秦鹤觞快速了解前因后，也不多话，上前仔细查看海棠的状况。
过了一会，站起身对着叶听澜和司妈妈询问道：“海棠姑娘近一年是否时常有胸口闷痛、四肢麻木的状况，同时还伴有头疼？”
司妈妈和叶听澜对视一眼，“这……确实常有看到她捂着胸口。”司妈妈语气有些不确定，最近一年她确实多次在海棠跳舞后看她捂着心口，每次问询都只说无事，就是上了年纪有点累，为此她还嘱咐过海棠要多注意休息，可这头疼……
叶听澜接过司妈妈的话，声音里的抽噎更明显了，“娘亲……确实在睡前和醒后会……会有头疼的情况。”
“这就是了，她心脉阻断、气血不畅，若是早些诊治尚能好转。可如今为时已晚，海棠姑娘已经隐隐有天人五衰之相，刚刚胸口又遭到重击……”
有些不忍心再说下去，秦鹤觞只能摇了摇头。
她看到少年希冀的表情突然空白，整个人像是被抽干了气力一样瘫坐下去，眼神空洞无神，木愣愣地将视线从她身上转向了榻上皱眉躺着的女子。
秦鹤觞虽然不能逆转生死，但让人清醒过来还是有办法做到的，只是代价并不是所有人都能接受的。
可少年颓败的模样最终让她下定了决心，抬头看向司妈妈，“司妈妈，劳烦您将其余人请离这边，我有些话想跟您和叶听澜说。”
尽管是第一次见到秦鹤觞，但从叶听澜带她进来，给海棠看诊到刚刚说的这番话，又见她神情郑重，司妈妈还是听从了她的话。
等到房间里外只剩下了他们四人，叶听澜略有迷茫又带着丝不易察觉的祈盼看向秦鹤觞，“秦姐姐，可是又有办法了吗？”
秦鹤觞轻轻抚了抚他的头，又假借袖口的掩饰从储物袋中取出一个小瓷瓶，放在榻前的小几上，“这是七日散，能激发人体潜能，令行将就木之人焕发生机，在七日内可与常人一般行走坐卧，也能让海棠姑娘醒过来。”
司妈妈与叶听澜面露惊喜，但紧接着又注意到什么，神情复又变得凝重起来。
“秦姑娘，那七日后呢？”
司妈妈绣眉紧蹙，心里有些不好的预感。
“生机耗尽。”
秦鹤觞补充道：“其实海棠姑娘已经撑不了太久了，最多还能熬一个月，且她身体太虚弱，即便用药也不一定能转醒。”
叶听澜闻言默默攥紧了握着海棠的手，司妈妈也沉默不语。
这太难抉择了，是让海棠醒过来却只有七日的生命，还是就这样躺着，等待一个不知是否可能醒转的机会。
生与死，好像有的选择，却又都是末路。
一时间无人开口，只有叶听澜眼泪滴落在布帛上发出的细微声响。
“唉……”
司妈妈长叹一声，“我来做这个决定吧，我了解海棠，这么多年，她一直想要离开百花楼，若是让她就这么意识昏昏地离开，怕是日后黄泉相见也会怨我吧。”
“秦姑娘……拜托了！”说罢深深行了一礼。
跪坐在榻前的叶听澜闻言没有反驳司妈妈，却面带痛色。
他恨啊。
他恨他没有保护好母亲，甚至没有注意到她身患重疾。
他恨他现在甚至不敢开口做这个决定。
可他又真的好怕。
怕母亲回天乏术，最后只留他一个人孤零零在这世上。
秦鹤觞扶起司妈妈，走到榻前蹲下身，掏出手帕擦去叶听澜脸上的泪痕，取过七日散喂海棠服下，又暗中用灵力化开药力。
从秦鹤觞喂要药开始，叶听澜就避开目光，不敢去看母亲，只能握紧她的手不放。突然，他感觉到掌心传来微弱的力道。
“阿……阿澜。”
一道有些虚弱但温柔的呼唤传来，叶听澜轻颤一下，快速眨动眼睛，将泪意逼退，用尽力气挤出一个笑意来，抬头看向母亲。
“娘……”
可一开口，还是不受控制地模糊了视线。榻上的女子笑意温柔，轻轻拭去他脸上的泪水。
“不哭，阿娘这不是醒来了吗？”
一旁的秦鹤觞率先出声解释：“海棠姑娘，如今你虽然转醒，但是你只有七日可活了。”
海棠愣了愣，却很快接受了。对于自己的身体，她不是没有预感，但她一定要带叶听澜离开这里，他还小，不该像她这般，迫于无奈将一生最好的年华都埋葬在了这百花楼中。这么多年了，眼看就快凑齐赎金，她怎么能在这个时候停下来呢？
海棠看向一旁的司妈妈，“阿瑾，我想求你件事……”
司妈妈叹了口气，“我知道你想说什么，剩下还不够的部分就不要你的了。”
在司妈妈还没有成为这百花楼的鸨母之前，就和海棠私交甚好，也知道海棠自从有了叶听澜，就动了想要离开百花楼的念头。她接手后，虽然碍于规矩不能随意放人离开，好在海棠有一身好舞艺，就让她做这楼中的舞蹈教习，也算是帮她一把。
海棠感激地笑了笑，“阿瑾，这些年多谢你的照顾了。”想要起身，却被叶听澜按下，转过身对着司妈妈深深一拜，替母亲行了礼数。
“司妈妈，听澜这些年也有些积蓄，不知道是不是能补上缺的。”
“唉，行啦。”司妈妈上前拍了拍叶听澜的手，“你又能有多少？再说了，你们二人离开后难道不留些银钱过日子吗？”
叶听澜自幼聪慧，又有母亲教导，即便不说他也知道母亲一直在攒赎金。他自己工钱虽然不多，但这么多年省吃俭用也能攒下来些。
一开始他是想将自己的工钱都交给母亲的，可海棠第一次收到时，反而红着眼眶将他抱进怀里，在他耳边不断呢喃着“对不起”，最后还将钱原封不动退还给他。
从那之后，叶听澜就只是默默自己存好，他怕再惹母亲伤心自责。<
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海棠的身子还是太虚弱了，即便有七日散，她本身可以透支的生命力也所剩无几，醒来不过半晌功夫又困倦地睡去。
在海棠熟睡后，叶听澜起身轻手轻脚地收拾房间，将重要的东西一一打包。说是打包，其实也没什么东西——一个装着首饰的木匣、几本旧书和几件衣裳。
秦鹤觞看着少年的动作，走到他身边，“只有这些吗？如果东西多的话我可以帮你。”
“不用了，秦姐姐，就只有这些。”少年眼底是化不去的悲伤和自责，通红的眼眶和带着水汽如同宝石般剔透的眼眸，就是再铁石心肠的人见了都会心生怜悯。
第一次经历生死，尤其是重要之人的，能不沉溺在悲伤里已经很难得了。秦鹤觞伸手点了点叶听澜的眉心，“世事无常，很多时候事情的发生和走向都不尽如人意，我们能做就是尽力而为和过好当下。相较于其他在生命最终只能缠绵病榻、意识混沌的人来说，能清醒地渡过最后七天已经实属难得。”
少年并不言语，只是默默听着。
“而且还有你能陪着她，去体验她一直以来渴望的自由生活，也算是了了一桩心愿了。所以不要再自责了，好吗？这些痛苦和磨难都不是你的错，嗯？”
好一会儿，秦鹤觞才听到少年轻轻“嗯”了一声。
这一夜注定无眠，秦鹤觞依旧盘坐在床尾，却没有在修炼，她知道叶听澜没有睡着，所以只是闭眼静坐。
突然，少年平稳的呼吸一滞，紧接着是急促又压抑的啜泣声。
秦鹤觞在心里默默叹了口气，却没有动作，假装没有发现。
屋中没有点灯，只有月光透过窗子落进来，为方寸之地带来朦胧的亮色，让四周不那么漆黑一片。秦鹤觞就这么守着叶听澜从月凉如水到鸡鸣日升。只在日出前一个时辰，少年才陷入浅眠，只是仍旧不安稳。在第一声鸡鸣后就清醒过来，起身打理好自己，又整理了这间不大却容纳了他以往年少岁月的房间。
带好行囊，郑重地关上房门，和司妈妈告别，叫好车夫带着母亲一起离开了百花楼。
秦鹤觞暂时没有离开，而是跟着这对母子一起，在城外一个有些破旧的茅草屋落了脚。不过有她在，修复个屋子不是什么难事。
当叶听澜看着秦鹤觞爬上爬下，不出半刻就让茅草屋焕然一新的时候，那种震撼就像是看到了一个文弱书生面对盗匪不退反进，甚至以一己之力端了整个贼窝令人瞠目结舌。
同样的，秦鹤觞在第一次看到没有做伪装的叶听澜时，被小小震撼了一下。
虽然早就知道叶听澜在有意遮掩容貌，从体态和眉目间就能窥探到他原本相貌不差，又是在百花楼那样一个地方，做些遮掩也情有可原。可等到看清叶听澜精致如玉的面庞，和尚未长开甚至有点男生女相意味的五官，再搭配上挺拔俊秀的身姿，这才恍然大悟——难怪了，这样子，确实不得不防啊！