黑暗。
无尽的黑暗。
张甜甜感觉自己漂浮在一片虚无之中，没有上下，没有左右，没有声音，没有温度。她试图动一下手指，却发现身体仿佛不属于自己——或者说，她根本没有身体。
*我死了吗？*
这个念头刚升起，黑暗中突然亮起一点光。
金色的，柔和的，像萤火虫一样微弱却温暖。
那点光慢慢飘近，然后——炸裂开来。
无数金色的光点从那个原点喷涌而出，像是一场绚烂的星雨，将黑暗撕成碎片。光芒所到之处，景象开始浮现——
她看到了母巢的内部，金色的液体在池中流淌。
她看到了巨蟹星云的边缘，那团黑暗正在被金色的光柱压制。
她看到了旗舰的舰桥，柳星哲抱着一个逐渐透明的身影，脸上的表情是她从未见过的绝望。
那个透明的身影转过头，看向她。
是张明月。
姐姐的嘴角带着淡淡的笑，嘴唇轻轻动了动，没有声音，但张甜甜看懂了——
*活下去。*
然后，那道身影彻底消散，化作点点星光，融入周围的金色光芒中。
“不——！”
张甜甜想喊，却发不出任何声音。她想伸手去抓那些星光，却发现自己的手也是透明的。她只能眼睁睁看着那些光点越飘越远，越飘越高，最后消失在无尽的黑暗中。
然后，黑暗再次涌来。
但这一次，不再是虚无。
而是梦境。
她梦见自己六岁的时候，妈妈牵着她的手，在一个陌生的星球上散步。阳光很好，草地很软，远处有不知名的动物在悠闲地吃草。妈妈指着天边的一颗星星说：“甜甜，你看，那颗星星是你姐姐的守护星。不管她在哪里，都会一直看着你的。”
“姐姐？”小小的她歪着头，“姐姐是谁？”
妈妈沉默了一下，然后笑了：“等你长大了，就会知道了。”
画面一转，她十二岁，妈妈“意外去世”的那一天。
她被一个陌生的叔叔带走，塞进一艘破旧的运输船。那人告诉她：“从今天起，你叫张甜甜，父母双亡，被送到孤儿院。记住，不要告诉任何人你的过去，不要提起你的妈妈，更不要提你有一个姐姐——否则你会有生命危险。”
她哭着问：“姐姐呢？姐姐在哪儿？”
那人没有回答，只是把她推进了运输船的货舱，关上了门。
画面再转，她十八岁，从孤儿院毕业，考入联邦理工学院。
报到的那天，她在人群中看到一个背影，穿着联邦军事学院的制服，黑发绾成一丝不苟的发髻。那个背影太熟悉了，熟悉到她差点喊出声——
但那人转过头来，是一张完全陌生的脸。
不是姐姐。
姐姐在哪儿？
画面急速旋转，学院、实习、柳星哲、金牛座遗迹、双子星域、巨蟹星云……最后定格在旗舰的舰桥上，张明月扑向那道银白色光束的瞬间。
*姐姐……*
张甜甜的眼角滑下一滴泪。
泪水落入黑暗，激起了涟漪。
涟漪的中心，一点金光再次亮起。
这一次，那金光不再遥远，而是就在她面前，触手可及。
金光缓缓凝聚，渐渐化作一个人形——
张明月。
依然是那身黯影星尘的制服，依然是那丝不苟的发髻，依然是那张和张甜甜五分相似的脸。但她的神情不再是之前的冷冽，而是温柔得像是能融化一切。
“甜甜。”
她的声音像是一阵风，轻轻拂过张甜甜的脸颊。
“姐……姐姐？”张甜甜不敢相信自己的眼睛，“你还活着？”
张明月笑了，那笑容和记忆里妈妈的一模一样：“傻孩子，姐姐已经死了。”
“那你怎么——”
“这里是你的意识深处。”张明月环顾四周，那些金色的光芒随着她的目光轻轻波动，“生命之泉的力量在你的灵魂里留下了印记，我用最后那点意识，搭了个顺风车。”
她顿了顿，目光变得更加柔和：“就想……再看你一眼。”
张甜甜的眼泪止不住了。
她扑过去想抱住姐姐，却发现自己抱了个空——张明月的身影是半透明的，她的手穿过了姐姐的身体，只抓到一把金色的光点。
“别哭。”张明月的声音依然温柔，“姐姐这一辈子，最遗憾的就是没能看着你长大。现在能再见你一面，已经够了。”
“不够！”张甜甜拼命摇头，“我们才刚见面！你还没告诉我你这些年是怎么过的，你还没吃过我做的蛋糕，你还没见过柳星哲那个讨厌鬼的石头收藏，你还没——”
她说不下去了，哽咽得说不出话。
张明月静静地看着她，眼神里满是心疼。
“甜甜，”她轻声说，“姐姐要走了。但你要记住——不管姐姐在不在，你都要好好活下去。去集齐十二把星钥，去完成妈妈的遗愿，去找到真相，去……替姐姐揍那个银发老头一顿。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！最后一句带上了笑意，那是张甜甜从未在姐姐脸上见过的、调皮的笑。
张甜甜破涕为笑：“就揍一顿？”
“那就揍两顿。”张明月也笑了，“反正你现在的力量，揍他一百顿都行。”
她抬起手，虽然只是虚影，但张甜甜感觉到有什么东西轻轻拂过自己的脸颊——那是姐姐在为她擦眼泪。
“我走了。”张明月的身影开始变淡，“替我照顾好自己，也照顾好那个傻小子。他虽然嘴欠，但人不错，配得上你。”
“姐——”
“对了。”张明月忽然想起什么，嘴角勾起一个狡黠的弧度，“告诉你一个秘密：我当年在联邦军事学院的时候，暗恋过一个学长。他后来去了狮子座，当了什么骑士团的团长。要是你们有机会去那边，替我看看他是不是还活着。他叫——”
话没说完，身影彻底消散。
但最后两个字，还是清晰地传进了张甜甜的脑海：
“莱昂。”
金色的光芒如潮水般退去，黑暗重新涌来。
但这一次，张甜甜不再害怕。
因为她知道，姐姐会一直看着她。
就像小时候妈妈说的那样。
---
第七天的黎明。
柳星哲坐在床边，盯着床上那张苍白的脸，已经不知道是第几次在心里默念“你倒是醒啊”。
自从三天前他把昏迷的张甜甜从星空中捞回来，她就一直这么躺着——呼吸平稳，心跳正常，就是死活不醒。母巢说她的意识在深层修复，需要时间，急不得。但七天过去了，他急得头发都掉了好几根。
“阿尔法。”他头也不回地问，“她今天的心率有变化吗？”
“没有。”阿尔法的声音从通讯器里传来，“依然维持在每分钟72次，和昨天一样。”
“血压呢？”
“正常。”
“脑电波？”
“有波动，但仍在正常范围内。”
柳星哲沉默了几秒，忽然说：“阿尔法，你说她要是真醒不过来，我该怎么办？”
阿尔法难得地沉默了一瞬，然后说：“根据数据分析，张甜甜船长的身体机能一切正常，醒来的概率为97.3%。另外，如果她真的醒不过来，建议你把她埋在小行星带——那是她本人的遗愿。”
柳星哲：“……”
“你在开玩笑？”
“我在试图缓解你的焦虑。”阿尔法一本正经地说，“心理学研究表明，适当的幽默有助于缓解压力。”
“你这是哪门子幽默？！”
“来源于张甜甜船长的日常语录库。”阿尔法顿了顿，“需要播放一段她的语音作为安慰吗？”
“放。”
通讯器里传来张甜甜的声音，是某次她在维修飞船时的自言自语：
“柳星哲这个笨蛋，又把矿石堆在过道上，早晚有一天我要把这些破石头全塞他枕头底下……啊这颗还挺好看的，算了先留着……”
柳星哲的嘴角不自觉地扬起。
就在这时，一只手突然抓住他的手腕。
他猛地低头——
张甜甜睁着眼睛，正看着他。
那双眼睛不再是之前的金色，而是恢复了原本的浅褐色。但眼眶里亮晶晶的，像是刚哭过。
“你……”柳星哲一时语塞，“你醒了？”
张甜甜眨了眨眼，然后开口，声音沙哑得不像话：
“我刚梦见我姐了。”
柳星哲愣住。
“她说她暗恋过一个学长，叫莱昂，在狮子座当什么骑士团长。”张甜甜继续说，嘴角慢慢勾起一个笑，“她还说，你虽然嘴欠，但人不错，配得上我。”
柳星哲的脸腾地红了。
“她、她真这么说的？”
“假的。”张甜甜噗嗤一声笑出来，“但我刚才看你那个表情，挺好玩的。”
柳星哲：“……”
他想说点什么反驳，但看着张甜甜那副“我就是逗你玩”的表情，忽然什么都不想说了。七天七夜的担心，此刻全化成一种说不清的情绪，堵在胸口。
他忽然伸手，把她拉进怀里。
张甜甜愣住了。
“柳星哲？”
“别说话。”他的声音闷闷的，“让我抱一会儿。”
张甜甜沉默了几秒，然后轻轻抬起手，环住他的背。
“好。”
房间里很安静，只有两个人的心跳声。
过了很久，柳星哲才松开她，故作镇定地站起来：“你饿不饿？我去给你弄点吃的。”
张甜甜看着他红透的耳根，笑得眉眼弯弯：“好，我要吃蓝莓蛋糕。”
“飞船上有蓝莓，但蛋糕……我给你做个蓝莓营养液配压缩饼干吧。”
“你管那叫蛋糕？”
“蛋糕的分子结构我都分析过，营养液+饼干=蛋糕的变体。”柳星哲一本正经地说，“相信我，味道差不多。”
“我信你个鬼。”
两人斗着嘴，但谁都没发现，舷窗外不知何时多了两道身影。
喀喀站在母巢的表面上，巨大的复眼盯着那艘小小的飞船。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“她醒了。”她轻声说。
身旁，一团金色的光芒微微波动，那是母巢的意识投影。
“是啊。”母巢的声音里带着欣慰，“而且她比我想象的更坚强。”
喀喀沉默了一会儿，忽然问：“那个叫张明月的人类……真的没救了吗？”
母巢的光芒黯淡了一瞬。
“她的身体已经彻底消散，但意识……有一小部分被我收留了。”母巢说，“生命之泉的力量在她牺牲的那一刻，捕捉到了她最后的执念。那执念太强了，强到连我都无法轻易抹去。”
喀喀的复眼闪了闪：“所以她还活着？”
“不算活着。”母巢说，“只是一段残留的意识碎片，困在我的核心深处。如果有一天，有人能集齐十二把星钥，开启星穹遗物，或许能找到让她重生的方法。”
“那她妹妹知道吗？”
“不急。”母巢的光芒微微波动，“她还太弱，知道太多反而是负担。等她再成长一些，我会告诉她的。”
喀喀点了点头，转身离去。
母巢的金色光芒静静悬浮在空中，注视着那艘小小的飞船，注视着飞船里那两个正在斗嘴的年轻人。
“去吧。”她轻声说，“去集齐你们的星钥，去寻找你们的真相。宇宙的未来，在你们手上。”
---
两天后，张甜甜已经完全恢复了。
不，不只是恢复，她感觉自己比以前更强了。生命之泉的力量彻底融入了她的身体，现在她只要一闭眼，就能感受到体内那股温暖的能量在缓缓流动。
柳星哲说，这是“守护者体质”，以后她可以徒手拆机甲。
张甜甜说，那我先拆了你的石头收藏试试。
柳星哲立刻把矿石全藏进了飞船最深的储物舱。
“所以接下来去哪儿？”张甜甜盘腿坐在驾驶舱的地板上，手里捧着一杯热可可——这是柳星哲用最后一点可可粉给她调的，味道意外地不错。
柳星哲调出星图，指着上面标注的几个光点：“根据双子星灵和母巢给的信息，剩下的星钥分布在不同的星座星域。最近的应该是狮子座，然后是处女、天秤……”
“狮子座。”张甜甜重复了一遍，忽然想起姐姐最后说的话，“我姐说，她暗恋过一个学长，叫莱昂，在狮子座当什么骑士团长。”
柳星哲的动作顿了顿：“所以你是想去看看？”
“算是吧。”张甜甜低下头，盯着手里的杯子，“我姐这辈子没过过几天好日子，最后还……我想替她看看那个人，至少告诉她，她喜欢的人现在过得怎么样。”
柳星哲沉默了几秒，然后点点头：“那就去狮子座。”
张甜甜抬头看他，眼眶有点热：“你不觉得我这是感情用事？”
“感情用事怎么了？”柳星哲耸肩，“反正咱们本来就是到处跑，去哪儿不是去？顺便还能打听一下星钥的消息，一举两得。”
他顿了顿，难得认真地说：“你姐救了我们，为她做这点事，应该的。”
张甜甜盯着他看了几秒，忽然笑了。
“柳星哲。”
“嗯？”
“你有没有发现，你越来越会说人话了。”
“……这算夸奖吗？”
“算。”
两人相视而笑。
驾驶舱里，阿尔法的声音响起：“新航线已设定。目标：狮子座核心星域，预计航行时间：六天。”
“六天？”张甜甜愣了一下，“比去巨蟹星云还久？”
“狮子座距离较远，且途中需要穿过一片小行星密集带，建议绕行。”阿尔法调出星图，显示出一条蜿蜒的航线，“另外，根据从双子星域获取的情报，狮子座目前处于‘狮心帝国’的统治下，对外来者审查严格。建议提前做好伪装准备。”
“狮心帝国？”柳星哲皱眉，“听起来不像是什么民主政体。”
“确实不是。”阿尔法调出相关资料，“狮心帝国实行君主制，现任皇帝为‘雄狮三世’。帝国崇尚力量与荣誉，等级森严。外来者进入需经过‘试炼’，获得资格后才能停留。”
张甜甜和柳星哲对视一眼。
“试炼？”张甜甜挑眉，“又来？”
“希望这次不是迷宫。”柳星哲叹气。
阿尔法补充道：“试炼内容根据来访者的职业和目的而定。如果是寻求庇护者，需通过‘勇气试炼’；如果是商人，需通过‘诚信试炼’；如果是……寻人者，需通过‘荣耀试炼’。”
“寻人者？”张甜甜好奇，“什么叫寻人者？”
“寻找故人、亲人或爱人的人。”阿尔法说，“在狮心帝国，‘荣耀试炼’是最难的一种。因为寻人往往涉及过去的恩怨，帝国认为只有真正有资格面对过去的人，才配得到答案。”
张甜甜沉默了。
她要去寻找的，是姐姐暗恋过的学长。那个人，会愿意见她吗？就算见了，她该说什么？说我姐姐六年前暗恋你，现在她死了，我来替她看看你过得好不好？
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！好像有点奇怪。
但不去，她又觉得对不起姐姐。
“去。”她深吸一口气，“不管什么试炼，我都去。”
柳星哲点点头：“那我陪你。”
“你当然要陪。”张甜甜理所当然地说，“我一个人可对付不了什么‘荣耀试炼’。”
“合着我就是工具人？”
“不，你是搭档。”张甜甜认真地说，“唯一的搭档。”
柳星哲的耳根又红了。
阿尔法非常不合时宜地插话：“记录：柳星哲船长心率上升9.2%，面红程度——”。
“阿尔法，闭嘴！”
---
六天后，“甜星号”缓缓驶出最后一次跃迁。
舷窗外，一片全新的星空展现在眼前。
那是一颗巨大的恒星，比联邦星系的主序星大三倍，散发着炽烈的橙红色光芒。恒星周围，七颗行星排列成一条弧线，像是臣子朝拜君主。最靠近恒星的那颗行星最大，通体金黄，表面隐约可见复杂的建筑轮廓——那应该就是狮心帝国的首都星，狮心星。
“真壮观。”张甜甜趴在舷窗上，看得目不转睛。
柳星哲站在她旁边，同样被震撼到了：“这颗恒星的能量输出是联邦主星的八倍，难怪这里的文明会崇拜力量和荣耀——在这种环境下，软弱根本活不下去。”
“那我们能活下去吗？”
“你？”柳星哲瞥她一眼，“你有金牛座的防御，有生命之泉的治愈，还有双子座的思维串联——你不欺负别人就不错了。”
张甜甜噗嗤一笑：“那你呢？”
“我？”柳星哲想了想，“我有你。”
张甜甜愣了一下，然后别过脸去，假装看风景。
但嘴角的笑怎么都压不住。
飞船缓缓驶向那颗金色的行星。随着距离越来越近，那些建筑的轮廓也越来越清晰——巨大的宫殿、宏伟的竞技场、整齐的街道，整个城市像是一块精雕细琢的金色艺术品。
“即将进入狮心星大气层。”阿尔法的声音响起，“请做好着陆准备。”
飞船微微震颤，穿过大气层，降落在一个指定的停泊平台上。
平台周围站满了穿着金色铠甲的士兵，每个都身高两米以上，手持长戟，面容肃穆。为首的是一名穿着更华丽铠甲的军官，看到飞船降落，大步走来。
张甜甜和柳星哲对视一眼，深吸一口气，打开舱门。
金色的阳光洒在身上，暖洋洋的，带着一股若有若无的檀香味。
军官走到他们面前，行了一个标准的军礼：“欢迎来到狮心帝国！请出示你们的身份证明和来访目的。”
柳星哲递上一份伪造的身份文件——这是阿尔法根据双子星域的数据库生成的，理论上能通过大部分帝国的审核。
军官接过文件，仔细查看，然后抬头看向他们：“张甜甜，柳星哲，来自联邦星系，从事……星际勘探？你们来狮心帝国的目的是？”
张甜甜上前一步，按照事先准备的台词说：“寻找一位故人。他叫莱昂，曾是联邦军事学院的学员，六年前据说来到了狮心帝国。”
军官的表情微微一变。
“莱昂？”他重复了一遍这个名字，眼神变得复杂起来，“你们和他是什么关系？”
张甜甜犹豫了一秒，然后说：“我是他故人的妹妹。我姐姐……让我来看看他。”
军官盯着她看了很久，久到张甜甜以为自己的身份暴露了。
然后，军官忽然说：“请跟我来。”
他转身朝平台外走去，边走边说：“莱昂是我们帝国骑士团的团长，也是……皇室争议的焦点。你们来得正是时候——三天后，他将在荣耀竞技场参加‘试炼之战的最后一场’。如果赢了，他将获得帝国最高荣誉；如果输了……”
他顿了顿，没有说下去。
但张甜甜已经明白了。
姐姐暗恋的人，正在生死边缘挣扎。
而她，恰好在这个时候来了。
是巧合？还是姐姐在天之灵的指引？
她不知道。
但她知道一件事：
不管那个莱昂是输是赢，她都要见到他。
替姐姐，见他最后一面。
“请带路。”她说。
军官点点头，带着他们走向一辆悬浮车。
身后，“甜星号”安静地停在那里，舷窗反射着金色的阳光。
飞船里，阿尔法的光球微微闪烁，像是也在注视着这一切。
而在更远的地方，巨蟹星云深处，母巢的核心之中，一团微弱的光缓缓凝聚，渐渐化作一个模糊的人形。
那人形抬起头，看向狮子座的方向。
嘴角，微微上扬。
尾声彩蛋
狮子座，荣耀竞技场。
三天后的清晨，阳光洒在巨大的竞技场上，将金色的墙壁照得更加耀眼。看台上坐满了观众，人声鼎沸，都在等待那场决定帝国未来的决斗。
竞技场中央，两个人相对而立。
一个身穿金色铠甲，手持长枪，身形挺拔如松——那是骑士团长莱昂。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！另一个身穿黑色战甲，手持双刃，眼神阴鸷如鹰——那是挑战者，帝国的叛军首领。
裁判举起手中的旗帜，准备挥下。
就在这时，看台上忽然响起一阵骚动。
一个女孩的声音穿透喧嚣，清晰地传入每个人耳中：
“莱昂！我姐姐让我告诉你——她叫张明月！六年前联邦军事学院的张明月！她一直喜欢你！”
全场寂静。
莱昂的身体猛地一震，猛地转头看向声音的方向。
看台上，一个栗色短发的女孩正冲他挥手，旁边还站着一个黑发青年，一脸无奈。
女孩的嘴咧得大大的，笑得像个傻子。
莱昂愣愣地看着她，眼眶忽然有些发热。
那个名字，他已经六年没有听人提起了。
张明月。
他记忆里那个总是冷着脸，却在一次野外训练中偷偷给他塞伤药的女孩。
他以为她早就忘了他。
原来……她一直记得吗？
裁判的旗帜挥下。
莱昂回过头，面对挑战者，眼神里第一次燃起了真正的火焰。
他忽然有了必须赢的理由。
看台上，张甜甜坐下来，长出一口气。
“喊出来了？”柳星哲问。
“喊出来了。”张甜甜点头，“虽然有点丢人。”
“不丢人。”柳星哲难得认真地说，“你姐要是看到，一定会笑。”
张甜甜看着竞技场中央那道金色的身影，轻轻笑了。
“是啊。”
阳光下，竞技场上的战斗即将开始。
而新的旅程，才刚刚拉开序幕。
---
**【真正的尾声】**
巨蟹星云深处，母巢核心。
那团微弱的光芒缓缓凝聚，越来越亮，越来越清晰。
终于，光芒炸裂。
一道身影从光芒中走出。
黑发，冷冽的眼神，黯影星尘的制服——是张明月。
她低头看着自己的双手，嘴角微微上扬。
“母巢，”她开口，声音带着一丝沙哑，“我欠你一条命。”
金色的光芒在她周围流转，母巢的声音响起：“不是欠我，是你自己救了自己。你的执念太强了，强到连死亡都无法磨灭。”
张明月沉默了一瞬，然后问：“我妹妹呢？”
“她在狮子座。”母巢说，“替你去看那个叫莱昂的人。”
张明月愣了一下，然后笑了。
那笑容很淡，却带着一丝从未有过的温柔。
“这个傻丫头。”
她抬起头，看向狮子座的方向。
“等着我，”她轻声说，“姐姐很快就来。”
光芒收敛，身影消散。
只留下一句话在虚空中回荡：
“在那之前，替我保护好她。”
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