年，三月初三，上巳节。
这一日，京城内外皆浸在蒙蒙烟雨里。
昀宁站在摘星阁的窗前，看着檐角滴落的水珠，一颗一颗，像是谁用银线串起的珠子，落在青石板上，碎成更细小的水花。她今日穿了一身月白的宫装，发髻上簪着一支白玉兰步摇，是母后生前最喜欢的样式。
“公主，您再看，这雨也不会停的。”身后传来阿蘅的声音，带着几分无奈的笑，“上巳节的雨，那是老天爷赏的福气，您总不能指望着老天爷把福气收回去吧？”
昀宁回过头，眉间蹙着一丝若有若无的愁：“阿蘅，你说这雨，它下得累不累？”
阿蘅一愣：“雨有什么累不累的？”
“从天上落下来，摔得粉身碎骨，还要被人说是福气。”昀宁伸手接住一滴雨，凉意从指尖漫到掌心，“它若有的选，或许也想做一片云，远远地飘着，什么都不管。”
阿蘅笑了，走上前替她拢了拢披帛：“公主今日怎么净说这些没头没脑的话？雨就是雨，云就是云，各有各的命数，哪有什么选不选的。”
昀宁没有说话。
她今年十八岁了，在这摘星阁里住了十八年。她知道每一块地砖的纹路，知道每一根梁柱的颜色深浅，知道什么时候阳光会从西边的窗棂照进来，落在她的妆奁上。她也知道，再过半个时辰，会有嬷嬷来教她礼仪，午膳后要抄一卷经书给父皇祈福，申时三刻，太子弟弟会下学，她要去东宫看他。
她知道明天、后天、下个月、明年，她将如何度过。
但她不知道，雨有没有得选。
“公主，”阿蘅忽然压低声音，凑近了些，“您想不想出去看看？”
昀宁的目光落在她脸上。
阿蘅眨了眨眼：“上巳节，城外曲水流觞，城内有夜市花灯。奴婢听说，今年的上巳节格外热闹，就连寻常百姓家的小姑娘，都能戴上面具，在街上走一走，看一看……”
“阿蘅。”昀宁打断她。
阿蘅立刻噤声。
昀宁看着她，看了很久，久到阿蘅开始不安地绞手指。然后，昀宁的嘴角慢慢弯起来，弯成一个狡黠的弧度。
“你说，本宫若是戴上面具，还像不像公主？”
半个时辰后，摘星阁的偏殿里，两个穿着寻常衣裳的少年郎悄悄溜了出去。
昀宁换了一身青灰色的长袍，头发束起来，用一根玉簪别住，脸上还戴了半张面具——那是阿蘅托小太监从宫外买的，据说是时下最时兴的样子，只遮住眉眼，露出半截鼻梁和嘴唇。阿蘅扮作小厮，跟在她身后，紧张得走路都在打颤。
“公主，不不不，公子，咱们真的不会被发现吗？”
“发现了又怎样？”昀宁走得坦然，“本宫……我不过是出去看看，又不是去谋反。最多被父皇骂几句，禁足半个月。”
阿蘅苦着脸：“可您禁足，奴婢是要挨板子的。”
昀宁回头看了她一眼，忽然伸手拍了拍她的肩：“放心，到时候我趴在地上替你挨。”
阿蘅一愣，随即红了眼眶。
她想说，公主您怎么能趴在地上呢，您是公主啊。但她没说，因为她知道，公主说这话的时候，是真的会这么做。
公主就是这样的人。
她会记得每一个宫人的名字，会在冬天给洒扫的小太监送手炉，会在御花园里蹲下来，和迷路的小宫女一起找丢失的珠花。她明明是最尊贵的嫡长公主，却总让人觉得，她骨子里住着一只雀儿，想飞出去，想看看外面的天有多高。
可那只雀儿，从来不曾飞过。
今日是第一次。
宫门外是一条长街，平日里肃穆冷清，今日却被各色摊贩挤得满满当当。昀宁站在街口，有一瞬间的恍惚。
她从未见过这么多人。
卖糖人的、卖面具的、卖花灯的、卖胭脂水粉的，还有牵着骆驼的胡商、抱着孩子的妇人、追逐打闹的孩童，熙熙攘攘，摩肩接踵。空气里混杂着各种气味——糖炒栗子的甜香、烤肉的焦香、脂粉的腻香，还有雨水打湿泥土后的青涩气息。
“公子，您慢点儿走，别被人冲散了。”阿蘅紧紧跟在她身后，像一只护雏的老母鸡。
昀宁却走得很快，她几乎是被人流推着往前走，身不由己，却又觉得前所未有的畅快。她看见一个卖面具的摊子，上面挂满了各色面具——狐狸的、兔子的、神仙的、妖怪的，还有画着夸张脸谱的。她停下来，伸手摸了摸那只狐狸面具。
“小公子好眼光！”摊主是个络腮胡子的大汉，咧嘴一笑，露出一口白牙，“这狐狸面具最是灵巧，配您这身量，正正好。”
昀宁笑了笑，正要说话，忽然被人从身后狠狠撞了一下。
她踉跄两步，险些摔倒，一只手及时扶住了她的胳膊。
“小心。”
那是一个少年的声音，清朗如玉石相击。
昀宁抬起头，看见一张脸。
那人生得极好，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角噙着一丝淡淡的笑意。他穿着一身玄色的锦袍，腰间系着一条白玉带，通身的气派不像寻常人家出身。但昀宁最先注意到的，是他的眼睛。
那双眼睛很亮，像是山间清泉洗过的星子，干净、坦荡，没有一丝她见惯的那种——敬畏、讨好、或者算计。
“多谢公子。”昀宁站直身子，下意识地摸了摸脸上的面具，确认它还好好地戴着。
那人松了手，目光在她脸上停了一瞬，忽然笑了：“小公子莫要乱跑，今日人多，若是走散了，家里人要着急的。”
昀宁愣了一下。
小公子？
她低头看了看自己这一身打扮，忽然明白过来——这人没认出她是女子，更没认出她是公主。在他眼里，她只是一个穿着男装、戴着面具、偷溜出来玩的少年郎。
一个寻常的少年郎。
昀宁的心忽然跳得快了些。
“我……我跟着家里人来的。”她压低了声音，尽量让自己的嗓音听起来像个少年，“他们就在前头。”
那人点点头，目光越过她，落在她身后的阿蘅身上。阿蘅已经吓得脸都白了，缩在人群里不敢动。
“那是你的小厮？”那人问。
昀宁回头看了一眼，忍不住笑了：“是，他胆子小，没见过世面。”
“那你这个做公子的，可要护好了他。”那人说着，忽然伸手，从摊子上取下一只兔子面具，递给她，“拿着，就当是方才撞了你的赔礼。”
昀宁怔住：“你没有撞我。”
“我也没有扶你吗？”那人笑了笑，“扶了人，总该讨个人情。拿着吧，这兔子面具配你。”
他转身走了，玄色的身影很快被人潮吞没。
昀宁站在原地，手里攥着那只兔子面具，许久没有动。
“公……公子！”阿蘅终于挤到她身边，气喘吁吁，“方才那人是谁？您没事吧？奴婢吓死了，以为您要被挤倒了！”
昀宁没有回答。
她低下头，看着手里的面具。
那是一张白兔面具，画着红红的眼睛，长长的耳朵，憨态可掬。她把面具翻过来，看见背面刻着一个小小的印记——“沈”。
沈。
京城里姓沈的人家很多，但有这样气度的少年，能穿那样衣料的少年，不会有几个。
“阿蘅。”她忽然开口。
“奴婢在。”
“方才那人，你可认得？”
阿蘅踮起脚，朝着那人消失的方向望了望，犹豫道：“奴婢瞧着……像是沈家的小公爷？”
沈家。
沈家是开国功臣之后，世袭国公，满门忠烈。这一代的小公爷，名叫沈淮，年方二十，据说文武双全，是京城贵女们口中念念不忘的如意郎君。
昀宁听过这个名字。
但她从未见过他。
“小公爷…
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…”她喃喃地念了一遍，忽然笑了。
阿蘅吓了一跳：“公子，您笑什么？”
昀宁把兔子面具戴在脸上，只露出一双弯弯的眼睛。
“没什么。”她说，“走吧，我们去看看那曲水流觞。”
她们在城里逛了一个时辰，看了花灯，吃了糖人，还在河边看了一会儿那些文人墨客吟诗作对。昀宁站在人群后面，听着那些人念着“上巳节，春水暖，桃花依旧笑春风”，心里想的是：原来外面的诗，和宫里的诗，也没什么不同。
天色渐晚，雨也停了。
阿蘅开始着急：“公子，再不回去，宫门就要落锁了。”
昀宁点点头，最后看了一眼这片热闹的人间烟火，转身往回走。
走到宫门口的时候，天边最后一丝光也暗了下去。守门的侍卫看见她们，正要盘问，昀宁摘下了面具。
侍卫们齐齐跪了下去。
“参见公主殿下。”
昀宁没有看他们，只是低着头，看着手里的那只兔子面具。面具上的红眼睛在昏黄的灯光下，像是两滴凝固的血。
“阿蘅。”她忽然说。
“奴婢在。”
“你说，沈家的小公爷，是个什么样的人？”
阿蘅想了想：“奴婢听说，小公爷人品贵重，文武双全，是难得的少年英才。京里好多贵女都想嫁给他呢。”
“那他……可曾议亲？”
阿蘅一愣，抬头看她。
昀宁的脸上没有什么表情，只是那双眼睛，在暮色里显得格外明亮。
“公主，”阿蘅小心翼翼地问，“您问这个做什么？”
昀宁没有回答。
她抬起头，看着宫墙上方那一方小小的天空。天已经黑了，星星一颗一颗地亮起来，像是谁撒了一把碎银子。
“阿蘅，”她说，“你说，我若是去求父皇，让他给我选一个驸马，选一个我想嫁的人，父皇会答应吗？”
阿蘅的心跳漏了一拍。
“公主，您……”
“我想去江南。”昀宁打断她，声音轻得像一片羽毛，“听说江南的雨，和我们这里的不一样。下起来的时候，细细的、密密的，能下一整天。我想在廊下坐着，看一辈子的烟雨。”
阿蘅的眼眶红了。
她想说，公主，您是公主啊，您怎么能去江南呢。但她没说，她只是低着头，轻轻地说：“公主想去的地方，一定能去的。”
昀宁笑了笑，把兔子面具收进袖中。
“走吧，回摘星阁。”
那一夜，昀宁做了一个梦。
梦里她还是那个穿着男装、戴着面具的少年郎，站在人潮汹涌的街口，看着那个玄衣少年越走越远。她想追上去，想喊他的名字，但她的脚像是生了根，一步也迈不动。
然后她醒了。
窗外有月光漏进来，落在她枕边，像一地的霜。
她伸手摸了摸枕下，那只兔子面具还在。她把它拿出来，借着月光，看着那两只红红的眼睛。
沈淮。
她在心里念了一遍这个名字。
然后她想起他说的那句话——
“小公子莫要乱跑，今日人多，若是走散了，家里人要着急的。”
她忽然笑了，笑着笑着，眼眶却湿了。
她不知道，这一场上巳节的相遇，会是她这一生中，最明亮的日子。
她也不知道，往后的许多年，她会无数次在梦里回到这一天，回到那个烟雨蒙蒙的街口，回到那个少年扶住她胳膊的那一刻。
她更不知道，这一场相遇，会把她推向一条怎样的路。
但此刻的她什么都不知道。
她只是把那只兔子面具贴在胸口，闭上眼睛，沉沉睡去。
窗外，月亮悄悄躲进了云里。
夜色正浓。
而她的少女时代，才刚刚开始。
——第一章完——