……
他们被安置在另一间屋子里，炕火生起，一室生暖。
屋子的格局与师徒几人住的那间一样，同样的布置简单，除去禅桌和两个蒲团外，再无旁的东西。
寒九霄喝过明净送来的药后没多久，明心就给他们送来饭食，饭食很简单，一人仅一个菜团子而已。
菜团子不大，光是看着也知道吃下去连半饱都谈不上。
桑窈取出还剩下的那个馒头，让他帮着去热一热。
他眼睛明显亮了一下，接过时态度虔诚，仿佛拿到的不是一个馒头，而是什么难得一见的宝贝。
从师徒几人身体状态，还有摞着补丁的僧袍来看，寺中的日子应该也是异常的艰难。
不到半炷香的时间，他送来热好的馒头。
桑窈将馒头分成两半，一半给他。
他连连摆手，表示自己不要，却拗不过桑窈的强塞。
“你们给我哥治腿，还收留我们，我们不知该怎么报答才好，只是半个馒头而已，你如果不收着，我心里会很难过的。”
她装作伤心难过的样子，让明心不好再拒绝。
他小心翼翼地拿着，并没有马上吃掉，告辞出去后，直接去找自己的师父和师兄。
空无和明净已经吃过，正在屋子里说话。
明净打眼看到他，脸上的愁苦散了些，等听到他说起方才的事，并将半个馒头献出来时，欣慰地揉了揉他光溜的脑袋。
“师兄吃饱了，你留着自己吃。”
空无自然也不会和小徒弟抢食，也推说自己不饿。
他们师徒几人的饭食和桑窈寒九霄的一样，皆是一个不大的菜团子，对于孩子而言尚且差的多，何况是成年男子。
明心见他们不肯吃，只好自己一人吃。
他吃得很慢，吃了一半，还留了一半。
空无看着他的小动作，等他出去后从禅桌下面摸出一个布袋子，把里面的铜钱倒出来，摆在桌上数了又数。
一共十三枚铜钱，是他们师徒几人全部的积蓄。
明净低着头，声音沉闷，“趁着大雪还未封山，弟子再去多挖些草药，多捡些柴火。”
“也只好这样了。”空无叹了一口气，“他们假死逃生，定然已是走投无路，那些米面我们省着点吃，总要让他们熬过这冬日才行，阿弥陀佛，善哉善哉。”
……
天还没有黑，所有人都上了炕。
炕不算大，能容两三个人。
寒九霄睡外面，她睡里边。
夜色很好地掩饰了她微微的不自在，当火炕的温暖将她包裹时，她全身心都像是得到了最大的抚慰，不由满足叹息。
一天一夜未睡，她也确实累了。
不多会儿，就已沉沉入梦。
月色如银，从用纸糊的窗户中透进来，像是天上的神明突然开了眼，施舍着少许的恩慈看了看这人间的疾苦。
炕外边的人，一动不动。
不知过了多久，他慢慢地转头，凝视着熟睡的人。
熟睡的人可能脸有点痒，从被子里伸出来手来抓了一把，却没有再放回去，任由一只胳膊暴露在外。
那被抓过的地方，哪怕是微弱的光线中看来，也比其他地方的皮肤深一些。
他久久地看着，漆色的瞳仁与黑暗融为一体，瘦脱相的稚气脸庞上，是完全不属于这个年纪的暗沉寂寥。
如长夜，如地狱。
时辰一点点流逝，睡着人应是觉得胳膊冷，翻个身的工夫缩进被子里，几乎是同一瞬间，他缓缓闭上眼睛。
一宿再无话，夜转星移。
桑窈这一觉睡得极好，又香又沉，却因着身体的惯性，在同样的时辰醒来，有那么一刹那，她处在茫然之中。
须臾，又回过神来，下意识去看睡在外边的人。
尽管两人同盖一床被子，一夜过去却能做到井水不犯河水，不是因为她的睡相有多好，而是因为她睡得实在是沉，一晚上几乎没怎么翻动。另一个人可能是习惯使然，睡姿都显得格外的严谨稳重，直挺挺的一动也不动。
她轻轻地起身，用最小的动作从他身上爬过去。
开门时更是小心翼翼，生怕自己把他吵醒，却不知她一走，那原本睡着的人就睁开了眼睛。
……
寺里的厨房里，已有人在忙活。
她走近一看，是明净在烧灶准备做朝食。
哪怕是食不果腹的光景，她还是想说一句，这位师父的厨艺真的不怎么样，做出来的菜团子仅是能吃，不难吃而已。
不说是为了口腹之欲，也为了自己能为寺中做些什么，她在与对方打过招呼后，主动要求接手掌勺的活。
“明净师父放心，我手艺还行，不会浪费口粮。”
明净有些难为情地摸了摸自己的脑袋，“贫僧没有不相信小秦施主的意思，只是东西不多不好做。”
桑窈岂能不明白他的意思，这是怕米面太少，她不知道怎么划算着做出五人份来。
“我和兄长承蒙你们收留，实在是无以为报，还请明净是相信我，我肯定能做好的。”
她如此坚持，明净也不好再说什么，将一应事宜交待给她。
寺中和寻常百姓家一样，一日仅有两顿，朝食用大半筒下等米煮粥，晚食是麦面一筒半，皆是掺杂干菜时蔬。
听他语气中的停顿，想来在他们来之前，师徒三人的用量朝食半筒米，晚食一筒面
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从米面的分量来看，也仅能维持基本的体征需要，人饿不死就成。毫无疑问他们的到来，对寺中的师徒三人而言是不小的负担。
出家人四大皆空，却也要囿于柴米油盐，人间疾苦不止在人间，还在超脱凡尘之外的地方。
她下意识去摸腰间的那个荷包，心下几番思量。
竹篮里有洗好的菜，有萝卜和白菘，还有几根香葱，这些都是明净用来做朝食的东西。东西都有用，她再从干菜中抓了一把蘑菇，浸在热水中快速泡发。
泡发好的蘑菇和萝卜一起扔进锅里吊底汤，等煮出素汤后涝出，放入洗净的米。粥煮到快熟时把切成小丁的白菘倒下去，然后是将蘑菇和萝卜剁碎混入其中，最后洒盐调味。
热气氤氲中，她不经意往外面一看，空无和明心不知何时过来，与明净一起，师徒俩三人齐齐站在厨房外面。
“空无大师，明净师父，明心小师父，你们快进来吧，粥已经好了。”
她给他们盛了粥，示意他们尝一尝。
空无先动手，喝了一口后，念了一句“阿弥陀佛，善哉善哉。”
等他动了筷，明净和明心这才跟着端碗。
明心年纪小，正是藏不住心思的年龄，当下眼睛都亮了，“小秦施主，你这粥是怎么做的？一样的东西，你做出来的味道怎么和师兄做出来的完全不一样？像是神仙才能喝到的粥，也太好喝了。”
明净有些不太好意思，羞赧着没说什么，那看向桑窈的目光明显带了几分惊奇。
桑窈趁机提出，以后的饮食都由她来做。
师徒三人无一人反对，皆是口称“阿弥陀佛。”
她给自己和寒九霄各盛了一碗，锅里还剩一些，那是给空无和明净两个成年人留的。
寒九霄已起，用她端来的热水洗漱后，靠坐在炕头。
不过是一夜过去，她感觉不止是自己活了过来，他也有了些许的活人气。
她把粥送到他面前时，提起先前厨房发生的事。
“明心小师父说我做出来的粥，像是神仙才能喝到的美味，看来我的手艺确实不错。”她一边说着，一边背过身去喝粥。
吊过汤底的粥，味鲜而香滑，米与菜的混和相得益彰，虽说材料不全，滋味却是不差。而美食暖胃抚心的同时，也能激发人对生活的向往，对未来的憧憬。
“等你腿好了，我们寻个地方安顿下来，我支个吃食摊子养家糊口，你只管安心读书，考取功名，不负祖父和夫子的期望。”
她说出来每一个字，都带着人性的温度，散落在空气中，暖了人心，也暖了自己的心。
但她看不见，身后少年深不见底的眸中，那一抹如残阳般的血色。