巨蟹星云的夜晚没有真正的黑暗。
那些漂浮在天空的发光水母像一盏盏巨大的灯笼，将柔和的光芒洒向星球的每一个角落。光芒透过育幼堂的透明穹顶倾泻下来，在地板上投下流动的波纹状光影。
张甜甜睁着眼睛躺在柔软得过分的床上，盯着天花板上游动的光影，第无数次试图把身上那件印满小螃蟹的连体睡衣脱下来。
脱不掉。
这破衣服不知道是什么材质做的，拉链藏在后背上够不着的地方，领口还有个自动收紧的智能扣——据说是为了防止“幼崽着凉”。她尝试用“稳态力场”强行撑开，结果衣服立刻感应到外力，反而缩得更紧了。
“别挣扎了，”隔壁床传来柳星哲幽幽的声音，“我试过用‘物质感知’分析它的分子结构，结论是——这玩意儿是活的。”
“活的？！”张甜甜腾地坐起来。
“一种共生纤维生物，”柳星哲也坐起身，指了指自己身上那件同款睡衣，“它会根据穿着者的体型和体温自动调节松紧，同时分泌促进睡眠的微量激素。所以我现在困得要死，但因为你在隔壁翻来覆去，我又睡不着。”
张甜甜沉默了两秒：“你的意思是，你睡不着怪我？”
“我只是陈述事实。”
“柳星哲，你不会说话可以不说。”
两人大眼瞪小眼，最后还是柳星哲先败下阵来，举手投降：“行行行，我的错。说正事——你真的打算在这儿一直躺着？”
张甜甜叹了口气，压低声音：“当然不。但我得先搞清楚，我们到底是被软禁了，还是真的被……当小孩养了？”
这个问题困扰了她整整一个下午。
下午他们刚踏出飞船，就被一群身高两米、挥舞着巨大蟹钳的“保姆蟹”团团围住。那些自称“守护者”的巨蟹星人说话慢吞吞的，每一个字都拖着长长的尾音，像极了幼稚园老师哄小孩的语气。
“小——朋——友——们——不——要——害——怕——”
张甜甜当时差点没绷住。她二十三岁了！联邦理工学院毕业！经历过金牛座遗迹的生死考验！在双子星域和镜像智能斗智斗勇！现在居然被叫“小朋友”？
但更离谱的还在后面。
“小——朋——友——要——按——时——喝——奶——粉——哦——”
然后她们就被塞了两杯热腾腾的乳白色液体。柳星哲用“物质感知”扫描后，面无表情地说：“高营养蛋白液，成分接近人类婴幼儿配方奶粉，额外添加了促进骨骼生长的微量元素。”
张甜甜端着杯子，喝也不是，不喝也不是。旁边两个“保姆蟹”用慈爱的目光注视着他们，大蟹钳还时不时做出“鼓励”的动作。
她闭着眼睛灌了下去。
味道居然还不错。草莓味的。
然后是换衣服、量体温、测体重、被按着睡午觉……一套流程走下来，张甜甜觉得自己真的回到了三岁。
“所以我们现在怎么办？”张甜甜看向柳星哲。
柳星哲沉默了几秒，忽然说：“你有没有发现，这个育幼堂里没有其他‘孩子’。”
张甜甜一愣，随即反应过来。确实，整个育幼堂只有他们两个“被照顾”的对象。那些保姆蟹来来往往，但服务的始终只有他们两个。
“你的意思是……”
“要么我们是唯一的‘幼崽’，”柳星哲的眼神在昏暗的光线中闪着微光，“要么其他人被关在别的地方。不管是哪种可能，我们得先搞清楚这个星球的真实情况。”
张甜甜点点头，正要说话，忽然听见门口传来轻微的脚步声。
两人迅速躺倒，闭上眼睛，装作熟睡。
门被轻轻推开，一道高大的身影走进来。是白天那个领头的保姆蟹——张甜甜记得她叫“喀喀”，因为她的蟹钳碰撞时会发出“喀喀”的声音。
喀喀走到床边，低下头，用那双巨大的复眼盯着两人看了好一会儿。张甜甜努力控制呼吸，让自己的心跳保持平稳。
然后，喀喀开口了。声音很轻，不再是白天那种拖长音的“幼崽专用语气”，而是正常的、甚至有些低沉的声音：
“别装了，我知道你们醒着。”
张甜甜和柳星哲同时睁开眼睛。
喀喀的复眼在黑暗中闪着幽蓝的光，巨大的蟹钳轻轻放下，在柔软的地毯上几乎没有发出声音。
“跟我来。”她转身朝门口走去。
张甜甜和柳星哲对视一眼，迅速起身跟上。
穿过长长的走廊，经过那些白天被带着参观过的“游戏室”“午睡房”“辅食厨房”，喀喀带着他们来到一扇不起眼的小门前。门推开，里面是一间小小的书房，堆满了各种古老的纸质文件和全息存储晶体。
“坐。”喀喀示意他们在一张矮桌前坐下，自己则盘腿坐到对面——这个动作由一只有着巨大蟹钳的巨蟹星人做出来，有种说不出的滑稽感。
张甜甜憋住笑，努力保持严肃。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“我知道你们在想什么，”喀喀开口了，声音依然低沉，“觉得我们莫名其妙，把两个成年人类当幼崽养。但你们不知道的是——这个育幼堂，曾经是整个巨蟹星云最安全的地方。”
柳星哲敏锐地捕捉到她话里的关键词：“曾经？”
喀喀的复眼闪了闪：“三百年前，巨蟹星云爆发过一场可怕的‘晶化病’。那是一种能让生命体逐渐结晶化的病毒，感染者最终会变成一尊透明的雕像。我们倾尽所有，研制出了‘生命之泉’——也就是你们想要的东西。”
张甜甜心头一震。喀喀知道他们的目的？
“生命之泉确实可以治愈一切损伤，”喀喀继续说，“但它的能量太强大了。成年人的身体无法承受，强行使用会导致细胞过度再生，最终癌变死亡。只有身体尚未发育完全的幼崽，才能安全地吸收生命之泉的能量。”
“所以你们建了这个育幼堂……”柳星哲若有所思，“用来治疗患病的幼崽？”
“对。”喀喀点头，“那是生命之泉的黄金时代。每天都有来自各个星系的患病儿童被送到这里，接受治疗后健康离开。但这个育幼堂真正的作用，是掩盖另一个秘密。”
她顿了顿，复眼直视两人：“生命之泉的源头，是一颗活着的星球。我们叫她‘母巢’。三百年前，正是母巢主动释放了自己的生命能量，帮助我们对抗晶化病。但那次消耗太大了，母巢陷入沉睡，生命之泉的产量锐减到原来的百分之一。”
张甜甜隐约猜到了什么：“那现在……”
“现在的生命之泉，只能勉强维持母巢自身的生机。”喀喀的声音里透出疲惫，“我们已经一百年没有向外输送过一滴泉水。对外宣称‘高危生态保护区’，禁止任何飞船进入，就是为了掩盖这个事实。一旦外界知道生命之泉已经枯竭，那些觊觎它的人——比如你们遇到的黯影星尘——就会蜂拥而至，把母巢撕成碎片。”
房间里陷入沉默。
张甜甜看着喀喀，忽然明白了一件事：“所以你把我们带到这里，不是为了治疗我们，而是……”
“而是想让你们离开。”喀喀接上她的话，“你们的飞船降落的第一时间，我们就检测到了黯影星尘的追踪信号。他们的人已经在巨蟹星云外围集结，只等找到合适的时机冲进来。你们留在这里越久，就越危险——对我们，对母巢，都是。”
柳星哲皱眉：“那你为什么不直接赶我们走？反而要装出一副……”
“把你们当幼崽照顾的样子？”喀喀难得露出一丝笑意，蟹钳轻轻碰了碰，“因为我要确认，你们值不值得我冒这个险。”
她站起来，走到书架前，从最顶层取下一块拳头大小的透明晶体。晶体里封存着一缕金色的光，像活物一样缓缓流动。
“这是三百年前，第一批被生命之泉治愈的孩子留下的‘感恩印记’。”喀喀把晶体放在桌上，“他们承诺，如果有一天巨蟹星云需要帮助，他们会回来。但一百年过去了，母巢越来越虚弱，却没有任何一个人回来过。”
张甜甜盯着那块晶体，忽然问：“你为什么相信我们会不同？”
喀喀的复眼转向她，光芒幽深：“因为你们是‘钥匙’。”
两人同时一震。
“不用惊讶，”喀喀说，“从你们降落的那一刻，母巢就感应到了你们身上的星钥能量。三百年前，正是十二把星钥共同激活了生命之泉。你们身上有金牛座和双子座的印记，是星穹守护者的继承者。如果这世上还有人能帮助母巢，那只能是你们。”
她巨大的身躯微微前倾，声音里透出恳求：“我不要你们放弃寻找生命之泉——那本来就是属于你们的试炼。我只求你们一件事：如果有一天，你们集齐了十二把星钥，获得了星穹遗物的力量，请回来唤醒母巢。”
张甜甜看向柳星哲，后者微微点头。
“我们答应你。”她郑重地说。
喀喀得到了承诺，却没有露出轻松的表情。她沉默了几秒，忽然说：“还有一件事，你们必须知道。”
她从书架的暗格里取出一个全息投影仪，按下开关。
房间中央浮现出一段影像——是巨蟹星云的实时星图。在星云的边缘，十几个红色的光点清晰可见，正在缓慢移动。
“这是黯影星尘的舰队。”喀喀的声音低沉，“他们三天前抵达，一直在等待时机。但你们知道他们在等什么吗？”
张甜甜盯着那些光点，忽然有一种不好的预感。
喀喀切换影像，星图放大，显示出舰队中央一艘巨大的旗舰。旗舰的舰桥上，一个女人的身影清晰可见——黑发绾成一丝不苟的发髻，五官冷冽如冰，和张甜甜有八九分相似。
“张明月……”张甜甜喃喃道。
“她在等你们主动出现。”喀喀说，“但这不是最麻烦的。最麻烦的是——她带来了一个东西。”
影像再次切换，这次是一艘小型运输舰的特写。运输舰的货舱被厚重的防护罩覆盖，看不清里面是什么，但周围的护卫舰数量几乎是旗舰的三倍。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“三天前，她派了一支小队潜入巨蟹星云内部。”喀喀说，“我们击退了他们，但他们留下了一个装置。装置很小，只有拳头大，我们把它封存在育幼堂的地下实验室里。”
柳星哲立刻警觉起来：“什么装置？”
“不知道。”喀喀摇头，“但我们的探测器显示，它在持续释放一种低频信号。信号的频率……和母巢的心跳完全一致。”
房间里瞬间陷入死一般的寂静。
张甜甜的脑海里飞快闪过各种可能。追踪器？定位器？还是某种能伤害母巢的武器？不管是什么，张明月把这个装置送进来，绝对不只是为了找到他们。
“带我们去看看。”她果断地说。
喀喀看了她一眼，没有多问，起身朝门外走去。
三人穿过走廊，经过育幼堂的厨房，来到一扇厚重的合金门前。喀喀输入复杂的密码，又经过虹膜扫描和基因验证，门才缓缓打开。
门后是一道螺旋向下的楼梯，很深，深得看不见底。
“地下三百米。”喀喀说，“当年建造育幼堂时，这里是最安全的避难所。没想到现在派上了用场。”
三人沿着楼梯往下走，脚步声在狭窄的空间里回荡。张甜甜越走越觉得不对劲——空气中有一种奇怪的压迫感，像有什么东西在盯着她看。
柳星哲忽然抓住她的手。
思维串联。
“小心。”他的意念传来，“这里有很强的精神波动，像是什么东西在试图和我建立联系。”
“我也是。”张甜甜回应，“不是恶意……更像是一种……求救？”
两人对视一眼，同时加快了脚步。
终于到了底部。面前又是一扇门，比上面那扇更厚重，门上刻满了巨蟹星云的古老符文。喀喀把手掌按上去，符文依次亮起，门缓缓打开。
门后是一个不大的房间，房间中央悬浮着一个拳头大小的金属装置。
但张甜甜和柳星哲的目光，却被装置旁边的东西吸引住了。
那是一具尸体。
巨蟹星人的尸体，巨大的蟹钳无力地垂在地上，复眼已经完全失去光泽。它的胸口有一个巨大的贯穿伤，伤口边缘呈现出诡异的晶体化——像是被某种能量武器击穿后，肉体在瞬间变成了玻璃。
“这是我们派去处理装置的战士。”喀喀的声音在颤抖，“他碰到了装置……然后就……”
话没说完，房间中央的装置忽然发出一声轻微的嗡鸣。
张甜甜的项链瞬间滚烫。
柳星哲的矿石剧烈震动。
思维串联在一瞬间被强行激活，一个陌生而古老的声音同时涌入两人的脑海：
“救……我……”
声音充满了痛苦和绝望，像是来自深渊的哀鸣。
“这是……”张甜甜难以置信地看向柳星哲。
柳星哲的脸色苍白，缓缓说出那个不可能的答案：
“母巢。”
嗡鸣声越来越响，金属装置表面开始浮现出诡异的纹路。那些纹路像是活的，一点点蔓延开来，散发出幽蓝色的微光。
“快退后！”喀喀大喊，巨大的蟹钳张开，试图挡在两人面前。
但柳星哲却反而上前一步。
“等等。”他死死盯着那个装置，“这不是普通的信号发射器——这是一个转化器。”
“什么意思？”张甜甜也上前，和他并肩站在一起。
“它在抽取母巢的能量，转化成某种可以被接收的信号。”柳星哲的“物质感知”全力运转，额头上渗出细密的汗珠，“那个信号……是召唤。它在召唤什么东西过来。”
喀喀的声音都变了调：“召唤什么？”
柳星哲沉默了一秒，然后说出了那个让人胆寒的答案：
“噬星者。”
房间里陷入死一般的寂静。
张甜甜的心脏像是被一只无形的手攥紧。噬星者——那个在双子星域的古老记录里被提到过的高维存在，那个需要十二把星钥共同封印的恐怖意识。如果它真的被唤醒……
“必须毁掉它。”她咬牙说。
“不行。”柳星哲摇头，“它已经和母巢的能量深度绑定。强行摧毁，相当于直接攻击母巢的命脉——母巢会死的。”
“那怎么办？”
柳星哲盯着那个装置，忽然问喀喀：“母巢还能撑多久？”
喀喀的复眼闪烁，像是在和什么东西沟通。过了好一会儿，她才说：“最多七天。七天后，母巢的生命能量就会被彻底抽干。”
“七天……”柳星哲喃喃重复，然后看向张甜甜。
思维串联再次激活，这次是柳星哲主动发起的。他的意念清晰而坚定：
“我们需要兵分两路。”
张甜甜一愣：“什么意思？”
“你去找生命之泉，”他说，“我去找张明月。”
“什么？！”张甜甜差点喊出声，“你疯了？那是黯影星尘的舰队！她——”
“我知道。”柳星哲打断她，“但她是唯一知道这个装置全部功能的人。如果她要杀我们，早就动手了。她没有，说明她另有目的。我去和她谈，争取时间。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“那我——”
“你去找生命之泉。”柳星哲的语气不容置疑，“喀喀说过，只有钥匙才能帮助母巢。你有金牛座的能力，防御力强，更适合深入母巢内部。而且——”
他顿了顿，嘴角微微勾起一个熟悉的弧度，那个“我觉得你行但你肯定又要吐槽”的表情：
“如果我不去，谁来给你断后？”
张甜甜看着他，忽然什么都说不出来了。
她想起在双子星域最后那次跳跃，想起在虫洞里他说的“也可以是别的”，想起他在无数个生死关头挡在自己面前的身影。这个人啊，明明看起来散漫得要命，偏偏在最关键的时刻，永远站在最前面。
“柳星哲。”
“嗯？”
“你要是敢死，我就把你埋在小行星带，让你的墓碑每天被陨石砸。”
柳星哲笑了：“这么狠？”
“就是这么狠。”
“行。”他点点头，“那我尽量不死。”
喀喀在旁边看着两人，巨大的复眼闪了闪，忽然说：“人类的感情，真是奇怪的东西。”
两人同时转头瞪她。
喀喀无辜地举起蟹钳：“我只是陈述事实。”
地下三百米的房间里，嗡鸣声还在持续，幽蓝的光芒明灭不定。但张甜甜忽然觉得，那声音也没那么可怕了。
她深吸一口气，转向喀喀：“告诉我，生命之泉在哪儿。”
喀喀的复眼看向她，光芒幽深：“你真的决定了？”
“决定了。”
“即使可能死在里面？”
张甜甜笑了笑，回头看了柳星哲一眼——他正用“物质感知”仔细扫描那个装置，眉头紧锁，侧脸在幽蓝的光里显得格外认真。
“有人在外面等着我呢，”她说，“死不起。”
喀喀沉默了几秒，然后缓缓点头。
“跟我来。”
她转身走向房间的角落，那里有一扇更小的门，门上刻着一个复杂的星图。喀喀的蟹钳在星图上按了几下，门缓缓打开，露出一条向下延伸的通道。
通道深处，隐约可见金色的光芒在流动。
“顺着这条路一直走，”喀喀说，“尽头就是母巢的核心。生命之泉在那里等着你。”
张甜甜点点头，迈步走向通道。走出几步，忽然回头：
“柳星哲。”
“嗯？”
“活着回来。”
柳星哲看着她，微微笑了。
“你也是。”
张甜甜深吸一口气，转身踏入通道。身后，门缓缓关闭，将她和外界隔绝开来。
通道很长，很长。
金色的光芒在前方闪烁，像是某种古老的呼唤。
她走了一会儿，忽然停下脚步，摸了摸脖子上的项链——那条被柳星哲用废旧零件磨成的小小的金牛座吊坠。
“等我回来。”她轻声说。
然后继续向前。
与此同时，育幼堂外，一艘小型飞船悄然升空。
柳星哲坐在驾驶舱里，盯着星图上那十几个红色的光点，深吸一口气。
“阿尔法。”
“在。”
“发一条通讯给黯影星尘旗舰，就说——”
他顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的弧度：
“就说张甜甜的搭档想和张明月指挥官聊聊。”
阿尔法沉默了一秒，然后说：“根据数据分析，这个计划失败率——”。
“别报数据了，”柳星哲打断它，“你就说有没有更蠢的办法。”
“没有。”
“那就这么干。”
飞船加速，冲向巨蟹星云的边缘。
冲向那艘巨大的旗舰。
冲向那个和张甜甜长得一模一样的女人。
星图上的红色光点越来越近。
而更深的地下，金色的光芒越来越亮。
两道身影，背向而行。
各自走向自己的战场。
---
喜欢星灵启请大家收藏：()星灵启更新速度全网最快。