阳光像熔化的金子，倾泻在荣耀竞技场的每一块石砖上。
张甜甜的手心全是汗。
她坐在观众席的第三排，位置不算最好，但足够看清竞技场中央那两个对峙的身影。左边是莱昂——金色铠甲在阳光下熠熠生辉，长枪笔直地指向天空，身形挺拔得像一柄出鞘的剑。右边是一个她不认识的男人，黑色战甲，双刃在手，眼神阴鸷得像要吃人。
“紧张？”柳星哲在旁边问。
“废话。”张甜甜眼睛一眨不眨地盯着场中，“我姐暗恋的人马上就要和人拼命，我能不紧张吗？”
“那你刚才喊那一嗓子的时候，可一点都不紧张。”
张甜甜的脸腾地红了。
刚才她也不知道哪根筋搭错了，看到莱昂站在场中的那一刻，姐姐最后的话突然在脑海里炸开——莱昂，她暗恋的学长，在狮子座当骑士团长——然后她的嘴就自己动了起来。
“莱昂！我姐姐让我告诉你——她叫张明月！六年前联邦军事学院的张明月！她一直喜欢你！”
全场几万人的目光唰地集中过来。
那一刻，张甜甜恨不得找条地缝钻进去。
但效果也是立竿见影的——莱昂回头看了她一眼，那一眼里有震惊、有困惑、还有一丝她看不懂的复杂情绪。然后他转回头去，整个人像是被点燃了一样，气势瞬间暴涨。
“所以他现在是为了你姐在打？”柳星哲问。
“应该是吧。”张甜甜小声说，“希望他别输了，不然我姐在天之灵可能会托梦骂我。”
“你姐要是真托梦，估计第一句话是‘你怎么这么丢人’。”
“闭嘴！”
两人斗嘴的功夫，裁判手中的旗帜猛地挥下。
决斗开始了。
黑甲男人率先出手，双刃在空中划出两道凌厉的弧线，直取莱昂的咽喉和腰腹。那是标准的刺客打法——快、准、狠，完全没有试探，上来就是杀招。
但莱昂更快。
他身形一晃，长枪在地面一点，整个人斜斜掠起，堪堪避开双刃的同时，枪尖已经刺向对方的胸口。那动作行云流水，像是一只金色的猎豹在空中舒展身体。
“好快！”张甜甜忍不住惊呼。
柳星哲眯起眼睛，物质感知全力运转：“他的枪法……不是单纯的技巧，有某种能量在加持。”
“什么能量？”
“不知道，有点像……我们星钥的那种感觉，但更狂暴。”柳星哲皱眉，“可能是狮子座特有的力量，和勇气、荣耀有关。”
场中，两人已经交手数十回合。黑甲男人的双刃像毒蛇一样不断噬咬，每一次攻击都朝着莱昂的要害。但莱昂的长枪就像一面金色的盾牌，总能恰到好处地挡住攻击，同时反刺一枪。
“那个黑衣服的，是叛军首领？”张甜甜问旁边一个看起来比较面善的观众。
那观众是个中年妇女，穿着华丽的丝绸长袍，一看就是贵族。她转头看了张甜甜一眼，眼神里带着点惊讶：“你们是外地人？”
“呃……对，刚来。”
“难怪。”贵族妇女压低声音，“那是卡洛斯，曾经的帝国第一勇士，三年前叛逃，投靠了北境的叛军。这次他回来，是向皇帝挑战的——按帝国律法，任何人都有权向皇帝挑战，赢了就能取而代之。但皇帝哪能亲自下场？所以就让莱昂团长替他出战。”
“赢了就能当皇帝？”张甜甜瞪大眼睛，“这么草率的吗？”
“草率？”贵族妇女笑了，“小丫头，你知道帝国历史上，有多少皇帝是被挑战者当众打死的吗？能在这种规则下活下来的，才是真正的强者。”
张甜甜默默咽了口唾沫。
这地方，比她想象的野蛮多了。
场中，战斗已经进入白热化。
卡洛斯的双刃越来越快，快到在空中留下残影。莱昂的铠甲上已经多了好几道裂痕，金色的披风被削掉了一半，但他依然稳稳地站着，长枪纹丝不动。
“他在等机会。”柳星哲忽然说。
“什么机会？”
“卡洛斯的双刃速度太快，正面硬拼莱昂吃亏。但那种速度消耗极大，再过三十秒，卡洛斯的力量就会开始下降。到时候——”
话音未落，场中异变突生。
卡洛斯的双刃突然脱手飞出，化作两道黑光射向莱昂！那不是普通的投掷——双刃在空中旋转着，轨迹诡异莫测，封锁了莱昂所有闪避的角度。
观众席上爆发出一阵惊呼。
莱昂瞳孔一缩，长枪横扫，试图格挡。但双刃像是长了眼睛，一柄绕过枪身，直取他的咽喉，另一柄从背后袭来，封死了退路。
生死一线。
然后，莱昂做了一个谁都没想到的动作。
他放弃了防御。
长枪猛地刺出，直奔卡洛斯的胸口——那是同归于尽的打法！
“莱昂！”张甜甜忍不住站起来。
双刃距离莱昂的咽喉只剩三寸。
但莱昂的枪尖，已经刺进了卡洛斯的铠甲。
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然后，卡洛斯的双刃无力地垂落，在他身前一寸的位置停住——不是莱昂躲开了，而是卡洛斯自己收住了攻势。
他低头看着胸口的长枪，枪尖已经刺穿了铠甲，刺进了血肉，但没有刺中心脏——莱昂在最后关头偏了一寸。
“为什么？”卡洛斯问，声音沙哑。
莱昂看着他，目光平静：“你输了。”
卡洛斯沉默了几秒，然后忽然笑了。那笑容里有释然，有解脱，还有一丝张甜甜看不懂的悲伤。
“是啊，我输了。”他说，“三年前我输给你，今天又输给你。莱昂，你永远是我最尊敬的对手。”
他松开双刃，踉跄后退一步。
莱昂收回长枪，枪尖上沾着血，但他没有追击，只是静静地看着卡洛斯。
裁判的旗帜高高举起，指向莱昂。
胜利。
全场爆发出山呼海啸般的欢呼。
张甜甜一屁股坐回座位，长出一口气：“吓死我了……”
柳星哲盯着场中，眉头依然皱着：“刚才那个卡洛斯，最后收手了。他不是打不过，是……自己不想打了。”
“什么意思？”
“不知道。”柳星哲摇头，“这里面可能有隐情。”
场中央，卡洛斯被士兵押走，临走前回头看了莱昂一眼，嘴唇动了动，像是在说什么。莱昂的表情微微一动，但没有回应。
然后，莱昂抬起头，目光穿过人群，落在张甜甜身上。
他朝她点了点头。
张甜甜心跳漏了一拍。
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一个小时后，张甜甜和柳星哲被带到了骑士团的会客厅。
这是一间不算华丽但处处透着肃穆气息的房间，墙上挂着各种古老的武器和旗帜，正中央是一幅巨大的油画——画上是一头金色的狮子，昂首立于山巅，俯瞰众生。
莱昂换了一身便装，坐在窗边的椅子上，手里端着一杯茶。看到他们进来，他放下茶杯，站起身来。
近距离看，莱昂比竞技场上更显得……英俊。
金色的头发，湛蓝的眼睛，棱角分明的脸庞，再加上一米九的身高和常年锻炼出的完美身材——张甜甜突然有点理解姐姐为什么会暗恋他了。
“坐吧。”莱昂的声音低沉而有磁性，指了指对面的沙发，“要喝点什么？”
“不、不用了。”张甜甜难得有些拘谨，“我们就是……那个……”
她忽然不知道该怎么开口。
总不能直接说“我姐姐暗恋你，但她已经死了，我来替她看看你”吧？
莱昂看着她，眼神里带着一丝了然：“你是明月的妹妹？”
张甜甜点头。
“她……”莱昂顿了顿，“她还好吗？”
张甜甜沉默了。
柳星哲在旁边替她开口：“她去世了。七天前，在巨蟹星云。”
房间里的空气仿佛凝固了。
莱昂的表情没有太大变化，但张甜甜注意到，他握着茶杯的手指微微收紧，骨节泛白。
良久，他才开口：“怎么死的？”
“为了保护我们。”张甜甜的声音有些哑，“她被一个叫维克多·K的人……打中了。当场……就……”
她说不下去了。
莱昂沉默了很久。
窗外的阳光透过玻璃照进来，在他脸上投下斑驳的光影。他就那么坐着，一动不动，像一尊雕塑。
然后，他忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，但张甜甜看到了他眼角一闪而过的水光。
“她果然还是那么傻。”莱昂说，声音里带着一丝沙哑，“六年前在学院的时候，她就喜欢一个人扛着所有事。明明受了伤，非要说没事；明明饿着肚子，非要把营养液让给同学。我那时候就想，这丫头以后肯定要吃亏。”
张甜甜愣住了：“你们……你们那时候就认识？”
“何止认识。”莱昂端起茶杯，喝了一口，像是想借着这个动作平复情绪，“她是我带的新生。野外生存训练那次，她扭伤了脚，硬是咬着牙自己走回营地，没喊一声疼。我给她上药的时候，她红着脸，一句话都不敢说。”
他顿了顿，嘴角微微上扬：“那时候我就知道，这丫头喜欢我。”
张甜甜：“……”
柳星哲：“……”
“那你知道她喜欢你，你怎么不……”张甜甜忍不住问。
莱昂沉默了一瞬。
“因为我没有资格。”他说，“我家是帝国的流亡贵族，父亲当年得罪了皇帝，全家被流放到边境。我拼了命考进联邦军事学院，就是为了有朝一日能回来，夺回属于我们家的荣誉。那种情况下，我怎么可能……怎么能……”
他没有说下去，但张甜甜听懂了。
一个背负着家族命运的人，没有资格谈儿女情长。
“后来呢？”柳星哲问。
“后来我毕业了，回了帝国。”莱昂说，“我花了三年时间，从一个底层士兵做起，一步步爬到骑士团长的位置。我以为等我站稳脚跟，就可以回去找她。但我派人去联邦查的时候，发现她的档案全被抹去了——就像人间蒸发一样。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他看向张甜甜：“你知道她这六年是怎么过的吗？”
张甜甜张了张嘴，想说什么，但最终只是摇了摇头。
她不知道。
她只知道姐姐被黯影星尘带走，被迫穿上敌人的制服，被迫替敌人做事。但她不知道姐姐这六年里具体经历了什么——多少次在生死边缘挣扎，多少次在深夜里哭泣，多少次想起这个远在狮子座的人。
她只知道结果，不知道过程。
“她被黯影星尘软禁了。”柳星哲替张甜甜回答，“那些人用她妹妹——也就是甜甜——的安全威胁她，让她替他们做事。她这六年，一直活在监视和恐惧里。”
莱昂的手猛地收紧，茶杯发出轻微的碎裂声。
“黯影星尘……”他低声重复，眼神里闪过一丝杀意，“就是那个想召唤噬星者的组织？”
“对。”张甜甜点头，“我姐临死前，毁了他们的控制器，给我们争取了时间。”
莱昂沉默了很久。
然后他站起来，走到窗前，背对着他们。
“你姐姐，”他的声音很轻，“她有没有……提到过我？”
张甜甜犹豫了一秒，然后说：“有。”
莱昂的背影微微一动。
“她临死前，跟我说了一个秘密。”张甜甜站起来，走到他身边，“她说她在联邦军事学院的时候，暗恋过一个学长。那个学长后来去了狮子座，当了骑士团长。她让我来看看他——看看他是不是还活着。”
莱昂转过头，看着她。
那双湛蓝的眼睛里，此刻满是复杂的情绪——有痛惜，有遗憾，有自责，还有一丝隐隐的……温暖。
“她还说了别的吗？”
张甜甜想了想，然后说：“她说你人不错，配得上她。”
莱昂愣了一下，然后笑了。
那是真正的笑容，像阳光穿透乌云，灿烂得让人移不开眼。
“她真的这么说？”
“真的。”张甜甜点头，然后补充，“不过她说的是‘配得上我’，不是我姐——我当时问她我姐怎么看我那个搭档，她说人不错，配得上我。”
莱昂：“……”
柳星哲在旁边默默举起手：“我就是那个‘搭档’。”
莱昂看了看他，又看了看张甜甜，忽然明白过来：“你们两个……”
“不是！”张甜甜和柳星哲异口同声。
莱昂的笑容更深了。
“你们和她真的很像。”他说，“明明互相喜欢，却非要嘴硬。”
张甜甜的脸腾地红了。
柳星哲的耳根也开始发烫。
房间里一时安静得诡异。
过了好一会儿，莱昂才开口，这次语气认真了许多：“你们来狮子座，不只是为了告诉我这个消息吧？”
张甜甜深吸一口气，平复心情：“我们想集齐十二把星钥。根据线索，第二把应该在狮子座。”
莱昂挑了挑眉：“星钥？”
“你知道？”
“当然。”莱昂走到墙边，按下一个隐藏的开关。墙上的油画缓缓移开，露出一扇金属门，“跟我来。”
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金属门后是一条长长的走廊，两侧的墙壁上刻满了古老的符文。那些符文张甜甜隐约觉得眼熟——和金牛座遗迹里的那些很像，但风格更张扬，线条更锋利，像是一头头咆哮的狮子。
“这些是……”柳星哲伸手想摸，被莱昂拦住。
“别碰。”莱昂说，“这是狮心帝国的守护符文，只有皇室成员和守护者才能触碰。外人碰了，会触发警报。”
柳星哲收回手，但物质感知已经发动。他闭眼感受了几秒，然后睁开眼：“这些符文里有能量流动，和星钥的能量同源。但更……活跃，更像活的。”
“因为它们是活的。”莱昂说，“狮子座的力量，来源于‘勇气’——只要是真正勇敢的人，就能激活这些符文，获得力量的加持。”
他顿了顿，看向张甜甜：“你姐姐就激活过。”
张甜甜一愣：“我姐来过这里？”
“没有。”莱昂摇头，“但她给我寄过一封信。信里夹着一块矿石，她说那是她家传的东西，让我贴身带着。我一开始不知道那是什么，后来有一次在竞技场上受伤，血流到矿石上，那东西突然发光，我的伤口瞬间就愈合了。”
柳星哲的瞳孔猛地收缩：“矿石？什么样的矿石？”
莱昂从怀里掏出一个小小的布袋，打开，里面是一块拇指大小的矿石——暗金色的光泽，不规则的形状，表面隐约有纹路在流转。
和张甜甜的项链、柳星哲的矿石、张明月的那块……一模一样。
“这是第四块。”柳星哲喃喃道。
张甜甜盯着那块矿石，脑子里一片混乱。
四块了。
金牛座，双子座，巨蟹座，现在狮子座也有。
这到底意味着什么？
走廊尽头是一扇巨大的石门，门上刻着一头咆哮的金色狮子，狮子的眼睛里镶嵌着两颗巨大的宝石——一颗红色，一颗蓝色。
莱昂走到门前，把手按在狮子的额头上。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！门上的符文依次亮起，狮子眼睛里的宝石同时发光。红色的光芒和蓝色的光芒交织在一起，形成一道耀眼的光柱，直冲天花板。
门缓缓打开。
门后是一个巨大的圆形密室，密室的墙壁上刻满了壁画。壁画的内容和双子星域看到的那些很像——十二道光柱，圆形的建筑，还有无数跪拜的人影。
但有一处不同。
在那些光柱的上方，还有一道更大的光柱，贯穿整个画面。光柱里隐约可见一个身影——不是人，而是一头金色的狮子。
“这是……”张甜甜瞪大眼睛。
“狮子座的守护者。”莱昂说，“也是我们皇室的祖先。传说在太古时代，狮子座的守护者和其他十一星座的守护者一起，封印了噬星者。之后，他来到这颗星球，建立了狮心帝国，把力量传给了后代。”
他指着壁画上的狮子：“但三百年前，守护者突然消失了。从那以后，帝国就再也没人能完全激活狮子座的力量。皇室的继承者只能获得一部分，像我这样的骑士团长，能获得更少。”
张甜甜和柳星哲对视一眼。
三百年前。
又是三百年前。
星穹议会分裂，母巢被暗算，金牛座和双子座的守护者不知所踪，狮子座的守护者也消失了。
这一切，绝对不是巧合。
“所以现在狮子座的星钥在哪里？”柳星哲问。
莱昂沉默了一瞬，然后指向壁画上的狮子。
“在守护者消失的地方。”
“那是哪儿？”
莱昂转过身，看着他们，一字一顿地说：
“荣耀试炼的终点——狮子之心。”
---
从密室出来，天色已经暗了。
莱昂送他们回到住处——帝国专门招待贵客的驿馆，是一栋三层小楼，装修得金碧辉煌，连马桶都是镀金的。
“你们先休息。”莱昂说，“明天一早，皇帝会召见你们。关于星钥的事，他可能知道更多。”
“皇帝？”张甜甜有点紧张，“他凶不凶？”
莱昂想了想：“有点凶。但他是个明君，只要你们不惹事，他不会为难你们。”
“那就好。”
莱昂点点头，转身离开。
张甜甜和柳星哲回到房间，各自坐下，一时无话。
过了好一会儿，张甜甜才开口：“你说，那个皇帝会怎么对我们？”
柳星哲摇头：“不知道。但有一点可以确定——他不会轻易让我们拿到星钥。”
“为什么？”
“因为那是狮子座的守护者留下的东西。”柳星哲说，“对帝国来说，那是圣物，怎么可能随便给外人？”
张甜甜沉默了。
柳星哲说得对。
就算有莱昂帮忙，想拿到狮子座的星钥，也绝不会容易。
窗外，月光如水。
张甜甜躺在床上，盯着天花板发呆。脑海里全是姐姐最后的样子——透明的，消散的，最后化作点点星光。
姐姐，你看到莱昂了吗？
他很厉害，打赢了决斗。
他也没忘了你，还留着你的矿石。
他……
想着想着，眼皮越来越重。
意识模糊间，她仿佛看到一个身影站在床边——金色的长发，湛蓝的眼睛，温柔的笑容。
不是莱昂。
是姐姐。
姐姐穿着她从未见过的衣服——不是黯影星尘的制服，而是一件白色的长裙，像个天使。
“甜甜。”姐姐轻声说，“谢谢你。”
张甜甜想开口，却发不出声音。
姐姐笑了，伸手想摸她的脸，却在触碰到的一瞬间化作光点消散。
“姐姐——！”
张甜甜猛地坐起来，浑身冷汗。
房间里空荡荡的，只有月光透过窗帘的缝隙洒在地板上。
她深吸几口气，平复心跳。
是梦。
只是梦。
但梦里的姐姐，穿的那件衣服……
她忽然想起母巢说过的话：姐姐的意识被母巢收留了一部分，困在核心深处。
如果那不是梦呢？
如果姐姐真的在某个地方看着她呢？
张甜甜握紧拳头。
等着我，姐姐。
我一定会集齐十二把星钥，找到让你回来的方法。
窗外，忽然传来一阵骚动。
张甜甜走到窗边，拉开窗帘——远处的皇宫方向，火光冲天，警铃声此起彼伏。
有人入侵皇宫？
她还没来得及细想，房门被猛地推开。
柳星哲冲进来，脸色凝重：“出事了。”
“什么事？”
“卡洛斯——那个叛军首领——越狱了。”柳星哲说，“而且他劫持了皇帝的女儿，公主殿下。”
张甜甜瞪大眼睛：“什么？”
“莱昂正在追，但卡洛斯放话——要见你。”
“见我？”张甜甜愣住，“他为什么要见我？”
柳星哲看着她，表情复杂。
“他说，你姐姐欠他一个交代。”
房间里一片寂静。
张甜甜的心跳如鼓。
姐姐……和卡洛斯？
这到底是怎么回事？
远处，火光越烧越旺。
而新的谜团，正在夜色中悄然展开。
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